一妻一妾的本性，在危難之時(shí)，便是高下立現(xiàn)。偏生他一回宮，還沒(méi)鬧清楚情況，就栽進(jìn)了溫柔鄉(xiāng)。如今福晉不肯理他，這是怎么辦才好。

    “十六爺可知那只銅鎏金的蓮花長(zhǎng)明燈座是薛蟠薛文起買(mǎi)去的？”石詠察言觀色，故意這么問(wèn)。

    十六阿哥懶懶地抬眼：這……又和他有什么關(guān)系？

    “文起兄曾提及妻室甄氏的閨字之中，有個(gè)字正好合了這件器物，所以文起兄才特意拍下了這件物事?！?/br>
    十六阿哥一下子翻身坐起：原來(lái)哄媳婦還可以用這招？

    “哈，爺這回可有主意了！”

    石詠問(wèn)他有什么主意，十六阿哥卻詭笑著絕口不提。

    待到后來(lái)石詠一次無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)妻子如英說(shuō)起，十六福晉的小字叫盼兒，因福晉年幼時(shí)咬舌，說(shuō)不清楚自己的名字，所以家中姐妹們笑她，管她叫“胖兒”，待到后來(lái)長(zhǎng)輩們便都這么叫了。

    石詠望天，著實(shí)沒(méi)想出十六阿哥究竟是怎么哄媳婦兒的。

    但是十六阿哥終究是將十六福晉哄好了，而且側(cè)福晉李氏求仁得仁，被十六阿哥送到她那個(gè)小莊上，守著她那些黃金住了幾個(gè)月，快要入冬的時(shí)候才搬回來(lái)的。

    “拍賣(mài)”的風(fēng)波過(guò)去沒(méi)有多久，西北的事終于確定提上日程，馳援西北的大軍定于年底或是明年年初開(kāi)拔。康熙諭旨，命皇十四子胤禎為撫遠(yuǎn)大將軍，代天子出征。

    雖說(shuō)沒(méi)有明旨，但是京里暗流涌動(dòng)，有消息傳出，十四阿哥因是代天子出征，所以其纛用正黃旗纛，王纛式樣。

    石詠這才明白，后世所傳的“大將軍王”究竟是怎么回事。十四阿哥的品級(jí)實(shí)際上并未封王，依舊是固山貝子，但是出征的儀仗將是親王樣式。除此之外，據(jù)十六阿哥所言，康熙帝諭旨諸臣子之時(shí)，亦會(huì)提及“十四皇子大將軍王”字樣，所以人人都認(rèn)為但凡西北戰(zhàn)事順利，十四阿哥封王便會(huì)是板上釘釘?shù)氖隆?/br>
    除了十四阿哥以外，宗室中不少人也被康熙點(diǎn)了出征，其中最顯赫便是食親王俸的鐵帽子郡王納爾蘇，除此之外，還有裕親王世子、簡(jiǎn)親王世子，貝子若干，鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公若干。這些請(qǐng)求出戰(zhàn)的宗室，大多是曾向康熙帝遞折子請(qǐng)戰(zhàn)，想去西北撈軍功的。

    十四阿哥的“大將軍”一封，早先關(guān)于十三阿哥重獲圣心的傳言則再度沉寂下去?！爸耸挚蔁帷痹俣瘸蔀槭陌⒏缫蝗说膶?zhuān)屬形容詞。

    對(duì)此石詠的感覺(jué)很明顯，“百花深處”因?yàn)樵缦扰e辦過(guò)的一次“拍賣(mài)會(huì)”，名聲大噪了一回，可如今即便不辦拍賣(mài)會(huì)，依舊門(mén)庭若市。每日往吳氏的外宅遞帖子求見(jiàn)的人絡(luò)繹不絕，甚至吳氏的小丫鬟每日去蒔花蔣大娘那里買(mǎi)花兒的事都被打聽(tīng)到了，結(jié)果每天大雜院那里都候著人，就是為了求吳氏幫忙安排，能見(jiàn)十四阿哥一面，好在這一場(chǎng)戰(zhàn)事之中，取個(gè)討巧的職位。

