三太太根本就不明白發(fā)生了何事，詢問過當(dāng)時(shí)同去花燈會(huì)的兩個(gè)女兒，也只是得知有個(gè)當(dāng)官的自稱是已故老太爺?shù)呐f友，旁的卻再也問不出什么了。既如此，這些事情又同她有什么關(guān)系呢？她說什么也不讓到了手的兒媳婦給跑了。

    憋了十余日后，三太太便尋上了劉母。

    “老太太，先前您可是答應(yīng)了我，說會(huì)讓嬌嬌當(dāng)我的兒媳婦，怎的我家老爺突然間就改了主意？莫不是二嫂她……”

    劉母這才想起，她先前默許了這樁婚事。可思及花燈會(huì)那日的事兒，劉母遲疑起來：“嬌嬌的親事暫時(shí)先擱置不提，回頭看具體情況再說?！?/br>
    “什么是具體情況？姑老爺不是同意的嗎？”三太太一臉的納悶，不過她倒是聽出來了，這事同二太太并沒有關(guān)系，“還是姑老爺最近來信了？可我兒子配嬌嬌，哪里不合適了？中表親最是時(shí)興，嬌嬌又是個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)家女，就算我兒子并非長(zhǎng)房嫡子，配她總是夠了吧？”

    “我說了，稍緩緩！”

    三太太一臉的不服氣，她還要再說，卻被劉母以要休息為由，勸了出去。無奈之下，她只能擰著腰身忿忿不平的出了正院，瞧見外頭正等著她的劉四娘，頓時(shí)沒好氣的瞪了一眼：“不老老實(shí)實(shí)待在房里，跑出來做什么？你也老大不小了，得空就多練練女紅，再不濟(jì)你就是在屋里歇覺也好，沒的整日在外頭瞎跑！”

    劉四娘莫名的挨了一通罵，頓時(shí)委屈起來，只是她打小就不招人待見，即便心中再怎么難受，也僅僅是眼圈微紅，別說抱怨了，連半點(diǎn)兒不滿都不敢露出來，只低著頭喃喃的道：“我知道了?！?/br>
    “你再給我仔細(xì)說說，元宵花燈會(huì)那日發(fā)生了什么事兒。記著，從你們出門的那一刻講起，一樁樁一件件事兒都仔細(xì)掰扯清楚了，一樣都不能落下，知道了嗎？”

    “嗯。”

    母女倆一面往回走，一面說著話。

    也就在這時(shí)，管家急匆匆的從前頭走來，手里還拿著一封拜帖。

    三太太喚住了他，問：“是家里要來貴客嗎？”

    管家趕緊停下腳步，答了是，又道貴客是明日到訪，隨后才往正院里走去。

    劉四娘剛講到他們一行人在茶樓里好端端的喝茶吃點(diǎn)心，偏就有個(gè)人過來自我介紹，她話還未說完，就聽到管家提到了貴客，當(dāng)下心中明了：“怕就是當(dāng)天那人?！?/br>
    “你說那人是什么官職？”

    “布政使司的一個(gè)……參議？嬌嬌說，那是掐著咱們商戶命脈的重要位置，也不知道是真的還是假的。”

    三太太面色微動(dòng)，似乎隱隱猜到了什么，也不管劉四娘了，提起裙擺就往自己院子里沖。待一盞茶時(shí)辰后，她又捏著草貼去了正院里。

    正院之中，劉母已經(jīng)將手上的拜帖看了一遍又一遍，滿臉復(fù)雜的神情，心頭更是五味雜陳。

    也就是這時(shí)，三太太拿了草貼遞到了劉母跟前，笑得一臉諂媚：“老太太，您看這草貼寫的如何？我這就叫人去請(qǐng)官媒上姑老爺家去提親，您覺得……”

    “閉嘴！”劉母看也不看草貼，徑直甩給了她，“我說了，暫時(shí)先別折騰這些，你知道接下來是福是禍？”

