而且，讓他感到十分痛苦的是，這兩名昆侖奴少年給他帶來了族里的消息，言是大食人正在不斷對(duì)外擴(kuò)張，侵蝕著他們賴以生活的那一片河岸，原本生活在那里的不少部落，都已經(jīng)悄無聲息地消失了，那些部落里的人要么死去，要么淪為奴隸，他們的部落也堅(jiān)持不了多久了。

    阿普是酋長(zhǎng)的長(zhǎng)子，是下一任的部落首領(lǐng)，他原本打算在這里學(xué)習(xí)很多知識(shí)，然后再回去壯大自己的部族，但是現(xiàn)在看來，他們的部落顯然已經(jīng)等不到那一日了。

    “我要回去?！卑⑵仗鸪睗聍詈诘拿纨?，看著羅用說道，眼神沉重而堅(jiān)定。

    “你能穿越大食人控制的西域嗎？”

    經(jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的相處以后，羅用大約也能推斷出，阿普的故鄉(xiāng)應(yīng)該是在尼羅河流域，那里距離阿拉伯半島頗近，大食人常常到那一帶的黑人部落去抓人，帶回去充當(dāng)奴隸。

    從常樂縣這里到尼羅河流域，不僅道路漫長(zhǎng)，要穿越沙漠和戈壁，甚至還要穿過大片的大食國(guó)土，他們這少少的幾個(gè)人，要如何才能做得到？

    阿普說：“我能?！?/br>
    即便是死在路上，也好過什么都不做，任憑自己的部族慘遭滅亡。

    羅用把手放在他的肩膀上：“那好，這幾日我便幫你準(zhǔn)備?！?/br>
    這一刻羅用心里也是沉重的，這一世他能身為離石羅三郎，原本就是一件十分幸運(yùn)的事，他的家人現(xiàn)在都活得好好的，也不用擔(dān)心他們會(huì)被人像對(duì)待野獸一樣屠戮和販賣。

    回去，對(duì)于阿普來說很可能是一條有去無回的路，但他卻必須那樣做。

    之后數(shù)日，城里的氣氛依舊緊張著，那些丟了昆侖奴的大食人還在四處尋人。

    他們聯(lián)系了原本就住在常樂縣中的另一個(gè)大食人商隊(duì)，讓對(duì)方幫他們一起找人，那些人好像也答應(yīng)了，但是看起來似乎并不積極。

    羅用這幾日一邊著手幫阿普他們準(zhǔn)備物資，一邊讓人給那兩個(gè)黑人少年加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)，他們的身體狀態(tài)太過虛弱了，很難想象以這種身體條件要如何再次穿越沙漠。

    但是他們卻必須走，阿普他們或許還有留下來的可能，這兩個(gè)少年卻是絕對(duì)不行，他們是逃奴，而且這一次事情鬧得這么大，一旦被人抓回去，那些大食人絕對(duì)不會(huì)饒過他們性命。

    “這兩個(gè)藥丸你拿好，他二人身上的傷口若是化膿，便喂他們吃一片?！笨紤]到他們將要面對(duì)的漫長(zhǎng)而又艱辛的旅程，羅用又從自己僅剩的幾粒消炎藥里面分出兩粒給阿普。

    “喏?！卑⑵招⌒慕恿怂幫?，當(dāng)初他剛到西坡村的時(shí)候，身體也很虛弱，羅用就是用了一個(gè)這樣的小藥丸，救了他的性命。

    “大食國(guó)力正是強(qiáng)盛，不止眼下強(qiáng)盛，在之后幾十年時(shí)間里，他們還會(huì)繼續(xù)強(qiáng)大，不斷向外擴(kuò)張，以你一個(gè)部族之力，怕是難以抵擋，找到你的族人以后，還是想辦法帶他們來大唐吧?！?/br>
    眼下的大食，正是伊斯蘭教真主穆罕穆德統(tǒng)治期間，國(guó)內(nèi)空前團(tuán)結(jié)，國(guó)力亦是蒸蒸日上，等再過幾十年，他們的勢(shì)力不斷向東擴(kuò)張，與不斷向西擴(kuò)張的大唐勢(shì)力，早晚也會(huì)發(fā)生碰撞，以一個(gè)部落的力量去抵御一個(gè)如此強(qiáng)大的民族，顯然是螳臂當(dāng)車。

