這運(yùn)輸?shù)谋憷?，一方面使貨物的價(jià)錢變得低廉了，買貨的人得到了實(shí)惠，另一方面，也使各地特產(chǎn)能夠賣得出去，對(duì)于當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶商賈來(lái)說(shuō)也是好事。

    現(xiàn)在高昌那邊種葡萄的人也是越來(lái)越多，因?yàn)榍熬翱春?，很多?dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳富戶都在做這方面的投資，他們那些莊園也需要人手，因?yàn)殡x得近，這次來(lái)的那幾千個(gè)胡人里面，其中看起來(lái)最溫良最靠譜的，基本上就都被那些莊園的管事早早挑了去。

    常樂(lè)縣這邊的人抱怨歸抱怨，但是一有機(jī)會(huì)，還是要去高昌城外轉(zhuǎn)悠，說(shuō)不定哪一次運(yùn)氣好了，就能帶回來(lái)幾個(gè)不錯(cuò)的幫工。

    聽(tīng)聞那一帶現(xiàn)在也活動(dòng)著一些專門買賣人口的團(tuán)伙，頗有些混亂，高昌當(dāng)?shù)氐膵D人小孩都不敢往那里去。

    第446章 救贖

    在難民聚居的地方, 環(huán)境總不會(huì)很美好，生活條件簡(jiǎn)陋，治安也比較混亂, 甚至還有隨處可見(jiàn)的排泄物。

    在這樣一個(gè)時(shí)代, 要做這樣的一個(gè)長(zhǎng)途遷徙，徒步行走上萬(wàn)里路, 他們這些人不僅要有比較好的體力，還要提防野獸，而且人與人之間時(shí)常也會(huì)互害。

    所以但凡是弱小一點(diǎn)的，沒(méi)有依靠的人, 是很難活著走到最后的，抱團(tuán)生存乃是常態(tài)，依附關(guān)系也很常見(jiàn)。

    早前幾個(gè)常樂(lè)人提到的那名胡人小娘子, 其實(shí)已經(jīng)算是比較幸運(yùn)的，至少她還有一個(gè)大伯可以依靠。

    她那大伯也跟一伙人集結(jié)在一起，他們會(huì)一起出去打獵, 一起在沿途的城鎮(zhèn)做工, 還會(huì)一起去搶劫, 搶過(guò)其他難民，也搶過(guò)沿途的城鎮(zhèn)村莊，他們殺死過(guò)人，自己這邊也死過(guò)不少人。

    這名胡人少女最近時(shí)常感到恐懼，照理說(shuō)她能活到現(xiàn)在，是應(yīng)該感激她大伯的, 但她隱約也感覺(jué)到，自己的大伯已經(jīng)不是從前的大伯了。

    他現(xiàn)在變得越來(lái)越殘忍，對(duì)別人殘忍，對(duì)自己殘忍，對(duì)她這個(gè)侄女，也許有一天也會(huì)變得很殘忍。

    聽(tīng)說(shuō)這難民區(qū)里的許多少女，都被她們的家人或者是所在的團(tuán)伙賣掉了，也有一些婦人小孩被賣掉的，但是十歲出頭的女孩價(jià)錢是最高的。

    她覺(jué)得自己的大伯也想賣掉自己，他只是在等一個(gè)好價(jià)錢而已。

    她想進(jìn)城去做工，給自己謀一份活計(jì)，然后再給她大伯弄來(lái)一些錢，也許那樣，他就不會(huì)賣掉自己了。

    早前也有一些人進(jìn)城做工的，他們要價(jià)很低廉，基本不要工錢，只要稍微給些食物，就可以從他們這些難民身上得到大量的完全不等價(jià)的勞動(dòng)力，剛開(kāi)始的時(shí)候，高昌城中的那些人也是比較愿意用他們的。

    然而在這個(gè)過(guò)程中難免會(huì)有摩擦，難民們這一路上遭受了太多，他們往往都比較敏感，輕易就會(huì)露出敵意，這讓當(dāng)?shù)厝烁杏X(jué)危險(xiǎn)，也比較排斥。

