周都督看不得兒子這副沒(méi)出息的樣子，微微一哂，執(zhí)刀站在碎裂的小幾前，冷聲道：“有我周麟在一日，河?xùn)|軍就休想踏過(guò)黃河一步！觀音奴是我孫兒，誰(shuí)敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此幾！”

    字字鏗鏘，擲地有聲。

    周百藥是個(gè)文人，頭一次看父親動(dòng)怒，臉上強(qiáng)自冷靜，實(shí)則心中恐懼萬(wàn)分，雙手隱隱發(fā)顫，一時(shí)啞口無(wú)言。

    他身后的幾名幕僚彼此交換了一個(gè)眼色。

    周都督堅(jiān)決反對(duì)和喬家聯(lián)姻，他們打算等會(huì)兒勸周百藥瞞著周都督應(yīng)下這門親事，等兩家交換過(guò)庚帖，就是都督反對(duì)也沒(méi)用。

    有周刺史支持，九娘不嫁也得嫁。

    沒(méi)想到周都督粗中有細(xì)，早就看透他們的心思，以此警告。

    看來(lái)他們只能另辟蹊徑。

    ……

    很快，正院書房發(fā)生的這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)傳遍周家，也傳到九寧耳朵里。

    下人們喜歡添油加醋，事情傳來(lái)傳去，最后變成周都督和周百藥父子倆為了她的婚事鬧得不可開(kāi)交，甚至拔刀相向，要不是幕僚們攔著，周百藥可能就死在周都督刀下了。

    九寧嘴角輕抽。

    周都督那人精明著呢，怎么可能真的砍傷兒子？

    他故意鬧出這么大的動(dòng)靜，肯定有所圖謀，絕不只是單純?yōu)樗肽敲春?jiǎn)單。

    九寧不得不佩服周都督的敏銳直覺(jué)，喬家這門親事對(duì)周家確實(shí)沒(méi)什么好處。

    書中最后嫁給喬南韶的是大房嫡出的周八娘，幾年之后周家遭逢大難，周刺史派八娘的親弟弟趕去襄州求救。喬家?guī)孜焕删秊槭雷又粻?zhēng)得你死我活，哪里有閑心管周家的死活？

    為了討好汴州刺史，喬南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的腦袋，然后和汴州軍沆瀣一氣，派兵圍攻群龍無(wú)首的周家軍。

    后來(lái)周嘉行在松山之戰(zhàn)中大敗不可一世的汴州軍，手刃汴州刺史的兩個(gè)兒子，隱隱露出雄主之相，在汴州刺史的支持下順利奪取世子之位的喬南韶連忙派人求和，上表稱臣。

    此后兩家化干戈為玉帛，周嘉行稱帝以后并沒(méi)有對(duì)喬家趕盡殺絕，還破格重用喬南韶，讓他主持興修水利。

    堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和喬南韶同床異夢(mèng)，鬧著要和離。

    周嘉行沒(méi)有理會(huì)。

    他重振周家，靠著周都督留下的周家軍起家，但他對(duì)周家人沒(méi)有絲毫情義可言。他能毫不猶豫地弒父殺兄，自然不會(huì)在乎喬南韶殺了八娘弟弟這種小事。

    從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，九寧嫁給喬南韶不算壞，因?yàn)橹芗涡袑?duì)有才華的人很寬容，不計(jì)較出身背景，只看真本事，正因?yàn)榇?，天下有才之士皆視他為明主?/br>
    嫁給喬南韶，還可以避免被周家送來(lái)送去的噩運(yùn)。

    可九寧不想這么做。

    靠山山倒，靠人人跑。萬(wàn)一喬南韶也和周家人一樣無(wú)情，為了野心賣妻求榮呢？他可是能夠狠心殺了妻弟的人。

    而且她還沒(méi)到出閣的年紀(jì)，等幾年之后喬南韶來(lái)迎娶她時(shí)，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。

    再者，周嘉行和高絳仙都在江州，她不能離開(kāi)這里太久、太遠(yuǎn)，不然會(huì)被系統(tǒng)懲罰的。

    當(dāng)反派的時(shí)候，九寧就像狗皮膏藥一樣糾纏主角，三五不時(shí)跳出來(lái)蹦跶幾下惡心他。

    當(dāng)圣母也是如此，必須緊跟著主角。

    在沒(méi)找到周嘉行和高絳仙之前，她不會(huì)離開(kāi)江州。

    九寧打定主意，第二天起了個(gè)大早，讓馮姑她們摘了一大捧薔薇，去正院請(qǐng)安。

    還是周都督最靠譜。

    這是目前她能找到的唯一出路。

    她沒(méi)什么給周都督的，繼續(xù)送花吧！

    出了回廊，迎面撞見(jiàn)一行人，對(duì)方正往九寧住的院子走來(lái)。

    走在最前面的是一個(gè)年紀(jì)約莫三十歲出頭的男人，中短身材，微胖，頜下留有短須，看到邊走邊和婢女說(shuō)笑的九寧，眉頭輕皺。

    九寧認(rèn)出對(duì)方就是她的生父周百藥。

    周百藥很少見(jiàn)九寧，怔了半天才意識(shí)到眼前頭綰雙髻、手捧鮮花的小娘子是自己的小女兒，開(kāi)口就低斥：“笑不露齒、行不露足，你的規(guī)矩都學(xué)到哪里去了？”

