九寧回過(guò)神，抬起肩膀。

    她手都要酸了。

    練了差不多半個(gè)時(shí)辰，侍婢一擁而上，攙扶著手腳僵硬的九寧回樹(shù)下臨時(shí)扎起來(lái)的涼棚休息。

    九寧掀起袍角往榻上一躺，雙腿翹在案幾上，直嚷疼：“快給我捶捶?！?/br>
    侍婢們心疼得不得了，四五個(gè)美貌婢女圍著她，捏肩膀的捏肩膀，捶腿的捶腿，揉胳膊的揉胳膊。

    還有兩個(gè)跪坐在一旁為她烹茶。

    都督的掌上明珠，果然講究。

    周嘉行收拾好箭囊等物，準(zhǔn)備告退，忽然聽(tīng)到身后響起突兀的驚叫聲。

    叫聲是從涼棚那里傳出來(lái)的。

    周嘉行回頭。

    涼棚里人仰馬翻，亂成一團(tuán)。侍婢們捂臉尖叫，提著裙子沖出來(lái)，“有蛇！有毒蛇！”

    周嘉行皺眉，丟開(kāi)箭囊，幾步?jīng)_過(guò)去，掀開(kāi)羅帳。

    一個(gè)嬌小的身影奔過(guò)來(lái)，剛好一頭撞進(jìn)他懷里，束發(fā)錦緞上鑲嵌的珍珠玉石叮當(dāng)響。

    “蛇！”

    小娘子抬起頭，見(jiàn)來(lái)人是他，激動(dòng)得熱淚盈眶，杏眼閃閃發(fā)亮，緊緊攥住他胸前衣襟，手腳并用扒住他。

    恨不能爬到他頭頂上蹲著。

    她驚恐地四下張望，怕毒蛇咬中自己，小腳丫不敢落地，干脆往周嘉行靴子上一踩，理直氣壯地指揮他：“快走快走！”

    周嘉行：……

    他低頭，作勢(shì)要推開(kāi)九寧。

    九寧嚶嚶一聲，抱得更緊，堅(jiān)決不撒手。

    她別的不怕，老鼠蟲(chóng)子什么的，關(guān)鍵時(shí)刻可以充當(dāng)食物填飽腸胃，沒(méi)啥好怕的——只要想到那東西能吃，就不會(huì)恐懼了。

    但是她怕蛇，沒(méi)法控制的怕，連肥肥胖胖、和蛇有點(diǎn)像的春蠶都會(huì)讓她心里發(fā)毛，渾身起雞皮疙瘩，近距離看到蛇，她更是手腳發(fā)麻，動(dòng)都動(dòng)不了。

    剛才要不是侍婢推她一把，她這會(huì)兒可能還愣在涼棚里和那條突然從案幾底下爬出來(lái)的毒蛇大眼瞪小眼。

    周嘉行目力明銳，看到角落里一截蛇尾巴掃過(guò)，抬腳就要走過(guò)去……

    呃，走不動(dòng)。

    周嘉行低頭看著扒在自己懷里的小娘子，眉頭輕皺。

    九寧瑟瑟發(fā)抖，眼睛睜開(kāi)一條細(xì)縫，掃一眼左右，侍婢們自顧不暇，像沒(méi)頭蒼蠅一樣亂撞，那條蛇很可能就在腳底下竄來(lái)竄去，眼下只有周嘉行比較可靠一點(diǎn)。

    逃命的時(shí)候用不著講節(jié)cao，九寧假裝感覺(jué)不到周嘉行的冷淡，緊緊扒著他，眼圈一紅，抬起臉。

    “哥哥，我怕！”

    小臉皺成一團(tuán)，泫然欲泣。

    周嘉行怔了怔。

    九寧仰著頭，眼睫輕顫，幾顆晶瑩的淚珠奪眶而出，滾落下來(lái)。

    周嘉行看得出來(lái)，她這是真怕了，手腳直抖，在他懷里縮成小小的一團(tuán)，像只炸毛的貓團(tuán)兒。

    他俯身，肩膀往下壓。

    九寧驚呼一聲，以為周嘉行要丟下自己，緊緊揪住他衣襟。

    救人一命勝造七級(jí)浮屠，別這么無(wú)情呀二哥……

    周嘉行沒(méi)說(shuō)話，撈起九寧打顫的雙腿，打橫抱起她，轉(zhuǎn)身離開(kāi)涼棚。

    九寧愣了好一會(huì)兒。

    為了避嫌，外邊的僮仆、護(hù)衛(wèi)們沒(méi)有進(jìn)涼棚伺候，聽(tīng)到侍婢們尖叫，忙趕過(guò)來(lái)幫忙。

    唰啦啦，護(hù)衛(wèi)齊齊拔刀，翻開(kāi)幾案便往下劈，一時(shí)之間刀光銀芒閃爍，好不熱鬧。

    周嘉行把九寧送到安全的地方，放下她，轉(zhuǎn)身回涼棚。

    “九娘！九娘！沒(méi)事吧？”