    “我知?！?/br>
    在如此懸殊的力量面前，即便心中再如何仇恨憤怒，大約也只能選擇避讓，只要能留下一絲火種，將來也許還有重回故土的可能，人都死完了，那就真的什么都不剩下了。

    “這是糧種，你將它隨身攜帶，春來便會(huì)發(fā)出綠芽，長(zhǎng)成枝條，待那綠芽長(zhǎng)到一尺來高，便將它割下，切成兩三截，插在土中，澆些清水，只要能順利生出根來，四個(gè)月之后便能有所收獲，此糧長(zhǎng)在泥中，喜歡向陽(yáng)干燥的土地……”

    羅用一面說著，一面又從懷中取出兩個(gè)番薯放到阿普手里。

    眼下這一切，對(duì)于阿普來說是一場(chǎng)沉痛的災(zāi)難，但它同時(shí)也是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)讓羅用可以掩人耳目，偷偷拿出番薯種子的機(jī)會(huì)。

    “這是……”阿普看向羅用的目光中透著不解。

    “待爾再來大唐之時(shí)，帶上此種，獻(xiàn)與天可汗。”羅用握著阿普的雙手，讓他緊緊抓住那兩個(gè)番薯：“它能給你們換來庇護(hù)?！?/br>
    第286章 調(diào)兵

    近日，聽聞離石商賈正從長(zhǎng)安城運(yùn)了一批茶葉過來，欲往常樂縣而去，于是敦煌晉昌等地不少胡商紛紛往常樂縣匯集而來。

    羅用在常樂縣半賣半送了這么長(zhǎng)時(shí)間的茶葉，瓜州沙州等地不少商賈富戶，慢慢也都開始養(yǎng)成了喝奶茶的習(xí)慣。

    有條件的人在長(zhǎng)期飲用之后，言是茶葉此物確實(shí)對(duì)身體有益，于是想要買茶葉的人也就越來越多起來，只可惜此物稀少，即便是在涼州張掖等地亦不多見，一時(shí)間茶葉貨源緊張，價(jià)錢居高不下。

    這大食人的問題還沒解決，又趕上大批胡商往常樂縣匯集而來，羅用那邊還沒有什么表示，縣中百姓卻是已經(jīng)替他捏了一把汗。

    “今日又來了一撥大食人?！?/br>
    “怎的又是大食人，莫不是先前那些人找來？”

    “那也未必，許是為了茶葉而來?！?/br>
    “縣令今日又在與人吃酒？”

    “晌午那時(shí)候來了一群胡商，早前便與縣令相熟，這回又想買茶葉又想買白酒的，偏他們手里頭又沒有恁多錢，嘖。”

    “這時(shí)候竟還去與人吃酒，城里頭這多人，屆時(shí)萬一鬧將起來……”

    “昨日還見他在街上閑逛，與人買了一擔(dān)菜豆回去?！?/br>
    “哎，到底還是年輕些，沒經(jīng)過事，不曉得怕?！?/br>
    “……”

    他們卻是不知，羅用前兩日便已譴人去晉昌城送信，言是預(yù)備要在常樂縣發(fā)展茶葉貿(mào)易，經(jīng)過這大半年時(shí)間的宣傳，如今已是粗成氣候，近日常有胡商往常樂縣匯聚而來，常樂縣駐軍少，兵力弱，為防意外，請(qǐng)瓜州這邊再給常樂縣一些兵力。

    瓜州刺史陳皎一早便與自己定好了恪守本職的路線，不求奇功但求無過。

    常樂縣那邊要發(fā)展茶葉貿(mào)易是好事，長(zhǎng)安城那邊對(duì)這件事顯然也是重視的，這時(shí)候羅用以這個(gè)名義向瓜州申請(qǐng)支援，也是名正言順，于是陳皎便把這件事情交給了縣中的付兵曹。

    付兵曹這兩日正在調(diào)兵遣將，他們這一片，每個(gè)驛站多少兵卒也都是有數(shù)的，一時(shí)間要抽那么多人出來，并非易事。

    “郎君，我觀那羅用年紀(jì)雖輕，為人卻甚是jian猾?！边@一日，陳皎在自家花園小酌之時(shí)，他的一名小妾如此說道。

    “何出此言？”陳皎笑道。

    “妾亦聽聞了那昆侖奴的事情，如今那些大食人要找他，他便來與你借兵，偏又不肯坦言相告，倒是借了那茶葉貿(mào)易的由頭。”那小妾一邊笑嘻嘻地為陳皎斟酒，一邊說道。

