“自然是提前打聽過了，我們南北雜貨那么多活計，要打聽著點消息還不是輕而易舉，凡事都要提早做些了解，才能做到心中有數(shù)。”

    說完這一番話，羅四娘便覺得自己現(xiàn)在脾氣真是好多了，多去白家蹭課果然還是很有用的，那些書本上的內(nèi)容就算一時用不上，那也很能修身養(yǎng)性。

    “阿姊?！?/br>
    “作甚？”

    “你看那邊有個賣糕的，那牌子上寫著呢，洛陽來的，牡丹花糕。”

    “……”

    羅四娘轉(zhuǎn)頭就走。

    “阿姊……”七娘連忙跟了上去，口里還嘟囔著什么牡丹花糕。

    “……”四娘給了她一個眼神，讓她自己體會。

    “還是去買布吧。”七娘嘴里咕噥一聲，然后就安安靜靜當(dāng)起了跟班。

    不能怪她慫，羅四娘是誰啊，長安城那些平日里挺厲害的小娘子們，看見她都要繞道走的。

    聽聞長安城中有幾個小娘子原本也是挺中意她們兄長羅用的人品，奈何這小姑子太厲害，想想便都放棄了。

    “阿嚏！”傳聞因為自家妹子太厲害而慘遭長安小娘子們拋棄的羅某人，這時候正在隴西的墻頭上吹著冷風(fēng)。

    前兩日常樂縣中來了一群高昌商賈，都是來買酒買針的，還給羅永帶來了一個消息，言是他們這些人離開高昌那一日，剛好有一個大食商隊抵達(dá)高昌。

    他們之所以說這個，也不過就是向羅用感慨了一下那些大食商賈要錢不要命的精神，言者無心聽者有意，羅用對這一件事卻是相當(dāng)?shù)脑谝狻?/br>
    “那大食商隊可是帶了昆侖奴？”羅用向他們打聽。

    “并無。”那些高昌商賈言道。

    之后這幾日，羅用有事沒事便要登墻眺望，有人問他是不是在等阿普回來，他卻說不是。

    從大唐到阿普他們的故鄉(xiāng)，那么遠(yuǎn)的路途，再加上他們又不是熟悉商道的胡商，這一路上還不知道要遇到多少狀況，多走多少彎路，一年時間打個來回，那可能性實在是太低了。

    十一月初六這一日，羅用剛剛起床，縣尉郭鳳來便告訴他一個消息。

    ——大食人哈桑又來了，他們的商隊昨天夜里抵達(dá)常樂縣，雖然是在宵禁時間，但是他們的文書路引都沒有問題，冬夜寒冷，郭鳳來便讓人把他們放了進(jìn)來。

    后來他又那些差役說起哈桑等人去歲在常樂縣的時候發(fā)生的一些事情，于是郭鳳來這一大清早便把這件事報與羅用。

    “對這些大食人，可是要多加提防？”畢竟先前有過齟齬。

    “無礙，我這便去會一會他們。”羅用笑道?？此嫔系纳裆置魇呛芨吲d的。

    第322章 交易

    羅用打算去見哈桑，剛走到縣衙門口，就看到有兩名大食人正在與看守縣衙大門的差役說話。

    “可是哈桑商隊的人？”羅用問他們。

    “正是。”這兩名大食人也像漢人那般，向羅用拱手行禮。

    “我正好要去找他，一起過去吧?！绷_用抬手示意他們帶路。

    “縣令這邊請?！币幻笫橙搜缘?。

    羅用正打算要走，縣尉郭鳳來匆匆從縣衙里走出來：“不若我與縣令同去？”

    “那你也來吧?！绷_用爽快道。

    四人行到大街上，遇到迎面走來的喬俊林，喬俊林問他們這是要去哪里，羅用說去見哈桑，喬俊林便說要與他一道去。

    “如此，郭縣尉便不去了吧，這兩日常有高昌商賈往來常樂縣中，這里里外外的事情，總是少不了郭縣尉，我這邊無甚大事，有喬大郎與我同行便可?！绷_用轉(zhuǎn)而對郭鳳來說道。

    郭鳳來略一遲疑，然后便向羅用抱了抱拳，退下了。

    羅用幾人繼續(xù)前行，郭鳳來站在街角往他們離開的方向看了一眼，目光落在喬俊林腰間的那一把佩刀上面。

    喬俊林近日多在酒坊那邊，時而出入常樂書院，鮮少出城，并非日日佩刀。

    今日竟又將這把大刀佩上了，不知是因為先前與那些大食人有過齟齬，所以這一次聽聞他們到來，才會有所提防，還是他一早就已料到羅用這時候要去見哈桑，早早準(zhǔn)備好了，特意在此等候。