    驚慌失措的侍婢們擁過(guò)來(lái)圍住九寧，已經(jīng)有腿腳快的人拿來(lái)驅(qū)蛇粉灑在角落里。

    九寧心有余悸，不敢下地，踩在繡墩上吩咐護(hù)衛(wèi)：“用不著活捉，直接打死，別讓它跑了?！?/br>
    家蛇是不能打死的，只能驅(qū)趕。但刺史府這種地方天天有人仔細(xì)打掃，連犄角旮旯都不會(huì)放過(guò)，九寧午睡的涼棚檢查得更仔細(xì)，熏了香塊，鋪了一層層絨毯，還撒了驅(qū)蟲(chóng)防蚊子的藥粉，怎么會(huì)突然竄出一條蛇？

    太蹊蹺了。

    甭管是從哪里鉆來(lái)的，先打死再說(shuō)。

    護(hù)衛(wèi)應(yīng)喏。

    不一會(huì)兒，涼棚里傳來(lái)一片叫好聲，周嘉行赤手空拳抓住青蛇，走了出來(lái)。

    九寧趕緊捂上自己的眼睛，透過(guò)張開(kāi)的指頭縫往外看，又嫌棄又害怕，“別過(guò)來(lái)，別過(guò)來(lái)。”

    活的蛇她怕，死的也怕。

    周嘉行腳步微頓，低頭看一眼手中的死蛇，隨手往旁邊一拋，旁邊護(hù)衛(wèi)伸手接過(guò)，送到外院去給懂蛇的人鑒定看是什么蛇。

    從指頭縫里看著那個(gè)護(hù)衛(wèi)走遠(yuǎn)，九寧松口氣，拍拍胸口。

    周嘉行朝她走過(guò)來(lái)。

    九寧還站在繡墩上，剛好能和他平視。

    周嘉行卻沒(méi)看她，對(duì)婢女道：“給娘子看看，仔細(xì)檢查，看有沒(méi)有咬到的地方?！?/br>
    婢女不敢大意，扶九寧下來(lái)。

    “九娘，趕緊找個(gè)地方看看，也不知道那條蛇有沒(méi)有毒，萬(wàn)一咬到了可不得了！”

    看到那條蛇時(shí)，九寧當(dāng)場(chǎng)就嚇傻了，根本不記得有沒(méi)有被蛇碰到。

    都說(shuō)蛇是毒物，什么七步蛇、十步蛇，一旦被咬到，無(wú)藥可救。

    九寧越想越覺(jué)得身上毛毛的，打了個(gè)哆嗦，看一眼光滑的地面，心一橫，提起袍角蹦下地。

    周嘉行目送她們主仆幾人走進(jìn)旁邊的院子。

    她肯定還沒(méi)從驚嚇中緩過(guò)神來(lái)，要求婢女手拉手圍在她身邊，走路的時(shí)候東張西望，聽(tīng)到一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)靜就趕緊踮起腳，做好撒腿就跑的準(zhǔn)備。

    至于嚇成這樣么？

    剛才都嚇哭了。

    周嘉行嘴角輕扯，轉(zhuǎn)過(guò)身。

    護(hù)衛(wèi)小跑過(guò)來(lái)，抱拳道：“蘇郎君，問(wèn)過(guò)了，那蛇沒(méi)有毒，只是瞧著嚇人?！?/br>
    “蛇是從哪里跑進(jìn)來(lái)的？”

    “府里沒(méi)人見(jiàn)過(guò)那條蛇，打掃院子的老漢說(shuō)園子里潮濕，即使天天撒藥粉也可能有蛇藏在草叢里。不過(guò)箭道這邊干燥，種的都是大樹(shù)，又人來(lái)人往的，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有蛇出沒(méi)。”

