他想到這里，頓時(shí)覺(jué)得豁然開(kāi)朗，笑著牽起石大娘的雙手，說(shuō)：“娘，瞧您說(shuō)的，兒子現(xiàn)在先不想這些，如今兒子只想著精心辦差，為娘掙一份滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)募覙I(yè)下來(lái)，這些……以后不都是水到渠成的事兒？”

    石大娘這一頭心放下來(lái)，另一頭憂心又起來(lái)：“話也不能這么說(shuō)，男大當(dāng)婚，你爹就你這么一個(gè)骨血在世上，娘還等著抱孫子呢！”

    石詠：……咋又催婚了捏？

    “你媳婦兒的人選，娘也在慢慢地看，到時(shí)候一定會(huì)知會(huì)你?！笔竽锇参?jī)鹤?，“只是滿洲大戶的女兒家，咱家當(dāng)有自知之明，別去肖想。都是要去選秀的，皇家宗室不挑剩下來(lái)，也不會(huì)落到咱們這些小門小戶頭上?！?/br>
    說(shuō)著，石大娘合掌念了聲佛：“娘只盼著你娶個(gè)性情好、賢惠的媳婦兒，能伴著你過(guò)一輩子的。家事門第嫁妝什么的，娘都不挑。”

    石詠面嫩，石大娘當(dāng)著他的面兒念叨了一圈他未來(lái)的媳婦兒，他本人則面如紅布，一聲不吭。

    這下子，石大娘更加相信她這個(gè)兒子，這樣靦腆，絕不可能隨便肖想人家閨女。她當(dāng)下放心了，囑咐石詠早些安置，自己回正房不提。

    這邊廂石大娘剛出門，石詠便聽(tīng)見(jiàn)放置在書(shū)桌上的荷包出了聲：

    “詠哥兒！”西施的聲音里透著興奮與好奇，“什么是選秀？”

    石詠：額……

    顯然西施是將石大娘早先那一番話都聽(tīng)進(jìn)去了，才會(huì)突然有此一問(wèn)。

    他無(wú)奈之下，只得將八旗選秀的規(guī)矩大致介紹了一遍，一面說(shuō)，一面暗暗腹誹這種規(guī)矩真是不可理喻：八旗上下，所有十三到十七歲的適齡女孩兒，沒(méi)有特殊情況，都必須經(jīng)過(guò)點(diǎn)選，選中者納入后宮，或是指給皇子與宗室。只有經(jīng)過(guò)點(diǎn)選，被皇家撂了牌子的，才能由自家另行擇配。

    “嘖嘖嘖，竟然有這種規(guī)矩?！蔽魇┹p輕笑著說(shuō)，“倒是與我們大王當(dāng)年命人遍訪全國(guó)、勘察美人之舉，差不多呢！”

    她口中的大王，顯然不是吳王夫差，而是越王勾踐了。

    石詠心里暗想：你們大王難道有這閑心，每三年搜羅一次美人兒？

    豈料西施又開(kāi)了口：“今天妾身見(jiàn)到的那兩位姑娘，是不是，也要參加這‘選秀’的？”

    石詠一怔，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)。他今天沒(méi)有多想，順手就將隨身佩著的荷包交給了弟弟石喻，石喻既然見(jiàn)到了兩位長(zhǎng)相一模一樣的“jiejie”，那么荷包必然也……

    他一下子激動(dòng)了。

    “是啊，夷光姐……”

    石詠搓著手，他該問(wèn)什么好：是問(wèn)這兩個(gè)姑娘，年歲膚色？高矮胖瘦？臉型相貌？……

    可是他到底沒(méi)能問(wèn)出口。

    就算是問(wèn)了又如何，知道了相貌，對(duì)他可能并無(wú)幫助，畢竟世上有兩個(gè)一模一樣的相貌在那里，而他，三千弱水里想著只取一瓢飲……卻不知道該取哪一瓢？

    “她們兩位應(yīng)該都不會(huì)中選的！”

    西施的聲音，此刻在石詠聽(tīng)來(lái)，猶如天籟之音一般。

    “真的嗎？為什么？”