    郭鳳來這一次被派遣到常樂縣，并非單單只是為了縣尉一職，他還是上位者安排在羅用身邊的眼線。

    這時候郭鳳來難免就要想一想，羅用與喬俊林二人，是否與那大食商賈哈桑有過什么外人不知道的約定，所以他們的這一次見面，才不能讓郭鳳來同行。

    郭鳳來這么想倒也沒錯，其實上一次羅用與哈桑等人會談的時候，其中有一小部分內(nèi)容，是羅用與哈桑二人單獨進(jìn)行的。

    羅用這些時日等的人，正是哈桑，他在等哈桑從阿拉伯半島那邊給他帶一樣?xùn)|西過來。

    “我要的物什你可帶來了？”見到哈桑以后，雙方這才剛剛落座，羅用便問哈桑道。

    “可是此物？”哈桑從懷中取出幾個白色棉球放在炕桌上。

    羅用拿起一個棉球，用手指輕輕捻了捻，然后雙手將其剝開，取出那里面幾個毛茸茸的棉籽。

    ——沒錯，這就是棉花了。

    “總共有多少？”羅用問他。

    “……”哈桑看了他身邊的隨從一眼，那名高壯的大食人很快出了屋子，不多時，他便提著一個袋子進(jìn)來了，身后還跟了幾個人，個個肩上都扛著一個鼓鼓囊囊的大麻袋。

    “可是夠了？”哈桑問羅用道。

    “我要先驗貨?！绷_用說。

    “你驗吧。”哈桑示意這些人把麻袋打開，讓羅用細(xì)細(xì)查看。

    總共是六袋帶棉籽的棉球，另外還有一袋約莫十來斤重的棉籽。

    羅用看過了，覺得沒有什么問題，于是便從袖子里取出一張折疊整齊的麻紙，遞與哈桑。

    “此法可行？”哈?？催^紙張上的內(nèi)容，問羅用道。

    “足下盡可一試，若是遇著什么問題，再來尋我便是。”羅用笑道。

    從哈桑他們投宿的客舍出來，羅用招來幾名差役，讓他們把那些棉花棉籽搬回縣衙，然后又令人從酒坊那邊送了一些白酒過來。

    約莫十來日以后，哈桑過來與羅用辭行，然后他們這一行人也顧不上冬日寒冷，頂風(fēng)冒雪便往高昌國那邊去了。

    從高昌國去往大食，雖然要繞些遠(yuǎn)路，倒是好在不用穿越沙漠，相對安全一些。

    他們在離開的時候，從縣里的酒坊買了一些白酒，又盡可能多地買了一些針，二三十人組成的一個商隊，便只有十來頭駱駝背上馱了貨物，如此，也算是輕裝簡行了。

    這些大食人坐在駱駝背上，時不時就要往身后看一眼，面露擔(dān)憂之色。

    “哈桑，你說那些漢人會不會追來？”有人忍不住問哈桑道。

    他們用棉花棉籽從這個中原來的年輕人那里換得了做罐頭的方法，這種方法他們這幾天已經(jīng)試驗了，確實可行。

    關(guān)于做罐頭需要用到的杜仲膠，他們之前就從漢人商賈那里購買過不少，原本是打算用來做鞋底的，這在他們大食那邊也算得上是奢侈品了，現(xiàn)在他們只需要將一部分做鞋底用的杜仲膠挪作罐頭之用，然后再讓那些大小商隊不斷從東方購買杜仲膠回去就可以了。

    那個叫羅用的縣令交給他們的方子確實是可行的，但是他們給對方的棉花呢？

    當(dāng)然他們并沒有在那些棉花棉籽上面動手腳，但是這種東西產(chǎn)量并不高，而且以大唐的氣候情況，大概也只適合在河西一帶種植，最關(guān)鍵的問題是，這個棉花的加工特別麻煩，光是剝棉籽這個過程就十分地耗費勞動力，一名婦女辛勤勞動一整天，也只能剝出小小的一捧棉花。

    所以棉布這個東西相當(dāng)昂貴，比麻布昂貴，又不如絲綢華美，他們實在很難想象，那常樂縣令要這個東西能有什么用，或許他也只是聽聞了那些往來商賈的只言片語，便以為棉花是個非常好的東西，就像他們大食那邊一些人因為沒有見過世面，常常也會將別國出產(chǎn)的一些原本并不值錢的東西當(dāng)做珍寶。