    周嘉行點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐護(hù)衛(wèi)：“去問(wèn)門房這幾天學(xué)堂那邊的郎君是不是來(lái)過(guò)，問(wèn)清他們幾時(shí)上門，是騎馬還是乘車，來(lái)了多少人，帶了什么東西?！?/br>
    拿這種小玩意兒嚇人是學(xué)堂那幫半大少年郎最常用的手段，也只有他們能出入箭道，又剛好和九寧結(jié)了仇。

    護(hù)衛(wèi)抱拳應(yīng)喏。

    僮仆們仔仔細(xì)細(xì)檢查箭道和周圍幾個(gè)院子，回來(lái)稟報(bào)：“蘇郎君，又找到一條蛇，躲在芭蕉叢那兒，也是沒(méi)毒的，已經(jīng)打死丟出去了?！?/br>
    周嘉行平靜道：“外面撒了藥粉，蛇不可能自己跑進(jìn)來(lái)，有人玩忽職守。給你們半個(gè)時(shí)辰，把那個(gè)人找出來(lái)?！?/br>
    眾人應(yīng)是。

    這邊侍女們檢查完，確定九寧身上沒(méi)有蛇咬到的傷口，喜極而泣。

    九寧松口氣，從后怕中緩過(guò)神，推開(kāi)房門出去，拿起自己用得最趁手的竹鞭，叫了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)跟著，風(fēng)風(fēng)火火往學(xué)堂所在的桃李院殺過(guò)去。

    既然敢恐嚇?biāo)?，就得乖乖承受惹怒她的后果?/br>
    護(hù)衛(wèi)們摩拳擦掌，簇?fù)碇艑幾哌h(yuǎn)。

    已近正午，學(xué)堂已經(jīng)散學(xué)了，先生不在里面，穿交領(lǐng)袍的少年郎散落在院子各個(gè)角落，三五成群，或吃茶吃點(diǎn)心，或?qū)ψ鴮?duì)弈，或掀起袍角玩蹴鞠，或討論課堂上剛學(xué)的文章。

    轟隆一聲巨響，護(hù)衛(wèi)一腳踢開(kāi)院門，沖進(jìn)院子。

    少年郎們猝不及防，嚇得驚坐而起，心口怦怦直跳。

    吃茶的失手打翻茶盞，下棋的不小心掀翻棋盤，玩蹴鞠的一下沒(méi)收住撞到欄桿上，討論文章的沒(méi)拿穩(wěn)書(shū)卷，臉都嚇白了。

    眾人驚魂未定，目光齊刷刷投向院門。

    在眾人的注目中，錦緞束發(fā)的小娘子跨過(guò)高高的門檻，背著手一步一步踏進(jìn)院子，烏溜溜的大眼睛環(huán)視一圈，抬起下巴，手中竹鞭指指周十郎和周十一郎，“帶過(guò)來(lái)。”

    護(hù)衛(wèi)答應(yīng)一聲，上前抓人。

    “九娘！”人群中走出一個(gè)人，怒道，“你在這胡鬧什么？這里是學(xué)堂！讀書(shū)人來(lái)的地方！”

    九寧冷哼一聲，“堂堂世家郎君，高門子弟，欺軟怕硬、表里不一，用卑鄙陰險(xiǎn)的手段嚇唬小娘子，也配稱一聲讀書(shū)人？我今天就是要在學(xué)堂里和他們對(duì)質(zhì)！”

    周嘉言臉色漲得通紅，嫌九寧丟人，走上前趕她走，“別在這胡鬧！快回去！”

    “長(zhǎng)兄，你這么氣急敗壞，莫非你也和那條蛇有關(guān)系？”

    九寧抬起眼簾，幽幽道。

    周嘉言皺眉：“什么蛇？”

    護(hù)衛(wèi)在一旁道：“大郎，剛才九娘在箭道練箭，有人偷偷把蛇帶進(jìn)府，事先藏在早上搭的涼棚里，差點(diǎn)咬著九娘。”

    院子里安靜下來(lái)，氣氛有點(diǎn)古怪。

    周嘉言愣住，眼底閃過(guò)一絲疑惑，回頭看向其他人。

    你們真的把蛇帶進(jìn)來(lái)了？

    少年郎們年紀(jì)還小，而且被九寧這個(gè)苦主打上門了，難免有點(diǎn)心虛，還不懂怎么掩飾，眼神有些躲閃，不敢和他對(duì)視。

    周嘉言恨鐵不成鋼地一甩袖，怒瞪眾人。

    九寧一笑。