周嘉行瞥他一眼。

    懷朗立刻低頭，抱拳退下。

    周嘉行轉(zhuǎn)身回帳篷。

    燈火搖曳，九寧已經(jīng)睡著了，雙手大咧咧?jǐn)傇诒”煌饷妗?/br>
    周嘉行低頭，掀開(kāi)薄被，把她的胳膊放進(jìn)去，掖好被角。

    那顆明珠放在枕頭邊，朦朧的暈光打在她臉上，肌膚晶瑩潔白。

    和海商交易時(shí)看到這顆明珠，他立刻想到她，所以不惜花費(fèi)數(shù)千金也要買(mǎi)下這顆對(duì)他沒(méi)有一點(diǎn)用處的東西。

    果然很配她。

    第78章 發(fā)覺(jué)

    九寧病好后接著趕路，發(fā)現(xiàn)他們?cè)谕弊摺?/br>
    十一郎那邊一直沒(méi)有消息傳來(lái), 阿大幾人安排好青竹縣那邊的事, 追上她, 告訴她江州看起來(lái)一切如常, 暫時(shí)沒(méi)有什么動(dòng)靜。

    六郎幸災(zāi)樂(lè)禍地道：“都督肯定沒(méi)有理會(huì)十一郎！”

    十一郎沒(méi)有寫(xiě)信過(guò)來(lái), 只有一個(gè)可能：周都督放棄九寧了, 十一郎怕九寧傷心, 不敢告訴她。

    九寧惆悵了一會(huì)兒，瞥一眼被五花大綁捆在車(chē)上的六郎，“六哥, 你祖父也沒(méi)有理會(huì)你呢！你可是周家嫡出的郎君。”

    六郎神色一僵, 恨恨地瞪九寧一眼, 閉上眼睛不搭理她。

    他早知道會(huì)這樣, 祖父會(huì)想辦法保住他的性命，但絕不會(huì)為他做出更大的犧牲，他在祖父眼中，說(shuō)不定還不如一個(gè)部下！

    但心里知道是一回事，當(dāng)面被九寧毫不留情地戳破又是一回事。

    六郎氣結(jié)：抓他當(dāng)人質(zhì)就算了, 還天天過(guò)來(lái)無(wú)情地嘲笑他, 九妹簡(jiǎn)直可恨！

    九寧笑嘻嘻把六郎氣了個(gè)半死，隊(duì)伍最后面?zhèn)鱽?lái)sao動(dòng)聲，兩匹快馬追上來(lái), 馬上的騎手馳到周嘉行身側(cè), 小聲說(shuō)了幾句什么。

    周嘉行神色微變, 下令繼續(xù)趕路。

    九寧回頭張望，和他交換了一個(gè)眼神。

    他朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她無(wú)事，撥馬轉(zhuǎn)身，和兩個(gè)報(bào)信的親隨交談幾句，神情平靜。

    多弟湊到九寧身邊，說(shuō)：“慧梵禪師說(shuō)，雪庭師父往長(zhǎng)安去了?！?/br>
    九寧不動(dòng)聲色，嗯了一聲。

    這不對(duì)勁，李昭把雪庭騙到長(zhǎng)安去做什么？

    不過(guò)雪庭會(huì)去的地方，除了江州……也只有長(zhǎng)安了，他是從長(zhǎng)安出來(lái)的，而她的生父也極有可能是長(zhǎng)安人。

    九寧想確認(rèn)自己的身世，給周都督、也是給崔氏一個(gè)交代。

    她離開(kāi)江州后，崔家的奴仆一夜間全部消失得干干凈凈，崔家這邊的線索徹底斷了。大概是當(dāng)初雪庭對(duì)他們交代過(guò)什么，只要她離開(kāi)周家，他們就立刻躲起來(lái)，不給其他人探查秘密的機(jī)會(huì)。

    可惜慧梵禪師雖然知道雪庭很重視九寧，但并不清楚緣由。他只能告訴阿大雪庭的去向，不知道他到底去長(zhǎng)安做什么。

    想要弄清自己的身世，九寧必須先找到雪庭。

    這事她沒(méi)和周嘉行說(shuō)，他非常忙碌，找他稟報(bào)事情的親隨從早到晚就沒(méi)斷過(guò)。

    九寧留心觀察，看出其中有很多是戰(zhàn)報(bào)。她很欣慰，周嘉行終于按捺不住開(kāi)始占地盤(pán)了，可喜可賀，離她完成任務(wù)的那天不遠(yuǎn)啦！

    她沒(méi)打過(guò)仗，沒(méi)干過(guò)爭(zhēng)霸天下的事——她干不來(lái)，也實(shí)在不想干，生怕自己耽誤周嘉行的大事，催促他趕緊忙他的事去，又問(wèn)他在誰(shuí)帳下奔走。