    西施當(dāng)即又笑起來(lái)：“不為什么，女人的直覺(jué)！”

    石詠：……

    當(dāng)初武皇也這么跟他說(shuō)過(guò)一次，他當(dāng)然知道女人們的直覺(jué)決不可小覷。

    “夷光姐……”

    石詠還待再問(wèn)，可是話到口邊，竟真的不知該問(wèn)什么才好。

    “小石詠！”突然，鄭旦的聲音全無(wú)預(yù)兆地響了起來(lái)，“你老實(shí)說(shuō)清楚，是不是看上人家姑娘了？既看上了，為何又這般蝎蝎螫螫，不肯向旁人坦陳？”

    石詠一震，心想，這倆人格切換得也難免太快了些，總得給人一點(diǎn)兒緩沖的時(shí)間吧？

    可是鄭旦的脾氣擺在那里，他只能老老實(shí)實(shí)地解釋了，其實(shí)他連對(duì)方的面兒都還沒(méi)有見(jiàn)到呢，根本談不上什么看上不看上的。

    鄭旦也是直爽，聽(tīng)石詠說(shuō)清楚了之后“哦”了一聲，說(shuō)：“原來(lái)是這樣！”

    她隨即“唉”地嘆息了一聲，說(shuō)：“花開(kāi)堪折直須折，你要是真看中了，也別猶豫，省得將來(lái)后悔！”

    石詠沒(méi)想到，鄭旦竟然說(shuō)出這樣的話。他心中登時(shí)燃起熊熊的八卦火焰，暗暗揣測(cè)，當(dāng)初被范蠡愛(ài)上的，到底該是哪一個(gè)人格呢？

    同一時(shí)間，這一對(duì)雙胞胎，竟是不約而同地打了個(gè)噴嚏，都不好意思地用帕子捂住口鼻，相互對(duì)視一眼，心想：難道有人同時(shí)念叨咱們倆？

    這一對(duì)貨真價(jià)實(shí)的雙胞胎，年長(zhǎng)的叫如玉，晚出生片刻功夫的那個(gè)叫如英，兩人乃是十三福晉兆佳氏的堂侄女。她們的父親穆?tīng)柼┦抢仙袝?shū)馬爾漢一手撫養(yǎng)長(zhǎng)大的侄子，是十三福晉的堂兄。這對(duì)雙胞胎五歲失母，穆?tīng)柼?dān)心繼妻苛待幼女，便續(xù)娶了妻妹做填房。對(duì)雙胞胎來(lái)說(shuō)，小姨就是繼母。

    如今穆?tīng)柼┍皇ド宵c(diǎn)了廣東巡撫，帶著填房與填房所出的幼子上任。而如玉如英兩個(gè)，自幼深得馬爾漢夫婦的喜愛(ài)，便一直養(yǎng)在京中，代父親在伯祖父跟前盡孝。姐妹兩個(gè)與十三福晉兆佳氏年紀(jì)差了十余歲，兆佳氏是看著兩個(gè)侄女兒長(zhǎng)大的，情同母女，感情非常要好。

    這次去海淀，名義上是兆佳氏出門“避暑”，其實(shí)是因?yàn)槭⒏绺祥_(kāi)銷甚大而進(jìn)項(xiàng)不多，兆佳氏不得不親自巡查陪嫁的各處產(chǎn)業(yè)。她帶兩個(gè)侄女出門，就是想讓這兩個(gè)小的拿莊子上的產(chǎn)業(yè)練練手。

    看過(guò)兩處陪嫁的小莊之后，兆佳氏帶著侄女兒們回京，卻沒(méi)想到路上出了這等事，不僅驚動(dòng)了住在海淀的四阿哥庶福晉鈕鈷祿氏，也驚動(dòng)了她的四嫂，四福晉烏拉那拉氏。

    四阿哥今年隨扈塞外，剛剛帶年氏和兩個(gè)格格動(dòng)身，一起去了承德。四福晉一人坐鎮(zhèn)雍親王府，聽(tīng)了鈕鈷祿氏傳訊，趕緊打發(fā)了一個(gè)太醫(yī)，和傳訊的人一起出城，趕到她那個(gè)小莊上給兆佳氏診脈。四福晉自己則第二天一大早出城，趕到海淀去。

