沈時(shí)恩聽著她均勻的呼吸聲，又等了好一會(huì)兒，確認(rèn)她是睡熟了，半夜就起身穿好衣服，去廂房找蕭世南。

    蕭世南正打著輕鼾，睡得香甜。

    猛地被人拍醒，睡眼迷蒙地看到炕邊坐了個(gè)人，蕭世南驚得直接一個(gè)鯉魚打挺坐了起來。

    “是我?！鄙驎r(shí)恩的聲音從黑暗中傳來。

    蕭世南這才放松地呼出一口氣，帶著鼻音說：“二哥大半夜不睡覺干啥?。繃?biāo)牢伊?！?/br>
    出京來到白山采石場(chǎng)之后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，蕭世南都睡不好，不是噩夢(mèng)纏身，就是被同睡大通鋪的其他苦役吵醒。

    一直到搬到城里茶壺巷，他的睡眠質(zhì)量才有了顯著提升，到現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)成在京城時(shí)那樣，一睡下去就雷打不動(dòng)了。

    沈時(shí)恩之前沒說他什么，眼下卻必須叮囑道：“我今日要?jiǎng)由砣マk件事，大概一兩個(gè)月不在家。這段日子你警醒一些，多看顧你嫂子和阿楊他們一些。”

    聽到是有正經(jīng)事，蕭世南揉了眼睛坐直身子，正色道：“二哥要去哪里？只讓我留在家里嗎？我覺得嫂子和阿楊他們沒事的，還有兩家鄰居照顧著，不若我和你一道去。”

    他的目的倒是不用瞞著蕭世南，反而瞞著他免不得讓他憂慮，便解釋道：“太子出了京來了北方體察民情，我想去看一眼?！?/br>
    “啊，小玨來了啊?！笔捠滥系难凵褚矌Я藥追只馃?，說：“我也想去見見他?！?/br>
    他們仨打小就一起長(zhǎng)大的，雖然按著血緣關(guān)系，沈時(shí)恩和蕭玨是親舅甥，更親近一些。

    但是他們英國公府是開國功勛，被賜了國姓的，他和蕭玨一個(gè)姓，也比一般的表親親近很多。

    加上蕭世南和蕭玨年歲相當(dāng)，小時(shí)候都被保護(hù)得很好，不像沈時(shí)恩那樣十來歲就被扔到軍營(yíng)里和士兵一起cao練，在吃喝玩樂上更有共同語言。

    “你不用去?！鄙驎r(shí)恩嘆了口氣道，“你嫂子他們這邊就算有旁人看著我也不放心，你就當(dāng)是幫我的吧。”

    蕭世南沒再堅(jiān)持，他知道他二哥沒說正經(jīng)理由——他身上這點(diǎn)三腳貓功夫在家里守著人還成，要是去了外頭就難說了，尤其蕭玨太子之尊，身邊侍衛(wèi)暗衛(wèi)的一大堆，他還真沒底氣說能瞞過他們的眼睛，不露蹤跡。

    “好，我聽二哥的，在家里守著?！笔捠滥宵c(diǎn)頭道，“那二哥回來也得給我仔細(xì)說說小玨現(xiàn)在長(zhǎng)啥模樣。都分開快四年了，他現(xiàn)在應(yīng)該十四了，宮里人知事都早，他這個(gè)年紀(jì)不知道定親沒有……”

    兄弟倆說了會(huì)子話，眼瞅著外頭就要天亮，沈時(shí)恩也沒多留，提著包袱穿上蓑衣斗笠就出發(fā)了。

    他先出城去采石場(chǎng)交了一百兩銀子。

    監(jiān)工收到銀子還不怎么高興，因?yàn)樯驎r(shí)恩一直沒有交過這自由錢，需要請(qǐng)假的時(shí)候就獵一些野物送來。

    野物是稀罕東西，沈時(shí)恩本事也大，打的野物皮毛都很完整，不論是賣野物的rou還是皮毛，都能得一個(gè)好價(jià)錢。

    這樣斷斷續(xù)續(xù)加起來，他一年進(jìn)貢的野物價(jià)值早就過百兩。

    現(xiàn)在采石場(chǎng)最大的財(cái)神爺要離開這里了，監(jiān)工可不是不舍得他嘛！

    不過好在后來聽說沈時(shí)恩只是請(qǐng)一兩個(gè)月的長(zhǎng)假，監(jiān)工心情又好起來，很痛快地批了。

    其實(shí)交了自由錢也是要定期來應(yīng)卯的，像蕭世南那樣每隔三五天就要過來一趟，斷然是不能一兩個(gè)月不露臉的，那不是直接把人放了嗎？

    他們這處雖然紀(jì)律松散，但苦役名冊(cè)都是官府備案，有記錄可查的，要是跑了一兩個(gè)，又運(yùn)氣不好被官府查起，幾個(gè)監(jiān)工也得跟著吃掛落。

