下午的時(shí)候，姜桃已經(jīng)被他督促著吃了一碗，如今看到紅棗就沒(méi)胃口了。

    她蹙著眉，可憐兮兮地看著沈時(shí)恩求饒：“我已經(jīng)好多了，肚子也不疼了，能不能不吃了？”

    “不行?！鄙驎r(shí)恩第一次這么果斷地拒絕她，“大夫說(shuō)了要吃的?！?/br>
    姜桃沒(méi)辦法，只能抱著一大碗紅棗慢慢地吃起來(lái)，沈時(shí)恩蹲在她泡腳的盆旁邊，時(shí)不時(shí)伸手探一下水溫，發(fā)覺(jué)到水涼了，就去灶房提熱水來(lái)兌上。

    泡腳跑了快半個(gè)時(shí)辰，姜桃也終于把紅棗吃完了。

    沈時(shí)恩拿了干布巾要給她擦腳，姜桃忙把他的手按住，好笑道：“我又不是真生了什么病，我自己來(lái)吧。”

    沈時(shí)恩沒(méi)有和她爭(zhēng)辯，只是把她的手輕輕拍開(kāi)，還是給她擦好了腳，接著又出去把洗腳水倒了。

    真別說(shuō)，姜桃活到第三輩子，還第一次有人這么伺候她——從前雖然也有護(hù)工或丫鬟什么的照顧，但都是掙一份薪水或月錢(qián)，沒(méi)有人這么盡心盡力的。

    她抿嘴輕笑，沒(méi)多會(huì)兒沈時(shí)恩又換了一個(gè)盆進(jìn)來(lái)了。

    姜桃認(rèn)出那是她洗屁股的盆，臉噌一下就紅了，說(shuō)：“我自己去外頭洗就成了，你拿進(jìn)來(lái)做什么？”

    沈時(shí)恩把盆放了，往里倒了熱水，試好水溫后就說(shuō)：“在屋里洗就成了，外面夜風(fēng)涼，受了涼又要肚子疼?！?/br>
    姜桃是真的不好意思了，扭捏了半天不肯解褲帶。

    沈時(shí)恩就開(kāi)門(mén)站到門(mén)外，說(shuō)：“你洗好了說(shuō)一聲。”

    姜桃看他背對(duì)著屋里，才解開(kāi)褲帶蹲下身。

    一番清洗過(guò)后，身上舒服了不少，她提好褲子，剛蹲下身端起盛著血水的水盆。

    沈時(shí)恩聽(tīng)到響動(dòng)就進(jìn)來(lái)了，蹙眉道：“不是讓你洗好了就說(shuō)一聲嘛?！?/br>
    說(shuō)著就要去端走她手里的盆。

    姜桃臉都燒起來(lái)了，忙說(shuō)：“我自己來(lái)啊！”

    沈時(shí)恩沒(méi)理她，伸手在她手肘上一拍，卸了她的力道，就把她手里的血水端走了。

    “去床上躺著?！?/br>
    姜桃沒(méi)搶過(guò)，只能乖乖地‘哦’了一聲。

    躺進(jìn)被窩里，她才發(fā)現(xiàn)被窩居然暖和得不像話(huà)，也不知道什么時(shí)候沈時(shí)恩早就放了個(gè)灌了熱水的湯婆子在里頭。

    沒(méi)多會(huì)兒，沈時(shí)恩自己也洗漱好了，帶著一身水汽回來(lái)了。

    姜桃忙把被子掀開(kāi)讓他上床。

    他卻只是站在床邊，重新把她的被子掖好，說(shuō)：“我冷水沖洗的，身上涼，等會(huì)兒再進(jìn)去?！?/br>
    他就是在冬日里都習(xí)慣用冷水沖身子，一開(kāi)始姜桃知道的時(shí)候還擔(dān)心他會(huì)不會(huì)著涼，后頭知道他打小都這樣，從來(lái)因?yàn)橹鴽錾^(guò)病，這才沒(méi)勸的。

    又過(guò)了片刻，沈時(shí)恩覺(jué)得身上暖和了，才和姜桃躺到了一處。

    姜桃鉆進(jìn)他的懷里，不好意思地說(shuō)：“以后那個(gè)水還是我自己去倒吧?！?/br>
    都帶著血呢，讓沈時(shí)恩這大男人倒也太不好意思了。而且這個(gè)時(shí)候世人都覺(jué)得女子來(lái)月事是比較忌諱的事情，講究一些的人家，別說(shuō)男人給女人倒血水了，都是睡都不會(huì)睡在一個(gè)屋里的，嫌晦氣。

