在街邊找了一個(gè)年長(zhǎng)的婦人詢(xún)問(wèn)，那婦人四五十歲，正坐在樹(shù)下乘涼，手里抱著小孫兒，看起來(lái)像是這附近的住戶(hù)。

    “你道這面巾作坊？這面巾作坊還未開(kāi)工呢，眼下并不要人，聽(tīng)聞是缺一些器械，那羅家姊弟要先弄個(gè)機(jī)器坊，待那些個(gè)物什都齊全了，這邊才能開(kāi)工……”這婦人倒是個(gè)熱心的，見(jiàn)阿燕詢(xún)問(wèn)，便把自己知曉的皆與她說(shuō)了。

    “那要等到甚時(shí)候才能開(kāi)業(yè)？”阿燕擔(dān)心自己到時(shí)候又錯(cuò)過(guò)了。

    “那便不知曉了?！蹦菋D人搖搖頭，答道。

    “……”阿燕很是失落，轉(zhuǎn)頭看看那扇緊閉的大門(mén)，踟躕著，不甘心就這樣轉(zhuǎn)頭離去。

    對(duì)面那個(gè)老婦人坐在自家前面的石條上，一邊哄著孫兒，一邊轉(zhuǎn)頭去看方才問(wèn)話(huà)那女子。

    一身粗麻布衣裳，顏色褪得厲害，不知穿了有多少年了，人也極瘦，面色蠟黃，頭發(fā)也是枯黃枯黃的，一看就是個(gè)苦命的人兒……

    “聽(tīng)聞他們那機(jī)器坊便設(shè)在崇賢坊，便是縣衙旁邊那個(gè)崇賢坊你可知？那機(jī)器坊這兩日正在招人，聽(tīng)聞男女皆可，不若你也去看看？”過(guò)了一會(huì)兒，這老婦人又與她說(shuō)道。

    “男女皆可？”阿燕覺(jué)得有些奇怪，那機(jī)器坊乃是制作器械的作坊，那種地方應(yīng)該多要匠人和壯勞力，要女子做什么？

    “我亦不知，只是聽(tīng)人說(shuō)了一嘴，不曉得真假?！?/br>
    “多謝阿婆。”

    “你若要去，這時(shí)候便趁早去，莫要誤了宵禁?！?/br>
    “哎。”

    阿燕茫茫然往那崇賢坊行去，心中并無(wú)多少想法，只道是過(guò)去看看，最后大抵也是不成的。

    她卻不知曉，羅用這些時(shí)日為了給人畫(huà)個(gè)“女子也能當(dāng)匠人”，“女子也能掙大錢(qián)”的大餅，這回機(jī)器坊招人，他便有意調(diào)高了女子的比例，甚至還有要培養(yǎng)出一批女匠人的計(jì)劃。

    第422章 天下

    阿燕獨(dú)自往那崇賢坊行去，長(zhǎng)安城的街道寬闊異常，也尤其顯得人力渺小，一個(gè)人行在一條大街上，就像是一只螞蟻。

    不時(shí)有那成群的少年少女騎著燕兒飛呼嘯而過(guò)，輕快地猶如鳥(niǎo)兒一般，又有一些人趕著馬車(chē)牛車(chē)行在街上，不慌不忙，也有一些人似阿燕這般靠?jī)蓷l腿走路的，或是挑著擔(dān)子，或是兩手空空。

    驕陽(yáng)曬著大地，炙烤著這些緩緩行走的路人……

    “……那你明后日便來(lái)上工吧，家里若是住得遠(yuǎn)，這邊便有工舍，只需拿了被褥過(guò)來(lái)便可?！?/br>
    那招人的管事對(duì)她這般說(shuō)的時(shí)候，阿燕趕緊應(yīng)下，只心里頭卻是懵懵的，無(wú)論如何也想不通，怎的自己竟果真就被錄用了。

    待回到家中，與耶娘兄嫂說(shuō)起這件事，眾人都為她高興起來(lái)，她才終于找到了一點(diǎn)真實(shí)感，只心里還是忐忑，總覺(jué)得自己并不是那般好命的人，這樣的好運(yùn)氣定是不會(huì)持續(xù)很久，興許過(guò)兩日那機(jī)器坊便又不要她了，于是心里并不敢太高興。