    可是沈時(shí)恩不同，都知道他本事大著，生猛野獸也打得，卻在這采石場(chǎng)一待就是四年。他若是想走，別說這幾個(gè)監(jiān)工，所有苦役加起來都不夠他打的。

    而且他還在城里成了親安了家，幾個(gè)監(jiān)工打聽過，知道他娶的是本地很美貌有才的秀才家的姑娘。

    想也知道沈時(shí)恩不可能拋下嬌妻美眷，去當(dāng)個(gè)逃犯。

    所以幾乎沒費(fèi)什么工夫，當(dāng)天上午沈時(shí)恩就出發(fā)了。

    而茶壺巷這邊，蕭世南自打和他哥說完話就沒睡了。

    聽到他哥說要去看蕭玨，他先是久未見親人而覺得激情高興，后頭人也清醒了，想的就更多了——

    他陪著沈時(shí)恩出京來當(dāng)苦役，都是他爹的一手安排。

    到現(xiàn)在他還清楚地記得，臨行前他爹對(duì)他說：“你是家里的世子，就該擔(dān)起家里的責(zé)任。此去兇多吉少，但若是成了，咱家就能更進(jìn)一步。你也不用擔(dān)心家里，我這把老骨頭還熬得住，而且還有你弟弟在，咱家倒不了！”

    他當(dāng)時(shí)也才十一歲不到十二歲的樣子，對(duì)外頭的變故都一知半解的，就被送出了京。

    初到采石場(chǎng)有多辛苦，只有他自己知道。

    可是他就想爭(zhēng)一口氣，讓偏愛弟弟的爹娘看看，他這當(dāng)世子的是能扛事兒的！

    可是現(xiàn)在猛地想到又要牽扯到那些他不懂的權(quán)力紛爭(zhēng)中，他和他哥有望恢復(fù)從前的身份了，他知道自己應(yīng)該高興的，但是也不知道怎么忽然就忐忑起來——

    他是真心實(shí)意地覺得現(xiàn)在很幸福。

    雖然窮了點(diǎn)，吃穿用度上不能和從前相比，但是他哥嫂把家撐了起來，他十五歲了反而變得比從前在京里還無憂無慮。

    而且家里三兄弟，兩個(gè)是他嫂子的親弟弟，但嫂子從來沒把他當(dāng)外人。

    剛開始的時(shí)候就對(duì)他好，給他買吃穿毫不吝嗇，后頭熟悉了，就把他和姜楊、小姜霖一樣一視同仁，該夸的時(shí)候夸，該罵的時(shí)候罵……不像在家里的時(shí)候，爹娘明顯對(duì)弟弟上心多了，雖然對(duì)他也好，但是不患寡而患不均，總讓他覺得有些別扭。

    蕭世南是想恢復(fù)身份回京的，家門的榮光，爹娘的期盼先不說，也能帶著姜桃他們過上更好的日子。

    可那時(shí)候他就不和他們是一家子了。

    他是國公府世子，嫂子他們雖然因?yàn)樗绲年P(guān)系身份也跟著水漲船高，但是沒有背景，身份低微，他是不在乎，可是他爹娘很重視那些，肯定不樂意再讓他和他們待在一處。

    他們?cè)僖膊荒芟瘳F(xiàn)在這樣同吃同住，親密無間。

    蕭世南想著心事，后頭被姜桃喊起來洗漱吃朝食，都有些心不在焉的。

    “鐺鐺”兩聲，姜桃用筷子敲了敲他的碗，說：“想什么呢？這么入神？桌上的油糕都讓小阿霖吃完了！”

    現(xiàn)在姜家的正餐都由李氏和孟婆婆準(zhǔn)備，朝食就吃的也簡(jiǎn)單，熬上一鍋粥或者下一點(diǎn)面條，然后去巷子口買些油炸鬼、炸油糕之類的佐著粥吃。

