大軍凱旋那天，城中百姓簞食壺漿，在周刺史的帶領(lǐng)下出城迎接周家軍。

    周家規(guī)矩森嚴(yán)，這種場(chǎng)合只有郎君們可以前去觀禮，九寧又“大病初愈”，幾次想偷溜出去都被奴仆給攔了。

    她只得回自己的院子等。

    這晚周家大擺宴席為周都督和部下接風(fēng)，外院的笑鬧聲持續(xù)到后半夜才停。

    翌日，九寧在長(zhǎng)廊前守了整整一個(gè)時(shí)辰。

    結(jié)果周都督酒醒之后直接去了軍營(yíng)，之后兩天沒(méi)歸家。

    九寧沒(méi)氣餒，讓馮姑留心打聽(tīng)外邊的動(dòng)靜。

    不管周都督有沒(méi)有回來(lái)，她每天都會(huì)去周都督住的正院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，問(wèn)幾個(gè)守門的軍漢阿翁什么時(shí)候回家。

    都督的孫女細(xì)聲細(xì)氣和自己說(shuō)話，軍漢們大氣都不敢出一聲，手忙腳亂，眼神不知道該往哪里放，只能干巴巴道：“小的不知?！?/br>
    九寧也不生氣，笑了笑，轉(zhuǎn)身離去。

    第二天再來(lái)。

    如此堅(jiān)持了大半個(gè)月。

    這天一大早，九寧剛起來(lái)，正坐在梳洗床里打扮，一名圓臉婢女提著裙子跑進(jìn)院子，在外面道：“娘子，都督回府了！”

    九寧嘴角一勾，站起身，對(duì)著銅鏡轉(zhuǎn)了一圈。

    她頭梳雙螺髻，沒(méi)戴珠翠，束彩絳，簪鷺鷥紋琉璃梳篦，穿青綠纏枝寶相花窄袖襦，系銀泥藕絲裙，手執(zhí)一柄團(tuán)扇，腰間佩香囊、綬帶，是長(zhǎng)安尋常富貴小娘子的裝扮。

    婢女們簇?fù)碇フ骸?/br>
    軍漢們已經(jīng)和九寧混熟了，拱手讓開(kāi)道路，直接放她進(jìn)去。

    九寧進(jìn)了院子，穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，過(guò)了幾道門，里面就是周都督平時(shí)坐臥起居的地方。

    兩名人高馬大、腰佩長(zhǎng)刀的軍士上前攔下她，“娘子，都督在見(jiàn)客?！?/br>
    她眉眼微彎，笑著道：“不打擾阿翁的正事，我等一會(huì)兒就是了?！?/br>
    尊卑有別，軍士不敢多看她，垂眼回到原位。

    九寧退回右手邊的長(zhǎng)廊。

    周都督這個(gè)人雖然是武將，卻喜歡附庸風(fēng)雅，經(jīng)常做出些禮賢下士的舉動(dòng)討好本地士子，奈何士子不買他的賬。他的院子里種了不少翠竹，還砌了一個(gè)池子養(yǎng)蓮花，墻角假山旁栽了幾株梅樹，廊檐擺了一溜菊花。

    梅蘭竹菊，周都督這是鐵了心要沾點(diǎn)文氣。

    可惜他毫無(wú)審美可言，那些竹子?xùn)|一叢西一叢，梅樹看起來(lái)毫無(wú)風(fēng)骨，菊花蔫蔫的，池子里的蓮花倒是開(kāi)得好，可光有花，荷葉稀稀落落的。

    九寧趴在欄桿上，伸手去夠池子里的荷花。

    “娘子當(dāng)心！”

    仆婦們嚇了一跳，怕她摔進(jìn)池子里，忙一擁而上，把她拉回長(zhǎng)廊里。

    九寧嫌她們多事，揮手把人打發(fā)了。

    長(zhǎng)廊深處傳來(lái)一聲輕笑。

    “誰(shuí)家的嬌蠻小娘子？”

    聲音壓得很低，仆婦們都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    但九寧耳聰目明，聽(tīng)見(jiàn)有人議論自己，立刻皺眉讓仆婦們噤聲，循著聲音傳來(lái)的方向看過(guò)去。

    長(zhǎng)廊里頭沒(méi)有人，聲音是從屋里傳出來(lái)的，那邊有一扇窗戶，正對(duì)著蓮池的方向。

    此時(shí)窗戶是開(kāi)著的，湘妃竹簾半卷，窗前坐了兩個(gè)人。

    察覺(jué)到九寧審視的目光，里面的人沒(méi)有躲閃，坦然回望。

    是個(gè)眉清目秀的半大少年，錦衣繡袍，眉眼帶笑，似乎正在和另一人對(duì)弈，知道她聽(tīng)見(jiàn)自己的笑語(yǔ)，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。

