姜成斌皺眉良久，方道：“難不成我買一冊話本子還給她去，不妥，當(dāng)日不叫人看，這會子用這個賠禮，我顏面何存？”

    姜元讓再無他話，已提點到這個份兒上，三哥不開竅，便讓那姑娘再氣氣也無妨。

    好歹他這個做弟弟的還沒個往后，三哥便在意姑娘了，如何使得？

    好事多磨啊，不是弟弟不理事兒，到底多繞幾個圈子，甘甜更濃郁。

    卻說又過了數(shù)日，劉嫚到底沒半個人影兒，姜成斌心道：我是個男人，如何與個姑娘家計較這許多。

    少不得派人去買那京都紙貴的話本子，不想竟還買不到，姜成斌滿心郁氣，少不得請教表妹。

    虞宓聽他說明來意，笑道：“前兒我跟嫚兒說起這個，得了表哥好一通說教，倒奇了，今兒表哥倒問我要？”

    有求與人，少不得聽幾句搶白，姜成斌道：“便是瞧瞧這書有何好處，那天外來客是個如何的妙人，叫你們?nèi)绱俗分稹！?/br>
    虞宓笑道：“可不是，表哥莫說，那天外來客可是好些人圭臬了，表哥再莫出口不遜，再有便不是一冊書便能平事兒的。”

    姜成斌再不開口，姜元讓靜坐一旁，由著虞宓刁難，也不幫忙的。

    好容易聽了虞宓一通擠兌，話本子算是到了手。

    姜成斌忙要遣人送與劉嫚，又想這般私相授受，叫人知曉到底與劉嫚名聲不妥。

    少不得又托了虞宓一回，且說劉嫚收了書，不由好笑，當(dāng)日義正辭嚴(yán)教訓(xùn)人。

    這會兒怎不提女子嫻靜了，好歹她是個直爽人兒，那邊既有誠意，少不得也丟開手，掀過這事兒不提。

    ☆、銀杏

    天氣漸熱起來，午間時常歇覺起來尚覺困頓。

    是日，晌午睡了起來，盥漱過后，虞宓帶了云桑過去姜超夫婦的莫閑院。

    上房處朱欄白石，綠樹清溪，乃極好的住處。

    院內(nèi)廊檐下幾個丫鬟逗弄貓兒狗兒玩，瞧虞宓過來，簇?fù)磉^來問安。

    爭相撈起簾籠，回笑道：“表姑娘過來了！”

    屋內(nèi)有人笑道：“正說呢，就來了?！?/br>
    里頭幾個婆子丫鬟立在兩溜楠木交椅后，炕上歪了一富貴體面婦人，靠著青鍛靠背引枕，腿上蓋了桃紅菱子小棉被，下頭一個丫頭捶腿。

    這便是姜太太了，原是姜超長了姜月珠十幾歲，是以姜太太待小姑子似女兒沒兩樣。

    右下手坐了個體寬面闊、面容大氣的年輕奶奶，瞧那端莊模樣，便知大家族里出來的。

    虞宓笑著行禮，坐到大奶奶下手，問道：“表嫂身子可好些了？前了莊子里送了些酸梅子，可巧倒是給表嫂備著的?！?/br>
    姜太太也笑道：“可別提了，那東西酸倒牙了。昨兒我想著現(xiàn)兒天短，午睡久了恐晚上短覺，便嚼嚼那個去瞌睡，誰曾想沒酸死個人?！?/br>
    大奶奶輕撫尚未顯懷的肚子，笑的溫柔，“我倒不想吃酸的，近兒很是嗜辣，一頓不見便用不下飯的。你大哥哥恐我吃多了上火，囑咐丫鬟們看著我呢，又不是玻璃人兒?！?/br>
    虞宓瞧了一回，笑道：“畢竟雙身子呢，倒是要考慮周到些。原聽家里老人說酸兒辣女，想必大哥哥要有女兒了?！?/br>
    姜太太笑道：“倒是女兒好，我沒那福氣，一連四個小子，沒給我愁出白頭發(fā)。家里該有個女兒，是個女兒好?！?/br>
    大奶奶笑的更如意，原想家里頭一個孫輩，公婆想必是要兒子，不想婆婆倒是想女兒。

    在莫閑院閑說了一回話，下頭人說安王府姑娘過來了，大奶奶方站起身來，笑道：“想必表妹過來瞧我呢，我過去領(lǐng)人過來給娘請安?！?/br>
    姜太太笑道：“大熱的天兒，不必跑了，仔細(xì)你身子。便在你那招待吧。我叫大廚房做席面。”

    大奶奶代人道謝，領(lǐng)了眾丫鬟婆子回去寒石閣。

    虞宓同大奶奶前后腳出來，進院子到余暉院。

    巧是祝mama正煎藥，味兒大的熏天，丫鬟們遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，虞宓近前嗅了嗅，卻是不好聞。