    石詠對(duì)此有些無(wú)語(yǔ)，心想康熙皇帝還真會(huì)畫(huà)大餅，連個(gè)實(shí)際的王爵都不給，就讓十四阿哥這樣歡歡喜喜地跑去西北吃砂子去了。然而他不得不說(shuō)，這不過(guò)是因?yàn)樽约菏莻€(gè)劇透黨的關(guān)系，若是他真與十四阿哥易地而處，要對(duì)那個(gè)大位全無(wú)指望，只怕也是絕無(wú)可能。

    除此之外，京中還另外得了個(gè)消息，四川巡撫年羹堯因治事明敏，被皇帝特授了四川總督之職，兼管巡撫事，統(tǒng)領(lǐng)軍政和民事，這算是將四川的軍政大權(quán)一把抓了。

    年羹堯成為西陲重臣的發(fā)跡之路就此起步。石詠忍不住想起他那個(gè)石宏武二叔，不曉得四川那邊會(huì)怎么樣。

    正在這時(shí)候，石大娘向石詠提出，想要搬回椿樹(shù)胡同住著。石詠小夫妻便極爽快地應(yīng)下。

    第236章

    在石詠成婚之前, 石家人一向住在椿樹(shù)胡同，只有每年臘月至元宵節(jié)那一段時(shí)間住在永順胡同賜宅。然而前陣子石詠大婚, 必須要在永順胡同的賜宅里辦喜事, 這才一起搬到了忠勇伯府旁。

    前陣子石喻回椿樹(shù)胡同, 主要是為了去學(xué)塾方便, 而那時(shí)石詠尚在新婚，照規(guī)矩新房不能空，所以石家掰成兩茬兒, 一邊住了外城, 一邊住了內(nèi)城。

    如今石大娘提出搬回椿樹(shù)胡同，石詠與如英都說(shuō)好。畢竟石詠平日里上衙, 只有如英與石大娘兩人大眼瞪小眼, 又惦記著王氏一人在椿樹(shù)胡同應(yīng)該也怪悶的，干脆撿了石詠休沐的日子, 舉家又一起搬到外城來(lái)。

    椿樹(shù)胡同的宅子較永順胡同賜宅小些, 但是格局不錯(cuò), 自然而然分成東西兩院。回到椿樹(shù)胡同，石詠夫妻住了東院里進(jìn)，外頭一進(jìn)只有半拉院落蓋著房子, 李壽與另一名長(zhǎng)隨石海便住了西面兩間, 東面的空地正好停靠石家的馬車(chē)，并建了個(gè)規(guī)模不大的馬廄。

    西院那頭，石大娘和王二嬸一起住了里進(jìn)，石喻則一人住在外進(jìn)。

    椿樹(shù)胡同還多了些人口, 主要是幾個(gè)小丫鬟。如今石大娘與王二嬸各有一名貼身丫鬟，一名粗使丫鬟，如英這邊的規(guī)格與西院相同。但是石詠兄弟兩人依舊不要人貼身服侍，石詠有兩名長(zhǎng)隨，石喻如今則添了一名書(shū)僮，和一名送信跑腿的小廝。除此之外，石家的廚房由柳氏夫婦張羅，余人則都還住在永順胡同，看院子。

    石詠一搬回來(lái)，最雀躍的人自然是石喻。這小子如今已有十二歲了，開(kāi)始竄個(gè)子，早年間臉上的嬰兒肥全不見(jiàn)了，再加上攻讀辛苦，便顯得十分清瘦。王氏天天看著他還好，石大娘一見(jiàn)了就心疼的不行，直嚷嚷著要廚房做點(diǎn)兒滋補(bǔ)的，給石喻補(bǔ)補(bǔ)。

    石喻則來(lái)找哥哥：“大哥，我有事同你說(shuō)！”

    石詠一點(diǎn)兒也不奇怪，早先在永順胡同，這小子就每每一副欲言又止的模樣。他不免努力回想，究竟自打什么時(shí)候起，這小子就學(xué)會(huì)藏心事了？

    “說(shuō)吧！”石詠伸手拍拍他的肩膀，以前都是拍頭的，可是如今人已經(jīng)不是之前那個(gè)稚氣未脫的孩子了，石詠便也不好意思拍他的小腦袋。

    “大哥，我想……我想明年下場(chǎng)！”

