她回想著前一天的事，再抬眼的時(shí)候就已經(jīng)和蘇如是進(jìn)了殿內(nèi)。

    太皇太后已經(jīng)在等著她們了，見她們進(jìn)來，她就笑道：“都免禮，別客氣。”

    但蘇如是還是十分鄭重地行了個(gè)全禮，姜桃也只好跟著福身。

    太皇太后絲毫不以為意，笑容不變地道：“你就是這樣客氣規(guī)矩，倒是我把你的性子給忘了。”隨后又給她們看座。

    盡管連姜桃都看出此番太皇太后的款待的對(duì)象是自家?guī)煾福K如是坐下后就眼觀鼻，鼻觀心，仿佛自己只是個(gè)陪襯一般。

    太皇太后也沒強(qiáng)迫她說話，轉(zhuǎn)頭問起姜桃說：“昨兒個(gè)秋獵回來累著了吧？和哀家說說圍場(chǎng)那邊有沒有發(fā)生什么趣事兒。”

    姜桃便笑著把第一天蕭世南使詐想得頭名，卻被自家?guī)е匣⒌牡艿芙亓撕氖抡f給她聽。

    太皇太后年事已高，就喜歡聽小輩的熱鬧事兒，被姜桃那繪聲繪色地一說，她笑得嘴都合不攏了，道：“英國公府那小子我知道的，小時(shí)候同時(shí)恩，小玨三個(gè)臭皮匠就愛湊到一起，沒少惹是生非。當(dāng)時(shí)我宮里有一棵棗樹，也不是什么名貴品種，純粹是我一時(shí)興起讓人種的。這三個(gè)小子每年到了那樹結(jié)棗的時(shí)候就來打棗子。時(shí)恩大一些，還知道避忌，站在外頭用石子兒打，英國公府的小子和小玨卻是初生牛犢不怕虎，就坐在墻頭上摘一顆吃一顆，直到吃夠了才肯走……其實(shí)他們那樣的，要吃什么好東西吃不著呢？就是皮，貪玩?！?/br>
    姜桃聽著沈時(shí)恩他們小時(shí)候的渾事兒也跟著抿唇笑道：“您也是好性兒的，他們連您宮里的東西都敢打主意，您就該讓人好好教訓(xùn)他們。”

    太皇太后說怎么沒有呢？

    “哀家也不是心疼東西，而是那白核棗滋味本就不好，也不好克化，我怕他們吃多了傷脾胃，特地讓人知會(huì)了阿蓉，也就是小玨他母后。幾個(gè)小子倒是都聽阿蓉的話，后頭不來打棗子了，卻去太液池里抓先帝養(yǎng)的鯉魚，在湖邊就地生火烤著吃，還差點(diǎn)把旁邊的樹給點(diǎn)了……阿蓉也沒辦法了，和哀家說還是讓他們來慈和宮里打棗子吧，總比他們?nèi)プ雠缘陌踩??！?/br>
    姜桃之前只在蕭世南那里聽過一些他們小時(shí)候的頑皮事，但蕭世南作為調(diào)皮搗蛋的當(dāng)事人之一，講述過程自然是美化過的。如今聽太皇太后說了才知道，那哪里是頑皮啊，分明就是熊到家了！連在皇宮里都敢那樣，其他地方那肯定是更無法無天！

    而且太皇太后說那會(huì)兒蕭世南和蕭玨才五六歲，沈時(shí)恩卻已經(jīng)是十一二了。

    姜桃怎么也沒想到他十來歲了還那么皮，也難怪當(dāng)初他早先定親的時(shí)候跟鬧著玩似的，不過和上輩子的她打了個(gè)照面，就指定了她。合著真如他所說，他在沈家出事前和現(xiàn)在的蕭世南沒兩樣。

