正因?yàn)檫@片地方如此富庶，所以才會(huì)被周邊國(guó)家勢(shì)力一直惦記著，中原王朝亦然。

    說(shuō)到戰(zhàn)爭(zhēng)，羅用也認(rèn)同統(tǒng)一比分裂更能促進(jìn)地方之間的交流和發(fā)展，那些真正成功的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，它們的影響和意義往往也都是很深遠(yuǎn)的。

    但戰(zhàn)爭(zhēng)總歸是很殘酷的，尤其是在各方勢(shì)力拉鋸不下的情況下，就算打了勝仗，也未必能夠?qū)崿F(xiàn)真正意義上的兼并。

    西域與中原離得那般遠(yuǎn)，中間僅以一條河西走廊相連，這條走廊的東北方向有薛延陀，西北方向有西突厥，南邊又有吐蕃。

    在這樣的復(fù)雜形勢(shì)下，唐方若有兵力，肯定也要先去對(duì)付薛延陀和西突厥，松贊干布前兩年娶了文成公主，唐與吐蕃之間的關(guān)系變得友好起來(lái)，但是朝堂上的人肯定也都很清楚，這樣的友好是很難世代相承的。

    這些問(wèn)題不解決，西域那片地方就算打下來(lái)也很難守得住，河西走廊一旦被切斷，西面那些從前打下來(lái)的地盤也就成了孤島，被別的勢(shì)力蠶絲鯨吞。

    這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)不能給大唐帶來(lái)什么實(shí)際上的利益，卻也要無(wú)數(shù)的將士用性命去填，徒勞地給當(dāng)?shù)匕傩諑?zāi)難。

    看看時(shí)間，眼下已是貞觀十八年春天，若是歷史不因羅用的到來(lái)發(fā)生改變，這一年李世民便要從洛陽(yáng)發(fā)兵，前去攻打高句麗。

    高句麗地方雖然不大，但那隋代的楊廣，基本上就是栽在這高句麗手里頭，這時(shí)候李世民若能一舉發(fā)兵將其拿下，自然也是有些榮耀。

    這一次李世民不僅自己御駕親征，還把儲(chǔ)君李治也給帶上了。

    李世民從前也是一名優(yōu)秀的將領(lǐng)，這些年國(guó)力強(qiáng)盛，唐軍將領(lǐng)更是所向披靡，鮮少有打敗仗的時(shí)候。

    只他自當(dāng)了這許多年君王之后，約莫再也不適合當(dāng)一名將領(lǐng)了。

    這又是皇帝又是儲(chǔ)君的，一旦出點(diǎn)什么事情，整個(gè)國(guó)家就要陷入混亂，搞得軍中將士束手束腳，根本沒(méi)辦法放開(kāi)手腳打仗。

    后來(lái)看看形勢(shì)不好，大軍便撤去了，一行人灰頭土臉回往長(zhǎng)安城。李世民到底還是比楊廣克制許多，自行找個(gè)臺(tái)階便下了，并不與那高句麗死磕。

    羅用這一日與唐儉議事，說(shuō)完正題以后，羅用道：“聽(tīng)聞圣人早前弄了個(gè)凌煙閣，不知是否開(kāi)始懷念起從前的戎馬半生來(lái)了？”

    “誰(shuí)知。”唐大夫吃了一口熱茶，嘆氣道：“眼下高句麗與百濟(jì)正在合力攻打新羅，圣人對(duì)此事似是十分熱心?！?/br>
    唐大夫總是很能抓住重點(diǎn)，不過(guò)在他看來(lái)，長(zhǎng)安城那邊的事情，還是交給長(zhǎng)安城那邊的人去cao心就好了，他們眼下還有自己的事情要做。

    唐儉現(xiàn)如今雖然還擔(dān)著光祿大夫的虛銜，正經(jīng)職位卻只有一個(gè)，那就是常樂(lè)書院院長(zhǎng)。

    這一次羅用提出要安排一支隊(duì)伍去往西域，唐儉也是很支持的。

    他盼望著中原王朝終有一日能把突厥吐蕃高句麗全部納入中國(guó)版圖，他與羅用這邊專心經(jīng)營(yíng)西域，屆時(shí)也能發(fā)揮很大的作用。

