……

    祠堂里，周刺史遣散眾人，回到正堂。

    燈火幢幢，燭影晃動(dòng)，其他人陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)，唯有大郎周嘉言和三郎周嘉暄留了下來(lái)。

    仆人在門(mén)外探頭探腦，不知道該不該進(jìn)房伺候。

    周嘉暄朝那些長(zhǎng)隨搖搖頭。

    阿耶正在氣頭上，何必讓無(wú)辜的人進(jìn)來(lái)挨罵。

    長(zhǎng)隨們會(huì)意，感激地看周嘉暄一眼，躬身退出去。

    周百藥踉踉蹌蹌爬起來(lái)，衣襟松垮垮披在身上，披頭散發(fā)，面容仍舊有幾分扭曲，看起來(lái)要多狼狽有多狼狽。

    周嘉言神情有些茫然，還沒(méi)從剛才的場(chǎng)面緩過(guò)神，怔怔地望著自己的父親。

    周嘉暄走過(guò)去，拍拍他的肩膀，“大哥，先送阿耶回房?！?/br>
    周嘉言干巴巴地答應(yīng)一聲，小心翼翼上前，扶住周百藥。

    “阿耶，我送您回去?！?/br>
    周百藥雙臂顫了一下，沒(méi)說(shuō)話。

    等周嘉暄攙著周百藥出去，周嘉暄示意仆從進(jìn)來(lái)收拾，又走到周刺史面前，一揖，“今天驚擾伯祖父了?！?/br>
    周刺史看他一眼，“青奴，你準(zhǔn)備怎么處理二郎的事？”

    周嘉暄抬起頭，望向依舊黑沉沉的夜空，道：“伯祖父，他已經(jīng)走了?！?/br>
    “走了以后呢？如果他日后又回來(lái)了呢？”

    周刺史捋一捋長(zhǎng)須，問(wèn)。

    “伯祖父，上一輩的事，我無(wú)能為力。”周嘉暄垂眸，“二哥是我兄長(zhǎng)，父親有愧于他。如果他愿意回來(lái)，我自當(dāng)以兄長(zhǎng)之禮待他?！?/br>
    周刺史道：“他讓你父親丟盡顏面，不用等到明天，這件事就會(huì)傳遍江州。你、大郎和九娘也會(huì)被人嘲笑。你不恨二郎魯莽行事，毀了你父親的名聲？”

    周嘉暄搖搖頭，無(wú)奈一笑，“種瓜得瓜，種豆得豆，父親當(dāng)年種的因，才有如今的果。二哥是可憐人，他沒(méi)做錯(cuò)。”

    很小的時(shí)候，周嘉暄敬佩崇拜自己的父親，父親雖然不茍言笑，但很疼愛(ài)他和大哥，經(jīng)常帶他們?nèi)ビ腊菜侣?tīng)俗講。只要他學(xué)業(yè)取得進(jìn)步，父親就會(huì)驕傲地在親族們面前顯擺——雖然那會(huì)讓他覺(jué)得尷尬。

    長(zhǎng)大幾歲，周嘉暄慢慢發(fā)現(xiàn)父親也有缺點(diǎn)。

    再后來(lái)，他明白自己的父親并不是他小時(shí)候以為的名士。

    這并不妨礙周嘉暄孝順自己的父親，他虛偽也好，偏心也好，總歸疼愛(ài)他，盡心教養(yǎng)他，沒(méi)有做過(guò)什么傷天害理的事。

    可對(duì)周嘉行來(lái)說(shuō)，父親不僅完全不稱職，甚至還是他的仇人。

    周嘉暄可以理解周嘉行的做法，父親欠二哥太多了。

    他不會(huì)要求觀音奴逆來(lái)順受、用委曲求全的辦法討好父親，自然也不會(huì)強(qiáng)求周嘉行原諒父親。

    是父親做錯(cuò)了。

    周刺史長(zhǎng)嘆一聲，“也怪我當(dāng)年對(duì)你父親期望過(guò)高……他太要強(qiáng)，一頭鉆進(jìn)牛角尖，這么多年都不肯出來(lái)?！?/br>
    他神色悵惘，在親隨的攙扶中離去。