    也虧她謹(jǐn)慎了一回，打發(fā)了一個(gè)太醫(yī)過(guò)去，這太醫(yī)診斷之后，得出結(jié)論，十三福晉竟然是又有了身孕。

    聽(tīng)到消息，四福晉和鈕鈷祿氏面面相覷，兩個(gè)女人想起自家爺們兒，都忍不住相對(duì)心酸——人家十三福晉的嫡次子過(guò)年的時(shí)候才剛滿月啊，這又懷上第三胎了？

    看著旁人恩愛(ài)，四福晉只能強(qiáng)忍酸楚，擺出長(zhǎng)嫂的架勢(shì)，將兆佳氏好生數(shù)落了一頓，又安排她緩緩回京。

    四福晉知道自己不用特地給四阿哥去信，她所做的這些自然能傳到丈夫耳中去。她也曉得自己這么做，定能在四阿哥心頭的分量更重一層。只是一想到側(cè)福晉年氏，四福晉多少還是有些不淡定。

    如玉如英兩個(gè)，聽(tīng)說(shuō)了姑母的情形，都難免自責(zé)。如英尤甚，她來(lái)到兆佳氏榻前坦誠(chéng)己過(guò)：“這是我的錯(cuò)，我們之中，原該有一個(gè)人留在姑母車中，陪著姑母才對(duì)！”

    當(dāng)時(shí)她和jiejie都坐在后頭的小車上，只曉得前面車駕壞了，卻沒(méi)想到兆佳氏會(huì)不舒服。

    兆佳氏又得了好消息，行動(dòng)時(shí)更加小心翼翼，面上都是母性的光輝，輕輕地伸出手，拍拍如英的手背，說(shuō)：“傻孩子，我那里已經(jīng)擠了兩個(gè)人，還都是媳婦子，連她們都沒(méi)覺(jué)出來(lái)什么，你一個(gè)姑娘家又能做什么？”

    如英漲紅了臉，小聲說(shuō)：“石家的小哥兒，小哥兒都曉得照顧姑母……”

    如玉瞥了她一眼，岔開(kāi)話說(shuō)：“看得出來(lái)，石家小哥兒家教甚好。他知道這些，想必是家里大人教的?！?/br>
    兆佳氏想起石詠，連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“石家哥兒確實(shí)是個(gè)好的，我們爺都贊來(lái)著?！?/br>
    她口中的“哥兒”，卻指的是大的那個(gè)。

    這段時(shí)間里兆佳氏也一直在教導(dǎo)兩個(gè)侄女兒待人接物，這時(shí)便順口詢問(wèn)：“如玉，你怎么看出石家小哥兒的家教不錯(cuò)的？”

    如玉恭恭敬敬地回答：“姑母，侄女見(jiàn)那小哥兒在福晉面前，行禮有度，獨(dú)自坐在一旁的時(shí)候，也是端端正正、目不斜視。想必是家里大人教得好。”

    兆佳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，陷入沉思：“他們家啊，他們家可是出了二福晉這樣的人物的……”

    如玉與如英對(duì)望一眼，不敢接話。

    說(shuō)畢兆佳氏又問(wèn)起如英：“你說(shuō)呢？”

    如英略微想了想，卻說(shuō)：“我卻覺(jué)得石家小哥兒看似守規(guī)矩，其實(shí)是個(gè)極有主意的孩子。他能自作主張，將福晉挪到我們這車來(lái)，移到陰涼處去，絕不是那等專教循規(guī)蹈矩的人家能教出來(lái)的孩子?！?/br>
    兆佳氏聽(tīng)了又笑，道：“可見(jiàn)你是個(gè)最不喜歡循規(guī)蹈矩的?！?/br>
    如英紅了臉，嗔道：“姑母……”

    這一對(duì)雙胞胎，性子各有不同，如玉溫和柔順，而如英卻更英氣些，不喜規(guī)矩，只不過(guò)當(dāng)真要她守規(guī)矩的時(shí)候，她卻也能裝得和jiejie完全一樣。

