“怕什么?！彼峭T師兄哈哈笑道：“早些年師父還差點(diǎn)被人扣上一個(gè)巫妖的名頭，那事若是被他們干成了，咱們這些師兄弟這會(huì)兒早該上了黃泉路。你與我等既是同門師兄弟，你的事就是我們的事，不必說(shuō)這些外道的話，只管安心去尋師父?！?/br>
    羅用從前收的這二十幾名弟子，出身雖低，這些年下來(lái)，卻也見(jiàn)了一些市面，尤其是這幾個(gè)常年在外行走的，胸懷眼界早已不同從前。

    也有那幾個(gè)膽小些的，大抵都與他們安排了相對(duì)安全妥當(dāng)?shù)幕钣?jì)，還有那安心過(guò)起了自己的小日子的，只要不辱沒(méi)了師門，便都由著他們?nèi)ァ?/br>
    吳幼雖一早便知曉自己這些同門師兄都是一些有情有義的人，這時(shí)候聽(tīng)聞了這樣一席話，卻也十分感動(dòng)。

    當(dāng)天傍晚他便去與自己那老丈人說(shuō)，道他們這兩日便要啟程，去往河西常樂(lè)縣，那鹵水鋪?zhàn)油蟊憬挥善薜芙?jīng)營(yíng)。

    他這一走，不知何年何月才能歸來(lái)，妻兒自然是要跟著一起走，只是害了岳父岳母，再難見(jiàn)到女兒外孫。

    “……”他那老丈人這時(shí)候正坐在院中扎傘架，一邊聽(tīng)他說(shuō)話，一邊悶不吭聲地干著活兒，待他這邊都說(shuō)完了，老漢沉默片刻，言道：“且去吧?！?/br>
    “只是我兒貌丑，待去了外面，你莫要虧待了她?！?/br>
    吳幼當(dāng)即紅了眼眶，與他岳父行了大禮，鄭重道：“此生此世，無(wú)論生死，我吳幼都只有阿郭一個(gè)妻子?！?/br>
    之后二人又說(shuō)了一些以后的安排，吳幼也提到了他那前主人家若是尋過(guò)來(lái)如何如何，他那老丈人倒是不怕：“我們這一條村子幾百口人，還怕了他那外來(lái)戶？”

    吳幼勸他若是果真發(fā)生了這樣的事，最好還是與他那些同門師兄弟通個(gè)信，他們那些人在長(zhǎng)安城經(jīng)營(yíng)這些年，總能尋些關(guān)系，從中斡旋一二，總好過(guò)叫他們這個(gè)村子里的人去與人打斗，稍有不慎，便要填了人命進(jìn)去。

    晚些時(shí)候，阿郭與她那兩個(gè)兄弟也從鋪?zhàn)幽沁呥^(guò)來(lái)了，一家?guī)卓谧谔梦葜?，郭母與阿郭一邊收拾行囊，一邊低聲細(xì)語(yǔ)。

    男人們那邊的氣氛則要鄭重許多，一說(shuō)吳幼去了那常樂(lè)縣，便是要幫那羅三郎管理鋪?zhàn)?，不知那常?lè)縣的鋪?zhàn)邮欠褚蚕耖L(zhǎng)安城那個(gè)鋪?zhàn)幽前愦蟆?/br>
    又說(shuō)那河西民風(fēng)彪悍，不知吳幼能不能管得動(dòng)那些人。

    又說(shuō)他那前主人家若是尋來(lái)，又當(dāng)如何，吳幼那兩個(gè)妻弟并不怎么把這件事當(dāng)回事，直說(shuō)不過(guò)就是逃奴，又不是甚么掉腦袋的勾當(dāng)。

    吳幼便嚇唬他們，道他師父那樣清白的一個(gè)人，都差點(diǎn)被人打成罪人，那些人若是有心尋事，又豈會(huì)不添油加醋，叫他們一定要謹(jǐn)言慎行，莫要給人可乘之機(jī)。

