府外已是黝黑一片，即便月色皎潔，仍是索途不得。

    這個(gè)時(shí)辰，早已無(wú)車(chē)可雇。蘇妁緊緊抱著胸前的布包，往前面稍許亮些的大道走去。她更多的是出于害怕，想要抱緊自己。

    其實(shí)她亦可在趙府睡一覺(jué)，待明日早起時(shí)，跟著出府采買(mǎi)的丫鬟一并出府逃走。那樣縱然是更安全一些，但她還是不想。

    自小到大，她還從未在蘇府外過(guò)過(guò)夜。哪怕是回到蘇府再晚，至少是當(dāng)夜返家，爹爹與娘親不至為尋她而大動(dòng)干戈。到時(shí)頂多就是將她打一頓，禁足幾日，但那遠(yuǎn)好過(guò)害爹娘擔(dān)整整一夜的心。

    走著走著，驀地遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，在這靜謐的夜里格外響亮。蘇妁如獲救命稻草般，一雙桃花眸子圓瞪著，緊緊盯住那馳來(lái)的方向。

    這時(shí)哪怕能遇到一輛私家的馬車(chē)，將身上的首飾金釵悉數(shù)贈(zèng)人，換得送她回朗溪縣，那也是值得的。她往道路中央站了站，盡可能讓自己明顯一些。

    果然，不遠(yuǎn)處已可見(jiàn)朝她駛來(lái)的，正是一輛裝裹華美的私家馬車(chē)。那粉綢裹飾，便是如此夜幕下都依稀可辨。

    “喂——”蘇妁高舉著雙手，大幅度的用力揮舞！

    那馬車(chē)果真就在離她三丈之外，駐停了下來(lái)。

    車(chē)夫是位正值不惑的大伯，頭帶羅帽，看上去慈祥溫厚。他摘下馬燈，提著往蘇妁這邊兒照了照，聲音帶著幾分沙啞的問(wèn)道：“我說(shuō)小姑娘啊，這大晚上的，你怎能只身一人在大街上閑逛？”

    蘇妁趕忙上迎了幾步，眼中水汽縈繞，語(yǔ)帶哀婉無(wú)助：“大伯，小女來(lái)戊京做短工，因著不小心開(kāi)罪了主子，被連夜趕出府，眼下想回家都雇不到馬車(chē)。”

    “求大伯行行好，求您家主子通融通融，捎小女一程吧?！边呎f(shuō)著，她將發(fā)間的一支細(xì)金釵取下，往車(chē)上遞去。

    誰(shuí)知大伯將她捧著金釵的手輕輕一推，溫言道：“小姑娘，這車(chē)?yán)锟蓻](méi)什么主子，我這是幫府上送了趟貨才回來(lái)到這個(gè)時(shí)辰。既然你這般不易，那就捎你一程，快上車(chē)吧！”

    這一刻，蘇妁是真心要哭出來(lái)了，不摻一絲假意。連著向大伯鞠了兩個(gè)躬后，她才抱著那個(gè)布包上了馬車(chē)。

    夜間并無(wú)車(chē)轎相擾，一路暢行，不到半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)便停在了支磯石街。

    再三禮讓過(guò)，見(jiàn)大伯仍是不肯收那金釵，蘇妁也沒(méi)什么辦法，只得目送好心的大伯駕車(chē)離去。然后才往半里外的蘇府走去。

    因著先前扯的那謊，若是再被大伯知曉她其實(shí)是縣令之女，那便拆穿了。故而她在未抵蘇府大門(mén)時(shí)，便請(qǐng)停了。

    也沒(méi)多會(huì)兒，蘇妁便走到了蘇府大門(mén)外。望著眼前朱漆大門(mén)上的銅獅銜環(huán)，她伸出的手幾經(jīng)遲疑，最終還是叩響了。

    她將書(shū)塞進(jìn)后背的衣裳里，因?yàn)樗溃酉聛?lái)等著她的，定是爹娘的一番棍棒說(shuō)教……

    ＊＊＊

    別苑的寢室內(nèi)，宵燭朦朧。謝正卿正斜靠于羅漢榻上，似在等什么人。

    沒(méi)多會(huì)兒響起兩下輕緩的叩門(mén)聲。

    “進(jìn)。”他只隨便應(yīng)一字，岑彥便推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    先是如平素那般行禮，接著岑彥便小聲稟道：“大人，白日里行刺的那六人已照您的吩咐，各抽打了二十鞭子后，又敷了上好的金創(chuàng)藥，扔到汪萼府上去了。”