    當(dāng)初偷了老尚書(shū)馬爾漢的車駕，跑到金魚(yú)胡同幫姑母張羅小表弟滿月之事，就是如英帶的頭，如玉則是被如英強(qiáng)拉著跟出來(lái)的。

    這時(shí)候兆佳氏一言戳破了如英的秉性，小姑娘雖說(shuō)漲紅了臉，可依舊倔強(qiáng)地說(shuō)：“如英只是不喜歡那些太死板的規(guī)矩！”

    jiejie如玉在一旁看著，只管去拉meimei，笑著說(shuō)：“好啦，姑母也是需要休養(yǎng)的，你也別在這兒犟嘴了?！?/br>
    她說(shuō)著起身，將兆佳氏背后的大迎枕挪了挪，又重新扶兆佳氏躺下。

    兆佳氏看著這一對(duì)姐妹花，心想這么好的姑娘，以后也不知道會(huì)便宜了哪兩個(gè)小子。

    她隨口說(shuō)：“規(guī)矩還是要看重的，兩年之后就是選秀之期，你們阿瑪已經(jīng)寫信給我，讓我?guī)椭鴮っ蓚€(gè)靠譜的嬤嬤，教你們學(xué)規(guī)矩呢！”

    一說(shuō)“選秀”二字，如玉如英立即苦了臉，對(duì)視一眼，都不說(shuō)話了。

    兆佳氏揉了揉腰，輕輕地說(shuō)：“這也是沒(méi)辦法的事兒！誰(shuí)不是這么過(guò)來(lái)的呢？”

    如玉臉上立即浮現(xiàn)笑容：“姑母也經(jīng)過(guò)這一遭，照樣和姑父琴瑟和諧，是羨煞旁人的一對(duì)，這我們都知道！”

    說(shuō)著如英也笑了起來(lái)。

    兆佳氏也笑，臉上頗為安慰，只是還另有些話說(shuō)不出口。她與十三阿哥琴瑟和諧，卻是以十三阿哥的黯淡前程為代價(jià)換來(lái)的。若是十三阿哥依舊像以前那樣，是個(gè)實(shí)權(quán)阿哥，是皇上的心尖子，而不是像現(xiàn)在這樣被冷落、賦閑在家，他們夫妻兩個(gè)，能否這么恩愛(ài)，真的還兩說(shuō)。

    福兮禍兮，都是老天爺?shù)陌才?，凡人只管受著就是了?/br>
    少時(shí)如玉如英兩個(gè)回到她們倆的寢居，如玉輕笑一聲，望著如英，問(wèn)她：“你可曾看出來(lái)什么沒(méi)？石家那兩個(gè)哥兒？”

    如英一怔：“不都向姑母說(shuō)過(guò)了？”

    如玉卻笑笑：“哥兒倆出門，不帶伴當(dāng)長(zhǎng)隨，兩人一騎，匆匆回城，唯恐城門關(guān)了回不去。如英，被姑母盛贊的這一家，該是不富裕。”

    如英想想也是。

    如玉又說(shuō)：“其實(shí)姑母提過(guò)一次，這石家是忠勇伯爵府旁支，當(dāng)初沒(méi)抬成滿洲旗，依舊是在漢軍旗下。家里沒(méi)有長(zhǎng)輩，除了這哥兒倆之外，只有兩位寡居的太太。”

    京中各八旗大戶的家世人口，也是兆佳氏近來(lái)“教導(dǎo)”兩個(gè)侄女兒的功課之一。畢竟她們出嫁之后，要代表夫家與母族出面交際，知道的人多些，并沒(méi)有壞處。而如玉記性特別好，兆佳氏說(shuō)過(guò)一次，她就一字不落地記住了。

    豈料如英的反應(yīng)是：“真的？這么說(shuō)來(lái)，石家小哥兒的規(guī)矩和心性，都是那位做兄長(zhǎng)的教出來(lái)的？”

    如英那天倒是曾在大車的門簾縫隙里看見(jiàn)石詠一眼，此刻再回想，竟沒(méi)什么印象了，可就是這樣一位路人一般的人物，竟能帶出石喻那樣的弟弟，這點(diǎn)反倒令如英印象深刻。