    因笑道：“今兒第幾次了，少爺可起了？這藥苦的麻舌頭，他又不愛零嘴兒，倒打發(fā)人去外頭買點，去去味兒也好?！?/br>
    祝mama一壁自藥盅里倒黑黢黢的藥汁出來，一壁笑道：“正是呢，我也說隨意吃一口也壓壓那苦味兒，到底四少只說習(xí)慣了，很不必為這些個費心?！?/br>
    虞宓笑道：“該叫底下丫頭看火才是，mama怎親自來了?！?/br>
    祝mama細(xì)細(xì)收了小爐子，待下回用著便宜，笑說，“小丫頭掌不住火候，方的我瞧著才好了。左右閑著，也打發(fā)打發(fā)時間。姑娘進去罷，想是這會子讀書呢?！?/br>
    瞧堂廳沒個人，進了東面小書房，姜元讓果在這里。

    今兒穿了一身淺赤色圓領(lǐng)長袍，倒襯的人唇紅齒白、容顏如玉。

    虞宓款款過去，“該多歇歇才是，又不參與科考，這般用功沒得累著了?！?/br>
    姜元讓瞧是她來了，讓了個空處給她，笑道：“成日家歪著沒甚意思，倒是多動動，身子骨也舒坦些。你怎的過來了？”

    虞宓隨意撿了桌上一本詩稿，笑道：“說是走動，我想起一事兒。昨兒聽丫頭們閑話，說是東市明兒有燈市呢，不若我陪你去瞧瞧。想來有燈會便有集市，就是去買些小玩意也好。”

    姜元讓擱下手中的筆，微咳笑道：“便去瞧瞧，正說我刻刀卷邊了，該換了。”

    虞宓笑道：“聽祝mama說你一直吃濟和堂黃大夫開的藥，這許久了還是老樣子，想是那藥你習(xí)慣了，治不得了。不若換家醫(yī)館，或是有個新法兒也不定，就是耽請御醫(yī)也使得?！?/br>
    姜元讓請了虞宓朝榻邊褥鍛墊團上坐了，喊了云藝上花茶進來，方道：“不必了，多少御醫(yī)瞧過的，都道娘胎里帶來的病，再不能好的。折騰這么多年，勞人勞力，就這般很好?！?/br>
    虞宓奪了他手里花茶，忙道：“你莫吃這個，解藥性兒的，還不忌嘴？”

    又道：“我聽聞南邊倒是有些良醫(yī)好藥，不若南下去瞧病，一回根治了，好過總這么拖著，于精氣神兒不好?！?/br>
    姜元讓接了溫水，搖頭道：“不想去，倒省了折騰。”

    原是姜太太也說過去南邊治病，只姜元讓倔著不去，府里人都勸說，一來二去說的多了，倒惹急了他。

    便都擱下不提了，姜太太偶然問起何故，姜元讓默了默，卻說是放不下這里，到底放不下什么人或什么事，又不說了。

    再說大奶奶回了寒石閣，安王府宋湘雅正跟她陪嫁丫鬟說話。

    瞧她被一眾人擁著進來，過去笑道：“表姐回來了？前兒我?guī)У难a藥用著可還好，我娘說若好，再叫人從南方捎著回來呢。”

    大奶奶牽了她的手進門，笑道：“多大點兒事，何苦煩你跑這一回，譴個mama來便是了?！?/br>
    宋湘雅笑道：“咱們嫡親的表姐妹，小姨又不在京都，誰個看顧你呢？快別說這話?！?/br>
    大奶奶笑道：“還是麻煩你，既來了，不若多留幾日，陪我說說話。自有孕以來，半點不敢馬虎，可悶著我了?！?/br>
    宋湘雅原是有備而來，當(dāng)下笑道：“聽虞府七姑娘也在，我倒與她略說的上幾句話，還在她手下借過她家書呢。既是給表姐解解煩悶，倒找她說說話也未為不可?！?/br>
    大奶奶仔細(xì)坐到矮凳上，呷幾口丫鬟端上來的豬肚粥，笑道：“如此正好，你們年輕姑娘家一處可有話說了。七姑娘好性兒，與她交好便再好不過?！?/br>
    且說趕晚虞宓帶了丫鬟媳婦自二門處尋了回來，因囑咐各門下婆子上夜警醒些，現(xiàn)下天干，恐走了水。

    mama們忙笑道：“勞姑娘費心，夜里打個盹都不敢的，園子里亦要巡幾個來回的，可不是現(xiàn)今兒火王爺最喜出來的，倒求他保佑。”

    同處婆子笑道：“竟是別保佑了，遠(yuǎn)著還不能呢，倒求他來不成？”

    先開口的mama忙道：“噯喲喲，我說茬了?！?/br>
    虞宓掩嘴笑道：“mama們辦事自是盡心的，我不過白囑咐一回。天熱都困覺，睡實了若有個什么，可如何呢？”