    “老太太您可別蒙我了，明明就是福，怎么會(huì)是禍？荷娘嫁人時(shí)，我家四娘子都生出來了，那些事兒我自然也是清楚的。再說了，就算不是，嬌嬌這個(gè)兒媳婦我也要定了?！?/br>
    劉母一臉驚愕抬頭看她，似是頭一回認(rèn)識(shí)她。

    三太太愈發(fā)來勁兒了：“我本就不嫌棄她是農(nóng)家女，如今往差了說，她還是原先農(nóng)家女的身份，往好了說，指不定她能有個(gè)比姑老爺更能耐的爹。這樁親事甭管怎么說，都是最最合適的?！?/br>
    “這……”劉母的手輕輕的撫著管家剛送過來不久的拜帖，開始轉(zhuǎn)起了心思。

    “老太太，您就應(yīng)允了吧，那可是您的親孫子呢！外孫女成了孫媳婦，又有您照料著，嬌嬌的小日子必不會(huì)差的。再說了，我也不是那等刻薄的婆婆呢！”

    “行了，你的意思我明白了，可那也得等明個(gè)兒再說了?！毖垡娙€要開口，劉母沖她擺了擺手，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，嬌嬌的父親還在，就算我是她外祖母，可多了這個(gè)‘外’字，就沒辦法替她做主了?！?/br>
    三太太心下大急：“不趕緊定下來，誰知道會(huì)發(fā)生什么事兒？”

    遲則生變這種道理，劉母自是懂的，問題是如今她也沒了轍兒，因此只道：“你再急也沒用。”

    話都說到這份上了，三太太只能拿著草貼往回走，可她心里極為不甘，偏又想不出好法子來，畢竟劉母那話說的真沒錯(cuò)，嬌嬌的親事本就該由她的父親來決斷。

    她的父親……

    三太太越想越難受，回到房里，又找了個(gè)由頭將劉四娘罵了一通，隨后就坐在窗旁發(fā)呆想事兒。到了這檔口，她反而不盼著嬌嬌好了，要是嬌嬌仍舊是那馮源之女，那還有希望成為她兒媳婦，可萬一生了變故，到手的兒媳婦怕是就要飛了。

    她也不是沒想過要跟嬌嬌套近乎，可這婚姻大事，跟本人根本扯不上關(guān)系，以前她想的是以馮源疼女兒的程度，嬌嬌要是喜歡，事情便成了一半，可如今卻全變了。

    **

    次日一早，三太太就以請(qǐng)安為由，早早的去了正院子，并且一坐就是半上午，說什么都不準(zhǔn)備離開。

    劉母看得都無奈了，就算她依舊掌著劉家的中饋，這來了貴客，又是男子又是官場(chǎng)之人，想也知道是不可能直接來后院的。哪怕就是真的來了，她一個(gè)老太太倒是沒必要避嫌，年歲相仿的三太太絕沒理由陪著見客的道理。

    這般淺顯的道理，擱在平日里，三太太一定能想到的，畢竟她娘家只是家道中落，又不是真正的赤貧之家?？梢蛑睦镱^存著奢望，愣是咬牙落座不肯走。

    好在，沒多久前頭就傳來了消息。

    湊巧的是，來后頭回話的正是劉三老爺。

    見妻子在正院里，劉三老爺微微有些詫異，不過還是照實(shí)說道：“老太太，大哥和二哥還在前頭陪客人，讓我來后頭同您說……那位爺想要認(rèn)回嬌嬌。”

    “確定了？”劉母在脫口而出的同時(shí)，不禁慶幸早不早的就將所有仆婦婢女遣了出去。

    見兒子點(diǎn)了頭，劉母略微定了定神，又問：“他到底是憑什么斷定嬌嬌的身份？假如早就知曉此事，當(dāng)年為何音訊全無？”