    其實(shí)他那兩個(gè)妻弟也想跟著一起去那常樂(lè)縣，奈何他們阿耶并不同意，吳幼顯然也沒(méi)有那樣的打算，只叫他們好好守著耶娘，他日吳幼若是得勢(shì)，定不會(huì)忘了郭家的恩情。

    郭老漢說(shuō)自己這幾個(gè)兒女都是不成器的，唯一能夠指望得上的，也就只有吳幼了，他也不貪圖什么大富大貴，只要這個(gè)家里能出那幾個(gè)讀書的，便是死也瞑目了。

    吳幼知曉，郭老漢也是有些見(jiàn)識(shí)的人，他心里一直盼望著他們郭家終有一日能夠改換門庭，兒孫能有出息，光宗耀祖。

    “定不負(fù)岳父！”吳幼承諾道！

    沒(méi)兩日，吳幼便帶著妻兒跟隨運(yùn)貨的隊(duì)伍，往離石縣方向去了，待到了離石縣以后，再與那些運(yùn)茶葉的離石商賈同去河西。

    出行那一日，除了郭家人，另有許多村人出來(lái)相送，他們這個(gè)村子人口雖多，卻一直也沒(méi)能有個(gè)出息人物。

    那郭家兒婿雖則來(lái)路有些不明，卻實(shí)實(shí)在在是個(gè)聰明能干的人，聽(tīng)聞他這一次出門，是要去幫人打理生意，不知究竟是多大的生意，只盼著他這一次能夠出人頭地才好。

    他們鄰村一個(gè)富戶家的長(zhǎng)子，早幾年在縣學(xué)讀書，因其品學(xué)兼優(yōu)，又是一個(gè)難得的孝子，得了刺史青眼，通過(guò)舉孝廉的途徑，當(dāng)上了他們縣里的縣丞。

    前兩年，他們那個(gè)村里的一個(gè)村民在城里被人誣為竊賊，乃為冤屈，他家人前去尋那縣丞，不出數(shù)日工夫，那人便被放了出來(lái)，若是沒(méi)個(gè)同鄉(xiāng)熟人，哪里又有這般容易。

    這個(gè)村子里的村民們盼著吳幼能有出息，大抵便與當(dāng)年西坡村的人們盼著羅用能有出息是一樣的道理。

    長(zhǎng)安城這邊，許二郎在得知吳幼已經(jīng)啟程之后，這才去尋了杜惜。

    其實(shí)杜惜早前也曾收到羅用的來(lái)信，信中除了寒暄，感謝他早前送給羅大娘的阿膠，還與他大談生意經(jīng)，半點(diǎn)沒(méi)有當(dāng)官人的樣子，杜惜看著也覺(jué)有幾分好笑。

    另外，羅用還在信中與他感嘆：“要尋一個(gè)管理鋪面的人才何其不易，若是能有那樣的人，便是要用這間鋪?zhàn)拥陌氤杉t利去換，我也一點(diǎn)都不覺(jué)可惜?！?/br>
    杜惜看到這里的時(shí)候，便有幾分狐疑，那羅棺材板兒是什么意思，總不會(huì)是想叫自己去給他管鋪?zhàn)影?？他杜惜這時(shí)候雖是有幾分落魄了，卻也不至于此啊。

    直到這一日，許二郎尋上門來(lái)，與他說(shuō)了那吳幼的事情，杜惜這才恍然大悟，羅用信中所言要用半成紅利換一個(gè)人才，原來(lái)是這個(gè)意思。

    這件事情對(duì)于杜惜來(lái)說(shuō)并不是很難，吳幼先前那主家，許二郎他們這些年也已經(jīng)查得很清楚了，在這整個(gè)大唐，他們家就連三流世家都算不上，只能算比尋常鄉(xiāng)紳好一些罷了。

