沈惟欽往身后的云錦靠背上靠了靠。

    咸寧帝哪里會(huì)幫謝思言主婚。謝家勢(shì)大，謝思言將來(lái)又是要襲爵的，咸寧帝給謝思言指配哪家女眷都不合宜。指?jìng)€(gè)高門貴女，咸寧帝自己意難平；指?jìng)€(gè)尋常的官家女，謝家又必然心生怨懟。

    咸寧帝才不會(huì)沒(méi)事找事。

    他也正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才會(huì)將話頭繞到謝思言身上。若非如此，依著當(dāng)時(shí)的情勢(shì)，謝思言怕是會(huì)順勢(shì)求娶陸聽(tīng)溪，屆時(shí)他豈非成了謝思言的踏腳石。

    他才不會(huì)做這等蠢事。

    之所以暗示謝思言對(duì)陸聽(tīng)芊有意，不過(guò)是想惡心一下謝思言而已。誰(shuí)讓他半途殺出，硬生生要將他和陶依秋的婚事圓回去。雖知這般做破綻太大，必會(huì)惹得謝思言反唇相譏，但他知道在他將陸聽(tīng)芊與謝思言硬扯在一起時(shí)，謝思言必是惱恨的。

    這就夠了。畢竟給謝思言添堵的機(jī)會(huì)實(shí)在不多。

    至此，他今日的籌劃也全部完成。從此之后，他非但能徹底甩開(kāi)陶家那個(gè)麻煩，還能得三月寧日——他這是得了咸寧帝的旨意回去齋戒，這便能堂而皇之、安安穩(wěn)穩(wěn)住進(jìn)廟里了，楚王縱看不過(guò)眼，也不能把他如何。

    思政殿內(nèi)，咸寧帝沉聲道：“你是說(shuō)，寧王手里并無(wú)遺詔？”

    謝思言道：“正是。諸王留京期間，臣細(xì)查了寧王，但并未查探到遺詔相關(guān)。臣確信，寧王手里并沒(méi)有先帝遺詔。不過(guò)，寧王似也在查尋遺詔蹤跡?！?/br>
    咸寧帝在殿內(nèi)來(lái)回踱了一圈，末了道：“雖未得遺詔蹤跡，但你此番也是辛苦得緊，你放心，朕不會(huì)讓你白忙?！?/br>
    謝思言雖未查到遺詔下落，但卻是確定了寧王手里并無(wú)遺詔，這也算是幫他做了排除。

    謝思言出思政殿時(shí)，已是正午時(shí)分。

    回國(guó)公府的路上，楊順?lè)A道：“皇上只罰了葛大人三個(gè)月的俸祿，并未深究。陶家那邊似還想再行斡旋，陸家那頭倒是沒(méi)有動(dòng)靜?！?/br>
    謝思言淡淡道：“沈惟欽最晚后日啟程回封地，你想法子查查他回去后都要做甚。”

    走水一事，沈惟欽已經(jīng)一力擔(dān)下，咸寧帝為表寬仁，就不會(huì)深究葛存之責(zé)，這也是他一早就算好的。咸寧帝原本被葛存說(shuō)得動(dòng)搖，想讓沈惟欽與陶家女另?yè)窕槠谕昊?，但后頭卻被沈惟欽一句話點(diǎn)到了軟肋——流言非議。

    咸寧帝早年登基之初就流言滿天飛，所以他最怕的就是旁人的議論。奉先殿走水一事非同小可，咸寧帝不想下罪己詔，那么就需要一個(gè)人來(lái)背鍋。既然沈惟欽搶著將這口鍋扣在自己頭上，那么咸寧帝豈有不應(yīng)之理？于是自然就順著臺(tái)階下來(lái)了。陶、陸兩家與沈惟欽的婚事，其實(shí)自奉先殿走水那一刻起，就注定保不住了。

    這是他之前就料到的。雖然料到了，但他還是帶著葛存來(lái)了。不為別的，就為了讓咸寧帝將沈惟欽的目的看得更真切一些。

    咸寧帝此前大抵認(rèn)為沈惟欽沒(méi)有那么大的膽子，奉先殿走水純屬意外，但他帶著葛存過(guò)來(lái)，將話說(shuō)到那個(gè)地步，沈惟欽卻依舊堅(jiān)持取消婚事，咸寧帝自然就能看出蹊蹺來(lái)了。

