若是換個(gè)人在這常樂(lè)縣當(dāng)官，此時(shí)不知會(huì)是什么情景，反正羅用這個(gè)人對(duì)陳皎來(lái)說(shuō)，也是有幾分麻煩，平時(shí)沒(méi)什么事他也不會(huì)去尋羅用的不自在，也不經(jīng)常給他攤派工作，尤其現(xiàn)在常樂(lè)縣這邊還有一個(gè)唐儉。

    于是就這樣，羅用這邊落了個(gè)清閑，不過(guò)他也從縣丞主簿等人那里聽(tīng)聞了，軍士們途經(jīng)各地鄉(xiāng)鎮(zhèn)的時(shí)候，當(dāng)?shù)馗咐贤矔?huì)為他們準(zhǔn)備一些糧食米面。

    眼下這個(gè)年代，行軍全靠?jī)蓷l腿，苦得很，當(dāng)?shù)匕傩漳芩托┏允尺^(guò)去與他們改善一下伙食，也是好的。聽(tīng)聞也有一些部隊(duì)不收的，但那畢竟是少數(shù)，一般都是要收的。

    四月初十這一日，李道宗率領(lǐng)一萬(wàn)多士族途經(jīng)常樂(lè)縣，當(dāng)時(shí)天色已晚，于是便令眾人在常樂(lè)縣外的一片荒地上扎營(yíng)。

    羅用帶著一眾父老，與他們送了一些米面糧食以及現(xiàn)宰的豬羊過(guò)去，除了這些吃的，羅用個(gè)人還與他們送了一些酒精指南針，至于羊絨襪子，這回就沒(méi)有了，實(shí)在也是能力有限。

    羅用等人原本還想為李道宗等諸位將領(lǐng)置辦一桌宴席，被李道宗推拒了，言是行軍途中一切從簡(jiǎn)，羅用等人識(shí)趣，寒暄幾句之后，早早便從那營(yíng)帳之中退了出來(lái)。

    至于唐儉，他這幾日又去敦煌了，想必等李道宗的部隊(duì)到敦煌的時(shí)候，他倆應(yīng)該也是會(huì)見(jiàn)上一見(jiàn)。

    羅用從那軍帳之中出來(lái)，沿途看到不少就地安營(yíng)的兵卒。

    聽(tīng)聞他們這軍隊(duì)里頭，十人為一火，大約就是十個(gè)人一起吃飯睡覺(jué)一起行動(dòng)的意思，后世總說(shuō)一伙人一伙人的，大約便是從此處而來(lái)。

    這時(shí)候只見(jiàn)這些兵卒扎帳篷的扎帳篷，生火的生活，還有三五成群坐在地上聊天休息的。

    在靠近城門的地方，羅用看到有幾個(gè)青年兵士正圍坐在火堆旁邊說(shuō)話，火堆上架著陶釜，那陶釜中飄著rou香，應(yīng)是正在熬煮rou粥。

    在這幾個(gè)青年兵士旁邊，有個(gè)年輕人裹著衣服躬身躺在地上睡覺(jué)，羅用經(jīng)過(guò)他們身邊的時(shí)候，借著火光看清了那人面龐，那上面又是塵土又是油垢，只是五官之中依舊還透著幾分稚氣，不知上了二十歲沒(méi)有。

    這個(gè)年代的戰(zhàn)爭(zhēng)，拼的便是兵士、坐騎裝備以及糧草。

    糧草是百姓的血汗，坐騎裝備需要花費(fèi)極大的人力物力去打造，還有兵士，也就是這一條條鮮活的生命。

    次日一早，天色未明之時(shí)，城中百姓便聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)軍隊(duì)開(kāi)拔的聲響，驛道那邊隱有火光晃動(dòng)，應(yīng)是將士們正在舉著火把趕路。