    石喻抬起頭，雙手都攥著拳，非常堅(jiān)定地望著兄長(zhǎng)，似乎說(shuō)明這小子是來(lái)“告知”兄長(zhǎng)，不是來(lái)征求意見(jiàn)的。

    石詠一怔，問(wèn)：“夫子怎么說(shuō)？”

    石喻正想解釋?zhuān)鋈煌饷胬顗鄣穆曇魝鱽?lái)：“大爺，大爺，鄭先生來(lái)了！”

    石詠與石喻對(duì)視一眼，知道是鄭板橋來(lái)了。石喻在石詠的影響下，對(duì)鄭板橋的書(shū)法也十分推崇，這下哥兒倆便暫時(shí)壓下此前的話題不談，相視一笑，一起出去迎接鄭板橋。

    豈料鄭板橋竟是來(lái)辭行的。

    他過(guò)來(lái)辭行，還一并帶著夫人徐氏和孩子。石詠連忙給如英送了個(gè)信兒，請(qǐng)如英陪著徐氏一起尋石大娘她們說(shuō)話去。此外石詠暗示一句，少時(shí)如英便備了一份程儀，命人從內(nèi)院送了出來(lái)。

    時(shí)下送人程儀多為二十兩銀，如英將東西送出來(lái)的時(shí)候又長(zhǎng)了個(gè)心眼兒，在托著程儀的漆盤(pán)上又放置了兩個(gè)荷包，荷包里盛著鑄福祿壽的三色小銀錁子，兩個(gè)荷包的價(jià)值也將近十兩。如英這是讓石詠?zhàn)约喊盐?，若是在程儀之外，還可以添上這兩個(gè)荷包，鄭燮那里能多得些實(shí)惠，卻也不損面子。

    一時(shí)如英將徐氏夫人迎進(jìn)了西院內(nèi)院里，石大娘與王氏閑坐無(wú)聊，巴不得有人說(shuō)話，見(jiàn)了徐氏身邊的小兒更是喜愛(ài)。再加上徐氏與王氏都是打南邊來(lái)的，一開(kāi)腔便自帶認(rèn)同感，兩邊立時(shí)聊得熱絡(luò)。

    聽(tīng)說(shuō)徐氏要隨夫回南，王氏登時(shí)感到惋惜。問(wèn)起回南的原因，徐氏只笑著搖頭，說(shuō)她只聽(tīng)鄭燮的。王氏無(wú)法，只能盡心招待茶水點(diǎn)心。

    一時(shí)徐氏起身更衣，想將懷中小兒交給身邊的丫鬟抱著。如英只開(kāi)口說(shuō)：“鄭奶奶莫要客氣，我來(lái)吧！”

    徐氏感激一句，便將懷中的小娃娃交到如英懷里。

    如英長(zhǎng)在世家大族里，十三福晉和白柱膝下的小侄子們她都幫著帶過(guò)幾天，所以抱孩子的姿勢(shì)嫻熟無(wú)比。再看那小娃，不過(guò)半歲，已經(jīng)長(zhǎng)了一頭濃密的黑發(fā)，此刻雖說(shuō)正睡著，口中卻吐出一個(gè)小小的口水泡泡。

    如英立時(shí)笑道：“孩子生得可真壯實(shí)，看著不顯，抱著卻特別沉?！?/br>
    她一說(shuō)話，鄭家小娃便醒了，睜開(kāi)眼瞅瞅如英，似乎還沖如英一笑。如英剛開(kāi)始還覺(jué)得這孩子可愛(ài)，一味傻樂(lè)，片刻后覺(jué)得身上熱乎乎的一片。她經(jīng)驗(yàn)豐富，立時(shí)曉得被這小子給坑了。然而徐氏還未出來(lái)，她也不好意思馬上將小家伙兒往旁人懷里一塞，自己去更衣，便只能坐等徐氏歸來(lái)，才笑著道：“鄭夫人，令郎真有些淘氣?！?/br>
    眾人這才發(fā)現(xiàn)小娃尿了。徐氏尷尬無(wú)比，趕緊起身，從如英懷里將兒子接過(guò)來(lái)，百般道歉。如英搖手只說(shuō)無(wú)妨，自己先下去更衣。