    然而君王這時(shí)候卻像是魔怔了一般，硬是盯著一個(gè)小小的高句麗不放，著實(shí)也是令人憂心。

    東邊他想打高句麗，西邊他想讓郭孝恪去打那些西域小國(guó)，看著倒像是專門要揀軟柿子來(lái)捏。

    不知早前的那一起太子謀反案，是否終究還是挫傷了這位君王的意志，令他的內(nèi)心變得虛弱。

    君王的虛弱，對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，絕對(duì)不是一件好事情，唐儉也希望自己只是多慮了。

    唐儉與羅用這一日正在商議的，乃是關(guān)于郭孝恪的事情，早前為那沼氣燈的事，他們跟郭孝恪鬧得有些不愉快，唐儉打算這兩日去一趟高昌那邊。

    郭孝恪這個(gè)人雖然貪功貪財(cái)，還有幾分霸道，但是為人也不算很壞，一是一二是二的，做事比較爽快，也不愛(ài)搞什么陰謀詭計(jì)，總體來(lái)說(shuō)還是值得交往。

    早前郭孝恪派人來(lái)索取沼氣燈的制法，羅用不給，不給就不給了，他現(xiàn)在也不打算給，但這并不代表他們之間就一定不能好好相處了，總還有其他法子的不是。

    數(shù)日之后，唐儉便帶著他的幾個(gè)學(xué)生兼護(hù)衛(wèi)，往那高昌城去了。

    這個(gè)年代的讀書人很少，而有機(jī)會(huì)讀書的人，接受的大抵都是精英式教育，一個(gè)個(gè)能文能武，騎馬射箭不在話下，偶爾兼職當(dāng)個(gè)護(hù)衛(wèi)也是很能勝任。

    他們這一行人一路乘坐木軌馬車，先是去了敦煌，再?gòu)亩鼗腿ネ卟?/br>
    高昌城這邊，郭孝恪聽(tīng)聞唐儉親自過(guò)來(lái)了，便也令人設(shè)了宴席接待他。

    這唐儉畢竟是個(gè)能人，家族勢(shì)力又大，郭孝恪難保哪一天也有尋他相幫的時(shí)候，就算先前因那沼氣燈之事有些生氣，這時(shí)候面上卻也不能做得太難看，只是在這宴席之上，就沒(méi)有那么熱情了。

    “怎的郭都護(hù)莫不是還在為先前的事情生氣不成？”酒過(guò)三巡，又說(shuō)過(guò)了一些客氣話之后，唐儉這便進(jìn)入正題了。

    “我生不生氣，橫豎也沒(méi)人在意?！惫≌f(shuō)道。

    “又怎會(huì)沒(méi)人在意?！碧苾€笑道：“你看我今日這不就給你賠禮來(lái)了？”

    “怎的那羅用自己不來(lái)，倒叫唐大夫親自來(lái)走這一趟？”郭孝恪說(shuō)道。

    郭孝恪確實(shí)也沒(méi)怎么生唐儉的氣，人家那身份地位學(xué)識(shí)風(fēng)度家族底蘊(yùn)都在那兒擺著呢，而且難得還是個(gè)不拍皇帝馬屁的，郭孝恪這個(gè)草莽出身的，說(shuō)實(shí)在也有幾分佩服他。

    再說(shuō)這回這件事，確實(shí)也氣不到唐儉身上，郭孝恪氣的是羅用，他一個(gè)當(dāng)下官的，根本都沒(méi)把自己這個(gè)上官放在眼里。

    “他那就是一塊棺材板兒，你跟他生什么氣，我這天天都在他跟前，要不是自己看得開(kāi)，早都被他氣死了。”唐儉說(shuō)著又給郭孝恪倒酒：“來(lái)來(lái)，吃酒吃酒?！?/br>
    一邊吃酒，一邊又可勁埋汰羅用：“那棺材板兒不招人待見(jiàn)也不是一天兩天了，要不怎么會(huì)被人扔到常樂(lè)縣去當(dāng)個(gè)小破縣令……”

    郭孝恪聽(tīng)了這些話，心里確實(shí)也舒坦了幾分，那棺材板連皇帝都敢懟啊，如今這般做法倒也沒(méi)什么稀奇。

    只是說(shuō)到這個(gè)不招人待見(jiàn)，郭孝恪也是心有戚戚焉，畢竟他老郭也是一個(gè)不招人待見(jiàn)的典型嘛……

    這頓酒吃著吃著，郭孝恪就給唐儉倒起了苦水，說(shuō)他現(xiàn)如今的處境是多么多么不容易，沒(méi)仗可打啊，他身上有大把力氣，硬是沒(méi)有用武之地啊！