    劉三老爺苦笑連連：“據(jù)那位爺所說，他當(dāng)時(shí)在縣令家的宴請(qǐng)上醉倒了，發(fā)生了什么事情根本就不記得了，還以為是縣令家圈養(yǎng)的姬妾……”

    “那如今呢？”不愿在這個(gè)話題上多談，劉母急急的打斷道。

    “說是嬌嬌像極了他家中妹子，幾乎是一個(gè)模子刻出來的。再就是，那位爺在這十幾日里，已經(jīng)遣人去過桑平縣了?！币妱⒛溉砸荒樀牟桓抑眯?，劉三老爺只能繼續(xù)勸道，“老太太，您要往好了看，嬌嬌不管怎么說都是咱們劉家的骨血，就算荷娘已經(jīng)沒了，她身上也依舊流著荷娘的血。這打斷骨頭還連著筋呢，攀上這門貴親，不虧。”

    何止不虧，簡(jiǎn)直賺翻了。

    劉母根本就不是不舍，而是懸了多日的心突然放下了，恍惚間竟有種飄在云端上的感覺，是那樣的不真實(shí)，同時(shí)也好似美夢(mèng)成真。

    對(duì)方是什么身份？莫說如今了，就算是十六年前，他還僅僅是一介白丁，光憑布政使大人嫡孫這個(gè)身份，已經(jīng)夠劉家欣喜的了。甚至說，要是當(dāng)初他肯上門提親，便是只給予妾室的身份，劉家也會(huì)將女兒拱手送上。

    雙方身份差距猶如溝壑，叫人根本就興不起半分不情愿來。

    可還是老問題，這事兒并不是劉母能夠做得了主的。

    “老太太，您看要不要我親自去一趟桑平縣，將妹夫請(qǐng)過來？”劉三老爺停頓了一下，又問，“您認(rèn)為，妹夫他知情嗎？”

    “他將嬌嬌視若珍寶，必是不知情的。”劉母嘆了一口氣，“你也不用親自去了，使個(gè)人快馬加鞭往桑平縣去，就說有緊急事情相商，叫他務(wù)必立刻趕來?！?/br>
    劉三老爺了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去前頭吩咐了。

    原本，他想親自前往，一來是因?yàn)槭玛P(guān)重大，二來也是對(duì)馮源的愧疚?？蓜⒛傅囊馑妓裁靼琢耍舱嫦嗥毓?，甭管他先前做了多少努力，他們劉家跟馮家也算是徹底的撕破了臉。

    沒有人能夠忍受這種事情，尤其馮源喪妻十年始終未曾續(xù)弦，更是將唯一的女兒視為掌上明珠。在這個(gè)大前提下，告訴他，妻子對(duì)他并非真心，女兒更不是他親生的，還指望兩家能和平共處？做什么白日夢(mèng)呢！

    很快，劉三老爺就遣了人去桑平縣送信了，還好已經(jīng)是正月底了，即便天氣依舊寒冷，但起碼行走是方便了許多。算算時(shí)間，乘坐馬車來往要將近兩天時(shí)間，可若是快馬加鞭，興許有可能今晚就能見到馮源了。

    劉三老爺料想得不錯(cuò)，當(dāng)然也多虧了巧合，因?yàn)轳T源就在桑平縣的商行里，無形中縮短了時(shí)間。

    因此，到了這天傍晚時(shí)分，馮源便風(fēng)塵仆仆的趕到了劉家。

    去送口信的劉家下人并不知曉內(nèi)情，只說是有極為重要且緊急的事情，因此馮源一路上提心吊膽的，生怕是嬌嬌又出了什么問題。

    及至趕到了劉家后，馮源在前院一看到等候多時(shí)的劉家三位老爺，就急急的問：“嬌嬌無事吧？不是前段時(shí)間還說她的風(fēng)寒已經(jīng)好轉(zhuǎn)了嗎？”