    “別瞎想?！鄙驎r(shí)恩摟著他，大手在她后背輕輕捋著，“我不是那等迷信的人，就是你不舒服，我多照顧你一些罷了?！?/br>
    姜桃心里軟得像融化了一般，把臉埋在他胸口甜蜜地笑了一陣，然后才道：“那我月事每個(gè)月都要來(lái)，你總不能每個(gè)月都在采石場(chǎng)那邊請(qǐng)幾天長(zhǎng)假。不若就像小南一樣，這樣照顧我豈不是更方便？”

    說(shuō)到底她還是心疼沈時(shí)恩服役，想交一百兩換他的自由。他就是不做其他活計(jì)，不掙錢(qián)都沒(méi)事的，只是不想看他再挨苦了。

    沈時(shí)恩卻還是不應(yīng)，說(shuō)：“現(xiàn)在這樣就很好了，我多打些獵物送到監(jiān)工那處，請(qǐng)假還是方便的?！?/br>
    姜桃知道沈時(shí)恩肯定是有自己的理由的，既然他不想說(shuō)，她也不再追問(wèn)，但還是心疼他，甕聲甕氣地問(wèn)他：“那到底什么時(shí)候你才能從苦役中脫身?。俊?/br>
    沈時(shí)恩嘆息一聲，“大概是太子登基的時(shí)候吧。”

    姜桃想著新帝登基都會(huì)大赦天下，不是十惡不赦的都能被赦免。到時(shí)候沈時(shí)恩自然能脫離戴罪之身，成為普通人。

    只可惜她上輩子過(guò)得渾噩，只依稀記得當(dāng)年外戚謀反的風(fēng)波，后頭倒也沒(méi)再關(guān)注時(shí)政了。

    現(xiàn)在的太子好像還是之前的太子？可是他外家都謀反了，還能順利登基嗎？

    不過(guò)不是這個(gè)太子應(yīng)該也沒(méi)關(guān)系吧，反正只要有新帝大赦天下就成了，其余的也不是他們這樣市井平民要想的了。

    姜桃想著事情，很快就睡著了。

    靜謐無(wú)聲的夜里，一只信鴿撲棱著翅膀，從這小小縣城起飛，一路飛向京城……

    第77章

    小小信鴿輾轉(zhuǎn)飛過(guò)幾個(gè)驛站，幾日之后，信鴿腳上的小信筒被送到宮墻之內(nèi)，最后再由太監(jiān)一路遞送，最后遞到了太子蕭玨眼前。

    蕭玨今年不過(guò)十四歲，卻是舉止得體，氣定神閑，端的一副少年老成的模樣。

    不過(guò)待看到那份密信，蕭玨面上的淡定就被打破了。

    “下頭的人是不是當(dāng)孤是死的？這樣信口胡謅的信也敢往孤面前遞送？”

    此時(shí)殿內(nèi)只有東宮的輔臣和幾個(gè)忠心可靠的太監(jiān)，所以蕭玨才卸下了人前的偽裝，罵完仍不解氣，把密信團(tuán)做一團(tuán)，隨手扔在了地上。

    “殿下莫要生氣?！碧由俦Ｒ贿厔?，一邊撿起紙團(tuán)展開(kāi)看了，看完之后他也不知道從哪里勸起了。

    早在數(shù)月之前，東宮得到消息，說(shuō)貴妃那邊派了人去北邊打探太子的小舅舅，也就是沈時(shí)恩的消息。

    這種事由來(lái)已久了，原因無(wú)他，蓋因?yàn)楫?dāng)年的風(fēng)波里，沈時(shí)恩被皇帝留到了最后，無(wú)人知道皇帝想如何處置他的時(shí)候，沈時(shí)恩卻忽然在死牢里暴斃了，且死狀也很凄慘，乃是撞墻而亡。頭骨都被撞裂了，面容也扭曲了，只依稀能辨認(rèn)出和沈時(shí)恩有六七分相似。

    同一夜，被禁足數(shù)月的沈皇后于長(zhǎng)春宮自縊而亡。

    當(dāng)時(shí)正是沈國(guó)丈謀反事發(fā)的風(fēng)口浪尖，皇帝秘密處死了國(guó)丈和其長(zhǎng)子后，卻沒(méi)處置沈皇后，連她的封號(hào)位分都沒(méi)動(dòng)，只讓她禁足而已。