    只是咸寧帝如今正想抬舉、拉攏宗室，不好就此事深究，這才裝聾作啞。

    如今裝聾作啞，卻不表示將來(lái)不會(huì)發(fā)作。

    沈惟欽這次回封地，并未來(lái)陸家辭別。陸聽(tīng)芊聽(tīng)聞沈惟欽離京的消息時(shí)，他已經(jīng)走了三日了。

    為表補(bǔ)償，不出半月，咸寧帝又為陸聽(tīng)芊指了一門婚事，男家是安慶伯吳家的子弟，年輕有為，模樣周正，人品端方，是一樁極好的親事。但而今的陸聽(tīng)芊心性已經(jīng)不比從前了。

    她總還覺(jué)得自己跟沈惟欽的婚事還有轉(zhuǎn)圜的余地，在人前還是自覺(jué)自己是王世孫次妃，打心眼里不肯接受吳家這門親事。吳家的人過(guò)來(lái)計(jì)議成婚事宜時(shí)，她也總是懶怠出來(lái)露面。陸老太爺和老太太輪番勸了她好幾回，她都聽(tīng)不進(jìn)去。

    這日，陸家眾女眷去常家做客，陸聽(tīng)芊跟眾人寒暄少頃，就借故走開(kāi)了。

    陸聽(tīng)芝這陣子越發(fā)瞧不慣meimei那番做派，瞥了眼獨(dú)坐涼亭內(nèi)的陸聽(tīng)芊，微微撇嘴。一旁的常夢(mèng)澤道：“四姑娘一時(shí)接受不來(lái)，心里不痛快也是常事。竊聞昔年有女戴氏，差一步就得躋身后宮，最后雖被禮送回鄉(xiāng)，但曾經(jīng)滄海難為水，她總是瞧不上旁的男子，落后終身未嫁?！?/br>
    “不過(guò)這樣執(zhí)拗的還是少數(shù)，等四姑娘緩過(guò)這陣子，大抵就能安下心來(lái)了。泥人還有個(gè)土性，四姑娘再是好性兒，也總還要邁過(guò)心里那道坎兒?！背?mèng)澤隨后又將話頭岔到了別處。

    陸聽(tīng)芝小聲對(duì)身旁的小堂妹道：“meimei如今待嫁，娘本是不讓她出門的，但她說(shuō)心里悶，想出去走走，娘這才放她出來(lái)。如今要出門的是她，不理人的卻也是她，不知她在想甚?！?/br>
    陸聽(tīng)溪打了幾句圓場(chǎng)。她這四姐性子擰巴，且得有陣子緩。不過(guò)她從前倒是未曾注意，這位常家姑娘這么會(huì)說(shuō)話。

    臨近中秋時(shí)，陸聽(tīng)溪去馥春齋買面脂。馥春齋離陸府極近，她即便徒步過(guò)來(lái)，也只要一盞茶的工夫。她聽(tīng)聞這幾日店里非但來(lái)了幾樣新貨，還有好幾樣素日賣得好的頭油、官粉之類的降價(jià)售賣，因?yàn)閮H限中秋前后這幾日，惹得新老主顧紛至沓來(lái)，爭(zhēng)相搶購(gòu)，幾乎將門檻踏爛。

    陸聽(tīng)溪甫一到門口，就瞧見(jiàn)店內(nèi)摩肩接踵，鬧鬧哄哄，一時(shí)倒是看呆了。這幫人買東西跟挑白菜似的，一買就是兩盒三盒的，仿佛降了價(jià)就不要錢一樣，問(wèn)題是，降價(jià)也只降兩成，馥春齋的東西原本就貴，這么個(gè)買法，比平日里花的銀子其實(shí)還要多。

    她如前一樣，被伙計(jì)請(qǐng)到了后堂。

    謝思言正坐在雅室內(nèi)等她。她見(jiàn)到他第一句話就是恭喜他升遷。

    她前幾日就聽(tīng)得消息，謝思言被調(diào)入吏部，如今擔(dān)著吏部主事一職。他既入了吏部，那想來(lái)是辦好了咸寧帝交代的差事。她原以為咸寧帝的意思是讓他去吏部觀政，沒(méi)想到直接就將他調(diào)入了吏部任職。這對(duì)于登科不足半年的進(jìn)士而言，是破格拔擢。算是個(gè)好開(kāi)端。

    “沈惟欽是回王府吃齋去了，卻留了個(gè)爛攤子。工部這陣子正在籌備修繕?lè)钕鹊钪拢牙?、戶、禮這三部也折騰得夠嗆。所以我這兩月事忙，眼下才抽出工夫來(lái)?！?/br>
    “奉先殿走水當(dāng)真是沈惟欽做的手腳？”