    羅用這時(shí)候就站在新修的城墻上，看著這條長(zhǎng)長(zhǎng)的火龍向那玉門關(guān)的方向蜿蜒而去。

    天色未明，除了那一片火光，天地間便只剩下黑壓壓一片，四月的晨風(fēng)尤帶寒意。

    第308章 江南吳縣

    這一年四月，羅用他們所在的河西走廊西端，這個(gè)名叫常樂(lè)縣的黃泥小城，此時(shí)正籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影之中。

    數(shù)千里之外的長(zhǎng)安城，羅大娘等人此時(shí)已是離開(kāi)了長(zhǎng)安城，先是沿著黃河向東走，一路上陸路轉(zhuǎn)水路，她們的船只在楚州入運(yùn)河，一路順流南下，過(guò)揚(yáng)州、潤(rùn)州、常州，一直行到了蘇州吳縣，這才停了下來(lái)。

    此時(shí)的蘇州，乃是江南道最北端的一個(gè)州，下轄六縣，東臨東海，西接太湖，北邊是長(zhǎng)江，南邊則挨著當(dāng)時(shí)的杭州。

    其地域范圍，包括后世的蘇州、常熟、上海、嘉興這些地方，又是靠海又是靠湖，海湖之間又有松江貫通東西，北邊是長(zhǎng)江入?？?，又有前朝隋煬帝修大運(yùn)河，這條貫通南北的大運(yùn)河，更是給蘇州的發(fā)展帶來(lái)了無(wú)限的契機(jī)。

    武德初年整理戶籍，當(dāng)時(shí)整個(gè)蘇州共計(jì)編戶一萬(wàn)一千戶，眼下應(yīng)是不止，不過(guò)與后世的繁榮昌盛相比，必定也還是差得很遠(yuǎn)。

    羅大娘這一次之所以選擇來(lái)蘇州，而不是在洛陽(yáng)、金陵、或是揚(yáng)州，是因?yàn)樗龔那霸?jīng)聽(tīng)人說(shuō)起，蘇州這個(gè)地方能產(chǎn)蜜桔。

    羅大娘是開(kāi)食鋪的，他們離石老家種著那么多杜仲膠，她又有做罐頭的手藝，自然也不想花高價(jià)從別人那里買罐頭。

    桃子杏子梨子李子這些水果長(zhǎng)安城便有，她們只要在水果盛產(chǎn)的季節(jié)多收購(gòu)一些回來(lái)制成罐頭，待到這些水果過(guò)季了再拿出來(lái)銷售，便能賣到較高的價(jià)格。

    但是像橘子菠蘿這些東西，中原卻是不產(chǎn)，她們食鋪的一些管事便說(shuō)，沒(méi)有便沒(méi)有吧，少了這一兩樣吃食也是無(wú)礙，羅大娘卻不肯輕易放棄，此次千里迢迢來(lái)到這蘇州吳縣，很大一部分原因便是為了蜜桔而來(lái)。

    吳縣此地，與北地有很大的不同，此地百姓住的并不是黃泥土屋，而是以木板搭建房屋，一間間木板房相互依偎著連在一起，鄰里之間亦是十分親昵。

    城中多有河流水渠，出門便是小河，走幾步就要過(guò)橋，婦人少女們?nèi)宄扇憾自谒?，洗菜的洗菜，洗衣的洗衣，說(shuō)話亦是吳儂軟語(yǔ)，透著一股說(shuō)不清的別致與風(fēng)情。

    羅大娘等人初到這吳縣之時(shí)，便被眼前這一番細(xì)致美麗的景象迷醉了，待住過(guò)了兩三日，漸漸便現(xiàn)出幾分不適應(yīng)來(lái)了。

    首先這南方的屋子與屋子之間，便只隔著一層木板，隔壁若是點(diǎn)個(gè)油燈，那燈光都能透過(guò)木板與木板之間的縫隙照到她們這一邊，夜里就連隔壁的人打嗝的聲響都聽(tīng)得十分清晰。