    徐氏卻依舊自責(zé)，石大娘與王氏對(duì)視一眼，石大娘笑道：“鄭奶奶切莫如此，我們家這位是新媳婦兒，正指著沾沾奶奶的福氣呢！”

    時(shí)人都說(shuō)新娘子抱新生兒是沾福氣，即便被童子尿尿了一身，也不能怪責(zé)的，徐氏聽(tīng)說(shuō)了，這才稍稍釋?xiě)选?/br>
    西院這邊如何，石詠全然不知。眼下他正與石喻坐在一處，與鄭燮閑話。

    石詠聽(tīng)說(shuō)鄭燮要回南，大致能猜到是什么原因，但是石喻卻不解。石喻絲毫也不拐彎抹角，直接問(wèn)：“鄭先生，如今京城里多有聽(tīng)說(shuō)先生才名，不少大家對(duì)先生的書(shū)畫(huà)都是贊賞有加的，先生怎么突然想起回南了呢？”

    鄭燮與石詠是至交，在這當(dāng)兒他也不遮遮掩掩，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸皩以嚥坏?，鄭某如今依舊是個(gè)秀才，鄉(xiāng)試得中幾乎與我無(wú)緣?！?/br>
    石詠聞言不語(yǔ)，石喻卻睜圓了眼，有些不太敢相信，以鄭燮的才氣，照樣有“屢試不第”這種煩惱。

    可事實(shí)就擺在這里，鄭燮來(lái)京已經(jīng)快四年了，其間經(jīng)過(guò)兩次鄉(xiāng)試，都與中舉無(wú)緣。

    但是石喻依舊不大明白，畢竟鄭燮的才名在此，自從石詠當(dāng)年在松鶴樓幫他推過(guò)一回字畫(huà)以外，鄭氏書(shū)畫(huà)的價(jià)值已經(jīng)被不少人認(rèn)可，鄭燮想要大富大貴是沒(méi)那么容易做到，但是要想養(yǎng)活自己一家子卻沒(méi)什么難度。

    兩次沒(méi)有中舉，這話說(shuō)出口的確有點(diǎn)兒尷尬，但是世上屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)的人多了去了，一直考試考至白發(fā)蒼蒼才中舉的人也有不少，鄭燮既然能維持，為何還要離京回南呢？

    石喻不過(guò)是一個(gè)十二歲的孩子，這時(shí)候忍不住扭頭看了自己哥哥一眼，臉色肅然。他似乎這時(shí)候才知道科考是一件極不容易的事；得中秀才還只是第一關(guān)，像鄭先生這樣才情高妙的人物，尚且被攔在第二關(guān)之后，那么他自己……

    石詠見(jiàn)了石喻的臉色，便知這個(gè)弟弟在愁什么。早先他覺(jué)得弟弟稍許有點(diǎn)兒盲目樂(lè)觀，一個(gè)十二三歲的孩子提出要下場(chǎng)考試，連鄭燮這樣的人物也是二十歲才考中童生的。

    可是石喻一張小臉板了一會(huì)兒，片刻后又恢復(fù)鎮(zhèn)定自若，專(zhuān)注地望著鄭燮，聽(tīng)對(duì)方說(shuō)話。以石詠對(duì)他的了解，便知這孩子說(shuō)要“下場(chǎng)”的話，不是信口說(shuō)說(shuō)，而是他決心已下……而且石喻既下了場(chǎng)，就是要求中的。

    這時(shí)候鄭燮突然轉(zhuǎn)臉望向石詠，雙手一拱，道：“石大人！”

    “鄭某記得清楚，當(dāng)年鄭某考試之前，大人曾經(jīng)親口勉勵(lì)，說(shuō)鄭某人那一科是必中的……”