    皇帝對(duì)他已經(jīng)有些不滿了，上次回他公文的時(shí)候，言語(yǔ)間就已經(jīng)比較含蓄地敲打過(guò)他了，說(shuō)是如今河西富庶，讓他不要貪圖安逸云云。

    唉……他這哪里是貪圖安逸，他這都如坐針氈了好嗎，再不能做出一點(diǎn)成績(jī)，皇帝一個(gè)不高興，說(shuō)不定就能把他給捋下去。

    他們老郭家可就靠他郭孝恪一個(gè)人了，也不跟那些士族大家似得，這個(gè)人不行了還有其他人能幫忙頂著，他這上有老下有小的，肩膀上的擔(dān)子很重啊。

    唐儉對(duì)他的處境表示了深切的理解和同情，然后又對(duì)他說(shuō)，這種情況就算弄到了羅用那個(gè)沼氣燈的制法也不管什么用。

    “你可聽(tīng)聞長(zhǎng)安與洛陽(yáng)之間正在修鐵軌？”唐儉對(duì)郭孝恪說(shuō)道。

    “自然有所耳聞，只是與我又有什么干系?！惫[擺手，表示對(duì)這個(gè)話題不感興趣。

    “那滎陽(yáng)鄭氏便是早早從羅用那里得了消息，提前置辦下了不少鐵礦，近來(lái)長(zhǎng)安與洛陽(yáng)修鐵軌，正是大量用鐵的時(shí)候，他們鄭家人光是賣鐵，都不知掙得了多少錢財(cái)?！惫≌f(shuō)道。

    “只可惜了，我們這里的礦都是小礦?！闭f(shuō)到這件事，郭孝恪也是覺(jué)得有幾分惋惜。

    唐儉這時(shí)候便與郭孝恪說(shuō)起了一件舊事：“去歲開(kāi)春，我在晉昌城會(huì)友的時(shí)候，曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)老道，那老道與我說(shuō)，在酒泉西南方向的大山里，有一條礦脈，礦石隨處可見(jiàn)，那地方冬長(zhǎng)夏短，常年冰雪覆蓋，只有夏日那短短幾個(gè)月才能進(jìn)去，我觀那人說(shuō)話的語(yǔ)氣神態(tài)，倒像是真事……”

    郭孝恪一聽(tīng)這個(gè)事，頓時(shí)來(lái)了精神：“當(dāng)真？酒泉那邊當(dāng)真有礦脈？”

    “應(yīng)是有的?！碧苾€點(diǎn)頭道：“只不知具體在何處，你若有心，不若待到今年入夏之后，差遣手下到那大山之中去尋一尋?！?/br>
    郭孝恪很感動(dòng)，他跟唐儉非親非故，從前也沒(méi)有什么交情，沒(méi)想到對(duì)方竟能將這么重要的消息透露給他。

    唐儉說(shuō)這也沒(méi)什么，那大山里的鐵礦也不是那么容易就能尋得，若是果真尋著了大礦，那郭孝恪也就可以向朝廷交差了，沒(méi)有戰(zhàn)功，尋著一處大礦也是功勞一件。

    說(shuō)起來(lái)，他們現(xiàn)如今之所以能在河西待得這般安心，也正是因?yàn)橛泄≡谶@里坐鎮(zhèn)。羅用也說(shuō)了，郭都護(hù)的礦區(qū)若是要用到常樂(lè)縣生產(chǎn)的燈罩，他便以成本價(jià)銷售。

    不日，唐儉等人回往常樂(lè)縣。

    郭孝恪這邊，則著手開(kāi)始組織進(jìn)山尋礦的隊(duì)伍，他讓自己的長(zhǎng)子親自帶隊(duì)。也等不到入夏那時(shí)候了，眼下這時(shí)候就先過(guò)去，大山若是進(jìn)不去，能進(jìn)到哪里算哪里，先在周邊地區(qū)熟悉熟悉地形也是好的。

    郭孝恪與自己的兒子叮囑道：“聽(tīng)聞那山中多險(xiǎn)，你自當(dāng)心，莫要丟了性命，這一次能不能尋得礦脈，不僅關(guān)系到你阿耶我能不能向圣人交差的問(wèn)題，興許還關(guān)系到我郭家以后的家族前程……”