    “你道我不知此事？”陳皎一口喝干了杯中之物，心滿意足地抹了抹自己唇邊的胡須。

    這白酒喝起來著實(shí)夠勁，就是價(jià)錢太貴，即便是像他這般出身，亦是不能常常飲到盡興，偏那羅用除了當(dāng)初剛剛釀出白酒的時(shí)候往他這里送過兩壇，后來便再?zèng)]送過了，他這上官想要喝酒，還得自己掏錢去買，嘖，棺材板兒就是棺材板兒。

    “不知郎君何意？”小妾柔媚道。

    “他若是在文書之中提及大食人之事，那不是現(xiàn)等著別人抓他小辮，京城那邊盯著咱瓜州這邊的人亦是不少?！标愷榧讶私饣?。

    “郎君可是要護(hù)他周全？”小妾又問。

    “誰(shuí)人管他周不周全，我這還不是為了護(hù)你我周全?！标愷ㄍ嫘Φ馈?/br>
    “郎君又在戲耍于我。”小妾亦笑。

    “管他甚的昆侖奴大食人，他若能自己將此事壓下，自然最好，若是鬧將起來，于我亦是有礙。”這又不是什么好事，能夠大事化小小事化了自然就是最好，若是鬧大了，與他陳皎的官聲亦是有礙，在為官能力上，可能也要被打上一個(gè)問號(hào)。

    “如此說來，那昆侖奴之事，他不上報(bào)反而是好，他若是老老實(shí)實(shí)報(bào)上來，郎君反而要為難一番。”那小妾倒也是個(gè)通透的。

    “自然?！标愷ㄕf著又飲了一杯白酒，他可不喜歡總給自己出難題的下屬，如不如實(shí)又有甚的要緊，有些個(gè)事情，彼此心中清楚明了便可。

    三四日之后，付兵曹親率二百名兵卒前來常樂縣，分了一百多人在城外各處的驛站之中，另外數(shù)十人便隨他進(jìn)城，在常樂縣城駐扎。

    如此，原本還有一些焦躁不安的常樂百姓，這時(shí)候便徹底放下心來了，這付兵曹可不是個(gè)簡(jiǎn)單人物，當(dāng)年打仗的時(shí)候，死在他刀下的敵軍都不知道有多少，沒看這付兵曹一來，那些胡人說話都要比往常小聲幾分。

    付兵曹來了，羅用心里也是踏實(shí)多了。

    阿普等人就在縣衙之中住著，那些大食人常常也會(huì)在縣衙周圍打探，縣丞主簿等人整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，羅用也擔(dān)心會(huì)出什么意外，有付兵曹來這邊鎮(zhèn)場(chǎng)子，那些大食人總會(huì)收斂些。

    除了大食人，這兩日前來常樂縣的各國(guó)胡商也愈發(fā)多了，其中不少人先前就已來過常樂縣，與羅用也算有些交情，這時(shí)候這些人再來，羅用難免也要去見上一見。

    在這個(gè)落后的年代，在強(qiáng)大的自然之力面前，一個(gè)人的生命就仿佛風(fēng)中燈燭一般，今年若是不見，待到來年胡商們?cè)俅蝸硖浦畷r(shí)，便不知還能不能再見到了。

    這一日，羅用方才見過幾個(gè)認(rèn)識(shí)的胡人，從那酒肆之中出來，這回他也就小酌了幾杯，倒是并未喝醉。

    打他從那酒肆之中出來，便覺有人一直盯著自己看，轉(zhuǎn)頭一瞧，便瞧見那邊有個(gè)身著麻布短褐的老農(nóng)，身邊擺著兩個(gè)籮筐，每個(gè)籮筐里各放了一個(gè)冬瓜。

    羅用笑了笑，便往他那邊走了過去，道：“你這冬瓜怎賣？”