    到底曾經(jīng)是恩愛(ài)夫妻，皇帝悲痛之下沒(méi)有再追究沈時(shí)恩那蹊蹺的身死。

    但是皇帝不追究了，其他人卻是要追究的。宮里有子嗣的妃嬪們首當(dāng)其沖。

    蓋因沈時(shí)恩威名雖遠(yuǎn)不如其父兄，到底也是長(zhǎng)在軍營(yíng)里的。若是讓他得了一線(xiàn)生機(jī)，他朝起復(fù)振臂一呼，那也是一呼百應(yīng)。蕭玨就還是從前那個(gè)背靠整個(gè)沈家軍、不可撼動(dòng)的太子。

    這些年從京城派出去搜尋沈時(shí)恩的人馬，沒(méi)有上百批次，也有好幾十了。

    而就在眾人都肖想著太子之位的時(shí)候，皇帝卻奇跡般地沒(méi)有廢太子，反而自從那件事之后，逐漸地開(kāi)始放權(quán)給他。

    但那權(quán)利到底有限，不過(guò)是上朝議事之類(lèi)的罷了，并沒(méi)有批閱奏折、監(jiān)國(guó)輔政等實(shí)權(quán)。

    不然蕭玨這樣的，生下來(lái)就被立為太子的，長(zhǎng)到現(xiàn)下十四歲，手里的握著的權(quán)利早就能把那些人派出去的人都消滅在半道上，連京城就甭想出。

    可是他沒(méi)有那么大的能力，便只能派自己的人在外頭截殺那些暗探。

    數(shù)月之前，貴妃派出去的探子似乎得到了他小舅舅的消息，蕭玨自然不能放過(guò)，讓暗衛(wèi)帶著人去截殺，也去驗(yàn)證。

    沒(méi)想到他去的人晚了一步，貴妃的探子居然都讓人殺干凈了，據(jù)說(shuō)是和什么山寨里的土匪發(fā)什么火拼，同歸于盡了。

    這實(shí)在太干凈利落了，不論是探子還是土匪，居然一個(gè)活口都沒(méi)留。

    貴妃那邊倒還好，以為是東宮的人干的，就沒(méi)再接著追查下去。畢竟這幾年他們派出去的人一多半都折在了太子手下，也有些習(xí)以為常了。

    可是蕭玨知道不是啊，他燃起了一絲希望，覺(jué)得或許自己小舅舅真的在那也說(shuō)不定。

    他不動(dòng)聲色地過(guò)完了年，等年后才把人又派了過(guò)去。

    等了個(gè)把月，那邊終于來(lái)信了，說(shuō)確實(shí)打聽(tīng)到一個(gè)人，年紀(jì)和樣貌都和他小舅舅對(duì)的上，然后附上了那個(gè)人的具體信息。

    也就是今天蕭世南看到的那封密信。

    蕭玨氣極反笑，道：“我小舅舅那樣孤高的人，如何憑空冒出來(lái)一個(gè)弟弟？只一個(gè)弟弟也就算了，信上還說(shuō)那人已經(jīng)成親了，娶了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)農(nóng)家女。這還不算最胡扯的，還說(shuō)他家養(yǎng)了一只小老虎，今日在那縣城里招搖過(guò)市……什么老虎獅子的，怎么不說(shuō)我舅舅如今在外頭養(yǎng)麒麟、馭龍騎鳳呢？！編，真能編！”說(shuō)著他就砸了手邊的茶盞，“真把孤當(dāng)個(gè)無(wú)知稚童誆騙！”

    砸完?yáng)|西，蕭玨瞇了瞇眼，臉上露出一個(gè)陰鷙的笑，“是不是孤在你們面前太好性?xún)毫耍銈兌疾晃窇止铝?？?/br>
    這話(huà)一出，殿內(nèi)的輔臣和太監(jiān)都跪了下來(lái)，連道不敢。

    “都滾出去！”

    殿內(nèi)眾人立刻都躬身退了下去。

    到了殿外，幾個(gè)輔臣湊在一起愁眉不展。

    太子早熟早慧，是他們樂(lè)于看到的。但是自從當(dāng)年的那場(chǎng)風(fēng)波后，太子的性子就有些偏了，陰鷙的一面漸漸展現(xiàn)了出來(lái)。像今日這樣胡亂傳遞消息的暗衛(wèi)，肯定連性命都保不住的。

    雖然他們還是一如既往的忠心——畢竟身家性命都系在東宮的榮辱之上，再不可能脫掉干系的，但很多時(shí)候還是心慌啊，就怕掏心掏肺地為太子籌謀、鋪路，末了卻落個(gè)凄慘下場(chǎng)。