    婢女們羞慚低頭。

    九寧收起笑容，心里對(duì)周百藥直翻白眼。

    別人讀書越讀越聰明，她這個(gè)生父卻是越讀越迂腐。

    周百藥仔細(xì)端詳女兒，雙瞳剪水，杏面桃腮，一雙大眼烏溜溜的。五官還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)就有這樣的風(fēng)姿，以后能宜室宜家嗎？

    他心里有些不喜。

    等喬周兩家親事定下來(lái)，得讓女兒好好學(xué)規(guī)矩。

    “走，隨我去見(jiàn)你伯祖父。”

    周百藥轉(zhuǎn)身就走。

    九寧眼珠一轉(zhuǎn)，看一眼氣勢(shì)洶洶圍過(guò)來(lái)的壯實(shí)仆婦，把手里的花交給身旁侍婢，壓低聲音說(shuō)：“給阿翁送去，不管阿翁有沒(méi)有問(wèn)起我，告訴他我阿耶帶我去見(jiàn)客了?！?/br>
    侍婢點(diǎn)頭應(yīng)下，抬腳剛要走，卻被那幾個(gè)仆婦給攔下了：“娘子身邊離不得人，你們一塊過(guò)去?！?/br>
    九寧心頭一凜，不讓她搬救兵，周百藥這是鐵了心要和喬家結(jié)親？

    她環(huán)視左右，發(fā)現(xiàn)所有通往周都督院子的路口都有人看守，暫且不動(dòng)聲色，笑了笑，拔腿跟上周百藥。

    第10章 馬球

    九寧以為周百藥要帶她去衙署，一路上不停對(duì)路上碰到的侍婢仆婦使眼色。

    周刺史清正嚴(yán)明，家規(guī)極嚴(yán)，仆婦們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到郎君帶著小娘子走過(guò)來(lái)，立刻退至路邊垂首侍立，沒(méi)人接到她的眼神。

    九寧也不著急，抬頭看一眼廊檐外碧藍(lán)的天空，心里盤算著待會(huì)兒見(jiàn)到周刺史時(shí)一定得把周都督抬出來(lái)威脅對(duì)方。

    等聽(tīng)到震耳欲聾的馬蹄踏響聲和此起彼伏的呼喝聲時(shí)，她愣了片刻。

    一墻之隔的空曠庭院塵土飛揚(yáng)，馬嘶長(zhǎng)鳴。場(chǎng)上數(shù)十名身著錦繡袍衫的少年郎君揚(yáng)鞭策馬，回旋奔突。

    庭院三面設(shè)看棚，正東方建有一座高臺(tái)，臺(tái)上幾色彩旗迎風(fēng)招展，獵獵作響。

    此刻看棚里人頭攢動(dòng)，不斷傳出激動(dòng)的叫好聲。

    和擠滿了平民百姓的看棚相比，東方高臺(tái)則要安靜得多，上面奴仆環(huán)伺，彩衣婢女捧著漆盤進(jìn)進(jìn)出出，重重幔帳里人影晃動(dòng)，似乎坐滿了人。

    九寧反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是刺史府外院對(duì)江州百姓開(kāi)放的打球場(chǎng)，里面正在舉行一場(chǎng)馬球比賽。

    高臺(tái)上坐著的應(yīng)該都是江州本地世家有頭有臉的人物。

    周刺史打算當(dāng)眾宣布親事，好堵周都督的嘴？

    世家重諾，如果今天周刺史當(dāng)著其他世家的面宣布她和喬南韶的親事，用不著納彩、問(wèn)名、納吉，這樁婚事就等于是定下了。

    九寧低頭看看自己身上的衣裙佩飾，都是最時(shí)興的款式，夾纈縷金襦，穿珠翡翠裙，頭上飄枝花，頸間瓔珞圈，肩繞綾披帛，臂套珞臂珠，腕攏金腕釧，腰佩銀香囊，腳上一雙彩畫枹香履。