    因?yàn)槌圆煌暌彩抢速M(fèi)，所以姜桃買朝食的時(shí)候都是按著人頭買的。

    蕭世南的粥都放干了也沒喝幾口，小姜霖已經(jīng)伸筷子去夾盤子里最后那塊、屬于蕭世南的油糕了。

    猛地被發(fā)現(xiàn)了，小姜霖對(duì)著蕭世南討好地笑道：“我看小南哥也沒啥胃口，我?guī)退砸稽c(diǎn)?！?/br>
    擱平時(shí)蕭世南肯定得調(diào)笑他兩句，而后把屬于自己的吃食搶走，在小姜霖?zé)o奈又眼饞的目光中，一口一口地吃給他看。

    今天他卻沒有，夾了油糕放到小姜霖碗里，還和藹地對(duì)他道：“不過是一塊油糕而已，你想吃就給你?！?/br>
    他這友愛謙讓的做派并沒有讓小姜霖高興，反而讓他覺得納悶，不自覺地就道：“小南哥是不是病了??？”

    姜桃調(diào)轉(zhuǎn)筷子敲了一下小姜霖的頭，說：“給你多吃還不高興？”

    蕭世南雖然沒說，但是姜桃知道沈時(shí)恩走之前肯定和他交底了，所以他今天起身到現(xiàn)在都顯得心不在焉的。

    她連沈時(shí)恩具體是做什么的都不清楚，也就無從勸起。

    等朝食吃飯，她送弟弟們出門，對(duì)著姜楊和小姜霖道：“你們姐夫這幾天有事出門去了，下了課別瞎跑，早些回家。”又對(duì)蕭世南道，“你也別想太多，你哥本事如何你比我還清楚，小孩子家家想那么多做什么？”

    蕭世南聽了就忍不住笑起來，他嫂子才比他大一歲呢，說話卻老成的很。

    但是他嫂子素來是家里的話事人、主心骨，這話從她嘴里說出來，還真就讓他安心了許多。

    是啊，他想那么多做什么？天塌了還有他哥頂著呢。就算日后他不能和他們還在一處了，但是這些時(shí)日相處的情誼他都記在心里，他們就是他的家人，一輩子的那種。

    后頭蕭世南他們?nèi)チ诵l(wèi)家上課，從衛(wèi)常謙嘴里，他們得知了一個(gè)驚人的消息。

    蕭世南再也沒工夫去想旁的了！

    第99章

    自打過完年，各地都不怎么消停。

    小縣城雖然離京城遠(yuǎn)著，但是大體位置是國境內(nèi)中間偏北的位置。

    這一處前頭都旱了快倆月，更北的地方就別提了——聽說自打過年的時(shí)候下了一場(chǎng)雪，后頭再也沒有雨水霜雪的落下。

    如今下了一場(chǎng)大暴雨，從昨天下到今天仍不見式微，百姓都當(dāng)旱情已經(jīng)過去，個(gè)個(gè)臉上都帶著笑。

    衛(wèi)常謙他爹，也就是曾官拜內(nèi)閣首輔的衛(wèi)老太爺覺得事情不對(duì)勁了。

    早在幾天前他夜觀星象，又翻出古籍對(duì)照，今早他告訴衛(wèi)常謙，說馬上就會(huì)有場(chǎng)大雨，而且怕是要持續(xù)半個(gè)月到一個(gè)月。

    這樣大的降雨量，旱情肯定是緩解了，但是隨后帶來的洪澇則又將成為新的災(zāi)難。

    衛(wèi)老太爺還提了一嘴，說：“熒惑守心，紫微星式微，文曲、武曲二星卻熠熠生輝。這是要出大事了。”

    觀星象段天氣是古來就有的，比如俗語中經(jīng)常會(huì)說什么“朝霞不出門，晚霞行千里”，也是古人對(duì)天氣現(xiàn)象的一種經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。

    衛(wèi)常謙自己也讀過一些這方面的書，這些他還是還能能聽懂的。

    但是衛(wèi)老太爺后頭說的紫微星什么的，那就是星象占卜那一塊兒了，這活兒世代相傳的欽天監(jiān)或者江湖中的能人異士才擅長(zhǎng)，普通人根本無從學(xué)起。

