彼時(shí)人已經(jīng)散了，各家都回了自己的營(yíng)帳用夕食，姜桃也不給姜楊和雪團(tuán)兒留面子了，正在數(shù)落他們。

    看到蕭世南垂頭喪氣地回來(lái)，姜桃就止住了話頭，安慰他道：“小南別喪氣，這次怪我和阿楊，沒(méi)看顧好雪團(tuán)兒。明天肯定讓它幫著你，肯定不給你裹亂?！?/br>
    蕭世南搖了搖頭，說(shuō)不是因?yàn)檫@個(gè)。

    姜桃問(wèn)他，他才猶豫地道：“之前在高臺(tái)上，阿楊和我商量著明天讓雪團(tuán)兒跟著我，保我拿第一。后來(lái)我爹娘來(lái)了，說(shuō)明天他們和我一道。再后來(lái)就是小云開口說(shuō)爹娘今天肯定累了，他陪我去?！?/br>
    姜桃卻覺(jué)得有些不妥當(dāng)，擱下了筷子就說(shuō)：“你要是不想去就不去，你爹娘那邊我去說(shuō)，說(shuō)你累了或者身上不舒服，他們不會(huì)責(zé)怪你的?！?/br>
    蕭世南笑了笑，剛想說(shuō)好，但隨即又聳肩道：“算了，可能他也是想同我修補(bǔ)關(guān)系吧。到底是親兄弟，晾著他也不好。嫂子不必理我，我就是覺(jué)得有些累，發(fā)發(fā)牢sao罷了?！?/br>
    姜桃可不會(huì)覺(jué)得蕭世云可不會(huì)像是那般顧念著兄弟情的。而且他城府頗深，她兩次想激怒他都沒(méi)有得手。

    放著這樣心機(jī)深沉的人和蕭世南一道出門狩獵，她自然是不放心的。

    姜桃正要再勸，旁邊的沈時(shí)恩卻拍了拍她的手背，而后對(duì)著蕭世南開口道：“你是大人了，既在你爹娘那邊應(yīng)承了，沒(méi)得后頭又反悔，讓你家里人幫著撒謊，這種事情只有小阿霖做的出來(lái)。”

    小姜霖跟著出去瘋完了一下午，正是饑腸轆轆、狼吞虎咽吃飯的時(shí)候，猛地被提到了自己的名字，他從小飯碗里抬起了頭，說(shuō)：“我啥時(shí)候讓jiejie幫我撒謊啦？姐夫冤枉我！”

    沈時(shí)恩挑了挑眉，笑道：“從前還在衛(wèi)家上學(xué)的時(shí)候，是誰(shuí)功課沒(méi)寫完，哭著不肯去上課。非讓阿楊和小南幫你請(qǐng)了半天假，讓你在家補(bǔ)好功課……”

    “哦？”姜桃驚訝道，“還有這回事？”

    小姜霖白白胖胖的臉蛋子迅速漲的通紅，說(shuō)：“就只有那么一次嘛！還是剛開始上課的時(shí)候，我還不習(xí)慣！而且jiejie都不知道的，姐夫怎么知道的??？”

    沈時(shí)恩但笑不語(yǔ)。那時(shí)候姜桃忙著小繡坊的事，家里的內(nèi)務(wù)都是他在照料。雖然白日里不在家，但晚上都會(huì)特地和姜楊、蕭世南兩個(gè)聊聊，自然也就知道了。

    “調(diào)皮鬼！”姜桃笑罵小姜霖，“只那一次我也就不說(shuō)什么了。再有一個(gè)多月衛(wèi)家就該上京了，到時(shí)候可不許再耍心眼。老老實(shí)實(shí)地去上課，知道不？”

    如今自家身份不同了，姜桃還挺怕小姜霖恃寵而驕的，所以格外鄭重地叮囑了他兩句。

    小姜霖連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“我都知道的，玩的時(shí)候盡性，學(xué)的時(shí)候也要盡力?！?/br>
    一家子就著小姜霖的事說(shuō)說(shuō)笑笑，蕭世南也很快把方才的糾結(jié)拋到了腦后。