    如玉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到meimei竟然想到這上頭去了，可她無(wú)法反駁，只能擺擺手說(shuō)：“是又如何？總之與你我無(wú)關(guān)便是了?！?/br>
    如英一想也是。石家門第其實(shí)不算差，然而家境卻與自家天差地遠(yuǎn)，自己就算選秀被撂牌子，以后也不可能和石家有什么關(guān)聯(lián)。想到這里，她便當(dāng)石家的事兒是旁人家里的“故事”，聽(tīng)聽(tīng)便罷了。

    從樹(shù)村歸來(lái)，石家生活一切正常，步入正軌。

    石詠托人給樹(shù)村李家捎了信，說(shuō)是家里長(zhǎng)輩都同意了二郎過(guò)來(lái)做“戶下人”，只不過(guò)有個(gè)前提條件，雙方約定了五年之期，五年之后再看，李壽若是到時(shí)候想贖身歸家，石家自會(huì)給他大開(kāi)方便之門。

    有了這一句，李壽更無(wú)后顧之憂，自然是辭別父母，背著個(gè)包裹就來(lái)了京城。石家早有準(zhǔn)備，幫他安頓下來(lái)之后，又去尋了佐領(lǐng)梁志國(guó)，幫李壽登記了戶籍，算是“戶下人”掛在自家名下。

    因這事兒發(fā)生在正白旗衙署，轉(zhuǎn)眼便教正白旗都統(tǒng)、石詠的堂伯父富達(dá)禮知道了。富達(dá)禮回家便摸著胡子念叨：“詠哥兒眼見(jiàn)著是要發(fā)達(dá)了，前兒個(gè)剛聽(tīng)說(shuō)他的官職升了一級(jí)，今兒個(gè)又收了‘戶下人’。”

    他心中在想：堂弟一家，有這個(gè)侄子在，重轉(zhuǎn)興旺，指日可待。

    沒(méi)想到，說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，這話傳到富達(dá)禮的妻子佟氏耳中，佟氏眼珠一轉(zhuǎn)，雙手一拍，對(duì)丈夫說(shuō)：“老爺，眼見(jiàn)詠哥兒家里發(fā)達(dá)了，沒(méi)幾個(gè)下人也不成，不如這樣，咱們家撥一房下人到椿樹(shù)胡同去吧！”

    第71章

    佟氏起心要送一房下人給石家, 大半出于好奇。她始終想不明白，石家一年前還是一副一窮二白的模樣, 怎么如今家里都能養(yǎng)得起戶下人了？

    是不是找到了什么發(fā)財(cái)?shù)姆ㄗ樱?/br>
    抱著這個(gè)心思, 佟氏經(jīng)過(guò)富達(dá)禮的同意, 撥了一房還算是心腹的下人, 拿著身契直接去了椿樹(shù)胡同。她滿心里打算，這房下人在石家，可以探聽(tīng)石家的隱秘, 時(shí)不時(shí)地送點(diǎn)兒石家的消息過(guò)來(lái)；明面上她也算是關(guān)照族里的年輕子侄, 能得個(gè)“慈愛(ài)”的美名。

    這房家人以為得了肥差，高高興興地收拾了隨身的物件兒, 去了椿樹(shù)胡同, 不到半天功夫就垂頭喪氣地回來(lái)，報(bào)給佟氏知道, 說(shuō)是石家沒(méi)收下他們。

    石家的理由很簡(jiǎn)單：院子太小, 沒(méi)地方住了。

    石家當(dāng)初換下的姚家小院兒, 不過(guò)兩進(jìn)，頭一進(jìn)左首西廂那里原本作堆放貨物之用，只是一片平地, 沒(méi)有蓋屋子。頭一進(jìn)只有東廂一間小屋, 連著灶房。李壽先來(lái)，就給李壽用了。第二進(jìn)則是石家自己正住著，再?zèng)]地方騰出來(lái)給這房下人住，石大娘便以此為借口, 婉拒了佟氏的“好意”。