    那片山區(qū)之中若是果真藏有一個(gè)大的礦脈，那么他們老郭家的人，這回可就真的要發(fā)達(dá)了。

    這么一來(lái)，戰(zhàn)功不戰(zhàn)功的，也就沒(méi)有那么要緊了，沒(méi)看那些大家族出身的郎君們，人家就算沒(méi)有半點(diǎn)戰(zhàn)功，照樣也在長(zhǎng)安城中混得風(fēng)生水起。

    如此這般，郭孝恪原本還想尋點(diǎn)事端，借機(jī)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事的心思，也就徹底歇下了。

    而羅用這回確實(shí)也沒(méi)誆他，他讓唐儉透露給郭孝恪的這個(gè)地方，正是后世鏡鐵山礦所在。

    第395章 意義重大

    處在河西走廊西端，羅用他們目前伸手就能夠得著的鐵礦區(qū)有兩個(gè)，其中一個(gè)就是鏡鐵山，另一個(gè)在哈密，也就是眼下的伊吾。

    伊吾那邊不僅產(chǎn)煤，并且產(chǎn)鐵，常樂(lè)縣眼下主要就是從伊吾買鐵，價(jià)錢并不便宜。待到鏡鐵山那邊的鐵礦被開(kāi)發(fā)出來(lái)以后，河西一帶的鐵價(jià)應(yīng)該就要往下降一降。

    伊吾那邊的大家族手里，多多少少都掌握著一些鐵礦煤礦，以前主要是賣鐵來(lái)錢，現(xiàn)如今發(fā)現(xiàn)這石炭、也就是煤炭竟然也挺有市場(chǎng)。

    尤其還有一種與石炭傍生的釷石，視其品質(zhì)不同，價(jià)錢能賣到鐵礦石的三五倍。若不是伊吾當(dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉拿旱V頗多，又分別掌握在不同的家族手中，這釷石的價(jià)錢怕是還要更高。

    這伊吾說(shuō)起來(lái)也是得天獨(dú)厚，又有豐富的鐵礦煤礦，又有大片耕地，眼下這時(shí)候的森林覆蓋率也相當(dāng)高，能產(chǎn)木材。

    這個(gè)年代的人并沒(méi)有什么環(huán)保觀念，砍伐林木沒(méi)有節(jié)制，畢竟這時(shí)候的人類在大自然面前還處于一個(gè)十分弱勢(shì)的位置，又有哪個(gè)弱者會(huì)想著去保護(hù)強(qiáng)者。

    早前鋪設(shè)從高昌城到伊吾城的那條木軌道的時(shí)候，伊吾主要就是負(fù)責(zé)出木材，高昌不產(chǎn)木材，他們主要就是出錢出力。

    這個(gè)事也是郭孝恪在中間主持牽線，這條軌道鋪好之后，從晉昌到伊吾，從伊吾到高昌，從高昌到敦煌，再?gòu)亩鼗偷綍x昌，就形成一條暢通的四角運(yùn)輸路線。

    而常樂(lè)縣就在敦煌與晉昌中間，自然也享受到了這條交通路線所帶來(lái)的便利。

    這年春天，郭孝恪先是讓自己的長(zhǎng)子帶了一個(gè)隊(duì)伍到酒泉一帶去勘查地形，然后又表示想在晉昌與酒泉之間也鋪一條木軌道。

    對(duì)于這件事，晉昌刺史陳皎倒是覺(jué)得可有可無(wú)，酒泉那邊的刺史就很高興了。

    在郭孝恪的大力促成之下，這條鐵軌修得也很快，春末那時(shí)候方才開(kāi)工，端午前后，羅用他們便能吃上大澤那邊運(yùn)來(lái)的魚蝦了。

    在晉昌城東面，有一條叫做冥水的河流，發(fā)源于祁連山脈，下了大雪山之后進(jìn)入瓜州，自南向北流入大澤。

    這些魚蝦便是從那大澤捕撈上來(lái)，沿冥水逆流而上，運(yùn)到河流與那條新建的木軌道的交匯處，然后再沿著木軌道運(yùn)到晉昌常樂(lè)這一帶。

    常樂(lè)縣當(dāng)?shù)貨](méi)有河流湖泊，自然也就不產(chǎn)魚蝦，從前倒是有人通過(guò)木軌道從敦煌那邊運(yùn)過(guò)來(lái)一些，數(shù)量不多，價(jià)錢頗貴。