    “不然呢，他什么事做不出來(lái)?！鄙蛭J如此這做派，倒是很有沈安當(dāng)年的風(fēng)采，能裝會(huì)演，膽大包天。

    謝思言身子前傾，看向?qū)γ娴男」媚铮骸皟稍虏灰?jiàn)，有沒(méi)有想我？”

    每回小別之后，他都要問(wèn)她這個(gè)問(wèn)題，她起先幾次赧然，如今卻是學(xué)乖了，知道她但凡不給他個(gè)滿意答復(fù)，他必會(huì)窮追不舍，借機(jī)揩油，誰(shuí)知他會(huì)在這里做出什么來(lái)。

    “想了?！?/br>
    謝思言聽(tīng)小姑娘答得這樣干脆，心里舒爽，又輕聲細(xì)語(yǔ)道：“我問(wèn)你一樁事?！?/br>
    他總覺(jué)得小姑娘如今跟他熟絡(luò)有之，信任有之，親近倒也有之，但沒(méi)有那種兩情相悅的情人之間的如膠似漆，心心念念。天知道他有多希望小姑娘能主動(dòng)擁住他，拉住他的衣袖跟他甜甜軟軟撒個(gè)嬌，告訴他她有多么想念他。

    雖然這在婚前基本相當(dāng)于白日做夢(mèng)，但他覺(jué)得即便將來(lái)兩人成婚了，小姑娘也不會(huì)那樣。約莫是因著小姑娘對(duì)他的感情還沒(méi)到那個(gè)份上。想想就有些惆悵。

    后來(lái)他思前想后，跟小姑娘溝通了一回，問(wèn)小姑娘從前為何把他當(dāng)對(duì)頭，為何說(shuō)他是討厭鬼。小姑娘想了半晌說(shuō)，因?yàn)橛X(jué)得他霸道不講理。

    那他就盡量柔和一些好了。

    陸聽(tīng)溪已經(jīng)習(xí)慣了謝少爺那副霸道狂傲、舍我其誰(shuí)的嘴臉，如今他說(shuō)話忽然軟綿綿的，聽(tīng)得她一哆嗦，驚恐看他。

    她一早就交代他忙起來(lái)要好生保重自家身子，多補(bǔ)補(bǔ)腎，他怎就不聽(tīng)呢。

    謝少爺覺(jué)著小姑娘一時(shí)不慣也是常事，和聲道：“我聽(tīng)聞你外祖那邊的親戚中秋前會(huì)赴京來(lái)，你外祖那邊……沒(méi)有什么居心叵測(cè)的表兄吧？”

    他問(wèn)罷又覺(jué)自己這樣措辭不太對(duì)，以他這小寶貝一根筋的性子，縱真遇見(jiàn)狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，于是又改問(wèn)有沒(méi)有什么對(duì)她格外好的表兄。

    然而他等了片時(shí)，卻不見(jiàn)小姑娘答話，面色微沉：“莫非你外祖家那邊的表兄個(gè)頂個(gè)都對(duì)你格外好？”

    陸聽(tīng)溪并沒(méi)思量謝少爺?shù)膯?wèn)話，她想到了另一件事。

    她外祖那邊來(lái)的是她舅舅，她舅舅這次是來(lái)探親的，但算算時(shí)間，似乎離外祖那邊出事不遠(yuǎn)了。而外祖家這件事跟那個(gè)她一直在尋覓的人休戚相關(guān)。

    可她該怎么找出那個(gè)人呢。

    她回神抬頭，見(jiàn)謝少爺即刻裝出一副靜好安閑的模樣，眸光一動(dòng)，道：“我外祖家那邊哪有什么對(duì)我格外好的表兄?！?/br>
    謝少爺眉眼一舒，一口氣還沒(méi)喘勻和，她繼續(xù)道：“個(gè)個(gè)都是對(duì)我一樣的好啊，十分好、極其好、非常好的那種，好得不分伯仲?！彼腥此?，重重一嘆，“我也分不清哪個(gè)可稱最。大概……嗯，也就比江表哥、孔表哥、齊表哥……他們還要好上一點(diǎn)點(diǎn)。”比了一個(gè)小指尖。

    謝少爺立刻破功，面目猙獰：“來(lái)，列個(gè)花名冊(cè)來(lái)，我明兒就打斷他們的腿！”