    周嘉暄沒(méi)說(shuō)什么，送周刺史回房，轉(zhuǎn)身出來(lái)，僮仆飲墨問(wèn)：“三郎要去看阿郎嗎？”

    他搖搖頭，徑直回自己的院子。

    這時(shí)，一個(gè)家仆穿過(guò)回廊，匆匆跑過(guò)來(lái)，“三郎，九娘剛才追著二郎出去了！”

    周嘉暄愕然抬起頭，“她追出去了？”

    家仆點(diǎn)點(diǎn)頭，“九娘找唐將軍借了幾匹馬，往南邊去了?！?/br>
    周嘉暄立刻轉(zhuǎn)身，“備馬！”

    飲墨不敢攔，答應(yīng)一聲，去馬廄催著要馬。

    第42章 小黑

    天還沒(méi)亮，長(zhǎng)廊里一片昏暗, 家仆登梯摘下被雨水澆透的燈籠, 換上新的，重新點(diǎn)燃燈燭。

    搖曳的朦朧光影中, 周嘉暄衣袂翻飛，快步走下石階。

    早有人牽來(lái)他平時(shí)騎的馬, 在階前候著。

    周嘉暄接過(guò)飲墨遞到手邊的鞭子，抬腳剛跨上鞍，一道嬌小的人影飛快跑進(jìn)庭院，抱住他的腿。

    “阿兄，這么晚了, 你要去哪兒？”

    周嘉暄愣了好幾息，低頭。

    九寧雙手抱著他的腿, 仰起臉看他，眉眼彎彎，笑得乖巧，一對(duì)梨渦皺得深深的，笑嘻嘻問(wèn)：“阿兄是要出去找我嗎？”

    周嘉暄沉下臉, 拋給她一個(gè)明知故問(wèn)的眼神，拉開(kāi)她的手。

    九寧松開(kāi)手, 嘿然后退幾步, 看他下馬, 立即上前摟住他的胳膊。

    “阿兄辛苦了, 我自己回來(lái)啦?！?/br>
    周嘉暄眼神示意飲墨把馬牽回馬廄去, 低頭，手指抬起九寧的下巴，盯著她額頭看了好一會(huì)兒，眉峰輕皺。

    “明天一早讓郎中看看。”

    九寧啊了一聲，反應(yīng)過(guò)來(lái)：額頭上還一片紅腫，夜里淋過(guò)雨，藥膏都被雨水沖干凈了。

    “曉得了，這會(huì)兒已經(jīng)不疼了?！?/br>
    周嘉暄送她回房。

    “見(jiàn)到二哥了？他有沒(méi)有為難你？”

    九寧點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。

    “二哥沒(méi)有為難我?！?/br>
    自始至終都沒(méi)有。

    周嘉暄沒(méi)有問(wèn)九寧她是怎么偷偷跑去祠堂的，這是他們家的事，本就該讓她知道。

    不過(guò)她追著周嘉行出去還是太冒失了，周嘉行在市井長(zhǎng)大，她一個(gè)深宅大院嬌養(yǎng)的小娘子，根本不懂對(duì)方心里在想什么。

    “以后別這么自作主張，二哥雖然確實(shí)是我們的兄長(zhǎng)，到底不是一起長(zhǎng)大的，而且阿耶對(duì)不起他和他阿娘，誰(shuí)都猜不到他會(huì)做什么。”

    九寧嗯了一聲。

    “還有……”周嘉暄道，“這些天不要去見(jiàn)阿耶，盡量避著阿耶，就算阿耶派人來(lái)傳喚你，你也不必去，讓你的婢女去找我，或者去找伯祖父，記住了沒(méi)有？”

    九寧抬起頭，“為什么？”