    還有這吃的也不適應(yīng)，吳縣此地緊鄰太湖，城中又多水道，當(dāng)?shù)匕傩斩嘞埠吁r，飲食常以鮮為美，并不十分怕腥，羅大娘她們更喜歡咸香一點(diǎn)的，在這里吃了沒(méi)幾日便覺(jué)得口中寡淡無(wú)味，又比較怕腥，當(dāng)?shù)睾芏嗖怂齻兏境圆涣恕?/br>
    那個(gè)從河西過(guò)來(lái)的名叫陳繼的年輕人，在這吳縣住了還不到十來(lái)日，整個(gè)人都要縮了一圈去，看得羅大娘又是好笑，又覺(jué)有幾分憂心。

    南北口味相差這般大，她們要在這吳縣經(jīng)營(yíng)一家阿姊食鋪，想來(lái)并不容易。思來(lái)想去，羅大娘還是決定從甜食入手，因?yàn)椴还苁悄先诉€是北人，大多都還是很喜歡甜食。

    近來(lái)她們?cè)诖蠼稚峡戳藥讉€(gè)鋪面，在眼下這個(gè)時(shí)候，吳縣這個(gè)地方的房?jī)r(jià)要比長(zhǎng)安城那邊低得多，羅大娘經(jīng)過(guò)一番觀察和比較之后，最終決定買下一家位置較好的酒肆。

    這間酒肆占地頗大，前廳也大，而且還是兩層樓。吳縣此地，城中不少房屋都是兩層樓，主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)貧夂虺睗瘢粯菨穸忍蟆?/br>
    這間酒肆大是大，就是稍顯破舊，酒肆后面還有一個(gè)院子，院子后面同樣建了一排兩層樓的木屋，舊是舊了些，不管是住人還是當(dāng)倉(cāng)庫(kù)，倒也還用得。

    從這后院出去，便是一條青石小道，青石道旁邊便是一條清凌凌的小河，站在二樓窗口，能看到這條小河上面架著的一座座小橋，大多也都比較簡(jiǎn)陋。

    她們這便算是在城中頗好的地段了，若是便宜一些的地方，地面上若是沒(méi)有鋪上石板，那就顯得很泥濘，尤其當(dāng)?shù)氐臍夂蛴质值爻睗穸嘤辍?/br>
    大概正因?yàn)槿绱?，?dāng)?shù)匕傩沾蠖喽急容^喜歡穿木屐，這還不到五月份，很多人便已經(jīng)穿著木屐滿街走了。

    羅大娘置下這間鋪?zhàn)又?，便領(lǐng)著手底下幾個(gè)人，一面準(zhǔn)備開(kāi)店事宜，一面每日里都做一批棗豆糕先賣著。

    這阿姊食鋪的招牌還未掛出來(lái)，棗豆糕的香味便已飄到了吳縣的街頭巷尾，每日這一批棗豆糕做出來(lái)的時(shí)候，都有一些踩著木屐挽著褲腳的吳縣小孩圍在鋪?zhàn)油饷嫔扉L(zhǎng)了脖子看，這一文錢一個(gè)的棗豆糕，卻也不是家家戶戶都能舍得吃。

    開(kāi)始的時(shí)候，便只是左右的鄰里過(guò)來(lái)買一兩個(gè)回去吃，不出幾日，這名聲便傳了出去，城中不少富戶皆是遣了家人過(guò)來(lái)買，一次性也有能買五六個(gè)十多個(gè)的。

    他們?nèi)羰亲约簬Я耸澈羞^(guò)來(lái)買，羅大娘便會(huì)揀那些形狀不好的棗豆糕出來(lái)，切下一小塊充作添頭，算是抵了一張油紙的錢，若是空手過(guò)來(lái)，那便沒(méi)有了。

    這一小塊棗豆糕，大抵便都進(jìn)了這些跑腿的仆從奴婢嘴里，因而每每主家差遣他們出來(lái)買棗豆糕的時(shí)候，這些丫頭小子們便都很高興。

    羅大娘每日里賣這些棗豆糕，其實(shí)也不掙什么錢，主要是當(dāng)?shù)夭划a(chǎn)紅棗，比之長(zhǎng)安城河?xùn)|道等地，這里的紅棗價(jià)錢要貴得多。