    周嘉行回答得含糊其辭，只說(shuō)他現(xiàn)在要去長(zhǎng)安辦一件要緊事。

    “這一路大概不會(huì)太順利，你怕嗎？”

    九寧當(dāng)然不怕啦。

    這么巧都要去長(zhǎng)安，而且周嘉行和多弟都在身邊，兩人相安無(wú)事，看起來(lái)不會(huì)結(jié)仇，她高興還來(lái)不及，怕什么？

    至于周嘉行到底要辦什么事，九寧撇撇嘴，沒(méi)有細(xì)究。

    反正她遲早會(huì)知道的。既然他們的目的地相同，那就先同路再說(shuō)，不必多問(wèn)。

    入秋后，天氣漸漸涼下來(lái)，進(jìn)入中原，路旁風(fēng)景不再是秀麗的山巒河谷，而是一望無(wú)際的廣闊平原。

    九寧立馬河岸邊，只覺(jué)滿(mǎn)目蒼黃遼闊。

    他們走的是官道，一路往北走，城鎮(zhèn)村莊一座比一座荒涼頹敗，許多鄉(xiāng)村直接荒廢。老百姓苦于戰(zhàn)亂和苛捐雜稅，紛紛南逃，他們?cè)诼飞嫌龅胶芏嗵与y的百姓。

    這天九寧一行人在一處岔路口打尖，看他們一行人衣飾不凡，逃難的人壯著膽子上前問(wèn)：“敢問(wèn)小娘子從何方來(lái)？”

    護(hù)衛(wèi)在九寧身旁的炎延出列，道：“我們從南邊來(lái)……你們這是去哪兒？”

    那人嘆口氣，神情是一種聽(tīng)天由命的麻木，仿佛人人驅(qū)使的牛馬，道：“我們也不知道該去哪兒……今天這邊打仗，明天那里打仗，沒(méi)有一個(gè)太平的地方……人都死光了，他們又來(lái)抓壯丁，實(shí)在活不下去啦，只能走一步算一步。壯士是不是從南方來(lái)？南方太平嗎？”

    聽(tīng)炎延被稱(chēng)呼為“壯士”，旁邊的阿大臉色僵硬。

    炎延滿(mǎn)不在乎，她自小跟著父親在山里生活，理解北方百姓的流離之苦，答道：“西川不能去，那邊在打仗，所有北路都不能走，你們只能往東、往南，過(guò)了江東，還算太平?！?/br>
    南方和北方比起來(lái)，一直比較穩(wěn)定繁榮，這也有南方始終算不得正統(tǒng)，角逐的各大勢(shì)力主要集中在中原和北方的原因。

    更多難民圍過(guò)來(lái)聽(tīng)炎延分析局勢(shì)，北方實(shí)在待不下去了，眾人說(shuō)起以前太平時(shí)候的往事，唏噓不已，又哭又笑，只盼能熬到活著到達(dá)南方。

    這邊說(shuō)得熱鬧，周嘉行的人立刻走過(guò)來(lái)。

    他的人很多是胡人，人高馬大，兇神惡煞，圍觀的難民畏懼惶恐，慢慢散了。

    有人見(jiàn)九寧生得如花似玉，心中憐惜，使勁對(duì)她使眼色，小聲提醒她說(shuō)：“長(zhǎng)安以北胡人肆虐，西邊吐幾次攻占長(zhǎng)安，北邊契丹人虎視眈眈，如今天下大亂，什么牛鬼蛇神都敢進(jìn)犯中原，小娘子要小心呀！”

    說(shuō)著指一指不遠(yuǎn)處的周嘉行。

    九寧哭笑不得。

    周嘉行突然走了過(guò)來(lái)，大踏步走向和九寧說(shuō)話的流民。

    那流民一愣，嚇得雙腿打顫，一溜煙混入往南走的人群不見(jiàn)了。

    九寧道：“二哥，他只是和我說(shuō)幾句話，不是探子?！?/br>
    周嘉行嗯一聲，吩咐自己的親隨幾句。

    親隨們應(yīng)喏，轉(zhuǎn)身取下馬背上的干糧，分發(fā)給路邊的流民。

    流民們面面相覷，一開(kāi)始不敢要，等看到幾個(gè)餓得皮包骨頭的婦人領(lǐng)到糧食后，這才大著膽子上前。

    人雖然多，但周嘉行杵在一邊，身邊又有一群帶刀親隨簇?fù)?，流民們不敢哄搶?zhuān)刃蚓弧?/br>
    親隨中擅于繪圖的阿山找來(lái)一根粗樹(shù)枝，在地上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，告訴流民正確的逃難路線，叮囑他們要避開(kāi)哪些地方，到了哪里可以找到吃的。