    次日，阿娘早早與她做了飯食，兄長(zhǎng)將驢車(chē)牽到院中，道是一會(huì)兒要送她去機(jī)器坊報(bào)到。

    回想起從前未出嫁的時(shí)候，耶娘兄長(zhǎng)待她亦是好的，只是自被夫家休回來(lái)以后，這樣的溫情便很少有了，卻也不知該怨誰(shuí)，于是干脆便也不去多想，只是這般一日一日麻木地過(guò)活著……

    吃過(guò)了早飯，兄長(zhǎng)將她的包袱提到車(chē)上，叫她也坐到車(chē)上，自己在前面牽著驢子走路。

    二人出了自家院門(mén)，出了坊門(mén)，行到大街上，一路行到了崇賢坊，行到了那機(jī)器坊所在。

    阿燕他們并不是最早的，不少人來(lái)得比他們更早，有些人是自己過(guò)來(lái)的，有些人是家人送來(lái)的，一個(gè)大院子里熙熙攘攘的，頗熱鬧。

    阿燕去管事那里報(bào)到，領(lǐng)了工號(hào)牌，得知了自己的宿舍所在，兄長(zhǎng)幫她把行囊提到宿舍里，又左右看了看，環(huán)境還是不錯(cuò)，比他們家強(qiáng)多了，地方也寬敞，還有食堂澡堂，聽(tīng)聞每日里都有三餐供應(yīng)，熱水不斷。

    “你便在這里安心做工，莫要與人起爭(zhēng)執(zhí)，有什么事便托人回去說(shuō)一聲，我這便先回去了?！卑⒀嗟男珠L(zhǎng)叮囑道。

    “哎，你且去吧?！卑⒀嗾f(shuō)著，起身送她兄長(zhǎng)出去。

    這轉(zhuǎn)眼的工夫，機(jī)器坊里的人越發(fā)多了，阿燕很快也發(fā)現(xiàn)，在那些來(lái)來(lái)去去的人里面，居然是以女子居多，男子的數(shù)量，怕是不足三成。

    而這些女子里面，大多數(shù)看起來(lái)也都比較粗糙，少見(jiàn)那模樣?jì)汕蔚摹?/br>
    “你叫甚名？”

    “我叫阿燕，你呢？”

    “我叫珠兒。”

    “珠兒，你多大了？”

    “十九了?！?/br>
    “可嫁人了？”

    “早前訂了親，夫家嫌我長(zhǎng)得丑，又退親了，便在家里幫忙做買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    “你們家做的甚買(mǎi)賣(mài)？”

    “便是賣(mài)菜?！?/br>
    “可還好？”

    “買(mǎi)賣(mài)不好，家中弟妹又多，我有時(shí)候出去與人舂米，掙些錢(qián)糧貼補(bǔ)家用。”

    “阿燕，你家住在哪個(gè)坊？”

    “我家在常安坊?！?/br>
    “這般好，我家便在和平坊，到時(shí)候旬休，我們便一道回去?！?/br>
    “我家離得遠(yuǎn)，在豐邑坊?！?/br>
    “咦？我也在豐邑坊”

    “果真？”

    “自然，我家便在那豐邑坊的……”

    “……”

    這一間大宿舍總共十個(gè)床位，原本便只有兩三個(gè)人，后面來(lái)的人漸漸多了，便有六七個(gè)，聽(tīng)聞這些床位現(xiàn)在未必都會(huì)住滿(mǎn)，將來(lái)他們這個(gè)機(jī)器作坊，還要從別處挑選一些好苗子。

    同一個(gè)屋子里的女子們說(shuō)著話(huà)，發(fā)現(xiàn)彼此之間都是差不多的出身，其中更有一些十分命苦的。

    想來(lái)也是，畢竟她們來(lái)這里是為了做工，若是不能吃苦的，機(jī)器坊應(yīng)也不會(huì)要她們。

    待到正午時(shí)分，忽聞一陣鐘聲，很多人都弄不清楚這個(gè)鐘聲是做什么的，然后在外間過(guò)道上，便聽(tīng)到有人大聲說(shuō)道：“走走，這是喊我們?nèi)コ燥埩??！?/br>
    “果真？”

    “這才剛來(lái)，便要吃飯了？”

