從小到大，他跟顧芝的感情最為要好，自然不想他二姐今后嫁得不如意。

    再則來(lái)說(shuō)，不僅是為了給家里的三個(gè)jiejie撐腰, 就是為了他今后的前程，顧云浩也沒(méi)有絲毫退路可走。

    本朝的縣試乃是三年兩考，隔年一次, 為了方便集中應(yīng)晉府試, 各縣的縣試都是差不多同時(shí)舉行。

    一般在縣試開(kāi)考前的一段時(shí)間, 縣里就會(huì)貼出公告榜文，告知全縣學(xué)子縣試的相關(guān)事宜。

    因縣試大多是在二月間，所以這年顧云浩剛過(guò)完十四歲的生日，臨川縣就貼出了榜文，定在二月二十四進(jìn)行縣試。

    所謂縣試，乃是由本地知縣主持，并親自閱卷。

    因著考慮到參考學(xué)子眾多, 知縣分身乏術(shù), 縣里的教諭和訓(xùn)導(dǎo), 也會(huì)參與其中, 作為監(jiān)試官，并參與閱卷。

    在有的縣里，知縣還可以讓自己信任的刑名師爺襄助縣試事宜。

    當(dāng)然，縣試的一切事情，都還是以知縣大人心意來(lái)決定。

    除了決定學(xué)子縣試取與不取之外，知縣還可自主決定縣試一共分為幾場(chǎng)。

    以本朝來(lái)說(shuō)，縣試大多是考三場(chǎng)或四場(chǎng)，但有的縣也會(huì)考五場(chǎng)。

    第一場(chǎng)最為重要，被稱(chēng)為正場(chǎng)，若是考得好了，就會(huì)直接被取中，等待參加四月份的府試。

    當(dāng)然，第一場(chǎng)取的人數(shù)是比較少的。

    這也屬正常，畢竟一場(chǎng)考試雖然能看出些功底，但為著謹(jǐn)慎而言，知縣一般都會(huì)再看看后面的考試。

    雖然第一場(chǎng)取得人數(shù)少，但知曉關(guān)鍵的學(xué)子們都不敢小瞧。

    因?yàn)檫@一場(chǎng)考試下來(lái)，知縣大人看了眾考生的卷子之后，取與不取，心里就有了個(gè)大概，只是會(huì)根據(jù)后面的考試稍微調(diào)整罷了。

    這其實(shí)就相當(dāng)于是第一印象了，若是第一場(chǎng)的卷子知縣看著心里滿(mǎn)意，第二場(chǎng)又沒(méi)什么失誤，基本就能取中了。

    所有一般來(lái)說(shuō)，第二場(chǎng)取中的是最多的。

    后面的第三場(chǎng)、第四場(chǎng)則相當(dāng)于是撿漏，是為了看看有沒(méi)有什么滄海遺珠之類(lèi)的作用了。

    雖然一場(chǎng)取中對(duì)于知縣來(lái)說(shuō)會(huì)擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)，但朝廷的規(guī)矩在那里，各地知縣們即使再謹(jǐn)慎，也不能不取，只是減少取中的名額罷了。