    夕食過(guò)后，整個(gè)營(yíng)地中央的空地燃起了篝火，蕭玨給安排了宮里的舞姬和樂(lè)師于篝火旁邊載歌載舞，熱鬧非常。

    蕭世南一手拉著姜楊，另一手拉著小姜霖，后頭還跟著格外興奮的雪團(tuán)兒，幾人一道出去看熱鬧了。

    營(yíng)帳里只剩下姜桃和沈時(shí)恩兩個(gè)，說(shuō)話也就更不用顧忌什么了。

    姜桃問(wèn)他道：“怎么方才攔著我，不讓我去幫他推了明天和蕭世云一道出獵？還把話題扯到旁的上頭?！?/br>
    沈時(shí)恩笑了笑，道：“只有千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的。白日里我的人一直盯著蕭世云，但也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他有什么異樣。不若索性賣個(gè)破綻給他，讓他以為自己的計(jì)劃得以展開了，再把他抓個(gè)現(xiàn)行?！?/br>
    姜桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是又蹙眉道：“可是小南對(duì)人不設(shè)防的。而且他也藏不住話，你要提前和他說(shuō)了他弟弟可能要害他，他非但不會(huì)相信，可能直接就寫在臉上了?！?/br>
    “所以這事我不會(huì)提前和小南說(shuō)。你也不用擔(dān)心他會(huì)出意外，我會(huì)藏了蹤跡跟在后頭。這圍場(chǎng)里雖然未知的危險(xiǎn)多，但幾乎所有危險(xiǎn)的地方都是我小時(shí)候頑皮探出來(lái)的，熟悉的很。我保證把小南全須全尾地帶回來(lái)。”

    姜桃對(duì)沈時(shí)恩的本事自然是有信心的，聽他這么說(shuō)了也不再糾結(jié)，只叮囑他注意安全。

    后頭兩人各自洗漱，躺到了床上。

    沈時(shí)恩習(xí)慣性地把她攬到了懷里，問(wèn)她下午晌都做什么了？有沒(méi)有被悶到？

    姜桃被她一問(wèn)就打開了話匣子，抿唇笑道：“悶是絕對(duì)沒(méi)有的。剛開始我只想躲起來(lái)休息的，但是不知道怎么就遇到了好幾個(gè)崴了腳、和家人走散的姑娘……后來(lái)好不容易把她們打發(fā)走了，我就回了帳子。誰(shuí)知道外頭居然還有人彈琴念詩(shī)的。得虧我是女子，不然還以為是成了誰(shuí)家的香餑餑，這些個(gè)姑娘爭(zhēng)著給我當(dāng)媳婦呢！”

    沈時(shí)恩比她更懂這些，聞言好笑道：“你確實(shí)是香餑餑，不過(guò)她們的目標(biāo)嘛，自然不是你?！?/br>
    “我后來(lái)也想明白了。阿楊雖然是少年舉人，但這舉人的身份可不值當(dāng)她們這般放低身段。小阿霖就更別說(shuō)了。我尋思著她們……大概是為了小南？”

    蕭世南到了成親的年紀(jì)了，雖然他是英國(guó)公府的公子。但都知道他和姜桃他們更親近。提前來(lái)姜桃這賣賣好，也在情理之中。

    沈時(shí)恩悶聲笑了起來(lái)，捋著她的后背道：“小南的世子位子都沒(méi)了，身上也沒(méi)有差事。就算都知道他往后會(huì)有個(gè)好前程，但到底還是八字沒(méi)一撇的事?！?/br>
    姜桃不明白了，“那是為了誰(shuí)？”說(shuō)著又扭頭看他，酸溜溜地道：“總不會(huì)是為了你吧？”

    “哎！我和你說(shuō)事兒呢，怎么又醋上了！”沈時(shí)恩連忙道，“都知道我看重你，真有人看中我，那也該往我跟前湊。往你面前來(lái)，難道還指望你主動(dòng)給我添妾室嗎？”