    而且還有一件事，他們誰也沒有對羅用說起，那就是在距離常樂縣不算太遠(yuǎn)的一個商道旁邊的小國，就有人種植棉花。

    他們這些大食人認(rèn)識這個物種，所以之前在行商路上見到的時候，便覺有些親切，其他人若是不認(rèn)識的話，也許并不會留意到。

    “放心吧，他不會追來的?！惫ｒT在駱駝上，哈哈笑道。

    能夠得到這個做罐頭的方子，他感到很高興，等他們回到大食國以后便可以進(jìn)行生產(chǎn)了。

    “但是那棉花……”他們還是對自己國家出產(chǎn)的棉花沒有什么信心。

    “既然是他自己提出的交換條件，就算吃虧，他也只能認(rèn)了。”哈桑笑著說道。

    再說他給予羅用的，可不止是那些棉花和棉籽，先前那幾個昆侖奴，若是沒有自己給他的羊皮紙，根本不可能活著穿過大食國回到自己的故鄉(xiāng)。

    在擁有那張羊皮紙的情況下，他們究竟能不能活下來，那就要看天意了。要知道哈桑在做這件事的時候，也是冒著得罪那些奴隸販子的危險的，所以在這一次的交易過程中，他并不認(rèn)為自己占了羅用很大的便宜，只不過他的這些手下似乎并不這么想。

    得到這個制作罐頭的方法，不僅能夠長時間地保存食物，還是保持它們鮮嫩如初的口感，這對于他們大食國的百姓來說實在是太重要了，他們的國家缺少水源，食物是很珍貴的，尤其是在物產(chǎn)匱乏的季節(jié)里。

    如果不通過羅用這里，他們便只好到?jīng)鲋莩巧踔潦歉h(yuǎn)的長安城去想辦法，過程也許并不會很順利，他們可能要為此花費兩年三年甚至是更長的時間，到時候也許別的大食商賈會趕在他們前面取得這種方法，這樣一來，哈桑也就沒有任何優(yōu)勢可言。

    這一刻，哈桑坐在駱駝背上，隨著駱駝的行走一下一下地顛簸著身體，他的目光凝視遠(yuǎn)方，在心里設(shè)想著自己回國以后要做的事情，以及他們有可能要面臨的各種情況。

    若無意外，他很快就會成為大食國的第一個罐頭生產(chǎn)商，而不再只是一個行走于各國之間的行商。

    哈桑很清楚這個罐頭方子對于一個大食商賈的價值，同樣的，羅用也很清楚他們帶來的這種棉花對于河西地區(qū)的價值。

    棉花有很多個品種，哈桑他們帶來的這種棉花，叫做非洲棉，植株矮小產(chǎn)量較低，絨毛質(zhì)量也不算很好，并且棉籽不好剝離。

    若是沒有工具輔助，光是剝棉籽都能把人剝傻咯，歷史上的白疊布之所以價值高昂，其中很可能就有這個原因。

    然而這種非洲棉也有一些優(yōu)點，那就是耐旱耐鹽堿，尤其適宜在河西一帶種植。

    原本河西百姓為了每年的稅收，便要在地里種麻，麻的種植對于水源有著比較高的要求，像他們常樂縣這個地方，能種麻的田地就不多，能種麻的基本上也能種糧食，這就在一定程度上影響了糧食的產(chǎn)量。

    羅用對于這些棉花棉籽真是愛不釋手，一天恨不得要看上幾百次，于是他便用一個陶盤裝了一盤棉花放在桌案上，時不時看上兩眼，心中很是滿足。

    “你說如何才能將此物推廣種植呢？”這一天，羅用問喬俊林道。

    農(nóng)戶們也很不容易，勤勤懇懇忙碌一整年，一旦出點什么差池，這一年很可能就要白干了，嘗試種植一個新的物種，對于他們來說也是要冒著巨大風(fēng)險的。

    “高價誘之。”喬俊林言簡意賅。羅用不是有錢嘛，這些個事情，只要有錢那就好辦多了。

    “也是。”羅用笑道，雖然有點簡單粗暴，但是大約也沒有比這更有效的方法了。

    “你怎知那大食國能有此物？”喬俊林這時候問羅用道。

    羅用頓了頓，回答說：“那些粟特人胡商告訴我的?！?/br>
    當(dāng)初羅用向幾個見多識廣的粟特人詢問棉花此物的時候，他們確實提到過大食人。

    然而真正促使羅用與哈桑提出這個交易的，卻是他在一份資料上看到的這樣一句話：“……棉花的原廠地是印度和阿拉伯?！?/br>
    后世的阿拉伯，正是眼下的大食國。

    第323章 胡商到來

    羅用知道阿拉伯是棉花的原產(chǎn)地之一，于是他向哈桑提出了用自己手頭上現(xiàn)有的資源與他換取棉花種子的交易。