    ……

    陸聽(tīng)溪難得調(diào)戲了謝少爺一回，心緒大好，歸家后正要?dú)w置新添置的幾盒面脂，就見(jiàn)檀香遞來(lái)了一張?zhí)樱骸伴T房那邊才送來(lái)的，說(shuō)讓姑娘親啟?！?/br>
    陸聽(tīng)溪見(jiàn)帖夾上印著丁白薇的名姓，忖著約莫是邀她去丁家觀花耍子的，打著哈欠打開(kāi)來(lái)。

    本是隨意一掃，在瞧清楚上面的字跡時(shí)，卻是一僵。

    這不是丁白薇的字跡。

    而且，這是一封匿名信。

    信上只有寥寥幾字——欲知陸老太爺前次脫難內(nèi)情，等我下次來(lái)信。

    ☆、第51章 第五十一章

    陸聽(tīng)溪盯著那封信看了許久，覺(jué)著這不是她認(rèn)識(shí)的任何一個(gè)人的字跡。但對(duì)方知道以她相熟的丁白薇的名帖做遮掩, 更知道以她祖父那件事來(lái)勾起她的興致, 顯然是對(duì)她有一定了解的。亦或者, 是有備而來(lái)。

    她轉(zhuǎn)向檀香：“去問(wèn)問(wèn)門房，適才這名帖是哪個(gè)送來(lái)的?！?/br>
    不多時(shí)，檀香去而復(fù)返：“門房那頭說(shuō)，是個(gè)面生的小廝模樣的人送來(lái)的?！?/br>
    陸聽(tīng)溪道：“交代門房, 若那小廝下回再來(lái), 逮了他來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    檀香一怔，姑娘抓一個(gè)丁家小姐府上的小廝做甚？

    陸聽(tīng)溪想了下，又補(bǔ)充道：“再有，若再有人來(lái)給我送帖子, 不論是誰(shuí)，一律留住了, 然后來(lái)知會(huì)我。”見(jiàn)檀香還發(fā)著呆, 催促道, “還愣著做甚，速去吩咐?！?/br>
    檀香忙應(yīng)聲，領(lǐng)命而去。

    陸聽(tīng)溪將那封匿名信收起，轉(zhuǎn)頭去捯飭她的畫具。

    她今日調(diào)戲了謝少爺之后，跟他商議了一件正經(jīng)事。

    她上回從陶家母女那里得了一筆巨款的事，歸家后就興沖沖跟母親說(shuō)了, 然后她那筆巨款就被母親沒(méi)收了——母親當(dāng)時(shí)說(shuō), 她年紀(jì)小, 不宜收著這許多銀子，還是由她代為收著妥當(dāng)。

    于是她手頭就只剩下她那二三百兩的私房錢了。那私房錢是她這些年來(lái)積存的月錢，她平素吃穿嚼用大多從公中出，衣裳首飾、文房用具等費(fèi)錢的大頭也都是母親在支應(yīng)，她用銀子的地方極少，至多就是買些零嘴或者耍子用的小玩意。

    但自打她去了馥春齋，她就忽然意識(shí)到，她其實(shí)還是很能花錢的。從前她倒也沒(méi)有太著意于梳妝用具，都是大家用甚她也用甚，橫豎官家女眷用的東西不會(huì)差。然則用了馥春齋的東西之后，她發(fā)現(xiàn)凡物都用最好的，效果的確是不同的。

    這就好像從前一直不拘小節(jié)，用青鹽、麻灰刷牙，覺(jué)著刷得也挺干凈，但后來(lái)用了以羊頸骨灰、各色名貴草藥和各色珍稀香料制成的牙粉刷牙，就仿佛步入了新世界。

    京師別家胭脂鋪?zhàn)佣际巧现邢氯蓉浧窊街鴶[，畢竟出手闊綽、買得起極品貨的是少數(shù)，大多數(shù)還是會(huì)選中等的買。而馥春齋的貨源不知甩了別家?guī)讞l街——馥春齋里最次的放到別家那就是上品，馥春齋里的極品貨，別家絕難尋見(jiàn)。這大抵是因著馥春齋背后的東家不僅財(cái)力雄厚，而且人脈廣、背景深。