    太皇太后打開了話匣子，樂呵呵地和姜桃說了好久的話，總算是緩和了因?yàn)樘K如是冷淡到顯得有些怠慢的態(tài)度，而產(chǎn)生的尷尬氣氛。

    后頭太皇太后又問起，說：“秋狩的時(shí)候沒少人和你套近乎吧？我聽說還有個(gè)大膽的，在小玨面前跳什么番邦的回旋舞，讓他一句話給說哭了?！?/br>
    她既然特地問起，便是已經(jīng)知道了。

    姜桃也不瞞她，干脆就吐苦水道：“您可別調(diào)笑我了，她們哪里是和我套近乎呢？分明是想進(jìn)這宮里來。要讓我說，圣上抬舉我才換我一聲舅母，其實(shí)我哪里就夠格在這種事說上話呢？您是圣上的祖母，就算要有人幫著相看，也該是您。圣上也是年幼不解風(fēng)情，所以才那樣的，這種事還是您看的準(zhǔn)?！?/br>
    太皇太后對(duì)姜桃這自謙的態(tài)度還是很受用的，點(diǎn)頭道：“你既不喜歡，往后那些個(gè)和你不相熟的求到你府上，直接回絕了就是。要是誰有不服，就說哀家說的。讓她們有本事來慈和宮撞木鐘，沒得為難你這年輕面皮薄的?！?/br>
    姜桃本來就不準(zhǔn)備在明面上參與蕭玨立后選妃的事，至多就是在人后幫著出出主意。但那些貴女身份確實(shí)不低，最次都是伯爵家的姑娘。她也怕推拒得多了傳出不好的話來。

    如今得了太皇太后這話是再不用cao心了。

    兩人隨意地話著家常，但太皇太后特地讓姜桃?guī)K如是進(jìn)宮，顯然是有話要和蘇如是說。所以后頭等到午膳前，太皇太后就讓姜桃去一趟灶房，看看她要的菜肴羹湯準(zhǔn)備得如何了。

    慈和宮里有太皇太后自己的小灶，里頭的廚子也伺候了她幾十年，自然是盡心盡力，不敢懈怠的。

    她這明顯便是故意要支開姜桃了。

    姜桃轉(zhuǎn)頭看了蘇如是一眼，蘇如是對(duì)她微微頷首，姜桃便起身離開。

    碧桃引著她去了灶房，此時(shí)里頭的廚娘已經(jīng)把飯菜都準(zhǔn)備得差不多了。

    姜桃在里頭待了好半晌，想著時(shí)辰也差不多了，便親自端了一盅海參冬菇蝦仁羹回去。

    此時(shí)殿內(nèi)眾人都已經(jīng)被屏退了出來，排成一排站在廊下。姜桃剛走到門口，就聽得殿內(nèi)太皇太后重重地嘆息一聲，顫著聲問道：“如是，當(dāng)年的事……你還在怪我嗎？”

    第177章

    姜桃雖然早就猜到了太皇太后和自家?guī)煾钢g應(yīng)該發(fā)生過什么不快的往事，但此時(shí)聽到太皇太后這沉痛凝重的話還是不禁心頭一跳。

    她連忙站住腳，和其他宮人一樣站到了廊下。

    殿內(nèi)又安靜了下來。

    直到姜桃站的腿都酸軟了的時(shí)候，她才聽到自家?guī)煾傅纳ひ舸蚱屏艘皇业募澎o。

    蘇如是像是壓抑著什么，咬牙切齒地道：“如今我該尊稱您一聲太皇太后，還是和昔日一樣，喚您一聲萍jiejie？你害了我蘇家上百條人命，讓我如何不再怪你？”

    邊說話，蘇如是鐵青著臉出了正殿。

    姜桃印象里的蘇如是一直是克己守禮、與人為善的，從來沒見過她這樣尖銳的一面。

    而更讓姜桃心驚的是，她師父說的蘇家上白條人命……

    蘇如是抬眼見到了一臉錯(cuò)愕的姜桃，勉強(qiáng)地笑了笑，說：“我有些不舒服就先回去了。你別失了禮數(shù)，晚些時(shí)候再走?！?/br>
    都到了這個(gè)時(shí)候了，自家?guī)煾高€在為她著想，姜桃把手里的托盤交給碧桃，趕緊跟了上去。