    怕姜桃多想，他也不兜圈子了，直接點(diǎn)破道：“她們?yōu)榈淖匀皇切～k?！?/br>
    蕭玨還是太子的時(shí)候，身邊就沒(méi)有過(guò)伺候的人。如今登基了，他立后選妃已經(jīng)不是他的私事，而是國(guó)事了。

    但凡想往上更進(jìn)一步的，誰(shuí)愿意放棄那個(gè)機(jī)會(huì)呢？自然是卯著勁兒想表現(xiàn)。能成為皇帝的第一個(gè)女人，多大的誘惑啊。自然是愿意放低身段的。

    “為了小玨？”姜桃說(shuō)著就坐起身來(lái)了，“那怎么都表現(xiàn)到我眼前了?！?/br>
    “小玨的母親，也就是我長(zhǎng)姐，早就去了。宮里能和他說(shuō)的上話的就只有太皇太后了，她老人家深居簡(jiǎn)出的，手段也高，旁人想撞木鐘也不是那么簡(jiǎn)單的，能不能有面子見到她老人家都兩說(shuō)。”

    “那不是還有英國(guó)公夫婦嘛?！?/br>
    尤其是曹氏，那也是和蕭玨有血緣關(guān)系的長(zhǎng)輩，怎么也比她這和蕭玨認(rèn)識(shí)沒(méi)多久、又沒(méi)有血緣關(guān)系的舅母來(lái)的親近。

    “都知道小玨和小南要好，姨母他們把小南的世子位子給了蕭世云之后，小玨對(duì)他們家的態(tài)度明顯就冷淡多了。你說(shuō)，這算來(lái)算去的，她們是不是應(yīng)該到你面前好好表現(xiàn)？”

    姜桃無(wú)奈地嘆了口氣，“原來(lái)都是沖著小玨來(lái)的。難怪這般花招百出的。不過(guò)既然猜到了她們的意思，我明天反而不知道該如何了。她們都是想進(jìn)宮當(dāng)娘娘的，往后萬(wàn)一真要有那個(gè)造化，我要是前頭怠慢了她們，不得秋后找我算賬？”

    “別cao那個(gè)心。這更是八字沒(méi)一撇的事，而且就算真有那么一天，不是還有我在？我倒是想看看誰(shuí)有那個(gè)膽子為難我的夫人?！?/br>
    沈時(shí)恩不是個(gè)自負(fù)的人，但這種時(shí)候他挑著眉，噙著笑，語(yǔ)氣里帶著幾分傲慢，看著格外勾人。

    饒是兩人成婚很久了，姜桃都不由心跳快了幾拍。

    她又躺回了沈時(shí)恩懷里，笑著說(shuō)：“寧北侯府那邊的事我也知道啦，昭平長(zhǎng)公主親自主持的。下午晌我還幫著出主意來(lái)著……”

    她說(shuō)起下午晌姜萱吃癟給她吹彩虹屁的事就直笑。

    沈時(shí)恩本是不想讓她參與的，只想把她上輩子的身份也徹底從寧北侯府摘出來(lái)而已。但既然姜桃對(duì)上輩子的事不在意了，還能在里頭尋到樂(lè)子，他也就沒(méi)多說(shuō)什么。

    夫妻兩說(shuō)了好一會(huì)兒的話，外頭的歌舞都停了，蕭世南和姜楊他們都回來(lái)了，聽下人說(shuō)他們已經(jīng)歇下了就沒(méi)進(jìn)來(lái)，而是回了自己的營(yíng)帳休息，一家子就此休息不提。