    不過(guò)她覺(jué)著這位東家也太大膽了，開(kāi)店之初怎就知道專賣上品這條路走得通，萬(wàn)一眾人見(jiàn)店里的東西太貴都不肯買賬呢？馥春齋門面那么大，內(nèi)里陳設(shè)又樣樣豪奢，連一個(gè)端茶的伙計(jì)瞧著都像是特訓(xùn)出來(lái)的，本錢幾何可想而知。若是虧本，得賠進(jìn)去多少錢。

    隨即她又想，會(huì)不會(huì)人家本來(lái)就是玩票的，根本不在意盈虧……

    巨富的世界太可怕了。

    反觀她，拿著一千兩都覺(jué)得燙手。

    她想一直光顧馥春齋也不是難事，跟母親要錢就是，但一次兩次還成，要的多了她自己也覺(jué)得不好意思。所以她想賺點(diǎn)外快，自己賺的錢怎么花怎么舒爽——

    她想給馥春齋構(gòu)設(shè)用以流布宣傳的單子和胭脂盒、面脂盒之類的器物，以此換些銀子。

    謝少爺聽(tīng)聞她這個(gè)念頭，盯了她好一會(huì)兒，隨后掏出自己的荷包倒了個(gè)底朝天，將一堆銀票與成色頂好的二七寶銀推到她跟前，又要叫人取銀子來(lái)，被她給阻了。

    謝少爺語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“手頭銀錢不夠了就管我要，想買什么也跟我說(shuō)。只要知會(huì)一聲，要多少給多少，要什么買什么。你就是要香山滿山的楓葉，我也著人薅光了裝箱碼到你跟前。還有馥春齋，我早說(shuō)了，馥春齋里的東西你隨意揀選，喜歡什么，直接吩咐伙計(jì)包好了拿走便是，給什么銀子。你縱把這里搬空了，也沒(méi)人敢說(shuō)你半句。”

    “你若不想出門走那幾步路，需要什么，命人來(lái)馥春齋知會(huì)一聲，讓掌柜將東西送到你府上挑揀。你若是還嫌麻煩，我就讓他們每逢來(lái)新貨，都送去給你過(guò)目，你瞧著哪樣順眼，就留下。你挑剩下的再讓他們拿去擺了賣?！?/br>
    她當(dāng)時(shí)懵了一下，也不知是被謝少爺?shù)呢?cái)大氣粗震懾到了，還是心有觸動(dòng)。

    她把銀錢推還給了他，并且表示往后她來(lái)馥春齋的待遇還照舊就成，不必那么夸張。真要那么干，人家不是要賠死。謝少爺仗勢(shì)欺人也不帶這樣的。

    雖然她跟他的關(guān)系今非昔比，但畢竟也還沒(méi)成婚，總還不至于讓他供應(yīng)她銀錢。

    她跟謝少爺商議了半日，他也還是滿面不快，說(shuō)她何必為這么點(diǎn)小錢累著。她覺(jué)得他未免把她想得過(guò)于嬌氣了，左右她每日都要練畫的，動(dòng)動(dòng)筆怎就累著了。

    磨了半日，謝少爺總算是松了口，不過(guò)出價(jià)格外高，胭脂盒之類的小物件圖樣一張二十兩，用做銅版刻印的宣傳單子底稿更是開(kāi)到了二百兩的天價(jià)，不給壓價(jià)的余地，并且表示自己可以做這個(gè)主。

    她沉默半晌，問(wèn)馥春齋的東家是不是其實(shí)是他的仇家。謝少爺不以為意：“你肯為這店作畫，是這店的福分。你隨便畫畫就成，不必勞神。小姑娘家，吃喝玩樂(lè)、攀比打扮才是正經(jīng)?！?/br>
    她不得不承認(rèn)，有那么一瞬，她真真切切體會(huì)到了被人嬌縱寵溺的感覺(jué)。

    謝少爺后來(lái)興致也頗好，還幫她選了幾樣面脂。她發(fā)現(xiàn)，謝少爺除卻分不清胭脂跟口脂的顏色以外，揀選旁的妝品竟是眼光極好。據(jù)他自己說(shuō)，他這是生來(lái)品味好、格調(diào)高。

    她不予置評(píng)。

    不過(guò)后來(lái)她臨走時(shí)，提起要去給沈安掃墓的事，謝少爺那臉就立等拉得驢臉一樣長(zhǎng)，臨別對(duì)她說(shuō)的那句“回見(jiàn)”也硬邦邦的。她覺(jué)得如果不是鬼不能被打斷腿，謝少爺一定把沈安加入斷腿花名冊(cè)里，然后想出一百種法子敲折沈安的腿。