    石詠一時(shí)有些恍惚，也記起了過(guò)去的日子，而石喻則轉(zhuǎn)臉望向哥哥，他可還從來(lái)不知道自家哥哥還有這“鐵口直斷”的本事。

    “……于是鄭某那一科便真的中了。在那之后，鄭某自覺(jué)才氣橫溢，他人所不及，鄉(xiāng)試會(huì)試，并不在話下，直到受過(guò)兩遍挫折，才曉得鄭某不過(guò)是個(gè)普通人，不過(guò)與千千萬(wàn)萬(wàn)學(xué)子一樣，夜夜挑燈苦讀之際，偶爾夢(mèng)著金榜題名的那一刻?！?/br>
    鄭燮盯著石詠，懇切地問(wèn)：“當(dāng)初鄭某原本亦無(wú)自信能中，卻僥幸得了大人的肯定，如今鄭某依舊徘徊恍惚，看不清前程在何方，因此才斗膽請(qǐng)教大人一句，大人可知，鄭某此生，能否還有第二中？”

    石詠望著鄭燮：這教他怎么說(shuō)？

    他早先聽(tīng)說(shuō)鄭燮在京城這幾年，也結(jié)交了一些友人，書(shū)畫(huà)都有進(jìn)境，按說(shuō)不會(huì)因?yàn)闆](méi)有考中舉人，就會(huì)對(duì)自己的前途生出這么大的懷疑。

    石詠不語(yǔ)，暗自斟酌，究竟該如何回復(fù)。

    “大人千萬(wàn)莫要誤會(huì)，鄭某絕非在感懷際遇，有書(shū)畫(huà)之技，有親朋愛(ài)侶，鄭某人哪怕是一生仕途便到此為止，也沒(méi)有什么。只是……這世間許多不公，鄭某實(shí)在無(wú)力去改變！”

    聽(tīng)到這里，石詠兄弟齊齊地站了起來(lái)，石喻沖鄭燮深深一躬，認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)：“先生高潔，小子謝先生指教！”

    鄭燮迷糊：我指教了啥？

    石詠卻望著鄭燮，只覺(jué)得胸中有萬(wàn)千言語(yǔ)，想說(shuō)卻又說(shuō)不出口。

    ——果然這才是鄭板橋啊！

    “先生……請(qǐng)聽(tīng)我一言，請(qǐng)先生在不惑之年，再回想我這一句。屆時(shí)先生一定已經(jīng)中舉，仕途前程正在先生面前徐徐展開(kāi)，請(qǐng)先生那時(shí)千萬(wàn)莫要忘記今日您這擲地有聲的一句——世間或許確有不公，但以先生之性情，將來(lái)必會(huì)與民同憂(yōu)，解民之困，待先生年逾古稀之時(shí)，再回望此生，當(dāng)可知，初心與抱負(fù)，從未分毫有失?！?/br>
    石詠這一番話說(shuō)得極富感情，即便是心中彷徨焦躁的鄭板橋，聽(tīng)了也不免動(dòng)容，當(dāng)即向石詠借了紙筆，在紙上奮筆疾書(shū)，將他自己剛才所說(shuō)的，刷刷記下，然后封在一只他平日盛放書(shū)畫(huà)草稿的竹管中，并在外面貼了一張封條，上書(shū)“鄭燮不惑之年啟”。他隨即將這竹管收起，望著石詠，納頭便是長(zhǎng)揖。

    “石大人今日所言，鄭某此生，絕不敢忘！”

    石詠哪里敢受鄭燮這樣一拜，他趕緊上前，將對(duì)方扶起來(lái)，看著眼前這張尚自年輕的面孔，知道眼前這人在若干年以后，會(huì)成為在縣衙里聽(tīng)見(jiàn)蕭蕭竹聲，便想起民間疾苦的人。他會(huì)經(jīng)歷磨礪，也會(huì)放下、豁達(dá)，成為難得糊涂的那個(gè)鄭燮。

    “如此，我們兄弟?？巳嵝忠宦菲巾?，待到揚(yáng)州，有機(jī)會(huì)也給我們捎個(gè)信！”

    石詠囑咐，鄭燮答應(yīng)了，一時(shí)便告辭。石詠便命人給西院送信，請(qǐng)如英送徐氏夫人出門(mén)。

    這時(shí)候石喻偷偷地過(guò)來(lái)問(wèn)石詠：“哥，您真能猜到鄭先生下回是什么時(shí)候中舉的？”

    石詠點(diǎn)點(diǎn)頭，在石喻耳邊悄悄地說(shuō)：“四十歲那年！1”

