他像個(gè)傻子似的笑了一陣，又掰著手指算了算，就算他自己在爹娘心里只占了三分地位，但是他還有他哥、他嫂子心疼，還有蕭玨、姜楊和小姜霖關(guān)心……反正不管怎么算，他得到的關(guān)愛(ài)都不比蕭世云差，心上那一點(diǎn)點(diǎn)郁結(jié)也終于完全舒展開(kāi)來(lái)。

    他輕松地嘆出一口長(zhǎng)氣，而后看向姜桃的時(shí)候忽然面色古怪了起來(lái)。

    “嫂子，我娘剛和我說(shuō)了一件事，我二哥他……”

    第155章

    蕭世南告他哥的黑狀也不是一回兩回了，這天早上已經(jīng)又告了一次。

    因?yàn)楸境俏迦丈弦怀?，蕭世南以為只有沈時(shí)恩上朝的日子才會(huì)需要起那么早練功。

    他前一天渾玩到半夜，剛合眼沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰，沒(méi)想到同樣是天擦黑的時(shí)候，沈時(shí)恩又把他從被窩里拎了出來(lái)。

    又是一通cao練到日上三竿，累得他中午吃飯都多吃了兩碗。

    “又偷偷告我的狀？”正巧沈時(shí)恩從外頭回來(lái)聽(tīng)到了他的話，笑罵道：“你可別狗咬呂洞賓?！?/br>
    蕭世南頓時(shí)把到嘴的話咽到了肚子里，有些慌張地站起身，說(shuō)：“沒(méi)有沒(méi)有，我說(shuō)著玩兒呢……唉，都這個(gè)時(shí)辰了，我去看看灶房里夕食準(zhǔn)備的怎么樣了?！?/br>
    姜桃看他這樣子覺(jué)得有些不對(duì)勁，轉(zhuǎn)頭看向沈時(shí)恩問(wèn)：“你又有事瞞我？”

    沈時(shí)恩說(shuō)怎么會(huì)，“自打你上京來(lái)，我不是在外頭辦公就是在家陪你，哪里來(lái)的事瞞你？”

    姜桃一想也是，沈時(shí)恩連他對(duì)皇家的那種猜想都和她說(shuō)了，還能有什么秘密比那更重大？

    加上蕭世南那性子也跟孩子似的不著調(diào)，姜桃笑了笑也就沒(méi)放在心上。

    而蕭世南這邊，出了主屋他沒(méi)去灶房，而是在院子里愁得直轉(zhuǎn)圈。

    下午曹氏告訴了他一件事，說(shuō)他們上京之前，沈時(shí)恩去過(guò)一趟寧北侯府。

    當(dāng)時(shí)他聽(tīng)完還沒(méi)明白，奇怪地道：“這家聽(tīng)著有些耳熟，不過(guò)勛貴之間來(lái)往本就尋常，娘怎么特地提起這個(gè)？”

    曹氏無(wú)奈道：“我看你是出京幾年把京城的事都忘了，寧北侯府……早前和你二哥定親的那家?。　?/br>
    蕭世南“哦哦”兩聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那正常，我二哥是個(gè)重情義的?！?/br>
    曹氏唏噓： “確實(shí)，那姑娘是個(gè)命苦的，只因?yàn)楹湍愣缍擞H，當(dāng)年沈家事發(fā)，寧北候直接把她送到了庵堂。那會(huì)兒你二哥還關(guān)在死牢里，我和你爹為了救他四處奔忙，就沒(méi)騰出手來(lái)照顧那姑娘。當(dāng)時(shí)我私心里還想著等你爹把你二哥救出來(lái)，把那姑娘和你們一道送出京去。沒(méi)想到?jīng)]過(guò)多久，庵堂里不知道怎么就起了一場(chǎng)大火，那姑娘……唉，才十幾歲的年紀(jì)，連個(gè)全尸都沒(méi)有，墳冢牌位就更別提了?！?/br>
    終歸是一條曾經(jīng)鮮活的人命，蕭世南也跟著嘆了口氣。

    “那些先不說(shuō)了，那姑娘命苦，沈家平反了，他那個(gè)冷心冷情的爹和后娘才想著給她立衣冠冢，你二哥參加立冢本在情理之中。只這個(gè)沒(méi)什么好說(shuō)的，但是我最近聽(tīng)說(shuō)，寧北侯過(guò)繼了一個(gè)旁支的女孩兒，和那姑娘很是相似。我估摸著是想往沈家送。”

    聽(tīng)到這個(gè)蕭世南才重視起來(lái)，當(dāng)即就道：“這家人瘋了不成？我哥和我嫂子好的跟一個(gè)人似的？瞧得上他家姑娘是誰(shuí)？”