    太子少保將手里的密信撕碎，無(wú)奈地嘆息：“你們說(shuō)這消息要是真的多好呢，若是沈二公子還在，咱們殿下也不算孤苦無(wú)依?！?/br>
    太子少保話(huà)里的意思很明顯。

    若沈時(shí)恩還活著，還像密信里活的那么好，等他朝他回來(lái)了和太子相聚，先不說(shuō)旁的他能給太子提供的助力，只說(shuō)有他這親舅舅在，或許還能拗一拗太子這走偏了的性子。

    不過(guò)沈時(shí)恩還活著這件事，不過(guò)是眾人的猜想罷了，這么些年都沒(méi)有人驗(yàn)證過(guò)。其實(shí)很有可能當(dāng)年在死牢里離奇希望的就是他本人。所以眾人嘆了又嘆，都沒(méi)再接著說(shuō)下去。

    …………

    姜桃這邊，沈時(shí)恩第二天一早就去了山上，打了獵物送到監(jiān)工那里，請(qǐng)下了數(shù)日的長(zhǎng)假。

    這幾天姜桃本來(lái)是準(zhǔn)備在家好好展現(xiàn)自己的賢惠的，但是沈時(shí)恩什么都不讓她干，別說(shuō)家務(wù)了，恨不得她就在床上或者炕上不要下地，連飯食都想端給她吃。

    姜桃心中好笑，但也沒(méi)有逞強(qiáng)，這幾日就老實(shí)在屋里待著。

    兩人自打成婚后還鮮少有單獨(dú)相處的時(shí)候，如今白日里孩子們都去上學(xué)，只剩他們對(duì)在一起，倒像是度蜜月似的。

    天光好的時(shí)候，沈時(shí)恩在天井里打拳，姜桃就搬了椅子到廊下做針線(xiàn)。

    兩人各忙各的，時(shí)不時(shí)抬頭看對(duì)方一眼，視線(xiàn)對(duì)上了，就笑一笑。不用說(shuō)旁的話(huà)，只這樣靜靜待著就讓人心里無(wú)比舒坦。

    不過(guò)這樣的日子終究很短暫，隨著她月事的結(jié)束，衛(wèi)夫人給她的假期也結(jié)束了。沈時(shí)恩還是要去采石場(chǎng)服役，姜桃也要為了整個(gè)家的生計(jì)奔忙。

    一大早，姜桃就去了衛(wèi)家報(bào)到。

    衛(wèi)夫人如今待她越發(fā)親厚了，看她和看自家侄女似的，見(jiàn)了她就笑道：“我這又沒(méi)有什么活計(jì)可做，你不若在家再多歇幾日?！?/br>
    姜桃也跟著笑，說(shuō)：“我都歇了一旬了，實(shí)在是在家待不住了?！?/br>
    衛(wèi)夫人果然如姜桃之前說(shuō)的，一點(diǎn)活計(jì)都不肯再派給她了，還說(shuō)日后不用過(guò)來(lái)衛(wèi)府報(bào)到，去隔壁蘇如是那里待著就好，美其名曰讓她陪著衛(wèi)茹一道學(xué)藝，其實(shí)就是給她自由了，隨她想做什么。

    “對(duì)了，這個(gè)月的月錢(qián)也該給你了?！毙l(wèi)夫人說(shuō)著讓人拿了五十兩銀子過(guò)來(lái)。

    姜桃自然是不肯收的，忙道：“月錢(qián)都是做滿(mǎn)一個(gè)月才給，我算上休沐的日子，攏共才在您家做了半個(gè)月。而且月錢(qián)也不該給這樣多的，這如何使得？”

    衛(wèi)夫人說(shuō)：“你別嫌少就好，收著收著。”

    姜桃還是不想收，衛(wèi)夫人都讓她自由活動(dòng)了，她還一個(gè)月收人五十兩，怎么都是占人便宜。而且這月錢(qián)也多的不像話(huà)，一年六百兩銀子，對(duì)現(xiàn)在的衛(wèi)家來(lái)說(shuō)，也是一筆不小的支出了。

    “這樣吧。”姜桃道，“我家?guī)讉€(gè)弟弟都跟著衛(wèi)先生讀書(shū)，我之前想給衛(wèi)先生束脩，先生說(shuō)他收學(xué)生不為銀錢(qián)，怎么都不肯收，只收了一些茶點(diǎn)。夫人也不必給我銀錢(qián)，咱們兩方相抵如何？別為了這么一點(diǎn)銀子，弄俗了咱們兩家的情誼?！?/br>