    “我真的沒事，”蘇如是拉著她的手拍了拍，“別擔(dān)心，就是想一個(gè)人待會(huì)兒?！?/br>
    蘇如是的狀態(tài)瞧著很不好，姜桃看著她那勉強(qiáng)的笑又是一陣心疼，聽她說想一個(gè)人待著，姜桃便也沒有勉強(qiáng)，讓丫鬟趕緊跟上她。

    “夫人還是把羹湯送進(jìn)去吧，”碧桃勸道，“太皇太后她老人家昨兒個(gè)知道您和蘇師傅進(jìn)宮很是高興的，昨晚上就親自擬定了菜單。如今蘇師傅先行離開，您好歹陪太皇太后用完這頓飯。”

    姜桃自然是沒了陪太皇太后用飯的心思，就想著進(jìn)殿內(nèi)說一聲就也告辭回府。

    她和碧桃進(jìn)了殿內(nèi)，太皇太后對(duì)著方才蘇如是坐的位置愣愣地出神，方才還精神矍鑠的臉仿佛一下子蒼老了數(shù)歲。

    聽到她們進(jìn)來，她對(duì)著姜桃無力地笑了笑，“方才嚇到你了吧？”

    姜桃也有些尷尬，正要福身告辭，就看太皇太后對(duì)她招了招手，道：“如是躲了我這么些年，今兒個(gè)她卻肯陪著你到我這兒來，我知道她是把你當(dāng)親女兒瞧的。你想不想聽我們過去的事？”

    姜桃心里自然是好奇的，但是卻是想從自家?guī)煾缸炖锫犨@些，可對(duì)方是太皇太后，既然她要說，姜桃也不能不聽。

    她在太皇太后的身旁坐下，太皇太后也不等她的回答就自顧自道：“我年輕時(shí)愛女扮男裝到處走，也就和你現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)，認(rèn)識(shí)了如是的兄姐。他們雖然出身商戶人家，但一個(gè)經(jīng)綸滿腹，胸懷天下，一個(gè)巾幗不讓須眉，才干不輸男兒。我們當(dāng)時(shí)經(jīng)常來往，不過如是比她兄姐都小許多，他們都不愛帶她玩，經(jīng)常把她一個(gè)人落在家里，每次我們從外頭玩完回去，都能看到她眼睛哭得像一對(duì)兒核桃。后頭我覺得不妥當(dāng)，那時(shí)候他們的爹娘日常在外經(jīng)商，如是不過才七八歲大，家里下人雖多，但到底和家人不同，她總是被落下，多可憐啊……于是我就每回都把她捎帶上，她也嬌氣，走兩步就要人背，還總是累了渴了的。但因?yàn)槭俏姨嶙h的，我也沒辦法，只能把她當(dāng)自家meimei那么照顧。”

    回憶起少年時(shí)的無憂無慮，太皇太后的臉上又有了光彩。

    一個(gè)中午的時(shí)間，她都在和姜桃說那些趣事兒。

    姜桃越聽越心驚，在太皇太后的口中，她和蘇如是的兄姐好得跟一個(gè)人似的。

    可這注定不是一個(gè)有著好結(jié)局的故事。

    結(jié)局姜桃已經(jīng)從蘇如是嘴里聽到了，太皇太后害了蘇家滿門。

    不過太皇太后并不準(zhǔn)備說后頭的事，在她的嘴里，故事只到她和當(dāng)時(shí)還是六皇子的高祖皇帝定親。

    她雖然出身將門，家里管教得寬松，可再寬松的父母也不可能放定了親的女孩出去亂跑。

    于是她被禁足于家中，和蘇家人的來往漸漸也就少了。

    最后她重重嘆息一聲，慈愛地?fù)嶂业氖直?，“你是個(gè)好的，就算沒有我和如是的交情，我也是喜歡你的。有空，還是來宮里坐坐吧……如果你還愿意的話?！?/br>
    姜桃一肚子的疑惑，但面上并不敢表現(xiàn)出來。