    像模像樣給她賠不是。

    年紀(jì)不大，已經(jīng)一身繾綣的風(fēng)流氣。

    九寧沒(méi)理會(huì)他，目光落到他對(duì)面低著頭的那個(gè)少年身上。

    隔得遠(yuǎn)，他又低著頭，看不清他的相貌。

    但她還是被他那一頭漆黑濃密的卷發(fā)奪去注意力。

    夏日明亮的光線篩過(guò)竹簾，籠在少年身上，光斑靜靜流淌。少年側(cè)臉線條模糊，不仔細(xì)看，當(dāng)真像個(gè)雪膚花貌的小娘子。

    聽(tīng)說(shuō)只有胡人才是卷發(fā)，河?xùn)|節(jié)度使李元宗祖上是西突厥人，他就是卷發(fā)。

    九寧盯著卷發(fā)少年看了好一會(huì)兒。

    這人真好看??！

    光看側(cè)臉就這么好看，一定是個(gè)俊俏無(wú)雙的少年郎。

    當(dāng)然沒(méi)有她好看。

    傳來(lái)仆婦喚她的聲音，周都督的客人出來(lái)了。

    九寧收回視線，接過(guò)軍士為她摘的幾朵荷花，往正堂走去。

    在她身后，執(zhí)棋少年抬起頭，目光越過(guò)夏日氤氳的潮悶水汽，淡淡瞥她一眼，若有所思。

    劍眉星目，一雙淺色明眸。

    迎著日光，這雙眼睛就像夜空里的星辰，偶爾閃過(guò)一抹璀璨的綠。

    仿佛里頭蓄滿一潭清澈明凈的池水。

    第6章 獻(xiàn)花

    九寧跟在軍士身后，穿過(guò)正堂，走進(jìn)里院。

    里院是周都督寢息之所，進(jìn)去之后又是一重重院落，房屋闊朗，空間極大。左邊廊屋是客房和親兵值宿房，右邊一溜分別是武廳、蹴鞠球場(chǎng)、倉(cāng)房。

    ……

    周都督此人，其實(shí)并不是周刺史的親堂弟。

    他原本是周家旁支一個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，因無(wú)長(zhǎng)輩看顧教養(yǎng)，只能跟著市井閑漢廝混，學(xué)了一身偷雞某狗的本事，每天游手好閑、吊兒郎當(dāng)，常往勾欄地鬼混。他二十歲那年，被周刺史的從父挑中過(guò)繼，成了周家嫡出郎君。第二年，周都督背著一袋蒸餅北上投軍，成了河?xùn)|軍牙帳前的一名守衛(wèi)。此后五年，周都督跟著河?xùn)|節(jié)度使李元宗南征北戰(zhàn)。李元宗非常賞識(shí)他，命軍中幕僚教他兵法，出入營(yíng)帳都將他帶在身邊，儼然將他視作得力心腹。

    世人都以為周都督會(huì)成為李元宗的乘龍快婿，然而周都督二十六歲那年，因?yàn)橐淮屋p敵戰(zhàn)敗損失了不少輜重，觸怒剛剛死了兒子、還沒(méi)從喪子之痛恢復(fù)過(guò)來(lái)的李元宗。早就看他不順眼的李家子弟趁機(jī)進(jìn)讒言，誣陷周都督調(diào)戲李元宗的姬妾，李元宗一怒之下，把周都督趕出河?xùn)|軍。

    周都督可不是個(gè)善茬，他知道自己作為一個(gè)漢人，始終不會(huì)得到河?xùn)|軍將領(lǐng)的信任，早就在暗中拉攏軍中漢人出身的低級(jí)將官。

    和李元宗鬧翻后，他一刻也不耽擱，當(dāng)晚就連夜帶著自己的人馬偷偷離了河?xùn)|。等李元宗反應(yīng)過(guò)來(lái)，派侄子前來(lái)取周都督首級(jí)時(shí)，周都督已經(jīng)帶領(lǐng)部下渡過(guò)黃河，回江州老家了。

    得知周都督逃走，李元宗大驚失色，一面派出最精銳的親軍圍追堵截，一面?zhèn)髁钊姡航^不能放周都督離開(kāi)河?xùn)|！

    身后十幾路追兵日夜追趕，周都督卻不慌不亂，一路過(guò)關(guān)斬將，連殺河?xùn)|軍十一名大將，順利回到家鄉(xiāng)。

    猛虎出籠，沒(méi)了掣肘，這位大器晚成、在河?xùn)|軍默默無(wú)聞的悍將經(jīng)此一戰(zhàn)，名聲大噪。

    叛離河?xùn)|軍后，周都督一邊以江州為根據(jù)地招兵買馬，用了三年時(shí)間，陸續(xù)吞并三十九座州縣，真正站穩(wěn)了腳跟。

    事已至此，李元宗只能嘆息一聲，對(duì)左右道：“周麟勇冠三軍，為我所用，乃一方猛將，如今他自立山頭，以后必定是我河?xùn)|軍心腹大患！”