    然而盡管聽得一頭霧水，衛(wèi)常謙還是選擇相信衛(wèi)老太爺。尤其是這突如其來的暴雨還真讓他爹說中了，那更是讓人信服了。

    畢竟沒人比他更知道他爹的能耐了，不到二十歲就連中六元的天才，不論看什么書都是過目不忘，不用人教自己就能心領(lǐng)神會(huì)，舉一反三，在衛(wèi)常謙的心里，他爹就是全知全能的。

    熒惑守心，那就是要發(fā)生大災(zāi)難。紫微星是帝星，它這一式微帶來的后果那龍椅就得換個(gè)人來坐坐。文曲武曲星格外耀眼，那就是要出了不得的將領(lǐng)和文臣了。

    新帝繼位，必然大開恩科，前朝還有皇帝在風(fēng)雨飄搖、人才凋敝之際即位之后，奪情天下學(xué)子的先例，如果真要像衛(wèi)老太爺說的那樣，先是災(zāi)禍不斷，再有新帝即位，還有能人在那時(shí)輩出，可能也要發(fā)生這樣的事。

    衛(wèi)家現(xiàn)在蟄伏著，改朝換代之后自然兩說。

    但起復(fù)也不是那樣簡(jiǎn)單的事，現(xiàn)在的皇帝能記得他家是誰，新帝可不好說。

    尤其是當(dāng)年那場(chǎng)風(fēng)波里，衛(wèi)老太爺選擇不站隊(duì)不表態(tài)，明哲保身。當(dāng)時(shí)他還身兼太子太師，同太子還算親近。

    蕭玨私下里向他求助過，希望他能幫一把沈家。

    衛(wèi)老太爺不為所動(dòng)，后頭沒多久還上書自請(qǐng)致仕，卸下了所有官職。

    彼時(shí)衛(wèi)常謙還很疑惑，問他爹何至于此？

    衛(wèi)老太爺?shù)溃骸芭匀丝粗蹅兗乙婚T兩文臣，也算是簡(jiǎn)在帝心，錦繡之家。但那有什么用呢？咱家的這點(diǎn)勢(shì)頭、榮寵，跟沈家一比那什么都不是?？缮蚣揖湍菢哟髲B傾塌了，你不明白嗎？”

    衛(wèi)常謙不明，沈家傾塌是他家謀反，證據(jù)確鑿，被數(shù)人告發(fā)出來。那是咎由自取，他爹不站隊(duì)正常，何至于連官都不想當(dāng)了？

    衛(wèi)老太爺又罵道：“我都說你這人是讀書讀傻了?！?/br>
    但到底是唯一的親兒子，他還是換了個(gè)更通俗易懂的說話，解釋道：“沈家?guī)状乒苘婈?duì)，祖上和英國公一樣是開國功勛。沈家軍只認(rèn)沈家人，不認(rèn)皇帝，他家要反早就反了，會(huì)選在儲(chǔ)君是自家外孫的時(shí)候反？吃飽了閑的嗎？”

    衛(wèi)老太爺歇了會(huì)兒又說：“你再看看告發(fā)他們家的那幾個(gè)人，都和沈家過從甚密不假，但都是簡(jiǎn)在帝心的文臣。他沈國丈腦子有問題嗎？和文臣說自己商量造反？咋的？還指望謀反了讓文臣給他安排個(gè)好名聲?。俊?/br>
    衛(wèi)老太爺?shù)降资青l(xiāng)野出身，不講究的時(shí)候遣詞造句有些粗鄙，但也確實(shí)通俗易懂。

    衛(wèi)常謙驚道：“爹的意思是，沈家謀反是假，功高蓋主，惹了當(dāng)今猜忌才是真？今朝事發(fā)，是當(dāng)今安排的？所以爹才堅(jiān)決不參與？”

    衛(wèi)老太爺沒說話，但是看他的眼神像看傻子似的。

    被點(diǎn)醒之后的衛(wèi)常謙又替沈家惋惜，說：“沈國丈挺好的人，這些年保家衛(wèi)國，拯救無數(shù)黎民百姓。就這樣被污蔑致死，實(shí)在叫人不忍?！?/br>
    “不忍也得忍著，”衛(wèi)老太爺說，“沈家那樣根深樹大的，說倒也就倒了。咱家根基淺薄，惹了當(dāng)今不悅，滿門覆滅不過是眨眼的事情?！?/br>
    “可我們?nèi)讨?，沒了沈家，沈家軍軍心渙散，苦的可是百姓??！”