    聽(tīng)聞眼下也算是好的了，幾十年前，他們這里的紅棗更貴，后來(lái)通了大運(yùn)河，北邊的紅棗能夠順著運(yùn)河南下，走的水路，并不需要耗費(fèi)許多人力畜力，只是那河道并不是人人想用都能用得，除卻官船，尋常商賈要在這條河道上行船，難免還是要受到層層盤剝。

    除了紅棗，這里的面粉也比北邊貴，紅糖倒是便宜些，雞蛋的價(jià)錢也比之長(zhǎng)安城便宜。

    羅大娘她們的鋪?zhàn)映算~錢，絲線糧食亦是肯收，雞蛋也收，通常三個(gè)雞蛋能換一塊棗豆糕，糧食絲線那便要看品質(zhì)。

    近來(lái)她們收得最多的，除了雞蛋便是大米，江南魚(yú)米之鄉(xiāng)，此地少粟麥，多稻米。

    羅大娘整日cao著一口咿咿呀呀的半吊子吳語(yǔ)與這些過(guò)來(lái)?yè)Q棗豆糕的當(dāng)?shù)匕傩照f(shuō)東說(shuō)西，時(shí)常也有說(shuō)得不對(duì)的，引出一些笑話，她們這幾人來(lái)這蘇州之前，便在長(zhǎng)安城請(qǐng)人教過(guò)幾日吳語(yǔ)，到底還是學(xué)得不像，好在這吳縣亦有許多能說(shuō)官話的讀書(shū)人，不過(guò)他們那官話說(shuō)得也不太像，羅大娘幾個(gè)有時(shí)候聽(tīng)了也是想笑。

    與羅大娘等人同來(lái)的一些長(zhǎng)安商賈，此時(shí)大多也都在這吳縣大街上置了鋪?zhàn)?，幾個(gè)商號(hào)之間時(shí)常走動(dòng)，有個(gè)什么事情也都是有商有量的，隱隱的，竟是以羅大娘為首。

    這背后的原因，自然還是因?yàn)榱_用。其他幾家商號(hào)雖然也都有各自的關(guān)系，但是這羅大娘可是離石羅三郎的阿姊啊。

    那離石羅三郎什么樣的人物，現(xiàn)如今他雖是被人擠出了長(zhǎng)安城，但是在那邊陲小城常樂(lè)縣，竟也能弄出這么大一個(gè)茶葉買賣來(lái)。

    且不說(shuō)這個(gè)人將來(lái)前程如何，光是這眼下，他們這些商賈千里迢迢跑來(lái)蘇州城開(kāi)鋪?zhàn)?，未必就沒(méi)有想要沾手茶葉買賣的心思，而這茶葉買賣，現(xiàn)如今可都掌握在那些離石商賈手中，離石羅三郎更是在這里面起著一個(gè)關(guān)鍵性的作用。

    阿姊食鋪所在的這條街上的街坊鄰居們聽(tīng)聞了這些事情，大多也都有些將信將疑，看那羅大娘整日捋袖子干活的模樣，并不似那些傳說(shuō)中的大人物。

    城中一些消息靈通的大戶們，心里卻是有數(shù)的，很多人都琢磨著，這羅大娘因何要來(lái)吳縣，莫不是他們當(dāng)?shù)氐牟枞~買賣果然能有大發(fā)展？

    有心想要投資茶葉生產(chǎn)，卻又憂心邊關(guān)的戰(zhàn)事，今年這場(chǎng)仗一打起來(lái)，西域那些胡商怕就不怎么往這邊來(lái)了，明后年也不知是個(gè)什么情景……

    “……收不收？”

    這一日，鋪?zhàn)永锲渌硕荚诤笤好睿_大娘自己搬了一把凳子坐在鋪?zhàn)忧懊鎾棺樱@時(shí)候有一個(gè)老翁過(guò)來(lái)，問(wèn)她一個(gè)什么東西收不收，羅大娘一時(shí)也沒(méi)聽(tīng)清。

