其實(shí)海怪在這個(gè)存在著魔法的帝國(guó)中并不是什么稀罕的東西，只要是大一點(diǎn)的海域，都有可能有海怪出沒(méi)。這些生物的外形像是大章魚(yú)，但腦袋的比例又很小，導(dǎo)致他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是拉長(zhǎng)版的海星一樣。

    但這些家伙可比海星恐怖的多。

    雖然是軟體動(dòng)物，但它們的力量極大，甚至能咬穿幾十厘米厚的船身，制造了無(wú)數(shù)沉船事故。

    更可怕的是，海怪還是一種絕對(duì)的rou食生物，所以一旦船被它們鑿沉，等待船上大部分船員的命運(yùn)都不外乎被海怪的利齒撕碎。

    不過(guò)好在還有法師的存在。

    在帝國(guó)中，有一少部分人擁有魔法天賦，而后經(jīng)過(guò)修習(xí)，成為擁有巨大力量的法師。

    雖然海怪很讓人頭疼，不過(guò)法師布置的魔法陣可以有效地減輕這種生物對(duì)船身造成的傷害，防止大部分沉船事故的發(fā)生，要是船上隨行的有法師本人，就更萬(wàn)無(wú)一失了。

    那位法師說(shuō)他殺過(guò)十幾只海怪，確實(shí)不是憑空夸大的話(huà)。

    身為一個(gè)中級(jí)法師，對(duì)付海怪雖然沒(méi)有高級(jí)法師那么輕松，但只要不是運(yùn)氣差遇到海怪中特別難纏的那些，他的實(shí)力還是足夠應(yīng)對(duì)的。

    不過(guò)——塞馬斯登的情況不一樣。

    海怪各地都有，但全帝國(guó)以海怪的名字命名的海域，塞馬斯登還是唯一一個(gè)。

    這一切都是因?yàn)槟侵唤凶觥翱驳吕钡暮９帧?/br>
    在水手們的口耳相傳中，大概從幾百年前開(kāi)始，這里就出現(xiàn)了一只恐怖的海怪。

    和它的海怪同胞們不一樣，據(jù)說(shuō)坎德拉的體型是普通海怪的十倍以上，力量也是如此，而且還有著一些別的海怪沒(méi)有的能力。

    比如說(shuō)——

    對(duì)魔法的免疫能力。

    普通的海怪，一般中級(jí)法師就已經(jīng)足夠應(yīng)付了，而坎德拉，是一只連高級(jí)法師都束手無(wú)策的變異品種。

    在五名聯(lián)手試圖打敗它的高級(jí)法師受了幾乎危及生命的重傷后，就再也沒(méi)有人試圖挑釁這只海中霸主，而是轉(zhuǎn)而用豐盛的祭祀來(lái)?yè)Q取途徑路上的和平。

    ——海怪會(huì)攻擊人類(lèi)，一部分是因?yàn)槿祟?lèi)侵犯了它們的領(lǐng)地，另一部分就是因?yàn)榧兇獾氖秤恕?/br>
    好在這只能力兇殘的海怪脾氣并不是完全不講理，在路過(guò)的船只開(kāi)始為它獻(xiàn)上祭祀后，漸漸地，塞馬斯登的沉船事故就少了很多。

    久而久之，路過(guò)塞馬斯登要準(zhǔn)備祭品就成了水手們默認(rèn)的一條準(zhǔn)則。

    至于為什么有這些事跡在前，這名法師還敢這么大放厥詞——

    其實(shí)也不怪他。

    那些關(guān)于坎德拉的傳說(shuō)雖然恐怖，但距離上次這只海怪出現(xiàn)的傳說(shuō)，實(shí)在已經(jīng)過(guò)去的太久遠(yuǎn)了，久遠(yuǎn)到后來(lái)這個(gè)國(guó)家的人類(lèi)都失去了原本對(duì)它的恐懼，甚至在內(nèi)陸生活的絕大部分人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)它的傳說(shuō)。

    就算偶然間聽(tīng)說(shuō)了，很多也并不以為意，都過(guò)去那么久了，誰(shuí)知道這傳說(shuō)里到底有多少夸大成分？那只海怪還活著沒(méi)有？

    ……

    到了現(xiàn)在，只有常年在海上奔波、將性命交付在莫測(cè)海洋中的水手們還恪守著向海怪祭祀的規(guī)矩。

    面對(duì)法師的質(zhì)疑，大副面上勉強(qiáng)維持著微笑，心里已經(jīng)愁到發(fā)苦了。

    雖然嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，面前這名法師只是蘇家的客卿，并不是他的直接主顧，但法師在帝國(guó)中一向身份尊貴，他也不太好直接和對(duì)方鬧得太難看。

    法師不耐煩地?fù)]揮手：“行了，按我說(shuō)的做，要是那只海怪真的來(lái)了，我向你保證一定——”