    曹氏見(jiàn)他要急，忙道：“寧北侯府沒(méi)對(duì)外說(shuō)過(guò)，只是透出來(lái)一些風(fēng)聲罷了。你千萬(wàn)別鬧出來(lái)，不然到時(shí)候難看的可不是寧北侯府一家，連你嫂子的顏面都得掃地?！?/br>
    事關(guān)姜桃的顏面，蕭世南只能把想打上寧北候府的沖動(dòng)壓下來(lái)。

    “再有幾天就是太皇太后的壽辰，估摸著得到時(shí)候?qū)幈焙罡畷?huì)先把那姑娘帶到人前。你先提醒你嫂子幾句，讓她心里有數(shù)，也勸她兩句，千萬(wàn)別和你哥鬧。這種后宅里的事，你哥一個(gè)大男人估計(jì)連風(fēng)聲都聽(tīng)不到。他也是被蒙在鼓里的。但最好你和你嫂子說(shuō)這些的時(shí)候避開(kāi)你哥，別讓他覺(jué)得我們好像在成心挑事兒一般?！?/br>
    其實(shí)曹氏本來(lái)是想自己和姜桃說(shuō)的，但因?yàn)榍邦^的事兩人算是鬧了不愉快，她這天上門也瞧出了姜桃客套微笑下的疏離，疏不間親，她也就不好開(kāi)口了。

    蕭世南點(diǎn)頭說(shuō)知道了，聽(tīng)了這事兒也就沒(méi)在英國(guó)公府多待，回來(lái)了就想和姜桃說(shuō)。

    怎么都沒(méi)想到正好沈時(shí)恩回來(lái)了。

    不過(guò)他愁了會(huì)兒也沒(méi)多想，尋思著反正他哥出門的時(shí)候多，他有的是機(jī)會(huì)和姜桃說(shuō)這樁事。

    但隔天沈家出了一件大事，姜桃國(guó)公夫人的誥命文書(shū)送來(lái)了！

    而且還不是蕭玨那邊的人送來(lái)的，是太皇太后身邊得力的大太監(jiān)親自來(lái)送。

    太皇太后是高祖的皇后，歷經(jīng)三代君王，地位超然。

    尋常世家女眷得她一句贊賞，都是光耀門楣的事，更別說(shuō)是她宮中發(fā)出來(lái)的文書(shū)。

    那大太監(jiān)送了文書(shū)還十分客氣地同姜桃道：“過(guò)幾日就是太皇太后的壽辰，她老人家十分喜歡您。宮中設(shè)宴那日夫人可要早些來(lái)?！?/br>
    姜桃受寵若驚地接了云鳳錦的文書(shū)，讓人送上賞錢。

    之后沈家變得越發(fā)熱鬧——早先是只有男人來(lái)拜訪沈時(shí)恩，現(xiàn)下女眷也開(kāi)始往這里遞帖子拜會(huì)姜桃。

    姜桃作為剛封的一品夫人也不好拿喬，每天大半時(shí)間都勻出來(lái)見(jiàn)客，其余時(shí)間則忙著給太皇太后繡賀壽圖。

    蕭世南則被沈時(shí)恩帶著出去四處見(jiàn)人，見(jiàn)的都是軍中或者兵部的人，蕭世南往后要走沈家的路子，這種場(chǎng)合的交際是必不可少的。

    大家各自忙著自己的事情，一直到太皇太后壽辰那天，一家子都裝扮好了到了宮門口，沈時(shí)恩同姜桃交代道：“雖然是大場(chǎng)合，但千萬(wàn)別委屈了自己，真是忍不住發(fā)作起來(lái)也沒(méi)事，天塌下來(lái)我都給你兜著?！?/br>
    姜桃忍不住笑道：“就是參加一場(chǎng)宴席罷了，又不是去闖什么龍?zhí)痘ue。我也不是小孩子，都省得的?！?/br>
    他們說(shuō)完話就分開(kāi)來(lái)，沈時(shí)恩帶著蕭世南去前朝，姜桃則要去后宮，這會(huì)子蕭世南才猛地一拍腦子想起來(lái)了這件事。

    因?yàn)闀r(shí)間匆忙，蕭世南來(lái)不及細(xì)說(shuō)，只跑到她面前，言簡(jiǎn)意賅道：“嫂子今日注意些，過(guò)去和我二哥定親的那家人，按著從前和他定親的那姑娘的樣子尋了個(gè)相似的，今天估計(jì)也會(huì)帶到宮里?！?/br>
    說(shuō)完這話兩撥人就要分開(kāi)了。