    “你說(shuō)的甚？”羅大娘把那一笸籮豆子放在墻根下曬著，然后拍拍手掌站了起來(lái)。

    “茶葉！我問(wèn)你茶葉收不收？”那老翁大聲道。

    “哎，收收，你先與我看一下?！绷_大娘這回聽(tīng)清楚了，笑著說(shuō)道。

    那老翁聽(tīng)聞了，便把自己手里那個(gè)籃子與他遞了過(guò)去，這茶葉也是好茶葉，都是他從自家后山上摘下來(lái)的嫩葉芽子，只是不似近來(lái)那些運(yùn)往西面的茶葉一般制成餅狀，城中那幾個(gè)聽(tīng)聞近來(lái)有收茶葉的鋪?zhàn)樱允遣豢弦?，倒是有一家藥鋪，言是與他兩文錢，這老翁不肯，于是便提著籃子來(lái)到了羅大娘這里。

    羅大娘看了看這籃子里的茶葉，數(shù)量不是很多，放在不大不小的籃子里，裝了半籃子，東西挺好，都是用嫩茶葉曬出來(lái)。

    “可是要換棗糕？”羅大娘問(wèn)他說(shuō)。

    “你與我?guī)讐K？”那老翁問(wèn)道。

    “今日的棗糕剛好也快賣完了?！绷_大娘掀開(kāi)蒸籠與他看：“就剩下這幾塊，你若肯換，便都與你?！?/br>
    待這老翁從羅大娘的鋪?zhàn)永锍鰜?lái)，懷里便抱了一包棗糕，六個(gè)大的，另外還有一個(gè)小的。

    他家便在吳縣城郊，后山便長(zhǎng)著幾棵茶樹(shù)，年年春天茶葉長(zhǎng)出來(lái)的時(shí)候，他得空便去摘些，也賣不著什么錢，攢起來(lái)拿到城里，不過(guò)也就是換個(gè)兩文三文的，聽(tīng)聞今年茶價(jià)貴些，他這才想要多賣一點(diǎn)，倒是沒(méi)想到，這一下子竟被他換得了這一大包棗糕回來(lái)。

    這老翁在路上走著，心里高興，腳下的步子不禁又加快了幾分。

    他那兒媳進(jìn)門也有三四年了，去年剛懷上，近來(lái)肚子愈發(fā)大了，也是整日嘴饞，腹中饑餓，這幾塊棗糕拿回去，倒是也能與她補(bǔ)補(bǔ)。

    待到來(lái)年開(kāi)春，他那孫兒約莫也能咿咿呀呀與他討食了，到時(shí)候他再上山去采些茶葉，與孫兒換糕吃。

    第309章 就是去買個(gè)針

    這幾日天氣好，羅大娘便請(qǐng)了匠人過(guò)來(lái)，將這前院后院的略略修繕一番。

    原來(lái)的屋主建這個(gè)院子的時(shí)候，也是下了一番本錢，柱子房梁都用的好木材，屋頂也是蓋的瓦片，而不是像城中一些人家那樣蓋茅草。

    待到羅大娘她們接手的時(shí)候，這屋頂?shù)耐咂呀?jīng)顯得有些稀疏了，一些邊屋也出現(xiàn)了漏雨的情況。

    羅大娘又買了一些瓦片添上去，讓那些拾瓦的匠人將屋頂上的瓦片重新收拾整理過(guò)一遍。

    其他倒也沒(méi)有什么需要大休整的地方，只墻角的蠣灰有些剝落，買些蠣灰回來(lái)調(diào)水補(bǔ)一補(bǔ)，再將一些發(fā)黃臟污的墻面也抹過(guò)一遍便可。