    像那樣的家族，大抵都有一個(gè)共同的問(wèn)題，那就是很難躋身上流社會(huì)，家財(cái)土地再多，在老牌士族眼里，也就是一群土老帽。

    他們?nèi)羰窍胍摿诉@土老帽的身份，要么出個(gè)驚世之才，光芒難掩，得圣人重用，一人得道雞犬升天。

    要么就是與時(shí)下這些大家族結(jié)交，慢慢扎下根須，只是正經(jīng)的士族大家肯定看不上他們，也以與他們這樣的家族聯(lián)姻為恥。

    再不然就是等著哪一日天下大亂，他們這家人若是跟對(duì)了人，將來(lái)說(shuō)不定也能混個(gè)開(kāi)國(guó)功勛。

    這三條路子都不太好走，若是一定要選一條相對(duì)容易點(diǎn)的，大抵還是與士族結(jié)交。

    尤其是一些落魄士族，比如說(shuō)像杜惜現(xiàn)在這個(gè)樣子，就很容易給人一種比較好勾搭的錯(cuò)覺(jué)。

    他們杜家自遭了那太子謀反案，不知多少后生的前程都被毀于一旦，這其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之后又寫信回家讓杜家大人們保一保杜構(gòu)。

    也不知是誰(shuí)將消息傳了出去，搞得外面不少人都在傳他這一件事，言他杜惜是個(gè)有情有義的，杜家大人實(shí)在不像話云云，如此，就使得杜家長(zhǎng)輩現(xiàn)在看杜惜很不順眼了。

    不用說(shuō)，這挑撥離間的腌臜事，八成還是他們族內(nèi)那些從前就看他不順眼的堂表兄弟干的，手段不算十分高明，卻也相當(dāng)見(jiàn)成效。

    杜惜眼下的處境不太妙，一來(lái)仕途暗淡，二來(lái)在杜家之中又受到排擠，照這么發(fā)展下去，莫說(shuō)什么前程，他日怕是就連吃飯都要成問(wèn)題。

    于是當(dāng)許二郎這一日與他提起吳幼這件事，杜惜也沒(méi)怎么猶豫，很爽快就答應(yīng)了，讓許二郎將他們掌握的消息細(xì)細(xì)與他道來(lái)，這件事就包在他身上好了。

    只要將南北雜貨常樂(lè)店那半成紅利搞到手，他一時(shí)便也不用看族中那些老家伙的嘴臉了，將來(lái)他們說(shuō)不定還會(huì)有倒過(guò)來(lái)籠絡(luò)自己的那一日，亦未可知。

    羅家眼下的發(fā)展可謂是蒸蒸日上，不僅得當(dāng)今圣人庇護(hù)，與他們走得很近的白家人，似是與新太子關(guān)系頗為融洽的模樣。

    現(xiàn)如今長(zhǎng)安城中的明眼人大多都已經(jīng)看出來(lái)了，若是不出意外，待那新太子上位，他們白家人應(yīng)是會(huì)得勢(shì)，那么羅家將來(lái)又會(huì)如何呢？

    這一次會(huì)到長(zhǎng)安城以后，杜惜之所以這么快就往那羅大娘處送去一盒阿膠，也是這個(gè)原因。

    那一盒阿膠既是示好，也是試探，探一探那羅棺材板兒眼下對(duì)他是個(gè)什么態(tài)度。

    如今看來(lái)，倒也還好。

    ……

    待到農(nóng)歷八月初，天氣便有幾分涼快下來(lái)。

    這一日，杜惜與幾位舊時(shí)好友在酒肆吃酒，吃著吃著，不知怎的，其中一人便對(duì)他說(shuō)起教來(lái)，讓他行事要多考慮家中長(zhǎng)輩的處境，莫要為了自身虛名，陷家中長(zhǎng)輩于不義。

    杜惜一聽(tīng)這個(gè)話就炸毛了，當(dāng)即也不客氣，反唇相譏道：

    “我自己的事情，自有主張，倒是兄臺(tái)你，莫要整日光顧著在這臉上作孝廉模樣，心胸才智非但無(wú)有長(zhǎng)進(jìn)，竟還倒退了去?！?/br>
    杜惜與這些人雖稱不上肝膽相照，卻也都是知根知底，他們哪里會(huì)不知道杜家是個(gè)什么模樣，說(shuō)話的這個(gè)人，這時(shí)候不說(shuō)他遭人算計(jì)處境難堪，竟還反倒貶低起他的人品來(lái)了，叫杜惜怎能不氣。