    流民們感激涕零，圍成一圈，仔細(xì)聽(tīng)他講解。還有人掏出貼身藏著的紙張，想把路線記下來(lái)。

    九寧有些感慨，周嘉行其實(shí)還挺好的。

    她不知道該怎么形容，因?yàn)橹芗涡胁⒉幌裱┩ツ菢哟缺癁閼?。他殺人時(shí)絕不手軟，昔日部下桀驁不馴，難以管束，影響軍心，他說(shuō)殺就殺。攻克城池后也曾下達(dá)過(guò)屠城那樣被天下士子罵得體無(wú)完膚的命令，很多人說(shuō)他殘暴……

    但他心底始終對(duì)普通老百姓抱有一種悲憫之心。

    也許是因?yàn)樾r(shí)候吃過(guò)苦頭，所以能理解底層百姓過(guò)日子的艱辛。

    當(dāng)然，也有可能是裝出來(lái)收買(mǎi)人心、哄騙天下英杰的。

    這些野心家個(gè)個(gè)臉皮厚如城墻，李司空都敢大言不慚說(shuō)自己是赤膽忠肝的賢臣。

    半個(gè)時(shí)辰后，他們離開(kāi)岔路口。

    這一回隊(duì)伍后面多了幾個(gè)衣衫襤褸的流民。

    隨從正要驅(qū)趕走他們，被九寧攔住了。

    “二哥，這幾個(gè)人認(rèn)字?！本艑幣伦约憾嗍?，和朝自己看過(guò)來(lái)的周嘉行說(shuō)明原因，“他們舉止斯文，一看就知道不是普通流民，興許是讀書(shū)人。剛才阿山畫(huà)地圖的時(shí)候，我看他們神情有異，好像有些不贊同。”

    阿山跟著周嘉行走南闖北，畫(huà)出的地圖大致不會(huì)錯(cuò)，那幾個(gè)流民卻能在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)細(xì)微上的小錯(cuò)誤，見(jiàn)識(shí)不一般。

    讀書(shū)人不稀罕，但能把天下局勢(shì)和各地形勢(shì)熟記于心的讀書(shū)人就少見(jiàn)了。這幾個(gè)流民從北方逃出來(lái)，見(jiàn)周嘉行往北走，又毅然決然掉頭跟上他，必有緣故。

    興許能派上用場(chǎng)。周嘉行不像其他人那樣有雄厚的背景，帳下缺人才吶！

    周嘉行明白九寧的話外之音，叮囑親隨不必理會(huì)那幾個(gè)流民，不能得罪，也不用俯就，讓他們跟著。

    九寧不放心地道：“也不能掉以輕心，得提防他們是探子。”

    周嘉行笑了一下，拍拍她的腦袋。

    他喜歡看她為自己cao心的樣子。

    流民們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著他們，似乎在觀察什么。

    九寧讓人沿途留下一些易于保存攜帶的食物，除此之外什么都不做，由那幾個(gè)人跟在后面打轉(zhuǎn)。

    離長(zhǎng)安越近，路上越不太平。

    他們遇到幾次攔路劫道的匪徒，都被炎延和阿山他們輕輕松松解決了。

    有些山匪腦瓜子機(jī)靈，見(jiàn)打不過(guò)，立刻跪地求饒，愿意歸順周嘉行。

    阿山請(qǐng)示周嘉行要不要收下那些人。

    周嘉行搖頭。

    阿山會(huì)意，以后再遇到山匪劫道，直接殺光。

    有親隨勸周嘉行留下那些主動(dòng)歸順的山匪：“如今正是用人之際，這些山匪以前也是良民，迫于生計(jì)才落草為寇，收下他們也沒(méi)什么。”

    戰(zhàn)事頻繁，人口銳減，盤(pán)踞北方的節(jié)鎮(zhèn)們到處搶人充實(shí)自己的軍隊(duì)，管他是強(qiáng)盜還是平民，只要是個(gè)男人，全得入伍。

    像周嘉行這樣挑挑揀揀，什么時(shí)候才能像李元宗那樣坐擁百萬(wàn)雄兵？

    親隨們對(duì)此頗有意見(jiàn)。

    周嘉行斷然拒絕，道：“他們不事生產(chǎn)，習(xí)慣劫掠，以后投入軍伍還會(huì)如此，不僅派不上用場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)之上隨時(shí)可能臨時(shí)倒戈，這樣的驕兵留著沒(méi)有用處?！?/br>
    見(jiàn)他主意已定，親隨只得罷了。

    九寧很贊同周嘉行的做法，因?yàn)槔_所有藩鎮(zhèn)的一大難題就是手下的部將勢(shì)力過(guò)大，不服從軍令，不僅僅會(huì)造成尾大不掉的局面，還常常出現(xiàn)部將反水的事。

    曾煊赫一時(shí)的起義軍首領(lǐng)就是被部下背叛才輸?shù)靡粩⊥康亍?/br>
    誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)就叛主，在這個(gè)禮儀廢弛的時(shí)代，“兵驕逐帥，帥強(qiáng)叛上”屢見(jiàn)不鮮。