    “嬌嬌無事?！眲⒋罄蠣斆媛秾擂?，不過馮源顯然并未關(guān)注他的表情，聞言長(zhǎng)出了一口氣，放下心來，隨幾人入了后宅。

    嬌嬌當(dāng)然無事，因?yàn)閯⒛附駛€(gè)兒自稱頭疼乏力，她的晚飯是同劉四娘和劉五娘一起用的。飯菜依舊豐富，且多半都是嬌嬌愛吃的菜，可她卻沒什么胃口，心里想的全是上輩子的夫家。

    年前，她才知道一貫被自己劃為知己好友的邱十一娘，竟然一心想要當(dāng)她的后娘。剛得知這個(gè)消息時(shí)，她整個(gè)人都是懵的，完全不敢相信。

    也因?yàn)檫@個(gè)事情為她打開了新世界的大門，她閑來無事，就開始琢磨那些曾經(jīng)習(xí)以為常的事情。緊接著，就發(fā)現(xiàn)了更多的內(nèi)幕。

    像劉梅也是想當(dāng)她后娘，還有三舅母一心撮合她和表弟，再就是她的外祖母其實(shí)并不是像表現(xiàn)出來的那么疼愛她，等等……

    可說白了，即便是上輩子，堂姨劉梅同她的關(guān)系也一般，因此并不像邱十一娘的目的曝光那么震驚；三舅母希望她進(jìn)門也不算什么的，中表親在他們村里也是很流行的，多的是表兄妹或者表姐弟成夫妻的；至于她外祖母，這孫子們是打小看著長(zhǎng)大的，又是自家人，所以她的那些表兄弟比她更受寵，真心不算意外，起碼在劉母眼中，她這個(gè)外孫女比親孫女還稀罕，這就夠了。

    結(jié)果，她才自我安慰完畢，就被那日劉母一席“人不會(huì)胖死”這番話給徹底震暈了。

    表姨也好，堂姨也罷，舅母、外祖母一樣都是無所謂的，叫她萬萬沒想到的是，她上輩子的夫家，她愛了半輩子的相公竟有可能是故意害死她的……

    這才是真正的打擊！

    連番打擊之下，嬌嬌很是有些蔫蔫了，常在睡夢(mèng)中被回憶籠罩不說，白日里都是心神恍惚的。吃飯也不香了，甚至經(jīng)常吃著吃著就停下來嘆氣，全然是一副身心俱疲的可憐樣兒。

    劉四娘是奉命來盯著嬌嬌吃飯的，不過見她吃得跟自己也差不多，便不管她了。待用過飯后，就領(lǐng)著meimei準(zhǔn)備回去了。

    嬌嬌起身送她們出門。

    幾乎同一時(shí)間，馮源隨著劉家三位老爺趕到了正院。

    原本蔫了吧唧的嬌嬌，在看到馮源的那一瞬間，頓時(shí)兩眼放光，幾乎忍不住原地跳起來：“爹！爹你來了！你是來接我回家的嗎？你等等哦，我這就去給外祖母打個(gè)招呼，咱們就走！”

    走在最前頭的劉大老爺聽到這話，差點(diǎn)兒沒一頭栽倒在地，忙開口命兩位侄女：“四娘五娘，你倆先領(lǐng)著嬌嬌去你們屋里坐坐?！彪S即又放緩了語氣，對(duì)嬌嬌道，“你外祖母找你爹有事兒，嬌嬌你先隨她們?nèi)ネ嬉粫?huì)兒。再說了，你瞧瞧如今都什么時(shí)辰了，就算要出門，也得等明早了?！?/br>
    馮源不知出了何事，可看到許久未見的女兒肯定是極為高興的：“嬌嬌乖，爹今晚就住在前頭院子里，有的是時(shí)間陪你說話?！?/br>
    嬌嬌乖乖的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，那我先去四娘房里待會(huì)兒。”