    就在這時(shí)，一道清亮的聲音打斷了他的發(fā)言，不大，卻讓語(yǔ)氣高傲的法師立即噤了聲。

    “這里發(fā)生什么事了？”

    大副循著聲音抬頭看去。

    說(shuō)話(huà)的是一個(gè)身形偏瘦的少年，面容清秀，眼眸和發(fā)色都是純正的深黑色，精致細(xì)嫩的眉眼讓他顯得比年齡小了不止一點(diǎn)半點(diǎn)——據(jù)說(shuō)他其實(shí)已經(jīng)成年了，但身上扔有一股揮之不去的少年氣——正從樓梯上慢慢走下來(lái)。

    他并沒(méi)有走到甲板上，而是站在樓梯中間，居高臨下地打量著甲板上的兩人。

    少年修長(zhǎng)的手搭在扶手上，指節(jié)清瘦的微微彎折，手背上隱隱可以看到淡青色的血管，膚色細(xì)嫩得一看就是平時(shí)被精心呵護(hù)著的。

    而他舉手投足間經(jīng)過(guò)良好教養(yǎng)的氣質(zhì)，以及身上精致優(yōu)雅的服飾，也很好地說(shuō)明了這點(diǎn)。

    “少爺。”顧不得和大副爭(zhēng)論，這名中級(jí)法師連忙對(duì)走來(lái)的少年恭敬行禮。

    來(lái)人就是這艘船的主人，銀勛爵士家最小的一個(gè)兒子，也是這次航行整艘船上話(huà)語(yǔ)權(quán)最大的人，蘇斷。

    這位小少爺其實(shí)是蘇家?guī)讉€(gè)孩子中最沒(méi)有存在感的一個(gè)，據(jù)說(shuō)他從小身體就不好，溺愛(ài)孩子的銀勛爵士于是便常年將這個(gè)小兒子養(yǎng)在莊園中，很少讓他出來(lái)交際。

    而他本人也是相當(dāng)喜靜，從這艘船開(kāi)始航行到現(xiàn)在，大副還是第一次看到這位傳說(shuō)中的小少爺本人。

    現(xiàn)在看來(lái)也的確是這樣，少年白皙的膚色中隱隱透露出病色的蒼白，清瘦的身板像是微微用力就能碰倒，讓人在看到的時(shí)候忍不住下意識(shí)地局促起來(lái)。

    像是面對(duì)一尊貴重的瓷器，你知道他漂亮、珍貴且易碎，于是連靠近時(shí)也忍不住小心翼翼，害怕一不小心對(duì)這尊漂亮的瓷器造成什么無(wú)法挽回的傷害。

    陽(yáng)光下忽然有什么東西閃了一下，大副注意到這位小少爺纖細(xì)的尾指上戴了一個(gè)淺色鳶尾花指環(huán)，是很透亮的晶體材質(zhì)制成的，在日光照射下顯露出迷幻的淡紫色，像是含著一種無(wú)形的魔力，精致得讓人移不開(kāi)眼。

    仔細(xì)打量了一下那枚指環(huán)，剛剛面對(duì)高傲無(wú)比的法師還能繃住的大副有一瞬間沒(méi)能控制住自己的神色，臉上露出了抑制不住的驚訝之色。

    等等，如果他沒(méi)看錯(cuò)的話(huà)——那個(gè)指環(huán)，是高級(jí)法師的標(biāo)志？

    雖然看起來(lái)像是一株柔弱的被風(fēng)一吹就會(huì)彎折的溫室花朵，但其實(shí)卻是高級(jí)法師嗎？

    中級(jí)法師一改剛剛對(duì)大副的趾高氣昂，話(huà)語(yǔ)間都是恭敬和關(guān)心，聲音輕了不止一個(gè)度：“您怎么從房間出來(lái)了，是屬下說(shuō)話(huà)聲太大驚擾到您了嗎？這會(huì)兒風(fēng)大，萬(wàn)一不舒服怎么辦？”

    蘇斷眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)一下，他似乎不愛(ài)說(shuō)話(huà)，面對(duì)中級(jí)法師一疊聲的關(guān)心，只簡(jiǎn)單應(yīng)了一聲：“沒(méi)事?！?/br>
    說(shuō)完就側(cè)頭看向大副。

    對(duì)上那雙像是黑瑪瑙一般清透的黑色眸子，大副心中一跳。

    “……剛剛你們?cè)谡務(wù)撌裁?？”眸子的主人又重?fù)問(wèn)了一遍。

    大副從愣怔中回神，將剛剛發(fā)生在他和中級(jí)法師之間的爭(zhēng)執(zhí)敘述了一遍。

    聽(tīng)完后，蘇斷微微思索了一下，就一錘定音：“按你們以前的規(guī)矩去做?！?/br>
    “少爺——”那中級(jí)法師似乎還有話(huà)想說(shuō)，但蘇斷只是微微搖頭，就轉(zhuǎn)身上樓離開(kāi)了。