    “你嫂子比你著調(diào)不知道多少倍，不用你cao心?！鄙驎r(shí)恩不明就里，還當(dāng)是蕭世南和他一樣，怕姜桃在后宮里受委屈，特地叮囑交代她一些注意事項(xiàng)。

    不過(guò)說(shuō)是這么說(shuō)，沈時(shí)恩自己也不大放心，都分開(kāi)了還不忘扭頭去看姜桃。

    沒(méi)想到兩人剛對(duì)上眼，姜桃非但沒(méi)像往常一樣對(duì)他笑，反而哼了一聲，瞪了他一眼，然后就瞧也不瞧他，在女官的引領(lǐng)下直接往后宮去了。

    沈時(shí)恩丈二和尚摸不著頭腦，但很快有人來(lái)和他搭話，他也就沒(méi)再多想。

    后宮里，姜桃在女官的引領(lǐng)下走了不到兩刻鐘，被帶到了太皇太后所在的慈和宮。

    路上她雖然面上不顯，但其實(shí)心里都快酸死了！

    她是早知道沈時(shí)恩有過(guò)一個(gè)未婚妻的，兩人還沒(méi)定親的時(shí)候，他就給她交過(guò)底了。

    因那一份坦誠(chéng)，也因?yàn)樗谷艘咽?，姜桃后頭從來(lái)沒(méi)在這件事上犯過(guò)酸。

    后頭日子一日一日地過(guò)著，要不是蕭世南和她提了，她幾乎也把那件事給忘了。

    那家人按著沈時(shí)恩先未婚妻的樣子尋個(gè)姑娘帶到人前，傻子也知道他們的想法！

    原來(lái)前些日子蕭世南想說(shuō)的就是這個(gè)。

    到了慈和宮，姜桃也沒(méi)心思欣賞巍峨氣派的宮殿，進(jìn)得殿內(nèi)便尋了個(gè)還算清凈的角落坐下。

    其他外命婦帶著自家女孩兒陸續(xù)進(jìn)殿，進(jìn)了殿內(nèi)就少不了場(chǎng)面上的見(jiàn)禮和寒暄。

    這時(shí)候地位高的好處就顯出來(lái)了，輩分高的王妃和地位更高的內(nèi)命婦都先一步去太皇太后身邊說(shuō)話，后頭進(jìn)殿的都是身份不如姜桃的。

    所以姜桃并不用和人見(jiàn)禮，只要在有人上前來(lái)和她見(jiàn)禮的時(shí)候禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭就好。

    半個(gè)時(shí)辰里姜桃見(jiàn)了不知道多少女眷，心里記掛著的還是和沈時(shí)恩先前定過(guò)親的那家子，但鬼知道那是哪家人??！只怪她自己回京之后全然忘了，沒(méi)去探查。

    后來(lái)曹氏過(guò)來(lái)了，見(jiàn)了她就笑道：“昨兒個(gè)我和小南用飯的時(shí)候，他還不放心你，讓我在宮宴的時(shí)候照看著你。剛瞧你待人接物都挑不出半點(diǎn)錯(cuò)漏，那孩子純屬瞎cao心?！?/br>
    曹氏早先因?yàn)榻覟槭捠滥洗虮Р黄?、指桑罵槐的事，同姜桃生了嫌隙。但后頭她被英國(guó)公勸住了，又發(fā)現(xiàn)她態(tài)度轉(zhuǎn)軟之后，蕭世南并沒(méi)有和她這親娘生分，對(duì)姜桃的態(tài)度也就越發(fā)和善了。

    曹氏是個(gè)心腸軟和、不拘小節(jié)的，蕭世南的性子就是隨了她，撇開(kāi)她偏心眼那樁事，姜桃并不討厭她。

    不過(guò)姜桃還是看不慣她偏心，因此同她依舊不親近，只微笑著頷首道：“勞您費(fèi)心了?！?/br>
    她們這邊廂剛說(shuō)上話，寧北候夫人容氏過(guò)來(lái)見(jiàn)禮了。

    別看寧北候大小是個(gè)侯爵，但因?yàn)閷幈焙虿恢{(diào)，附庸風(fēng)雅變賣祖產(chǎn)，還沒(méi)有實(shí)差，一把年紀(jì)了還一事無(wú)成的，在京城世家的圈子里排不上號(hào)，連帶著容氏也不受待見(jiàn)，得等旁人都和姜桃說(shuō)完了話，才輪得上她上前。

    姜桃正是心煩意亂的時(shí)候，看到容氏自然越發(fā)沒(méi)有好臉。

    容氏像絲毫察覺(jué)不到她的怠慢似的，轉(zhuǎn)頭還喚姜萱過(guò)來(lái)給姜桃見(jiàn)禮。

    姜萱都快別扭死了，自打姜桃進(jìn)了殿內(nèi)就成了眾星拱月的那個(gè)，而她和她娘雖然早早來(lái)了，也占到了個(gè)好位置，可偏偏就無(wú)人問(wèn)津，那些夫人、太太連眼尾都懶得瞧她們。