    這嬌嬌都同意了，劉四娘和劉五娘自然不會(huì)有異議，忙魚貫出了正院，將地方讓予他們談?wù)隆?/br>
    ……

    對(duì)于嬌嬌來說，這只是一個(gè)很普通的日子，最多也就是傍晚時(shí)分看到了久違碰面的爹爹。

    同樣的，馮源也覺得沒什么大事，尤其在確定嬌嬌平安康健后，他便猜測(cè)，興許是劉家想跟他談一談嬌嬌的婚姻大事。這事兒他是認(rèn)可的，也知曉劉家大房的三位少爺，不是已娶就是年歲不對(duì)，合適的只能是二房或者三房的少爺?？杉幢闳绱?，他也是同意的。

    在這一點(diǎn)上，他跟劉三太太的意見幾乎一模一樣，馮家終究只是鄉(xiāng)下地頭的農(nóng)戶，就算他有錢，也還不到改換門庭的地步。再說了，低頭娶媳抬頭嫁女，作為女方，即便門第不如男方，問題也不大。

    萬萬沒想到，前方正有一樁叫他心神俱裂的事情等待著他。

    “你說什么？嬌嬌不是我女兒？那她還能是誰的女兒？”

    “我知道我配不上荷娘，所以這些年來，我一直在努力拼搏，想賺下更多的錢，想叫妻女過上更好的日子。就算荷娘沒了，我也沒有停止過上進(jìn)，我還有嬌嬌，嬌嬌是我跟荷娘的女兒??！”

    “好好，我知道荷娘名聲有損，要不是因?yàn)檫@個(gè)緣故，她當(dāng)年也不可能下嫁于我?？扇四膬河胁环稿e(cuò)的？自從我同她拜堂成親后，她一直恪守婦道，以往十指不沾陽春水的她，還笨拙的學(xué)著洗衣做飯。我不在家時(shí)，也本本分分的照顧老人，忙活屋前屋后的事情，更是給我添了個(gè)閨女……”

    馮源其實(shí)已經(jīng)信了。

    在內(nèi)心深處，他明白劉家是決計(jì)不可能拿這種事情開玩笑的。這事不光是跌了他的臉面，還會(huì)讓劉家徹底蒙羞，甚至有可能牽累到劉家未嫁的姑娘。

    所以，這就是事實(shí)，無可辯駁的事實(shí)。

    可他不想承認(rèn)，仿佛只要一口咬定嬌嬌是他的女兒，那就能證明他倆的血緣關(guān)系一般。

    否認(rèn)，一再否認(rèn)，再三否認(rèn)。

    劉母和劉家三位老爺皆不曾言語，前者是坐在正堂的太師椅上的，后三者則立在堂中沉默的望著幾欲發(fā)狂的馮源。

    仿佛過了許久，馮源才漸漸平靜下來，可平靜的外表下，卻飽含著驚濤駭浪。

    “時(shí)間太晚了，我明個(gè)兒再登門造訪?！瘪T源說罷，也不管其他人是個(gè)什么反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走。

    他不可能再住在劉家前頭的客院里的，因此他是徑直離開了劉家。

    劉大老爺不放心的追了上去，看著他進(jìn)了離劉家不遠(yuǎn)的一個(gè)客棧后，這才返身回家。之后，他想了想又不大放心，又喚了管家派人去客棧那頭守著，這才重新回后宅，稟了劉母。

    事已至此，說再多都已無用。

    唯獨(dú)劉三老爺，想起自家太太昨個(gè)兒夜里吹的枕邊風(fēng)，忍不住一陣陣的扼腕嘆息。

    “早知如此，倒不如在年前就將嬌嬌的親事定下來，早些叫她成了劉家媳。真要這樣的話，事情反倒是好辦多了。橫豎已嫁人便沒了回娘家的道理，她是誰的閨女也不重要了，馮源那頭也好交代，另一邊要是想給什么補(bǔ)償，大可以由咱們幫著收下來?！?/br>