    中級(jí)法師很快也一臉郁色地離開(kāi)了。

    當(dāng)然，離開(kāi)前還沒(méi)忘了瞪了大副一眼。

    大副只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，一臉平靜地領(lǐng)了蘇斷的命令，去準(zhǔn)備祭祀海怪的事了。

    只是不知道為什么，大副總有些心神不安，心下有些不祥的預(yù)感，總覺(jué)得像是馬上要發(fā)生些什么似的……

    天色漸晚，夜晚的海域會(huì)更加危險(xiǎn)，如果海怪在夜晚來(lái)襲，造成的麻煩會(huì)更加無(wú)法估量，大副忍不住有些著急起來(lái)，心中不祥之感愈盛，急躁之下出了好幾次錯(cuò)漏。

    由于之前和法師的爭(zhēng)執(zhí)浪費(fèi)了一些時(shí)間，一直到天色擦黑，星子在深藍(lán)海面中映出淺淡倒影，他才終于指揮船員將大批宰殺清理好的牛羊rou用系著石塊的繩索投入海中。

    然而看著沉入海中的祭品，他的心情卻依舊沒(méi)能放松下哪怕一絲半點(diǎn)兒，反而慌亂的厲害。

    像是為了印證他的預(yù)感，祭品消失在海中后沒(méi)多久，原本還算晴朗的天空忽然聚集起大片黑沉沉的烏云，以飛快的速度朝著船只的方向迫近。

    有風(fēng)刮了起來(lái)，將船帆吹得鼓脹，咸濕的氣息被不斷帶到甲板上，有一種讓人仿佛被溺斃在深海中的窒息感。

    海面的波濤開(kāi)始涌動(dòng)，像躁動(dòng)的巨獸一樣，不斷拍打舔舐著船身。

    暴風(fēng)雨快要來(lái)了……

    大海總是這么翻臉無(wú)情，不過(guò)半分鐘，天空與海面已經(jīng)沒(méi)有一絲一毫剛剛晴朗干凈的影子。

    大副臉色難看地在甲板上奔走喊叫著組織船上的水手穩(wěn)定船身，他的視線(xiàn)余光劃過(guò)已經(jīng)不再有白日那般通透的海水，忽然看到水面下有一個(gè)龐大的黑影，雖然看不清形狀，但多年來(lái)在海上謀生鍛煉出的直覺(jué)告訴他，那也許是一個(gè)足以毀滅他們所有人的存在

    大副心中狂跳，心中那股不祥的預(yù)感前所未有地升到頂峰，幾乎要控制不住地喊叫起來(lái)——

    “……要下雨了嗎？”

    一道清亮的嗓音將他的理智拉回一些。

    大副側(cè)頭看去，原來(lái)是那位小少爺不知道什么時(shí)候從房間里走到甲板上來(lái)了。

    大概是因?yàn)檫@個(gè)點(diǎn)已經(jīng)準(zhǔn)備休息，少年身上衣物變成了比較寬松的睡衣，比白日見(jiàn)面時(shí)多了一分稚嫩的孩子氣，漆黑的碎發(fā)有些亂的落在額角，讓人憑空生出一股想要伸手幫他撥開(kāi)的沖動(dòng)。

    他站的位置離船舷很近，正垂著纖密的眼睫，視線(xiàn)投注在已經(jīng)變成墨色的海水中打量，湛黑的眼珠像星子一樣在黑暗中微微發(fā)著亮，唇角的弧度似乎也是彎著的，乍一看就像是……在高興著什么一樣。

    不過(guò)這個(gè)想法也就是一閃而過(guò)，很快回神想起來(lái)眼前的情況，大副的表情頓時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)：“少爺，暴風(fēng)雨可能要來(lái)了，風(fēng)浪太大，這里太危險(xiǎn)了，請(qǐng)您趕快回房間吧！”

    蘇斷側(cè)頭看他，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)“啪”的一聲巨響，像是被炮彈打中了一般，這艘制作精良、結(jié)實(shí)無(wú)比的大船猛烈地?fù)u晃了一下！

    一條漆黑粗壯而猙獰的觸手從海中亢奮地高高揚(yáng)起，帶起一陣海嘯似的水幕，又重重落下，勢(shì)不可擋地砸碎了大片欄桿，準(zhǔn)確地落在蘇斷身旁的甲板上，因?yàn)闆_力過(guò)大，甚至直接將特意加厚過(guò)的甲板砸出了一個(gè)巨大的坑洞。

    “……”

    接收到蘇斷的視線(xiàn)，觸手微不可查的僵了一下。