    李元宗低估了周都督。

    周都督是個(gè)武人，看似粗魯暴躁沒(méi)城府，其實(shí)頗有心機(jī)，李元宗畢竟對(duì)他有知遇之恩，道義上來(lái)說(shuō)他背叛舊主，會(huì)被世人所不齒，而且河?xùn)|軍兵強(qiáng)馬壯，周家目前還不是他們的對(duì)手，所以周都督這些年來(lái)一直避免和河?xùn)|軍交戰(zhàn)。

    李元宗曾數(shù)次派人辱罵周都督，逼他出擊，想趁他羽翼未豐滿時(shí)除掉他。

    周都督哭著朝北方拱手，“司空對(duì)我恩重如山，實(shí)在不忍和司空刀兵相見(jiàn)?！?/br>
    至于為什么總有河?xùn)|軍將領(lǐng)帶著人馬偷偷跑來(lái)投靠周家軍，河?xùn)|軍押送的糧草總是在江州附近莫名其妙被劫走——周都督表示，不關(guān)他的事，他什么都不知道。

    腿長(zhǎng)在別人身上，他管不著?。?/br>
    ……

    正寢非常大，沒(méi)有隔斷，中間只以一扇扇座屏和圍屏隔開(kāi)。

    幔帳高卷，四面窗戶全都支起，風(fēng)從庭院吹進(jìn)屋中，涼爽宜人。

    九寧跨過(guò)門檻，微微垂眸，余光飛快逡巡一圈，屋中坐榻幾案齊備，高足桌上擺滿古董玩器，西面是一面墻那么寬的檀木大書架，架上擺滿書匣，里頭都裝滿了書冊(cè)。

    她看著鋪滿整間房子的金絲楠木地板，暗暗咋舌，周都督果然如傳說(shuō)中驕奢yin逸，喜歡奢侈享受。

    周都督在民間的名聲不怎么好。

    起初，周都打著“忠君”的旗號(hào)叛離想要造反的李元宗，奉長(zhǎng)安皇室為正統(tǒng)的士子們對(duì)他多有贊譽(yù)，盼著他能把李元宗趕出中原。

    可惜周都督和李元宗這位舊主一樣性情暴躁，只裝了幾年忠厚就不耐煩了，數(shù)次對(duì)小皇帝出言不遜，還曾嚴(yán)刑拷打朝廷派來(lái)宣旨的天使，自己也想造反。

    士子們這才認(rèn)清他的真面目，痛罵他虛偽狡詐。

    現(xiàn)在，清流文人最討厭的地方大將，李元宗排第一，周都督緊隨其后。

    排在第三的據(jù)說(shuō)競(jìng)爭(zhēng)很激烈，時(shí)常換人，只有李元宗和周都督地位穩(wěn)固，常年穩(wěn)居前兩名。

    可見(jiàn)他倆有多肆無(wú)忌憚，多招人恨。

    然而世事無(wú)常，被朝臣、文人罵了一輩子的李元宗和周都督，最后誰(shuí)都沒(méi)有造反。

    在書中，猖狂了一輩子的李元宗和西邊的汴州刺史交惡，誤入汴州軍設(shè)下的陷阱，死在一個(gè)無(wú)名小卒手中。

    而周都督也同樣死在埋伏在他回鄉(xiāng)路上的汴州軍手里。

    周都督死后，周家失去庇護(hù)，江州很快被其他霸主瓜分蠶食，小九娘就是在這種情勢(shì)下被當(dāng)成禮物送出去的。

    夢(mèng)中那段任人欺凌的記憶太絕望太真實(shí)了，九寧每次想起都忍不住戰(zhàn)栗。

    仿佛她真的親身經(jīng)歷過(guò)。

    感覺(jué)到一道目光落在自己身上，而且停留了很久，她連忙收斂心神，朝對(duì)方看過(guò)去。

    窗前設(shè)坐榻，一個(gè)年紀(jì)看上去四十歲左右的男人盤腿坐在榻上，衣襟大敞，斜倚憑幾，正用一種平靜而深邃的眼神打量她。

    男人頭裹羅巾，穿一身家居蟠虬紋翻領(lǐng)云羅袍，腰系絲絳，方臉大耳，鼻直口方，雖然滿臉絡(luò)腮胡子，也看得出是個(gè)相貌堂堂的英武漢子，身材高壯，衣衫底下肌rou線條利落舒展。

    那雙胳膊，比九寧大腿還粗。

    周都督懶洋洋坐著，旁邊墻上掛了一副寶弓，兩柄長(zhǎng)刀，箭囊橫七豎八丟在地上，刀沒(méi)有入鞘，就這么隨手掛在木架前，刀鋒泛著冷冷寒光。