    第二天的狩獵是早上就開始的。

    一大早，蕭世南就起床洗漱好了，騎著馬等在了空地上。沒(méi)多會(huì)兒蕭世云也過(guò)來(lái)了。

    蕭世南雖然回京有一段時(shí)間了，但其實(shí)這段日子他們并沒(méi)有怎么打過(guò)交道。

    蕭世南雖知道此番不會(huì)贏了，但也沒(méi)說(shuō)消極怠工，見了蕭世云就一道商量之后的行程。

    蕭世云安靜聽著并不插話，面上一直掛著和煦自信的笑容，仿佛一切都成竹在胸。

    辰時(shí)，在蕭玨一聲“出發(fā)”的號(hào)令聲之后，各家的人馬紛紛出發(fā)。

    在英國(guó)公和曹氏殷切欣慰的目光下，蕭世南和蕭世云一道打馬離開了營(yíng)地。

    第171章

    其他人陸續(xù)出發(fā)之后，對(duì)外宣稱今日要休息的沈時(shí)恩在變裝之后，尾隨著他們離開了營(yíng)地。

    姜桃生怕再有人上門來(lái)和她套近乎，戳穿沈時(shí)恩不在營(yíng)地的事，于是又去找了昭平長(zhǎng)公主抱團(tuán)。

    曹氏這日也在營(yíng)地里休息，她也是閑不住的，順勢(shì)參加了太太、夫人們的聚會(huì)。

    不過(guò)姜桃是真的低估了那些個(gè)貴女對(duì)進(jìn)宮這件事的熱忱，尤其是她還和曹氏、長(zhǎng)公主在一道。她們雖然和蕭玨沒(méi)有那么親近，但也是有血緣的親人。

    一下子在三個(gè)蕭玨的女性長(zhǎng)輩面前露臉，不用想也知道是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。

    之前在姜桃一個(gè)人的時(shí)候，那些個(gè)貴女獨(dú)自行動(dòng)還有所收斂，這回是各家夫人、太太直接把自家女孩兒帶到人前，介紹給她們認(rèn)識(shí)。然后還要挨個(gè)展現(xiàn)自己的才藝，再請(qǐng)她們品評(píng)一番。

    曹氏和昭平長(zhǎng)公主算是見慣這種交際應(yīng)酬的場(chǎng)面的，但她們一個(gè)是前一天打獵累到渾身酸痛、今天只想好好休息，而且對(duì)貴女們文縐縐的才藝并不怎么感興趣的，一個(gè)是得了太皇太后的親自吩咐，后頭出宮不容易、想趁著這次外出快點(diǎn)把差事辦好的。因此應(yīng)付了一通，兩人慢慢地也興致闌珊。

    姜桃怕她們回去后自己要一個(gè)人面對(duì)那些，便瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)提議道：“難得出來(lái)秋狩，如今已經(jīng)過(guò)了一半。我還沒(méi)有機(jī)會(huì)出去瞧瞧，不知道姨母和長(zhǎng)公主能不能陪我一道在附近走走？”

    曹氏和昭平長(zhǎng)公主當(dāng)然說(shuō)好，其他夫人太太也都跟著一道起身作陪。

    甚至還有想的比較多的，尋思著難不成國(guó)舅夫人不喜歡會(huì)文的姑娘，而是喜歡會(huì)武的？

    不過(guò)所幸本朝民風(fēng)開放，未婚姑娘家會(huì)騎術(shù)的不在少數(shù)，倒也是給了她們另一個(gè)表現(xiàn)機(jī)會(huì)。

    如果不是知道她們的動(dòng)機(jī)，姜桃覺(jué)得看著容色鮮妍的年輕姑娘們聚在一起騎馬撲蝶也不失為一種享受。

    耳根子總算清凈了，曹氏才長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，同姜桃道：“我從前就怕這種場(chǎng)合，還以為出來(lái)秋狩是玩的。沒(méi)想到這場(chǎng)合比太皇太后壽宴那日還繁瑣。也不知道那些個(gè)夫人太太搭錯(cuò)哪根筋了，上趕著和我套什么近乎？別是……”

    姜桃笑看著她，想著曹氏到底當(dāng)了多年的國(guó)公夫人，肯定比她這半路出家的敏感的，稍微一想肯定能自己明白。

    然而曹氏沉吟半晌，卻是笑道：“別是想給我家小南和小云當(dāng)媳婦兒吧？”

    姜桃：……

    她正要張口解釋，卻聽一旁的昭平長(zhǎng)公主先笑出了聲。

    曹氏方才高興得有些得意忘形，此時(shí)聽到了昭平長(zhǎng)公主的笑聲，她面上一臊，問(wèn)：“長(zhǎng)公主這是笑什么呢？”