    然后在八月中旬的某一日，一件事情的發(fā)生，徹底切斷了難民們進(jìn)城做工的這條路子。

    有一個(gè)婦人受了她丈夫以及所在團(tuán)伙的教唆，拐走了主顧家里的兩個(gè)孩子，將他們賣與難民區(qū)中的人販子！

    那一日，成千上萬(wàn)的高昌人涌向難民區(qū)周圍，叫囂著說(shuō)要把他們這些人趕到關(guān)外去喂狼。

    在那陣陣兇狠的喧囂之中，仿佛就連空氣里，就連那些迎面吹來(lái)的秋風(fēng)里，都充滿了憤怒和敵意。

    當(dāng)時(shí)的情景，讓這名少女感到恐懼又不知所措，高昌城里的人已經(jīng)徹底厭棄了他們，但其實(shí)在他們這些難民里面，也有很多好人啊，她這一路上除了自己的大伯，也曾得到過(guò)其他人的幫助，還是有不少善心的人。

    但這時(shí)候誰(shuí)還會(huì)關(guān)心這個(gè)呢，仇恨的種子已經(jīng)種下，一同被種下的還有執(zhí)拗的排斥和徹底的偏見(jiàn)。

    雖然這一場(chǎng)沖突，最終以安西都護(hù)郭孝恪出動(dòng)了軍隊(duì)而告終，后來(lái)他們又將這片難民區(qū)掃蕩了一遍，捉了那些人販子以及參與掠賣的人去挖礦，那兩名孩童也被找了回來(lái)。

    然而，難民們進(jìn)城去做工求食的這條路，也是徹底地被切斷了，有人餓得實(shí)在受不了了，冒險(xiǎn)又進(jìn)城去，結(jié)果就受到了圍毆，若不是一些善心的僧徒相勸，怕是要被打死在那城中。

    這名少女很清楚地知道，就算她現(xiàn)在從自己這個(gè)危險(xiǎn)的大伯身邊逃開(kāi)了，在那高昌城中，也絕對(duì)不會(huì)有一個(gè)人愿意接納她。

    別的地方呢，像那些人所說(shuō)的，常樂(lè)縣，敦煌晉昌那些地方呢？大概也是差不多的吧。自從有人恩將仇報(bào)，拐帶了雇主家的孩子開(kāi)始，他們這一群人的名聲就已經(jīng)爛透了。

    所以她只能生活在這一片難民區(qū)里，在她大伯身邊，明明知道有危險(xiǎn)，心里充滿了不安，卻也只能像是一只待宰的羔羊，別無(wú)他法。

    就這樣，時(shí)間又過(guò)了一個(gè)多月，農(nóng)歷九月底的高昌城，夜晚已經(jīng)很冷了，難民們沒(méi)有足夠的御寒衣物，糧食也很緊缺。

    這一日，忽聞?dòng)虚L(zhǎng)安城的使臣來(lái)到高昌，道是天可汗要授予他們這些難民大唐編戶身份，還說(shuō)要選出數(shù)十人作為代表，去往長(zhǎng)安城，參見(jiàn)天可汗。

    難民區(qū)里那些大大小小的頭目們，為了那幾十個(gè)名額爭(zhēng)破了頭。

    還有傳言說(shuō)，他們這些人最后會(huì)被打散，分別安排到隴右道各個(gè)州縣，有些人不愿被打散，有些人純粹只是關(guān)心自己會(huì)被安排去往何處，整一片難民區(qū)鬧鬧哄哄的，人心浮動(dòng)，期間也夾雜著許多高興。

    這一日，這名少女正坐在自家窩棚前面搓麻線。

    如今他們這些難民與當(dāng)?shù)匕傩针m然少有往來(lái)，但總有一些膽子大的當(dāng)?shù)厝?，穿梭在這片難民區(qū)之中，通過(guò)與各個(gè)大小頭目的勾連，從他們這里弄些極其廉價(jià)的勞動(dòng)力，其中搓麻線就是比較主要的一個(gè)項(xiàng)目。

    就是這樣一個(gè)活計(jì)，也不是人人都能弄得來(lái)，這少女的大伯倒是能弄來(lái)，拿了材料回來(lái)叫她做工，她坐在那里搓麻線，她大伯就坐在一旁看著。