    所以只要是正場(chǎng)取中的，那基本都是文章寫(xiě)得很合知縣心意，且有一定實(shí)力功底的學(xué)子。

    民間俗稱(chēng)的案首，在縣試這個(gè)層面，實(shí)際就是正場(chǎng)取中的第一名。

    雖然縣案首這個(gè)名頭沒(méi)什么看得見(jiàn)的實(shí)惠，但內(nèi)里還是很有作用的。

    首先是代表了知縣的欣賞和認(rèn)可，能在知縣面前留下個(gè)印象，以后在縣里說(shuō)話(huà)辦事都方便許多。

    更重要的是，一般府試的時(shí)候，知府若是沒(méi)有特別的不滿(mǎn)，都會(huì)給屬地的知縣們一點(diǎn)面子，將各縣的案首取中。

    這也就是意味著，如果考中了縣案首，府試基本上也就能考中了。

    縣試的第二場(chǎng)也叫初復(fù)，第三場(chǎng)稱(chēng)次復(fù)，第四場(chǎng)為再?gòu)?fù)。

    每場(chǎng)考試都只考一天，隔三天一考。

    每一場(chǎng)考完后的第二天，縣里的就會(huì)放榜，公布當(dāng)場(chǎng)考試取中的學(xué)子姓名。

    若是取中了，就不必參加后面的考試，沒(méi)取中的就會(huì)一直考下去，直到最后一場(chǎng)。

    臨川縣的知縣姓胡，據(jù)說(shuō)年紀(jì)不過(guò)三十多歲。

    這位胡知縣乃是兩榜進(jìn)士出身，行事沉穩(wěn)老練，想來(lái)是屬于對(duì)仕途還頗有雄心的那一類(lèi)人。

    不知是出于什么緣故，胡知縣到了臨川縣后，每次縣試都是決定只考三場(chǎng)。

    但就是只考三場(chǎng)，這其中的工作量也不小。

    要知道他們淮安府一帶，雖然不及蘇杭的鼎盛文風(fēng)，但卻人口眾多。人口基數(shù)大，參加考試的人也就多了起來(lái)。

    臨川縣又臨近府城，不論是人口還是文風(fēng)，都要比其他縣強(qiáng)些，故而每次縣試參考的都有一兩千人。

    所以臨川的學(xué)子們?cè)诳瓶家煌旧希甲叩暮芷D難。

    每次縣試，取中的人數(shù)都是有限的，大多都是在四十人到六十人之間，因而錄取比例還是比較低的。

    這還僅僅只是科考路上的第一關(guān)。

    就是因?yàn)橹獣赃@些，這么些年來(lái)，顧云浩從來(lái)不敢懈怠，更是不敢小瞧科考，只有盡全力苦學(xué)。

    縣試的事宜都是由縣衙的禮房負(fù)責(zé)準(zhǔn)備張羅。

    因著臨川縣試規(guī)模大，參考人數(shù)眾多，所以縣衙各房都抽了人手到禮房幫忙。

    而且，因?yàn)榭荚嚻陂g閱卷量過(guò)大，又諸事繁多，一旦開(kāi)考后，縣衙就會(huì)封印，基本上除了重大事件，知縣一概不問(wèn)訴訟等事。

    自榜文發(fā)布之后到開(kāi)考的前十日，所有準(zhǔn)備參考的考生都要前去縣署禮房報(bào)名，且報(bào)名的時(shí)候還需一并請(qǐng)了稟生作保才可。

    顧云浩他們私塾此次有五個(gè)內(nèi)舍學(xué)生要參加縣試，因而縣衙的榜文一張貼出來(lái)，幾人就商議著一起找稟生作保之事。

    縣里的稟生不多，基本上作保都是要收作保費(fèi)用的。

    打聽(tīng)了一番，基本上都是相熟的學(xué)子一起找同一個(gè)稟生作保，到時(shí)候一起去報(bào)名，稟生往來(lái)方便些，收費(fèi)就會(huì)稍稍便宜一點(diǎn)。

    但也便宜不到哪里去，怎么也要四五兩銀子。

    好在梁成業(yè)有一相熟的稟生，因看著梁成業(yè)的面子，每人只收了他們二兩銀子的保費(fèi)。

    這次縣試，顧云濤也參加了，只是跟顧云浩不是同一個(gè)稟生作保，就沒(méi)有一起報(bào)名罷了。

    家里兩兄弟都考這次縣試，顧家眾人更是緊張的很。

    顧明良一聽(tīng)說(shuō)要花錢(qián)找人作保，二話(huà)不說(shuō)就讓李氏拿了銀子給顧云浩跟顧云濤兩人。

    顧云浩原本想著這兩年他抄書(shū)賺了十來(lái)兩銀子，就不必從家里拿錢(qián)，但奈何顧明良執(zhí)意要給，說(shuō)要一碗水端平，顧云浩也不好再堅(jiān)持。

    二月五日這天，天氣微微有些寒意，顧云浩、楚毅等人跟著為他們作保的稟生一起到縣署報(bào)名。

    這位稟生叫吳成，年紀(jì)將近四十，想來(lái)是為人作保慣了，帶著顧云浩幾人熟門(mén)熟路的就到了縣署，又在衙役的引領(lǐng)下到了禮房。

    剛至禮房大門(mén)口，一禮房的雜役見(jiàn)著吳成身上代表身份的生員衫，當(dāng)下就不敢怠慢，忙笑著引他們?nèi)雰?nèi)。

    “請(qǐng)略坐等片刻，幾個(gè)錄房都有學(xué)子在報(bào)名，只等他們一出來(lái)，就可進(jìn)去了?！蹦请s役解釋了兩句，便請(qǐng)幾人先坐。

    又等了一會(huì)，才輪到顧云浩幾人。

    臨川縣試因?yàn)閰⒖既藬?shù)眾多，所以一共備了六個(gè)錄房，每個(gè)錄房由一名書(shū)吏負(fù)責(zé)，外加幾人幫忙打下手。

    進(jìn)了錄房，先是由雜役分別詢(xún)問(wèn)填寫(xiě)顧云浩幾人的姓名、籍貫、年齡和三代履歷，待填寫(xiě)完畢，再由吳成簽字作保，才一并交給本房負(fù)責(zé)的書(shū)吏驗(yàn)看。

    那書(shū)吏驗(yàn)看過(guò)后，又詢(xún)問(wèn)了幾人一番，確定其三代之中無(wú)人從事娼、優(yōu)、皂、隸以及賤民之列，方才讓那雜役帶著幾人去領(lǐng)取考牌。