    “明府若要，與我六文錢便好?！蹦抢限r(nóng)高興道。

    冬瓜這東西煮起來清湯寡水的又不管飽，又有些偏涼，身體虛弱的人吃多了也不好，素來也賣不上什么好價(jià)錢。

    聽聞近來城中胡商頗多，菜蔬價(jià)貴，于是這老漢便也大老遠(yuǎn)地?fù)?dān)了這兩個(gè)冬瓜進(jìn)城來碰碰運(yùn)氣，哪曾想今日果真走了好運(yùn)，這才放下?lián)硬欢嗑?，便給他遇著了羅用，他也曾聽人說起，他們羅縣令常在街上與人買菜，鮮少挑揀，更不與人還價(jià)。

    “五文錢。”羅用這時(shí)候卻道。

    “五文便五文。”那老農(nóng)馬上就說了。看來這羅縣令也并非完全不與人還價(jià)，五文錢的價(jià)格雖不是頂好，卻也算是不錯(cuò)了。

    羅用這邊正掏錢，不遠(yuǎn)處剛便有兩名差役，見他們縣令又在買菜，幾步走過來，一看是冬瓜，其中一個(gè)差役便說道：

    “鋪?zhàn)永锏亩隙伎旆e了半屋子了，明府怎的又買冬瓜？”

    “無礙?！绷_用擺手道：“這兩日天氣好，待我找?guī)讉€(gè)人將那多余的冬瓜切片曬干了，留待冬日里煮湯。”

    “這能行？”從前沒聽說過冬瓜還能這么吃的，別到時(shí)候糟蹋了東西。

    他們縣令就是心腸軟，見著這些個(gè)進(jìn)城賣菜的農(nóng)人總是要買一些，夏天那會(huì)兒都不知道買了多少胡瓜，也是賣不完，現(xiàn)如今大多用醬腌著，生生占了兩個(gè)屋子。

    “滋味頗美，等你們嘗過了便知?！绷_用說道。

    “喏。”縣令既是如此說，那應(yīng)就不會(huì)錯(cuò)，說到吃，他們這全縣上下加起來怕也沒他懂得多。

    那農(nóng)人得了錢，高高興興便挑著擔(dān)子往那官辦的鋪?zhàn)尤チ?。他一早就聽人說了，城中這官辦的鋪?zhàn)咏鼇聿⒉皇斩?，今日這運(yùn)氣著實(shí)是好。

    方才聽聞了那曬冬瓜的法子，待他回去以后倒也可以試試，地里頭還有幾個(gè)長(zhǎng)得丑個(gè)頭也小的，加上前兩日那個(gè)被野豬啃過的，拾掇拾掇，吃不完便都曬干了吧。

    “羅縣令言是讓我把這兩個(gè)冬瓜送來。”

    “哎呦，又買冬瓜。”

    “放哪兒呢？”

    “這邊，就放這屋?！?/br>
    “哎?！?/br>
    羅用這一邊，花出去幾文錢，買了兩個(gè)大冬瓜，心情也是不錯(cuò)，袖著手慢悠悠往縣衙方向走去。

    常樂縣不比長(zhǎng)安城那樣的地方，縣中人口少，大多數(shù)人也都是精打細(xì)算過日子，城外的農(nóng)戶想要進(jìn)城賣些菜蔬，也是不大容易，一擔(dān)菜若能賣個(gè)幾文錢的，便也很高興了，羅用見到了常常要買。

    方才那一幕，俱都落入不遠(yuǎn)處一群大食人眼中。

    “此人便是常樂縣令？”一個(gè)看起來頗有幾分威嚴(yán)的中年大食人言道。

    以他這幾日的聽聞，常樂縣令羅用顯然并非善類，怎的此時(shí)看來，倒像是個(gè)老好人。

    “莫要被他表象迷惑，此人頗為狡詐。”

    “早前他在我們面前，分明表現(xiàn)得十分霸道蠻橫?！?/br>
    “許是待我們大食人有些不同？”

    “中原文人自視甚高，向來輕視番邦人士?！迸赃厧兹藨嵢坏?。

    待羅用走得近了，這些人便也往路中間走了走，阻了他的去路。

    “幾位可是有事？”羅用問道。被阻了道路心中不喜，態(tài)度與方才跟那老農(nóng)說話的時(shí)候，自然已是有了幾分不同。

    “便是為了那兩名昆侖奴少年之事?！蹦侵心甏笫橙说牡故撬?，直接道明了來意。