    之所以要看著，是因?yàn)榕掠腥藫專@些東西若是弄丟了，他們根本賠不起，而且以后很可能就再也弄不到這個(gè)可以勉強(qiáng)糊口的活計(jì)了。

    少女正埋頭干活，忽見(jiàn)街頭那邊一陣喧騰，不知是不是又有人來(lái)發(fā)救濟(jì)糧了，大伯讓她看好東西，自己連忙就往那邊擠了過(guò)去。

    少頃之后，卻又兩手空空地回來(lái)了，一臉興趣缺缺的模樣，顯然那邊并沒(méi)有他想要的東西，可是街頭那邊人卻是越聚越多，分明像是有什么好事發(fā)生。

    “看什么，快干活。”大伯呵斥她道：“天黑前不把這些東西弄完，今天就不給你吃飯?！?/br>
    “……”少女只好又埋頭干活，她從早上起來(lái)干到現(xiàn)在，已經(jīng)有些累壞了，腹中又十分饑餓，眼前的活計(jì)像是永遠(yuǎn)也干不完一般。

    街上的行人來(lái)來(lái)往往，各自都在談?wù)撝裁?，有些話她能?tīng)懂一點(diǎn)，有些話卻是一點(diǎn)都聽(tīng)不懂。

    隱約猜到這就是羅氏的羊絨作坊和毛巾作坊過(guò)來(lái)招人了，她大伯之所以沒(méi)有興趣，就是因?yàn)樗麄円氖枪凸ぃ皇琴I人。

    自從他們這些人入關(guān)以來(lái)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去有兩三個(gè)月，這段時(shí)間從那些相熟的人，還有一些過(guò)來(lái)救濟(jì)他們的僧人佛教徒那里，她也聽(tīng)說(shuō)了一些事情。

    其中最最讓她向往的，便是那個(gè)常樂(lè)縣的羊絨作坊，還有毛巾作坊，聽(tīng)說(shuō)在那里的小娘子都生活得很好，不僅掙到了錢，還學(xué)得了手藝，那作坊里面甚至還有女先生教人認(rèn)字練武，做得好的還能升管事。

    這名少女無(wú)論如何也想不到，那羅氏的羊絨作坊毛巾作坊里的管事，竟然也會(huì)有來(lái)到她們這片臭名昭著的難民區(qū)來(lái)招工的時(shí)候，然而她那大伯顯然是不打算放她走的……

    過(guò)了一會(huì)兒，不知怎的，竟見(jiàn)有人抱著布料馱著糧食回來(lái)了，甚至還有一些人膽子大，直接就把一串串銅錢提在手上，也不怕有人搶。

    她那大伯見(jiàn)了，連忙上前去問(wèn)，這少女也是一邊干活一邊數(shù)著耳朵聽(tīng)，大約聽(tīng)懂了這些錢糧并不是賣人得來(lái)，而是預(yù)支工錢得來(lái)的。

    過(guò)不多時(shí)，大伯便也帶著她去了街頭，這邊排著好幾個(gè)隊(duì)伍，好幾名羅氏羊絨作坊和毛巾作坊的管事，在前面看人收人，看中了就把人收下，也可預(yù)支一些工錢。

    預(yù)支的標(biāo)準(zhǔn)是一個(gè)月五十文，一年便是六百文，最多可以預(yù)支五年，也就是三貫錢。這個(gè)價(jià)錢別說(shuō)是雇工，就算是買人也夠了。

    但她們這里有一條規(guī)矩，就是但凡預(yù)支了工錢的，在這些女子們進(jìn)了作坊以后，便不能去看望，預(yù)支了幾年的工錢，就有幾年時(shí)間不能看望。

    如此雇工，在難民們看來(lái)，與買人似也沒(méi)有太大區(qū)別，畢竟那可是羅家的產(chǎn)業(yè)，聽(tīng)聞他們羅家人在這片地方上很有勢(shì)力，與那安西都護(hù)郭孝恪都有很深的交情。

    一說(shuō)起郭孝恪這個(gè)人，難民們都是很害怕的，即便幾年以后工期滿了，這羅氏的作坊放不放人，那還不是她們那邊說(shuō)了算，又有幾個(gè)人膽敢上門去尋麻煩，就連那瓜州刺史常樂(lè)縣令，可也都是他們的人。