    若是換了從前，就這么被杜惜說(shuō)上幾句，那人說(shuō)不定也就忍了，只是今時(shí)不同往日，現(xiàn)如今他杜惜又有什么了不起的，于是當(dāng)即便站起來(lái)和他干。

    這兩人你一言我一語(yǔ)的，先是出言譏諷對(duì)方，不多時(shí)便開(kāi)始破口大罵，最后干脆脫了鞋子帽子向?qū)Ψ皆疫^(guò)去，掀桌子摔盤子打了起來(lái)，引來(lái)許多看熱鬧的。

    之后的日子里，也有人站出來(lái)給他們做和事佬，卻每每都是不歡而散。

    不待過(guò)了八月十五，杜惜便帶著他那名叫謝逵的仆從，趕著一輛馬車出了長(zhǎng)安城。

    城中亦有那幸災(zāi)樂(lè)禍者，道那杜郎君的馬車中無(wú)有多少行囊，卻是裝了滿車的憤懣。

    也有一些同情杜惜遭遇的，只道這世風(fēng)日下人心不古。

    “卻也怪不得別人，誰(shuí)叫他盡交一些酒rou朋友。”

    “他那些酒rou朋友將來(lái)可都是要出仕的。”

    “嘖，朝堂便是叫這些人給攪混了?！?/br>
    “聽(tīng)聞杜郎君這一次出門，還是那白夜瑛與他盤纏?！?/br>
    “白夜瑛啊……多長(zhǎng)時(shí)間不曾聽(tīng)聞這個(gè)名字了?！?/br>
    “年紀(jì)大了，風(fēng)光不再咯……”

    “早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐墊，迷了多少青年郎君的眼?！?/br>
    “如今卻是不施粉黛，當(dāng)起了道姑?！?/br>
    “于那青樓女子，卻也算是一個(gè)不錯(cuò)的收?qǐng)觥！?/br>
    “她倒也是個(gè)有情有義的……”

    “……”

    作者有話要說(shuō)：

    兒：在漢唐那時(shí)候并非專指兒子，也指女兒，兒婿也是女婿的意思。

    第399章 縮緊邊關(guān)

    自從那一日見(jiàn)了許二郎之后，杜惜就想著，要尋個(gè)什么樣的由頭離開(kāi)長(zhǎng)安城，才能盡可能地不引人注意，以免節(jié)外生枝。

    他那友人便在這節(jié)骨眼上撞上來(lái)，于是杜惜順勢(shì)與他掐了起來(lái)，然后一氣之下離開(kāi)了長(zhǎng)安城。

    長(zhǎng)安城中那些大家族們也都沒(méi)怎么把杜惜這點(diǎn)事情當(dāng)一回事，只覺(jué)得他這人從前風(fēng)光張揚(yáng)慣了，如今時(shí)過(guò)境遷，竟還半點(diǎn)不知收斂，著實(shí)是個(gè)不成器的。

    這些大家族現(xiàn)在最在意的，還是那高句麗之事，圣人不僅決意親征，似乎還有攜太子同往的打算，到時(shí)候這皇帝走了，太子也不在，那么這長(zhǎng)安城中……

    朝中自然也有人勸諫，但是卻并沒(méi)有什么用，而某些大家族這時(shí)候又在背地里打著什么主意，誰(shuí)也說(shuō)不清楚，總歸就是有些亂糟糟的，人心也不怎么安定。