    “還未做工呢?！?/br>
    “去看看吧?！?/br>
    阿燕她們幾人將信將疑地出了屋子，很快匯入人潮之中，往那鐘聲傳來(lái)的方向行去。

    還沒(méi)到地方，便先聞到了一陣飯食的香氣，于是這些娘子們紛紛高興起來(lái)，腳下的步伐亦是加快了幾分……

    羅用今日也在這邊，他對(duì)這個(gè)機(jī)器坊的規(guī)劃，是半工坊半教學(xué)性質(zhì)，其教學(xué)目標(biāo)，主要便以女子為主，男子便只選其中十分優(yōu)異者進(jìn)行培養(yǎng)，另外又聘用一些技藝高超的工匠過(guò)來(lái)做工以及教學(xué)。

    “……人數(shù)可都齊了？”

    “齊了?！?/br>
    “下午做個(gè)分班，再將人都集合起來(lái)說(shuō)幾句話(huà)，明日便開(kāi)始吧。”

    “喏。”

    “衡致如今在工學(xué)就職，白日里他是過(guò)不來(lái)了，晚上若是得空，他也會(huì)到這邊來(lái)看看，指點(diǎn)一二?！?/br>
    “……”

    正說(shuō)話(huà)的工夫，院子外頭又來(lái)了幾輛牛車(chē)，乃是從南北雜貨那邊送貨過(guò)來(lái)的，看那車(chē)上裝的，應(yīng)是糧食。

    這機(jī)器坊如今招了這許多人，每日里光是一日三餐，就是一筆不小的開(kāi)支。在機(jī)器坊這邊未能實(shí)現(xiàn)盈利之前，一應(yīng)的糧食布帛等物資，主要就是從南北雜貨那邊賒欠，待盈利后再償還。

    這機(jī)器坊所在的地段也算是很好了，就處在長(zhǎng)安縣衙東面的崇賢坊，并且面積十分大。

    為了買(mǎi)下這個(gè)大院，羅家人不僅動(dòng)用了一些關(guān)系，也投入了許多錢(qián)帛進(jìn)去，其中大娘、二娘、四娘，各自都出了一些，并且最終將這個(gè)機(jī)器坊取名為羅氏機(jī)器坊。

    大娘四娘眼下就在長(zhǎng)安城這邊經(jīng)營(yíng)買(mǎi)賣(mài)，能夠動(dòng)用的資金也多，二娘這些年都在河西那邊發(fā)展，這回來(lái)到長(zhǎng)安城，與另兩個(gè)姊妹相比，她的手頭便顯得有些緊了。

    為了弄來(lái)資金，二娘讓人把涼州城那個(gè)羊絨作坊的大半庫(kù)存都給搬到長(zhǎng)安城這邊來(lái)了，在南北雜貨搞了一個(gè)反季節(jié)大促銷(xiāo)，一件羊絨衫的價(jià)錢(qián)，便只要從前的五六成那般多。

    折扣著實(shí)喜人，哪怕眼下正值盛夏，也不妨礙長(zhǎng)安百姓爭(zhēng)相搶購(gòu)，數(shù)百車(chē)的羊絨制品，不足一月便都賣(mài)完了，要說(shuō)這長(zhǎng)安百姓的購(gòu)買(mǎi)力也是十分可觀。

    這一日，大娘二娘四娘她們?nèi)齻€(gè)，也都在機(jī)器坊這邊，那邊羅用與管事們正在說(shuō)話(huà)，這一邊，他們姊妹三人坐在一處，也不去插手那機(jī)器坊的經(jīng)營(yíng)，只管說(shuō)說(shuō)各自生意上的事。

    “你倒舍得賣(mài)?！闭f(shuō)到前些時(shí)日的那個(gè)大促銷(xiāo)，這般低的折扣，大娘都替二娘覺(jué)得rou疼。

    那一套品質(zhì)上乘的羊絨衫，從前在這長(zhǎng)安城中，花上三四百文銅錢(qián)，也未必能買(mǎi)著可心的，如今二娘她不到二百文錢(qián)便賣(mài)了，而且還是把大半個(gè)涼州倉(cāng)庫(kù)都給搬了過(guò)來(lái)，鋪在那南北雜貨二樓的貨架上，任人挑選。

    “不舍得又有什么辦法，這不是沒(méi)錢(qián)嗎?！倍镄Φ溃骸拔胰羰瞧哒郯苏鄣刭u(mài)，好長(zhǎng)時(shí)間賣(mài)不出去，一直湊不出錢(qián)來(lái)，也是耽誤事。”