    近來(lái)從大澤那邊運(yùn)過(guò)來(lái)的魚蝦才真叫物美價(jià)廉，質(zhì)優(yōu)量多。

    大澤邊上有一個(gè)合河戍，最早是漢家子弟屯田戍邊于此，發(fā)展到如今，倒也成了一個(gè)城鎮(zhèn)一般。

    因?yàn)榫妥≡诖鬂蛇吷希?dāng)?shù)睾芏嗌扑?，從那大澤之中捕捉魚蝦食用，當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)亦有買賣，只是價(jià)錢頗賤，從前又因?yàn)榻煌ú槐?，魚蝦這些東西不耐保存，所以很難賣到別處。

    現(xiàn)如今交通便利了，合河戍當(dāng)?shù)乇阌胁簧偃搜刂拒壍狼巴鶗x昌常樂(lè)一帶販賣魚蝦。

    敦煌那邊倒是去得少些，一來(lái)是路途遠(yuǎn)，二來(lái)是敦煌那邊亦有河流湖泊，當(dāng)?shù)匾喈a(chǎn)河鮮。

    為了鋪設(shè)這條木軌道，安西都護(hù)郭孝恪令人在冥水之上修一座混凝土大橋，名為冥橋，這座大橋眼下尚未竣工，從冥水邊到晉昌城的這一段木軌道卻已提前投入使用。

    別看只是這樣不長(zhǎng)不短的一條木軌道，每日里光是過(guò)路費(fèi)都能收取不少，還有那租車的營(yíng)生也能來(lái)錢，他們甚至還在晉昌等地開(kāi)起了教人駕駛木軌馬車的學(xué)校，只那木軌馬車依舊還是從常樂(lè)縣的造車行購(gòu)買。

    這段木軌道通了之后，羊絨作坊那邊有幾個(gè)百帳守捉出身的小娘子們回家倒是比從前方便許多。

    從常樂(lè)縣城外面坐木軌馬車，一直坐到冥水渡頭，再?gòu)哪抢镒樍鞫轮钡酱鬂?，穿過(guò)大澤抵達(dá)北岸，岸邊有一個(gè)集市，從這個(gè)集市到百帳守捉，步行的話至少要走一整天，騎馬的話就更快一些。

    作坊里的小娘子們只是知道這條路，自己并沒(méi)有走過(guò)，她們家里人倒是有沿著這條路過(guò)來(lái)的。

    來(lái)到常樂(lè)縣的羊絨作坊，見(jiàn)一見(jiàn)自家女兒，與她帶些吃的用的，走的時(shí)候，基本上都是大包小包的，有銅錢，還有他們的女兒在這作坊里以及常樂(lè)縣城中買來(lái)的羊絨毛衣褲、布料、糧食等物。

    有些小娘子的耶娘一輩子都生活在草原戈壁之上，最多就是參加過(guò)草原上的集市，對(duì)于城鎮(zhèn)很不熟悉，就連漢話都講不利索。

    這些小娘子們?cè)谑煜ち顺?lè)縣中的生活以后，便要為家中cao心許多，在她們得知常樂(lè)縣這邊的鹽價(jià)比草原集市上的鹽價(jià)便宜很多以后，每每得了工錢，便先要給家里買好一年的食鹽，放在宿舍里，等家里的大人過(guò)來(lái)看望她們的時(shí)候，再讓他們拿回去。

    還有各種細(xì)糧，物美價(jià)廉的布料，醬料，茶葉等等，她們都會(huì)在價(jià)錢最合適的時(shí)候下手，一樣一樣仔細(xì)存放起來(lái)，等著家里人過(guò)來(lái)取。

    這些關(guān)外人從前頭一兩次進(jìn)城那時(shí)候，心情大抵也是比較忐忑，之后往來(lái)的次數(shù)多了，漸漸也就有些熟門熟路起來(lái)。

    這回這一段木軌道通了之后，合河戍那邊不少軍戶出身的人到晉昌常樂(lè)一帶來(lái)賣河鮮，大澤對(duì)面集市上，以及百帳守捉那一帶的人聽(tīng)聞了這個(gè)消息，便也有人學(xué)著合河戍那般，做起了捕魚賣魚的營(yíng)生。

    這些賣河鮮的人每天夜里從冥橋渡口上岸，連夜乘坐木軌馬車來(lái)到常樂(lè)縣，天不亮就在城外一片空地上擺起了攤子。