    周嘉暄手指勾起，刮刮她鼻尖，“阿耶不高興，肯定要找出氣筒，你這么不老實(shí)，會(huì)被阿耶抓到錯(cuò)處的?？吹桨⒁^(guò)來(lái)，什么都不用管，避開(kāi)就是了。其他的等我回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    “我記住了?！?/br>
    九寧嘿嘿一笑，臉挨著他的胳膊蹭了蹭。

    “最好也不要出門(mén)?！敝芗侮褔@口氣，“最近還是在家里待著，我知道你愛(ài)熱鬧，讓十一郎他們陪你玩。今晚的事瞞不住，斗雞場(chǎng)就不要去了。”

    九寧冷哼一聲，“怕什么！做錯(cuò)事的又不是我。讓他們笑話阿耶吧，我不心疼?！?/br>
    周嘉暄哭笑不得，本來(lái)欣慰于她沒(méi)有被今晚的事嚇到，正想夸她幾句，又被后半句噎回去了。

    拍拍她的發(fā)頂，想糾正她不該說(shuō)后半句，頓了一下，沒(méi)有說(shuō)出口。

    周嘉暄低頭，九寧正好抬頭，見(jiàn)他看著自己，眉眼一彎，沖他甜甜一笑。

    縱然滿腹心事，周嘉暄還是不由自主翹起嘴角，跟著九寧一起笑出聲。

    阿耶重男輕女，一直忽視觀音奴，經(jīng)常為一點(diǎn)芝麻小事苛責(zé)她，她很難對(duì)阿耶生出孺慕之心，這不能怪她。

    她依賴他、信任他，才會(huì)老老實(shí)實(shí)說(shuō)出心里的想法，哪怕她知道這個(gè)想法說(shuō)出口會(huì)被他責(zé)怪。

    而他又怎么舍得怪她呢？

    周嘉暄一笑，牽著九寧跨過(guò)高高的門(mén)檻，溫和道：“話是這么說(shuō)，不過(guò)外邊的人沒(méi)有你這么懂事。阿耶做錯(cuò)了事，他們不僅會(huì)嘲笑阿耶，還會(huì)嘲笑你，你不要和他們一般見(jiàn)識(shí)，找你的朋友玩，別搭理其他人。”

    九寧揮揮小拳頭，“我明白！”

    別人背地里說(shuō)什么她管不著，要是敢當(dāng)面笑話她，她絕不會(huì)忍著的。

    ……

    翌日早上，郎中過(guò)來(lái)給九寧的額頭上藥。

    昨晚吹了風(fēng)又淋了雨，傷口看起來(lái)比昨天還腫一些。

    九寧頂著明顯大了一圈的腦門(mén)，仰視郎中，烏溜溜的大眼睛眨巴眨巴，寫(xiě)滿擔(dān)憂，“真的不會(huì)留疤？”

    郎中想笑不敢笑，嘴角微微抽搐，“九娘寬心，就算破皮了也不會(huì)留疤。”

    九寧又確認(rèn)了一遍，這才放心。

    擦了藥，回寢房補(bǔ)覺(jué)。

    周嘉行突然離開(kāi)，管事還沒(méi)找到頂替他的人，今天她在自己院子里練拉弓，沒(méi)有去箭道。

    中午起來(lái)，吃過(guò)飯，馮姑進(jìn)來(lái)回稟說(shuō)有幾個(gè)粟特商人求見(jiàn)。

    “粟特商人？是為了賣(mài)地的事嗎？”

    九寧已經(jīng)把賣(mài)地的消息傳出去了。

    “好像不是來(lái)買(mǎi)地的，他說(shuō)他家主人姓蘇?！?/br>
    姓蘇？

    蘇晏？

    九寧忙道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    侍婢把火爐床挪到外邊會(huì)客的正廳，九寧坐在火爐床內(nèi)，四面垂下軟煙羅帳，外面搓綿扯絮，像是要落雪，屋里溫暖如春。

    管事領(lǐng)著粟特商人進(jìn)來(lái)，幾人站在廊下脫掉木屐，進(jìn)了正廳，行了個(gè)中原禮儀，盤(pán)腿坐于簟席上。

    侍婢捧茶奉果。