    “聽(tīng)聞那郭都護(hù)正在河西修路，對(duì)你這買(mǎi)賣(mài)可是會(huì)有影響？”大娘問(wèn)她。

    “或多或少，必定有些影響?！贝]右道那一整條木軌道鋪起來(lái)，別的不提，原本被堵在隴西那邊出不來(lái)的羊絨、白疊花這些個(gè)輕便物什，肯定就能大批大批運(yùn)出來(lái)了。

    這對(duì)于羅二娘在常樂(lè)縣的那間羊絨作坊來(lái)說(shuō)肯定是一件好事，但是對(duì)涼州城那間作坊來(lái)說(shuō)就未必了，到時(shí)候涼州城的羊絨作坊，多多少少肯定也會(huì)受到一些沖擊。她現(xiàn)在給涼州那個(gè)作坊來(lái)個(gè)清倉(cāng)，屆時(shí)還可以用常樂(lè)縣那邊運(yùn)來(lái)的貨物填補(bǔ)，即便價(jià)錢(qián)低些，也并不感到十分可惜。

    再者說(shuō)，那羊絨制品雖好，但是二娘現(xiàn)在更看重的，還是白疊布的市場(chǎng)。

    羅二娘這幾年在河西那邊，沒(méi)少跟胡商打交道，她甚至還去過(guò)高昌伊吾那些地方，那些關(guān)外人給她的印象，整體來(lái)說(shuō)就是不善紡織。

    關(guān)外人與中原人做買(mǎi)賣(mài)，不僅要那貴價(jià)的絲綢，尋常麻布也頗有市場(chǎng)，只是路途遙遠(yuǎn)運(yùn)費(fèi)高昂，那些個(gè)商隊(duì)主要都是運(yùn)輸一些貴價(jià)商品，與各國(guó)的上層階級(jí)做買(mǎi)賣(mài)，從他們手里獲取巨額利潤(rùn)。

    但是在羅二娘看來(lái)，中原這邊出產(chǎn)的普通布料，在那些番邦國(guó)家應(yīng)該也是很有市場(chǎng)的，只是運(yùn)輸艱難，運(yùn)費(fèi)太高，利潤(rùn)若是不夠高，那就顯得很不合算。

    聽(tīng)聞?dòng)幸恍┐笫橙藖?lái)往中原，并不走那西域商道，而是走海道，開(kāi)著大船從大食國(guó)那邊過(guò)來(lái)，在嶺南那邊入港，長(zhǎng)安城中不少昆侖人，便是那些大食人由那一條海上的航線(xiàn)運(yùn)來(lái)。

    唐初這時(shí)候氣候濕潤(rùn)植被茂盛，中原地區(qū)多湖澤江河，長(zhǎng)安一帶，船運(yùn)亦十分發(fā)達(dá)，有八水繞長(zhǎng)安的說(shuō)法。

    船運(yùn)能夠在很大程度上節(jié)約運(yùn)輸成本，作為一個(gè)商人，二娘自然也很清楚這一點(diǎn)。

    工學(xué)那邊眼下正在研究怎么用熱能紡紗織布，二娘一向?qū)α_用很有信心，對(duì)他提出的說(shuō)法亦是深信不疑。

    假如熱能果真能被使用在紡織一事上，她們到時(shí)候再將這些布匹裝上大船，運(yùn)往番邦……這買(mǎi)賣(mài)太大了，究竟能掙多少錢(qián)，二娘根本想象不出。

    屋外，吃過(guò)中午飯的眾人已經(jīng)被集合起來(lái)，有人負(fù)責(zé)給他們分班，又有教員班頭開(kāi)始訓(xùn)話(huà)。

    屋內(nèi)，二娘這時(shí)候忽地對(duì)大娘說(shuō)道：

    “阿姊，近日每每聽(tīng)人說(shuō)起那新式的紡織技術(shù)，莫有不提起‘衣被天下’這四個(gè)字的，只是許多人都忘記了，這‘天下’所指，并非只有中原，也不是只有大唐……”

    一旁的四娘聽(tīng)聞了這番話(huà)，驀然轉(zhuǎn)頭向二娘望去，年輕的面孔上寫(xiě)滿(mǎn)了吃驚。

    她這些年在長(zhǎng)安城中經(jīng)營(yíng)買(mǎi)賣(mài)，自以為獨(dú)當(dāng)一面，也算頗有見(jiàn)識(shí)，這時(shí)候聽(tīng)到二娘這番話(huà)，才知曉自己的眼界到底還是太過(guò)狹窄。