    后頭兩人簡(jiǎn)單地用完了午飯——雖然碧桃說那一桌子菜肴都是太皇太后親自擬定的菜單，但太皇太后和姜桃都沒什么胃口。

    飯后太皇太后露出了疲態(tài)，姜桃也不再耽擱，就此告辭。

    等出了宮回到了自家馬車前，姜桃發(fā)現(xiàn)蘇如是并未提前離開，而是在馬車?yán)锏戎?/br>
    看著蘇如是發(fā)紅的眼眶，姜桃越發(fā)自責(zé)，“早知道您在這里等我，我肯定后腳就跟出來了。怎么也不該讓您等我快一個(gè)時(shí)辰。”

    蘇如是她笑著搖搖頭，拉著她到身邊坐下，“是我自己要出來的，而且本就是找個(gè)地方靜靜，馬車?yán)镉谐杂泻?，也能躺著，你?zé)怪自己做什么？”

    姜桃小心翼翼地打量著蘇如是的臉色，見她神情松快了不少，這才道：“您走后，我本是想立刻進(jìn)去告辭的，但太皇太后拉著我說你們從前的事……”

    蘇如是正靠在引枕上假寐，聞言便睜眼道：“她都告訴你了？”

    “這倒沒有。她老人家只說了少年時(shí)和您兄姐他們一道渾玩的趣事?！?/br>
    蘇如是抿了抿唇，轉(zhuǎn)頭望向窗外，在馬車的駛動(dòng)中，車簾微微晃動(dòng)，大片的日光照在她的臉上，而她卻感受不到半絲暖意。

    過了良久，她才嘆息道：“其實(shí)本不該瞞著你的，之前怕告訴你惹你傷懷。但如今故事聽了半截，不說到結(jié)局，你心里也得記掛著?！?/br>
    “我們蘇家在前朝是皇商，專供宮里的布料和繡品的。后來前朝沒了，我家的生意雖然一落千丈，但也勉強(qiáng)可以糊口。爹娘從沒有怨懟什么，只是因?yàn)榧依锏氖聦?shí)在太多，便經(jīng)常外出，將我交給年長(zhǎng)我十來歲的兄姐照顧。

    我兄長(zhǎng)叫蘇如玉，公子人如玉，那句話來形容他不為過。我jiejie叫蘇如慧，她也確實(shí)是個(gè)智慧聰明的女子。

    我幼時(shí)便很濡慕他們，但因?yàn)槟暧?，他們并不怎么愛帶我一道出門，只叫奶娘丫鬟照看我。

    我還記得是在我七歲那年，他們?cè)谕忸^結(jié)識(shí)了一個(gè)姑娘。那姑娘性子爽利，英氣逼人，待我卻很和氣。我也喜歡念著她，喚她作‘萍jiejie’。

    萍jiejie是將門出身，比旁人家的小姐都活潑。她帶著我們騎馬爬山，上樹下湖……就那樣過了一兩年，我大一些了，能聽懂大人說話了，聽到我jiejie私下調(diào)笑我哥哥，說‘喜歡別人就直說啊，藏著掖著就不怕媳婦兒跑了？’。

    我哥哥紅著臉不吭聲。轉(zhuǎn)頭jiejie見了我，把我招到跟前，讓我好好練練以后改口叫萍jiejie作嫂子，說是等年前爹娘回來，就去竇家提親。

    我哥哥到底還是底氣不足，說商人之子如何能和將門虎女匹配？還是等他考取了功名再說。

    前朝商人之子是不能科舉的，本朝才解了禁。但解禁之后還未有商人之子高中過。

    因此我哥哥也沒有把握，就按著不表。

    卻沒想到那年過年，萍jiejie不知道怎么就遇上了出宮祈福的六皇子。

    宮里那些事我們那樣的階層也不清楚，反正我們知道消息的時(shí)候，萍jiejie已經(jīng)和六皇子定了親。

    jiejie很是惋惜，但哥哥卻說不礙什么，還說‘外頭都在萍萍本來是要當(dāng)太子妃的，因?yàn)樗膱?jiān)持，才改和六皇子接親，但不論是太子還是六皇子，終歸是比咱們這樣的人家好了不知道多少倍’。