    雜役記錄下他們的相貌特征，又貼在考牌背后，待簽字蓋印之后，方才交給幾人。

    如此一番下來(lái)，整個(gè)報(bào)名的流程才算走完。

    幾人辭了吳成，又到文房鋪?zhàn)淤I(mǎi)了考試需用的筆墨等物，一起回了私塾。

    縣試的考點(diǎn)就設(shè)在縣學(xué)旁邊的考棚。

    因著他們私塾離縣學(xué)不遠(yuǎn)，顧云浩就決定考試這幾天還是住在塾里。

    為此，李氏可是一直憂(yōu)心的很。

    又是擔(dān)心他吃不好，又怕他赴考的路上出現(xiàn)什么變故，還提議讓顧長(zhǎng)光到縣城的客棧住下，來(lái)回接送顧云浩考試。

    但最后耐不住顧云浩堅(jiān)持，也只得作罷。

    顧云濤所在的私塾離縣學(xué)要遠(yuǎn)一些，自然就要住客棧了。

    由于各地考生都到縣里考試，客棧生意大好，特別是靠近考點(diǎn)的幾家客棧，早早就客滿(mǎn)了。

    好在顧長(zhǎng)榮托人想了辦法，好容易才在縣學(xué)旁邊的如意樓留下了一個(gè)房間。

    顧長(zhǎng)榮擔(dān)心兒子，加上這幾天衙門(mén)沒(méi)什么事，索性告了假跟著顧云濤在如意樓住著，當(dāng)起了專(zhuān)職陪考。

    當(dāng)然這些事情此時(shí)已經(jīng)無(wú)法引起顧云浩的注意了。

    現(xiàn)在他的全副心神都在溫書(shū)上。

    與他一起選擇住在私塾的還有李文旭跟楚毅兩人，因而三人經(jīng)常在一處溫書(shū)。

    梁成業(yè)也會(huì)每日指點(diǎn)他們幾句，但并不會(huì)多說(shuō)，因?yàn)榈搅诉@個(gè)時(shí)候，只有學(xué)生們自己才清楚自己的學(xué)業(yè)情況，自己溫書(shū)才是最有效果的，老師說(shuō)多了反而影響學(xué)生的心境。

    師娘陳氏也很是關(guān)心幾人，自縣試報(bào)名之后，他們的飯食茶點(diǎn)一應(yīng)都是由陳氏打點(diǎn)，雖然稱(chēng)不上珍饈美味，但也比飯?zhí)玫幕锸澈枚嗔?，幾人自是感激不已?/br>
    ******

    備考的日子總是過(guò)得很快，半個(gè)月的時(shí)間就這么過(guò)去了。

    到了考試這一天，三更的梆子剛響了一聲，顧云浩三人便穿衣起床。

    洗臉?biāo)⒀乐螅杏X(jué)整個(gè)人清醒不少，顧云浩就開(kāi)始檢查自己的考籃和要帶的東西。

    考籃是早早就準(zhǔn)備好的，因?yàn)榉乐箍忌鷬A帶，本朝考生一律都只能用考籃，不管是筆墨紙硯還是隨身攜帶的食物清水，都全部放在考籃里面。

    檢查了沒(méi)有什么漏掉的東西，顧云浩又理了理衣裳。

    這時(shí)楚毅跟李文旭二人也準(zhǔn)備妥當(dāng)，三人一起到了前廳。

    梁成業(yè)此時(shí)也是早早地等在了那里。

    三人先是跟著梁成業(yè)一起拜過(guò)了孔子像，又跟著梁成業(yè)一起到偏廳吃早飯。

    早飯自然也是陳氏提前吩咐備下的。

    有饅頭、包子、紅豆稻米粥，外加兩種小菜和雞蛋。

    因著要考試，所以稻米粥煮的比較稠。

    只是三人為了避免在考場(chǎng)上三急不便，還是主要吃的饅頭跟雞蛋，稻米粥只稍微喝了一兩口便罷。

    一時(shí)間吃過(guò)了早飯，梁成業(yè)親自送他們出了私塾，看著顧云浩三人提著燈籠走出了巷口。

    他們私塾離考棚很近，不過(guò)一刻鐘左右的路程。

    因著離考棚近，一路過(guò)去，隨行同路的人也越來(lái)越多，人流車(chē)馬來(lái)往不斷。

    雖然往常此時(shí)都仍是一片夜色籠罩，但今天卻不盡然。

    不論是馬車(chē)還是行人，都或掛或提著燈籠，在眾多燈火的映照下，哪里還分得清是什么時(shí)辰。

    到了考場(chǎng)，更是一副車(chē)水馬龍的景象。

    參考的考生、陪著家里子弟考試的長(zhǎng)輩、前來(lái)跟著伺候主子的仆人，密密麻麻地都聚集在此。

    更有許多馬車(chē)來(lái)來(lái)回回。