    他隨即轉(zhuǎn)身，招呼李壽去整理自家馬車(chē)，要送鄭燮夫婦一程。

    石喻則在一旁，大哥那話他聽(tīng)得簡(jiǎn)直一愣一愣的：感情石詠提起不惑之年，鄭先生是要等到那一年才會(huì)中舉??！然而他細(xì)細(xì)琢磨，石詠的言語(yǔ)無(wú)疑是在鼓勵(lì)鄭燮，請(qǐng)他堅(jiān)持，不要放棄，更加不要忘卻初心與抱負(fù)。

    早幾年，鄭燮或許會(huì)為了石詠畫(huà)出的“不惑之年”那個(gè)大餅而懷抱希望，隨著年紀(jì)增加會(huì)覺(jué)得希望越發(fā)渺茫，但他會(huì)因?yàn)檫@是石詠這個(gè)“鐵口直斷”所說(shuō)的話，懷抱著一線希望繼續(xù)堅(jiān)持……待到四十歲中舉的那時(shí)，先生應(yīng)該就能厚積薄發(fā)了吧。

    石喻正想著，李壽這邊過(guò)來(lái)，說(shuō)是鄭燮夫婦過(guò)來(lái)拜訪之時(shí)，就帶著行李，應(yīng)當(dāng)是出門(mén)便直接上通州碼頭去。因此鄭燮死活不肯借石家的馬車(chē)，只怕給石家添了麻煩。

    石詠也頗為無(wú)奈，當(dāng)即改了口，命李壽再去琉璃廠大街那里雇一輛車(chē)，送鄭燮夫婦出城。除了程儀之外，石家還為鄭燮夫婦送上了些路上吃用的東西，都是直接裝上了大車(chē)，鄭燮夫婦都是感激不盡。

    一時(shí)車(chē)駕泊在椿樹(shù)胡同里，石詠將鄭燮夫婦送至門(mén)口，徐氏抱著孩子先上了車(chē)，石詠則與鄭燮站著話別，石詠突然想起來(lái)一件事，開(kāi)口問(wèn)：“五鳳呢？怎么不見(jiàn)五鳳？”

    五鳳是鄭燮的書(shū)僮，原是官宦之后，生得相貌俊俏，嫵媚風(fēng)流。

    一聽(tīng)石詠提起五鳳，鄭燮臉色立變，又似駭又似悔，隔了半日，才緩緩開(kāi)口，道：“五鳳……五鳳他死了，日后世上，再?zèng)]五鳳這個(gè)人了……”

    石詠察言觀色，一下子悟出鄭燮這時(shí)候突然提出回南，而且在自家時(shí)言語(yǔ)里提及這“世上不平之事”，一定與五鳳的遭遇有關(guān)。

    他看到鄭燮這般魂不守舍的模樣，很是同情，命車(chē)夫駕車(chē)先慢慢往琉璃廠大街上走，他在這邊陪著鄭燮在后緩緩跟著，搜腸刮肚地想詞兒，看該怎么安慰鄭燮。

    就在兩人并肩踏上琉璃廠大街的時(shí)候，忽聽(tīng)身后有人高聲道：“華彬大人在此，無(wú)關(guān)的人還不趕緊讓開(kāi)？”

    豈料對(duì)方根本沒(méi)給人閃避的機(jī)會(huì)，兩匹駿馬疾馳而至。路人猝不及防，沒(méi)能從路中間讓開(kāi)，那馬受驚，登時(shí)一聲長(zhǎng)嘶，人立起來(lái)。

    只聽(tīng)“啪”的一聲大響，那位“華彬大人”手中長(zhǎng)鞭揚(yáng)起，狠狠地抽下，打在皮rou之上，隨即便是一陣哭號(hào)。

    “個(gè)囚攮的，命你讓竟敢不讓?zhuān)　比A彬高聲斥道。

    石詠看得心生怒意，但他一轉(zhuǎn)頭，恰好見(jiàn)到鄭板橋正緊緊地盯著華彬的那個(gè)方向，滿(mǎn)眼怒火，將牙咬得格格作響，似乎與這華彬不能兩立。

    作者有話要說(shuō)：　　1鄭板橋于雍正十年中舉人，那年他剛好四十歲。乾隆元年會(huì)試中貢士，隨后殿試中二甲第八十八名進(jìn)士。