    青春少艾，總有一段無疾而終的感情，這種事如今回憶起來也是美好的。兄姐都是豁達(dá)的人，很快就心無芥蒂地為她感到高興?！?/br>
    蘇如是說的和太皇太后說的幾乎一致，不同的大概就是蘇如是的兄長(zhǎng)喜歡過太皇太后，而太皇太后本人并不知情。

    而蘇如是后頭要說的，才是故事的結(jié)局。

    “萍jiejie定親到成婚的那一年，她再也沒有和我們有過交集。兄姐也并不在意，只可著法兒地給她送去他們準(zhǔn)備的嫁妝。而那一年多的時(shí)間里，我兄姐也按著家里的意思先后成婚了。

    但是我們都沒有想到，萍jiejie成婚半年后的一個(gè)深夜里，突然滿臉淚痕、形容狼狽地到了我家。她說她懷的孩子被人害死了，而且不是六皇子府里的人做的。可惜他們夫妻在皇室中無權(quán)無勢(shì)，連仇人是誰都追查不到。

    我兄姐把她當(dāng)家人，自然是忍不下這口惡氣，便問如何才能幫到她。

    后來，便是我那已經(jīng)繼承了家業(yè)的哥哥和嫁到富戶人家的jiejie傾囊相助，一年數(shù)十萬兩的銀子往六皇子府送。

    更沒想到的是，六皇子委實(shí)有手段，有了錢財(cái)支撐之后步步為營，收買人心……最終一步登天。

    那時(shí)候我們家的人真是高興啊。那幾年在兄姐的cao持下，家中生意比前朝時(shí)也不遜色，銀錢于我們而言不過是個(gè)數(shù)字而已，但到底是自家人掙得銀錢，爹娘并不支持兄姐暗中資助毫不起眼的六皇子。那會(huì)兒終于才解開了心結(jié)，夸贊兄姐有眼光。

    其實(shí)我兄姐哪里就想要什么好前程呢？只是真的把萍jiejie當(dāng)家人看，為的還是少年時(shí)的那份情誼。

    后頭萍jiejie成了皇后，召我和我jiejie進(jìn)宮，問我們要什么賞賜。

    我jiejie那會(huì)兒大腹便便，即將臨盆，特地跑去宮里也不是為了賞賜，只是想確認(rèn)一下新帝對(duì)萍jiejie好不好。

    見萍jiejie穩(wěn)坐中宮，她便也放心了，只笑著說什么都不要，若是要賞賜，那就賞賜她肚中孩子一個(gè)好名字吧……可誰能想到我jiejie的孩子連出生的機(jī)會(huì)都沒有呢？

    就在新帝登基后沒多久的一個(gè)寒冷雨夜，一伙兒兇狠的強(qiáng)盜破門而入，屠殺了我家滿門。而我身形瘦小，被jiejie藏在佛龕里，僥幸逃過一劫。

    我清楚地記得那些人摘下了面罩，整齊劃一地對(duì)著門口行禮，而后便是新登基的皇帝踩著我家人鮮血進(jìn)屋查看尸體。

    我以前見過他很多次，他總是笑得很和氣，很溫柔，溫溫吞吞的好像從來不會(huì)生氣一般。

    但那夜的他神情陰冷地像地獄里爬出來的惡鬼，嫌惡地用帕子捂著鼻子，問那‘土匪頭子’是不是都?xì)⒏蓛袅耍?/br>