    當(dāng)?shù)匕傩粘Ｓ孟牷液龎?，就糊在木結(jié)構(gòu)外面，并不是整間屋子都糊上，便只沿著墻根糊出三四尺的高度，不知是考慮到樓房的沉重，還是成本問(wèn)題。

    鋪過(guò)了瓦片，抹完了蠣灰，再與那賣水泥的商賈，買幾擔(dān)水泥回來(lái)，將這院里院外的地面都鋪過(guò)一遍，這屋子大致便算是休整好了。

    那些個(gè)木結(jié)構(gòu)基本上可以不用動(dòng)，房梁和柱子現(xiàn)在看起來(lái)也都還很結(jié)實(shí)，就是二樓的木地板有一些不大好的，需要修補(bǔ)替換。

    這一番休整下來(lái)，白墻黑瓦的，這間鋪?zhàn)映蛑捅认惹熬窳瞬簧佟?/br>
    然后再在大門上邊掛個(gè)招牌，寫(xiě)上《阿姊食鋪》四個(gè)字，這阿姊食鋪吳縣分店就算是正式開(kāi)張了。

    羅大娘打了兩個(gè)石磨，雇了幾個(gè)身強(qiáng)體壯的婦人，在鋪?zhàn)雍箢^的院子里做起了豆腐。

    往后的日子里，每天早晨天還沒(méi)亮透，便有早起的鄰里端著豆子白米到她們鋪?zhàn)永飺Q豆腐，也有拿絲線蠶繭過(guò)來(lái)的，這些物什羅大娘她們都收，唯一叫她們有點(diǎn)頭疼的，便是那些個(gè)河鮮。

    常有人從河里撈了魚(yú)蝦，過(guò)來(lái)阿姊食鋪換豆腐，羅大娘幾人并不十分喜愛(ài)河鮮，不過(guò)她們這間鋪?zhàn)觿傞_(kāi)張不多久，也不好擺著現(xiàn)成的買賣不做，一來(lái)二去的，竟也收了不少。

    這些個(gè)魚(yú)蝦當(dāng)天若是有人要的，當(dāng)天便叫他們換走了，余下的大多便充了羅大娘等人的口糧，有時(shí)候?qū)嵲诔圆煌甑?，便學(xué)了那些街坊鄰居的模樣，將這些河鮮抹了粗鹽腌一腌，掛起來(lái)曬成魚(yú)干，至于這些魚(yú)干要怎么吃什么時(shí)候吃，那誰(shuí)知道呢。

    待到豆腐買賣上了軌道以后，羅大娘幾人騰出手來(lái)，趕緊把那魚(yú)丸給做出來(lái)，這院子里的魚(yú)干這才停止了增長(zhǎng)。

    吳縣此地河鮮價(jià)賤，再加上當(dāng)?shù)匕傩盏南M(fèi)水平比較有限，于是在長(zhǎng)安城能賣到兩文錢一串的魚(yú)丸，在這里便只能賣到一文錢，只是個(gè)頭比之長(zhǎng)安城的略小。

    而且羅大娘她們還在經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)之后，最大程度地調(diào)高了魚(yú)rou的比例，那真是，一口咬下去全是魚(yú)rou味兒。

    除了魚(yú)丸、豆腐、棗豆糕，她們還賣鹵水，卻不是長(zhǎng)安城那般賣的紅鹵，而是迎合當(dāng)?shù)厝溯^為清淡的口味，制成白鹵。

    另外還有餃子等吃食，在這之后的日子里也都一樣一樣做出來(lái)賣。

    只不過(guò)她們這回做的餃子，倒不如叫做小籠包更合適一些，雖不是發(fā)面的，但形狀基本上就是小包子了，包子皮中添加了一些玉米淀粉，還有些許糯米粉等，蒸出來(lái)晶瑩剔透，那里面又有用豬骨豬皮熬出的湯汁，滋味甚是鮮美，當(dāng)?shù)厝舜蠖嘁捕急容^喜愛(ài)。

    那鹵煮一串一文錢，小籠包一籠兩文錢，有些人便只買半籠，也可。