    不過(guò)也有傳言說(shuō)，他們羅家的人還有一條規(guī)矩，那就是只雇工，不買人，就連家里粗使的下人都是雇傭，從來(lái)不買。

    這樣的規(guī)矩在許多人看來(lái)著實(shí)很怪異，不過(guò)管他呢，三貫錢在他們這個(gè)難民區(qū)里面，已經(jīng)算是難得的好價(jià)錢了，先前那些人販子給出的價(jià)錢，往往都不足三貫，而且去處又是極好的去處，將她們送去那里，也算是很對(duì)得起這些女孩兒。

    越來(lái)越多的人得到消息，匆匆往街頭這邊趕來(lái)，那幾條隊(duì)伍也是越排越長(zhǎng)。

    待輪到這名少女的時(shí)候，負(fù)責(zé)她所在的這個(gè)隊(duì)伍的是一個(gè)衣著齊整神情嚴(yán)肅的女子，約莫不到三十的模樣，身上卻很有一些威嚴(yán)氣場(chǎng)。

    她在一個(gè)翻譯的幫助下，問(wèn)了這名少女與她的大伯幾個(gè)問(wèn)題。那翻譯亦是衣著齊整手臉干凈，頭發(fā)也梳得整整齊齊，顯然不是他們這個(gè)難民區(qū)里的人，卻會(huì)說(shuō)他們的語(yǔ)言，瞅著像是個(gè)讀書人的模樣。

    “……把手伸出來(lái)與我看看?！蹦┝?，那名管事又道。

    負(fù)責(zé)翻譯的年輕男子將管事的意思傳達(dá)給她，又給了她一個(gè)和煦的微笑，那微笑卻令她羞慚地低下頭去，這樣的男子，著實(shí)不是她應(yīng)該多看的。

    少女伸出自己的雙手，那是一雙不大不小，布滿了傷口和老繭的手掌，手指關(guān)節(jié)處還有一些紅腫，明顯就是過(guò)度cao勞所致。

    那名管事看過(guò)了這雙手，又抬眼看了看這個(gè)少女的面龐，只這一眼便壞了事。

    少女的大伯這一路走來(lái)，甚場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，人精一般，看眼前這番情景，這名管事分明是對(duì)自己的侄女動(dòng)了惻隱之心。

    于是他便獅子大開(kāi)口，說(shuō)是五年工錢不夠，他要預(yù)支十年的工錢。

    少女聽(tīng)聞了這個(gè)話，慌忙驚恐地抬起頭來(lái)，果不其然，在那名管事面上看到了不喜的神色，并且明言拒絕，說(shuō)是作坊里的規(guī)矩，不能因她一人而破例。

    就這樣，少女被他大伯拉扯著推搡著，又出了人群，她頻頻回頭去看，大伯卻叫她趕緊回去干活，他們要趕在天黑前把那一批貨交上去。

    走在骯臟的黃泥街道上，背后是喧囂的人群，是希望，前面只有一個(gè)破爛的窩棚，一堆永遠(yuǎn)也干不完的活等著她，一起在那里等著她的，還有每日每日的饑餓和提心吊膽。

    這是第一次，這個(gè)少女想到了死亡，從前就算再怎么痛苦煎熬，她也沒(méi)有想過(guò)死。

    然而就在剛才，一個(gè)巨大的希望擺在她的面前，而她大伯卻當(dāng)著她的面，毫不留情地將這個(gè)希望捏碎了，讓她的人生重新又回到了地獄里。

    巨大的失望讓她無(wú)法承受。

    既然去不成那里，那她干脆就去死吧，讓她大伯一粒糧食一片布料也撈不到。

    就讓他一無(wú)所有！除了一具破爛的尸體！

    少女依舊坐在街邊干活，她大伯罵罵咧咧說(shuō)了些什么，但她絲毫也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。