    這種狀況當(dāng)然是常態(tài)，可走到姜桃跟前，姜萱才認(rèn)出她是省城那個(gè)窮秀才的親jiejie，名字同樣叫姜桃的那個(gè)！

    上一回姜桃把她轟出府外，她還放了狠話，說(shuō)記住她了！

    難怪當(dāng)時(shí)姜桃半點(diǎn)兒都不見(jiàn)驚慌，原來(lái)她就是沈時(shí)恩在外頭娶的妻。

    “愣著做什么？還不給榮國(guó)公夫人見(jiàn)禮！”容氏笑著拉了她一下，眼里卻滿是警告的意味。

    顯然她也瞧出姜萱的不對(duì)勁了，但今天這種場(chǎng)合，就是有天大的事也不能鬧開(kāi)來(lái)。

    姜萱能怎么辦呢？也只能不情不愿地屈膝見(jiàn)禮。

    姜桃不緊不慢地拿起了自己手邊的茶盞，揭開(kāi)茶蓋撥弄著漂浮的茶葉，然后以衣袖擋著，小口小口地抿起茶來(lái)。

    “好香?！苯曳畔缕吠瓴栀澷p道：“這春茶不錯(cuò)?！?/br>
    曹氏也跟著拿起手邊的茶盞抿了口，道：“這茶滿口清香，你要不說(shuō)我還當(dāng)是新茶。怎么半年前的茶水還能存住這份味道？”

    姜桃就笑道：“想來(lái)是太皇太后她老人家身邊有能人，本事大?！?/br>
    尋常高門大戶要是拿半年前的茶葉來(lái)招待客人，那肯定是要被笑話的。但慈和宮的春茶味道香醇，絲毫沒(méi)有舊茶的味道，反而顯得她老人家節(jié)儉、有本事。

    她們倆就茶葉討論了一番，好半晌之后姜桃轉(zhuǎn)頭看到蹲到腿都麻了、搖搖欲墜的姜萱，才故作驚訝道：“你怎么還在此處？怪我怪我，品著好茶就把你給忘了。好孩子，快起來(lái)吧?！?/br>
    姜萱額頭滿是細(xì)密的汗水，臉和嘴唇都發(fā)白了——累是一方面，更多是氣的。

    這農(nóng)家女居然敢這么磋磨她？！再聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的話，稱呼她為“好孩子”，她看著不過(guò)十五六，就來(lái)充她的長(zhǎng)輩了？！

    容氏笑著道：“這孩子就是個(gè)實(shí)心眼，你沒(méi)喊她起來(lái)，她也不敢起。這就不打擾夫人品茶了?！?/br>
    說(shuō)完容氏也知道姜桃不待見(jiàn)她們了，怕鬧得更難堪，拉著姜萱離開(kāi)。

    姜桃搖著頭惋惜道：“看著清清秀秀的，就是這心眼哪……可惜了?！?/br>
    姜桃這話既可以理解為順著容氏的話說(shuō)姜萱死心眼，也有弦外之意，說(shuō)她心眼不正。

    她說(shuō)話的聲音不大，但注意她的人可不少，聽(tīng)到她這話，立刻有人嗤笑起來(lái)。

    姜萱的手死死絞著帕子，她雖然在場(chǎng)面上不受待見(jiàn)，但到底是侯門嫡女，哪里在人前受過(guò)這份委屈？

    新仇舊恨的，姜萱掙脫開(kāi)容氏的手，停下腳步，張嘴就道：“不礙事，夫人和我jiejie同名，我見(jiàn)您覺(jué)得可親的很呢。”說(shuō)完她仍舊覺(jué)得不夠，喚來(lái)被容氏安排在另一個(gè)角落的姜瑩，笑著道：“夫人也來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我這個(gè)meimei，和我那命苦的jiejie是不是一個(gè)模子刻出來(lái)的？”

    姜萱得意地笑起來(lái)，這農(nóng)家女有什么好得意的？都知道沈時(shí)恩對(duì)她那死鬼jiejie念念不忘。

    前頭都還奇怪沈時(shí)恩怎么取了個(gè)身份低微的女子為妻，還對(duì)她十分看重。

    剛才福身行禮的那一刻鐘里，姜萱想明白了，肯定是因?yàn)檫@農(nóng)家女的名字啊！

    她有什么可豪橫的？和姜瑩一樣，不過(guò)都是她那死鬼jiejie的替身罷了！

    第156章