    幾人忙道：“很是很是?！?/br>
    閑話了一回，虞宓自打了燈籠，自伸手不見五指的假山內(nèi)小徑走，巧是眼尖瞧見前頭黑壓壓樹間有個什么閃了一閃。

    倒唬了一跳，險些沒喊，定眼一瞧，身影兒倒熟悉，很是像今兒說過話的宋湘雅。

    忙停了腳，翻身笑道：“mama們散了罷，不早了，我自回去便是了?！?/br>
    隨從的幾位mama道：“既如此咱們便也回了，姑娘路上仔細(xì)?！?/br>
    眾人分道，虞宓轉(zhuǎn)身撇一眼方才地方，沒了人影，也不理論，自回去不提。

    次日一早，莫閑院內(nèi)眾人陪姜太太說話，因聽要去燈會，姜太太笑道：“如此便喊了你們二哥三哥一道去，人多熱鬧，況有他兩個，姑娘家也安然些。”

    虞宓笑道：“我也說邀三哥哥一道，好歹會武，人熙人攘的有個磕絆，強過咱們只會慌亂?！?/br>
    姜太太笑道：“就是該拉了你二哥出門，雖說秋闈在即，到底成日家悶在屋子里讀書不成個事兒，須知勞逸結(jié)合方好的。”

    宋湘雅也笑道：“很是呢，二哥哥才學(xué)亨通，必是能高中的?！?/br>
    這里說話，外頭又有媳婦管事的來回話，虞宓在此也不過幫襯些個閑小雜事兒罷了，當(dāng)家的仍是大奶奶。

    姜太太聽說便叫大奶奶去了，且叮囑下人仔細(xì)。

    這里告禮退去，宋湘雅瞧了一回，到底沒跟著一起去。

    待姜太太道乏了，兩個姑娘出來。

    虞宓行在后頭，到岔道兒宋湘雅等她上前方道：“總是閑著無事，不若去園子里走走，七姑娘可得閑兒。”

    虞宓想了一回，便猜著幾分，因笑道：“有何不可，正是前頭茶花開的好，不去瞧瞧倒辜負(fù)了?！?/br>
    話間，二人揮退各自的丫鬟，聯(lián)袂進了園子。

    宋湘雅笑道：“上次借了書倒還沒還你，原是早讀完了的，一直說還，到底雜事兒一擾便忘了?！?/br>
    虞宓折了柳條把玩，笑道：“不值當(dāng)什么，空了再拿也是有的，誰還沒個忙活時候？”

    宋湘雅蓮步輕移，默了默，笑道：“表姐身子不適，倒是勞煩你搭把手，不若還不知如何呢。不怕你笑話，我表姐便是個事事要強的，不論緊要，到她手里，皆要辦的完備方稱心的?！?/br>
    姜府大奶奶卻是個事事精細(xì)的，不然那第一個孩子也不會無故滑了，便是cao心勞累的。

    園子里頭花香盈盈，紅盛祿濃，端的好時節(jié)，圓洞小石橋下紅鯉映紅了清水。

    不時過去幾個丫鬟婆子，瞧見兩個姑娘在此說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)福個禮也便去了。

    虞宓靠在橋墩上，望著下頭，笑道：“沒我還有你呢，總不能叫表嫂累著。橫豎無事，我娘也說叫我學(xué)學(xué)理事兒，巧了有表嫂這么個現(xiàn)成師傅，再好不過的。想是來日學(xué)成了，除去小侄女滿月，尚的備一份謝師禮才是?！?/br>
    宋湘雅笑道：“越說越不像了，分明還是個孩子性兒，倒不知夫人們皆看走了眼，都說你穩(wěn)重周全呢。我娘常說姜府便是極好的去處，少爺們身邊干凈，太太和順，表姐是極叫人艷羨的，想我往后若是也……”

    敢是察覺說了什么，宋湘雅忙掩了口，羞的俏臉微紅，“也沒什么，想來阿久你與四少日日一處，往后也定有個理論的?！?/br>
    雖猜著了宋湘雅意思，虞宓只當(dāng)不知，笑道：“我何曾跟表弟有理論，不過一處長大的情分罷了?！?/br>
    只當(dāng)她不好意思說，宋湘雅再不糾結(jié)于此，因笑道：“昨兒晚上過來園子可瞧見我了，我還站橋上喊你呢，你正跟mama們說話，想是沒瞧見我?！?/br>
    虞宓笑道：“倒真沒瞧見你了，夜黑風(fēng)高的，沒事的誰大著膽子四處瞧呢?！?/br>
    聽如此說，宋湘雅放了心，只當(dāng)虞宓真沒瞧見她跟那人。

    遂又閑說了幾句，便告辭回去了。

    虞宓見她走遠(yuǎn)，對于昨個晚上的事兒已有了定論，想真是宋湘雅與二表哥無疑了。