    天色漸漸暗下來(lái)，街頭那邊的人也越來(lái)越少，隱約可以看到他們那些人正在收拾東西，似乎馬上就要走了。

    過(guò)了一會(huì)兒，她看到剛才與自己說(shuō)過(guò)話的那名管事朝這邊走了過(guò)來(lái)，那個(gè)翻譯也跟在她身邊。

    一直注意著他們那邊動(dòng)靜的少女見(jiàn)到了這一幕，從地上站了起來(lái)，直直地站在那里，看著他們。

    管事娘子看了她一眼，然后依舊和她大伯說(shuō)話，那名負(fù)責(zé)翻譯的男子也盡心地將她的意思傳達(dá)給他二人。

    “……最多只能預(yù)支五年的工錢，這是作坊里的規(guī)矩?！彼f(shuō)。

    “我看你侄女實(shí)在很想去我們作坊，她看起來(lái)也確實(shí)是個(gè)能干活的?！?/br>
    “所以我決定私人借給你們?nèi)炲X，就當(dāng)她預(yù)支了十年的工錢。”

    “……”

    當(dāng)少女被這名管事?tīng)恐?，離開(kāi)她身后的窩棚和她大伯的時(shí)候，她一次也沒(méi)有回頭去看，只是緊緊抓住這名管事的手掌，讓她帶著自己，一步一步離開(kāi)這個(gè)地方。

    這是一只極仁慈又有力的手，將弱小又無(wú)力的她拉出了泥潭，讓她重新踩在堅(jiān)實(shí)的土地上，心中再次燃起希望。

    后來(lái)，她從別人口中得知，這名管事名叫彭二，不僅是毛巾作坊的大管事，還是羊絨作坊的幾名主要管事之一。

    還有傳言說(shuō)，這彭管事從前也曾被人販子拉到街上當(dāng)街叫賣，當(dāng)時(shí)救她的那個(gè)人，便是這個(gè)羅家的當(dāng)家人，羅用，羅三郎。

    第447章 隴西與江南

    除了那彭二的身份, 還有這一次隨行的幾名翻譯，也是有些說(shuō)道。

    這些翻譯皆是常樂(lè)書院的學(xué)子，卻不是最早那一批, 而是唐儉后來(lái)在當(dāng)?shù)卣惺斩鴣?lái)。

    這些人有出身高一點(diǎn)的, 也有平民子弟，所學(xué)亦是不同, 有些人要學(xué)得精進(jìn)，要學(xué)文韜武略，所圖乃是出仕，另有一些人, 則只學(xué)番話，學(xué)得一門外語(yǔ)，在這商道之上與人做翻譯, 收入便很不錯(cuò)。

    早前他們這個(gè)書院原本是靠常樂(lè)縣公府養(yǎng)活，唐儉每回都找羅用要錢，也不覺(jué)得有什么虧心, 畢竟當(dāng)初這個(gè)學(xué)院的成立, 也有羅用的一份。

    后來(lái)?yè)Q了白以茅過(guò)來(lái)當(dāng)常樂(lè)縣令, 白以茅也算是個(gè)難得的青年才俊，又是白家那樣的大家族出來(lái)的長(zhǎng)子嫡孫，照理說(shuō)讓他來(lái)當(dāng)一個(gè)小小的縣令是屈才了。

    可是若論這掙錢的本事，這個(gè)白以茅著實(shí)比先前那塊棺材板差得太遠(yuǎn)，偏他也是個(gè)心大的，又要建設(shè)新城區(qū), 又要鋪鐵軌，整日里搞得那縣衙里頭的庫(kù)房跟水洗過(guò)的一般，看得唐儉都不忍心再找他拿錢。

    再說(shuō)這常樂(lè)書院的屬性也是有些尷尬，也不知道具體歸誰(shuí)管，要說(shuō)它歸國(guó)子監(jiān)管，長(zhǎng)安城那邊也不跟國(guó)子學(xué)太學(xué)似得，給這所學(xué)校撥款。

    要說(shuō)它歸地方政府管，地方政府也管不著它，之前也沒(méi)有這樣的先例，地方上的學(xué)校無(wú)非就是一些醫(yī)學(xué)蒙學(xué)之類。

    唐院長(zhǎng)思來(lái)想去，最終就把這常樂(lè)書院給公學(xué)私辦了，所謂公學(xué)私辦，就是跟學(xué)生收學(xué)費(fèi)的意思。

    這個(gè)時(shí)代的學(xué)生原本也是要交學(xué)費(fèi)，叫做束脩，一般就是規(guī)定了給多少rou多少布這樣，不過(guò)即便如此，公辦的學(xué)校也都是貼錢的。