    除了這件事以外，最近長(zhǎng)安城內(nèi)外的百姓最關(guān)心的還有另外一件事，那就是今春種下去的紅薯，這時(shí)候先后差不多都可以收獲了。

    今年開(kāi)春，除了一些達(dá)官貴人家中，長(zhǎng)安城中大大小小那些寺廟也都種上了紅薯，后來(lái)等到地面上的紅薯藤長(zhǎng)得茂盛了，便有一些百姓前去求取紅薯藤，求個(gè)一支兩支的回去，種在自家院里。

    也有一些人家通過(guò)這樣那樣的關(guān)系，從那些種了紅薯的大家族那里討得一兩根青藤的，坊間里亦有販賣者。

    早春那時(shí)候紅薯藤的價(jià)錢賣得很高，待到入了夏，很多人家里的紅薯藤都長(zhǎng)出來(lái)了，價(jià)錢便低了許多。

    這個(gè)時(shí)代的百姓沒(méi)種過(guò)紅薯，也不知道入夏以后再種，是否已經(jīng)誤了時(shí)節(jié)，不過(guò)在價(jià)錢并不很貴的情況下，很多人還是愿意花個(gè)一二十文的，買上幾支紅薯藤插在自家院中。

    直到入秋以后，還有那貧苦人家，好不容易從別人那里討來(lái)幾支紅薯藤種下去。

    聽(tīng)那些西域來(lái)的商賈們說(shuō)，那常樂(lè)縣令羅用，便是將去歲的紅薯藤留到了今春，分發(fā)給下轄各村鎮(zhèn)種植，聽(tīng)聞也是長(zhǎng)得很好。

    他們這時(shí)候插下這幾根藤條，即便已經(jīng)誤了時(shí)節(jié)，結(jié)不出紅薯，能多長(zhǎng)幾根藤條也是好的，若是僥幸能將這些紅薯藤儲(chǔ)藏到來(lái)年開(kāi)春，不腐不死，那他們明年豈不就能種上滿滿一大院子的紅薯了！

    這么想的人并不少，聽(tīng)聞在長(zhǎng)安城外也有一些大農(nóng)莊，今年這前前后后的，也是插了許多紅薯藤下去，道是能結(jié)果最好，不能結(jié)果就收了這些藤條，也不虧。

    至于那藏藤條的方法，據(jù)說(shuō)是與那伊吾人藏甜瓜的方法相似。

    于是那些個(gè)身在長(zhǎng)安城的伊吾商賈，這幾個(gè)月以來(lái)便要時(shí)常被人詢問(wèn)他們是怎么藏甜瓜的，確實(shí)也有知道內(nèi)里的，將那法子說(shuō)了出來(lái)，不多時(shí)便在坊間流傳開(kāi)了，只是不知最后究竟能有多少人能將那紅薯藤藏到來(lái)年開(kāi)春去。

    以羅用的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，這過(guò)冬的紅薯藤，得是比較老的藤條才更能存得住，太嫩的藤條很容易腐爛。

    常樂(lè)縣這邊，眾人最近也在討論這紅薯藤的儲(chǔ)藏問(wèn)題，很多百姓都沒(méi)有自信能將今秋的紅薯藤藏到來(lái)年開(kāi)春。

    于是羅用便讓吏員們下到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)去收購(gòu)紅薯藤，因?yàn)閮r(jià)錢出得高，很多人都愿意把自家的紅薯藤賣與他們。

    另一邊，羅用又讓人放出風(fēng)去，道是他這邊來(lái)年開(kāi)春能有不少紅薯藤，誰(shuí)若是要買的，這時(shí)候便早早把糧食送過(guò)來(lái)與他換，先到先得，來(lái)晚了那便沒(méi)有了。

    這每年一到冬天，整個(gè)常樂(lè)縣上下便要消耗許多糧食，縣中的羊絨作坊和熏rou作坊，便只在冬日里開(kāi)張，還有縣城外面那個(gè)水泥作坊，入冬以后也要比平時(shí)多招許多人，主要都是附近農(nóng)閑出來(lái)找活干的農(nóng)人。

    再加上今年又要修水渠，又多了好幾百號(hào)青壯的伙食問(wèn)題需要解決，不多屯一些糧食不行啊。