    “嗯。”謝正卿狀似不太走心的應(yīng)了下。

    頓了片刻，岑彥又稟道：“還有蘇姑娘，也照大人的吩咐安排了馬車(chē)，將她送回蘇府了?！?/br>
    不經(jīng)意的哼笑了聲，謝正卿難得有興致的追問(wèn)了句：“她是如何逃出府的？”

    問(wèn)完這句，他分明從岑彥的臉上看到了一種少見(jiàn)的窘色。

    岑彥沉聲回道：“原本屬下也是想著讓蘇姑娘自行出府，免得協(xié)助多了令她生疑。結(jié)果孰料折騰了半個(gè)時(shí)辰她也出不去，屬下只好令人開(kāi)了后門(mén)兒?！?/br>
    聞言，謝正卿嘴角那絲并無(wú)惡意的嘲弄，瞬時(shí)便化開(kāi)了似的，暈染至滿面。

    隨后他擺了擺手，顯得有幾分倦意：“罷了，送走便好。一個(gè)姑娘家的半夜來(lái)府上做客，總不能失了待客之道?！?/br>
    岑彥正欲退下，驀地謝正卿又補(bǔ)了句：“對(duì)了，明日將書(shū)房藏書(shū)的引錄給我拿來(lái)。”

    第九章

    晨光熹微，秋風(fēng)駘蕩。

    學(xué)士府大院兒內(nèi)早起準(zhǔn)備掃灑庭院的下人們，正提著水桶，握著棕笤，列成隊(duì)往前院兒走去。

    行至前院兒，眾人分工散至各方。修剪花木、撿拾落葉、潑水灑掃……各司其職，井然有序。

    就在此時(shí)，忽聞一聲尖叫！將所有人的視線吸引了過(guò)去。

    “天吶！你們快過(guò)來(lái)看……”那丫鬟一邊喊著，一邊嚇得給坐在了地上，瑟瑟縮縮的雙肘撐著身子不住的往后挪。她面如死灰，驚懼的盯著前面半丈之高的木槿花叢。

    湊過(guò)來(lái)的幾個(gè)丫鬟也跟著往那木槿叢中看去，花木掩蔽下，隱隱綽綽可見(jiàn)五六個(gè)黑衣男子橫七豎八的躺在里面！

    雖然玄色的衣裳不顯血色，但他們手上、腳上、還有胸前抽爛了的衣裳下那綻開(kāi)的皮rou，皆可見(jiàn)大片駭人的血跡！

    幾個(gè)姑娘哪見(jiàn)過(guò)這種慘景，紛紛抱到了一塊兒壯膽。這時(shí)有理智的說(shuō)道：“這……這要快去稟報(bào)給曹管家！”

    ……

    未幾，曹管家便帶著幾個(gè)家丁護(hù)院，跟著報(bào)信兒的丫鬟一并回來(lái)了。

    一見(jiàn)眼前的情形，他也著實(shí)嚇出了一身冷汗！那些人像一具具尸體般一動(dòng)不動(dòng)的躺在木槿叢中，雪白的木槿花上濺得滿是腥紅。

    “去！看看還有氣兒沒(méi)?！辈芄芗覜_著身旁的一個(gè)家丁吩咐道。他哪管旁人怕不怕，反正他是怕的。

    那家丁雖長(zhǎng)的膀闊腰圓活像個(gè)膽大的，但大清早的就見(jiàn)這么一堆東西，心中也是膈應(yīng)不已。他屏了口氣，快步上前將一個(gè)趴在最上面的人翻了個(gè)身兒。

    那人胸前的衣裳已被鞭子抽爛了，襤褸的玄色破布上可見(jiàn)扎眼的白色粉末。

    家丁緊皺著眉頭一臉痛苦相，并非是這血腥之氣沖腦，而是他屏氣屏的就快要撐不住了。他沾取了些那人身上的□□，又伸出兩指送到那人鼻下試了試，這才大步返回。

    “管家，尚有口氣在！而且他們傷口上還好似灑了藥。”他將手伸出，給曹管家看了眼那白色的粉末。