    富麗而不失優(yōu)雅，渾身上下，從頭到腳，盡是富貴氣派。

    咱是場(chǎng)面人，輸人不輸陣！

    九寧挺直脊背，昂著頭踏上通往高臺(tái)的石階，發(fā)髻底下纏系的彩絳迎風(fēng)颯颯飄揚(yáng)。

    高臺(tái)上錦帳高卷，中間以一座鑲嵌刺繡青山綠水折疊大圍屏隔開(kāi)，一邊是各家郎君，一邊是閨中女眷。地上一張柳木高足大長(zhǎng)桌，桌上琳瑯滿目，擺滿美味佳肴和各色果點(diǎn)，海陸奇珍，應(yīng)有盡有，美酒瓊漿散發(fā)出陣陣誘人香氣。侍女們穿插其間，細(xì)心服侍眾位貴客。

    男人們戴黑紗幞頭，穿圓領(lǐng)袍衫，腳踏軟香皮靴，推杯換盞，高談闊論。

    女人們梳高髻，戴珠翠，錦羅玉衣，花枝招展，空氣里浸滿濃郁的脂粉香。

    九寧跟在周百藥身后拾級(jí)而上，踏進(jìn)閣中。

    正在說(shuō)笑的男客和女眷們都不約而同停了下來(lái)，無(wú)數(shù)道視線涌向九寧。

    眼神不怎么友好，像密密麻麻的鋼針。

    在座的也有九寧的繼母吳氏和那幾個(gè)常常在學(xué)堂欺負(fù)她的堂姐。

    九寧眉眼微彎，迎著那些各懷心思的打量，飛快掃一圈高臺(tái)。

    她的無(wú)視讓眾人心里一突一突悶得慌，幾個(gè)婦人嘴角一撇，悻悻挪開(kāi)視線。

    不愧是崔氏的女兒，女肖其母，小小年紀(jì)就自視清高、瞧不起人，長(zhǎng)大以后還了得！

    這樣的人活該被孤立，誰(shuí)讓她娘在世的時(shí)候那么倨傲？

    九寧從容以對(duì)，很快把目光鎖定在一位被眾人簇?fù)碓谧町?dāng)中、須發(fā)皆白的老者身上。

    眾人明顯以這位老者為尊，他應(yīng)當(dāng)就是素有賢名、江州百姓人人稱頌的周使君。

    周刺史比周都督要顯老，頭戴高巾，慈眉善目，笑容可親，盤腿坐在榻上，朝九寧招招手，示意她上前。

    九寧抿嘴一笑，梨渦輕皺，在眾人的注目中走過(guò)去，含笑揖禮。

    周刺史拿了一枚江州不常見(jiàn)的石榴遞給她，“今天你幾位兄長(zhǎng)都在場(chǎng)中比賽，你也出來(lái)逛逛，別整日拘在院子里。”

    九寧接過(guò)石榴，眼睛閃閃發(fā)亮，“真的，長(zhǎng)兄和三哥都在？”

    一副眼巴巴急著看兄長(zhǎng)英姿的小女兒態(tài)。

    這還是個(gè)孩子，什么都不懂，長(zhǎng)輩吩咐她做什么，她一定會(huì)乖乖去做。

    “你三哥今天上學(xué)去了，你幾位堂兄、堂侄都在?！?/br>
    周刺史眼神示意侍婢帶九寧去欄桿前看底下的比賽。

    侍婢躬身應(yīng)喏，牽起九寧的手，領(lǐng)她出了閣子。

    欄桿前設(shè)有繡墩，十幾個(gè)梳雙髻、執(zhí)圓扇的小娘子坐在一座翠竹長(zhǎng)屏風(fēng)后，親親熱熱擠在一處，視線透過(guò)屏風(fēng)上輕薄透明的紗羅，跟隨場(chǎng)中的少年郎們滿場(chǎng)打轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)湊到一起耳語(yǔ)幾句，對(duì)著某個(gè)俊秀少年郎的方向癡癡傻笑。

    其中幾個(gè)看得目不轉(zhuǎn)睛，手中圓扇從掌中滑落也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

    九寧走過(guò)去。

    那些小娘子瞥她一眼，輕哼一聲，默契地交換一個(gè)心照不宣的眼神，扭過(guò)頭不理她。

    九寧和剛才一樣，面色不變，直接無(wú)視所有不相干的人。

    長(zhǎng)安的小皇帝偏聽(tīng)偏信，宦官擅權(quán)，群雄割據(jù)，各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，馬上就會(huì)天下大亂，等戰(zhàn)火波及到江州，男主周嘉行趁勢(shì)崛起，女主高絳仙逢兇化吉，而失去周都督庇護(hù)的她下場(chǎng)凄慘。

    亂世之中的中原第一美人，要怎么在虎狼叢中立身？