    昭平長(zhǎng)公主是貴太妃生的，貴太妃還是貴妃的時(shí)候可不怎么老實(shí)，先是早些年自恃比沈皇后資歷老，處處想壓她一頭。后來(lái)先帝和沈皇后感情甚篤，獨(dú)寵中宮，沈皇后還生下了嫡子，貴妃這才老實(shí)下來(lái)。

    后來(lái)沈家出了事，蕭玨外家倒了，貴妃又蠢蠢欲動(dòng)，想讓親生兒子取而代之。

    雖她最后還是沒(méi)有得逞，但終歸她們一脈和英國(guó)公府是不對(duì)付的。

    也就是現(xiàn)在蕭玨順利登機(jī)了，貴妃生的兒子成了閑散王爺，兩撥人沒(méi)了最根本的矛盾，才能在一道和和氣氣地說(shuō)話。

    昭平長(zhǎng)公主止住笑，歉然道：“是我失禮了，您別見怪。只是我之前也納悶她們?yōu)楹芜@般殷勤。聽您一提點(diǎn)我大概想通了，想來(lái)是她們有那大志向呢。”

    曹氏也明白過(guò)來(lái)昭平長(zhǎng)公主的意思，但隨即又有些納悶地嘀咕，“有那大志向去宮里撞木鐘啊，到我跟前套什么近乎？”

    昭平長(zhǎng)公主抿唇笑了笑，說(shuō)：“是啊。”而后又轉(zhuǎn)頭看向姜桃，顯然已經(jīng)是猜到了。

    姜桃也不好再瞞了，立刻賠笑道：“其實(shí)這事兒怪我，自打昨天我跟前就不清凈，有崴腳的，有和家人失散的，還有在我營(yíng)帳外頭彈琴念詩(shī)的。都是好人家的姑娘，輕不得重不得的。我一個(gè)人實(shí)在處理不來(lái)，才和你們?cè)?，想著在人前她們總不好再那般了。沒(méi)想到她們反而變本加厲?！?/br>
    “好啊，”曹氏指著她笑道，“合著我們是被你牽連了。”

    姜桃連忙告饒，軟聲求道：“好姨母，幫幫我吧?！?/br>
    曹氏吃軟不吃硬，被她這么軟乎乎地一求，還真不好自己躲開了。

    看著那些個(gè)貴女已經(jīng)在她們跟前打馬跑了十幾個(gè)來(lái)回，曹氏就提議道：“不若我們往林子里去吧，只說(shuō)你陪我去狩獵了。這些個(gè)夫人和姑娘絕大多數(shù)是不敢見血的，自然也就知難而退了?！?/br>
    姜桃笑著連連點(diǎn)頭，一面讓人扶著自己上馬，一面殷勤地夸贊道：“還是姨母想的周到。”

    曹氏看著她臉上討好的笑又笑罵了她兩句。

    而后昭平長(zhǎng)公主也跟著上了馬，道：“我還要和國(guó)舅夫人商量修葺墳塋的細(xì)節(jié)，若是您二位不嫌棄，我也跟著去林子里散散?！?/br>
    三人商量完就去了林場(chǎng)，如曹氏所說(shuō)，那些個(gè)夫人太太還沒(méi)到那么沒(méi)眼力見兒的份上，都沒(méi)再接著跟。

    姜桃是初初學(xué)會(huì)騎馬的，只能慢慢地走，曹氏和昭平長(zhǎng)公主也就陪著她慢悠悠地打馬而行。

    林場(chǎng)里這日打獵的人已經(jīng)比前一日少了許多，姜桃進(jìn)林場(chǎng)沒(méi)多久就見到了角落里有眼熟的標(biāo)記——屬于宮中暗衛(wèi)的獨(dú)有標(biāo)記。

    之前奚云他們護(hù)送姜桃上京的時(shí)候，沿途都會(huì)先讓人去前頭探路，然后留下標(biāo)記，奚云再帶著姜桃他們沿著標(biāo)記走已經(jīng)探好的路。因此她對(duì)這樣的標(biāo)記有些印象。

    蕭玨這一日在營(yíng)地里修整，暗衛(wèi)的標(biāo)記怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？