九寧笑盈盈掃一眼跟在不遠(yuǎn)處的懷朗，說(shuō)：“這我說(shuō)了不算，等我問(wèn)過(guò)二哥?！?/br>
    懷朗沒(méi)作聲。

    確認(rèn)自己的部曲還沒(méi)被收編進(jìn)周嘉行的隊(duì)伍，她返回營(yíng)地。

    經(jīng)過(guò)一處平緩坡地的時(shí)候，她坐在馬背上，提鞭指指那片還沒(méi)有人踏足的雪地，道：“我要堆雪獅子。”

    這里距離營(yíng)地不遠(yuǎn)，一抬頭就能看到山崗上隨風(fēng)飄揚(yáng)的旗幟，懷朗環(huán)顧一圈，笑著應(yīng)了。

    以前在商隊(duì)的時(shí)候，阿山他們就知道九寧愛(ài)堆雪獅子。見(jiàn)她終于有了玩耍的興致，立刻四散分開(kāi)，比賽誰(shuí)滾的雪球最大。

    懷朗看九寧下馬，道：“九娘，你剛病愈，還是別碰雪了?！?/br>
    九寧喔一聲。

    阿山他們手腳麻利，不一會(huì)兒，雪地里就多出幾只威風(fēng)凜凜的雪獅子。

    九寧背著手，圍著所有雪獅子轉(zhuǎn)一圈，抬頭，笑瞇瞇道：“懷朗大哥，你真好?！?/br>
    這些天所有人都看得出來(lái)她和周嘉行關(guān)系緊張，她許久沒(méi)笑了，此刻彩絳束發(fā)，一身丹朱色翻領(lǐng)錦袍，站在雪地中，突然粲然一笑，雪后初霽，金燦燦的日光穿破云層，籠在她身上，她含笑的眉眼一清到底，燦若星辰。

    阿山幾人看呆了。

    懷朗反應(yīng)最快，忍不住打了個(gè)激靈，起了一身雞皮疙瘩，一臉驚恐表情，后退兩步，垂首道：“都是郞主吩咐的?！?/br>
    九寧臉色驀地冷下來(lái)，負(fù)氣似的，抽出軟鞭，一鞭子抽在雪獅子身上。

    雪花四濺，雪獅子身上多出一條鞭痕。

    阿山幾人抖了一抖。

    九寧似乎嫌還不夠解氣，繼續(xù)揮舞軟鞭。

    啪啪啪啪，雪獅子很快承受不住鞭雨，轟然倒地。

    一片狼藉。

    九寧拎著鞭子，氣息漸亂。

    懷朗看一眼滿地凌亂的雪塊，再抬起眼簾看一眼九寧，見(jiàn)她眼圈微紅，輕輕嘆口氣。

    九娘性子再好，到底是個(gè)侯服玉食、嬌生慣養(yǎng)的世家小娘子，猛然得知身世，脫離周家，輾轉(zhuǎn)千里赴京，獲知郞主身份……短時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷這么多事，尤其是被郞主這么步步緊逼，換作其他小娘子可能早就崩潰了，難為她還能保持理智。

    郞主做什么都游刃有余，怎么和九娘鬧得這么僵？

    懷朗從不置疑周嘉行的做法，但此刻，心里也不免為自家郞主擔(dān)憂。

    總覺(jué)得郞主會(huì)自食其果。

    再這么下去也不是事，郞主在這件事上實(shí)在太獨(dú)斷了……

    一味強(qiáng)硬不行?。?/br>
    懷朗思索片刻，忽然道：“九娘……郞主絕不會(huì)害你?！?/br>
    “真的？”

    九寧收回鞭子，語(yǔ)氣冷淡。

    懷朗點(diǎn)頭道：“郞主很關(guān)心你，一直命我密切注意江州的動(dòng)向，每次路過(guò)江州會(huì)想辦法去見(jiàn)你，你寫來(lái)的信他每一封都自己收著，得知你……不是周家血脈時(shí)，也不聲張，還立刻掩埋所有痕跡?！?/br>
    九寧嘴角一勾，不為所動(dòng)。

    一開(kāi)始要替她隱瞞，最后還不是利用這事迫使她離開(kāi)江州。

    懷朗接著說(shuō)：“郞主無(wú)意傷害你，他最近要忙的事太多，沒(méi)時(shí)間和你解釋清楚。你也知道，郞主是個(gè)悶葫蘆，不愛(ài)說(shuō)話，他絕不是有意讓你傷心難過(guò)。”

    九寧沒(méi)說(shuō)話，臉上表情緩和了幾分。

    懷朗再接再厲：“這些天河?xùn)|軍節(jié)節(jié)敗退，敗多勝少，其他部落畏懼契丹軍，想反悔退兵，郞主的壓力很大。”

    他頓了一下。

    繼續(xù)道，“郞主好幾天沒(méi)睡了，你頭疼的那晚，他一直守著你?！?/br>
    九寧撩起眼皮，似乎有所觸動(dòng)。

    懷朗意味深長(zhǎng)道：“郞主的麻煩遠(yuǎn)不止這些……如果那些老家伙知道他為你的事分心，又得和上次那樣來(lái)一次哭諫。”

    老家伙？

    九寧心里一動(dòng)，眨眨眼睛。

    不枉她故意甩鞭子發(fā)脾氣，終于從懷朗嘴里套到她想知道的東西。

    她臉上現(xiàn)出幾分憂慮之色，輕聲問(wèn)：“什么老家伙？”

    懷朗松口氣，道：“就是些謀士……上次你留下的那幾個(gè)落魄文士也在，原來(lái)他們是白云居士的學(xué)生，精通黃老之學(xué)，他們現(xiàn)在跟隨郞主，為郞主出謀劃策?！?/br>
    他說(shuō)得含糊。

    但九寧已經(jīng)能確認(rèn)自己的猜測(cè)，周嘉行身邊果然不缺謀士。

    她故意問(wèn)：“我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)那些人？你說(shuō)的哭諫又是怎么回事？”

    懷朗遲疑了一下。

    “九娘，我不瞞你。”

    他抬起頭，直視著九寧。

    “郞主可能永遠(yuǎn)不會(huì)告訴你……我效忠于郞主，本來(lái)不該多嘴，但是我覺(jué)得這事不該瞞著你?！?/br>
    九寧屏住呼吸。

    懷朗慢慢道：“郞主平定鄂州，收服當(dāng)?shù)睾雷搴?，有人建議，既然郞主是周家郎君，不管他和周家關(guān)系怎么樣，應(yīng)該和周家結(jié)盟。周家雖有周都督坐鎮(zhèn)，但子孫輩中沒(méi)有能接掌周家軍的繼承人，只要郞主表明身份，周刺史、周都督二人必然能做出最正確的選擇。郞主生母乃賤籍，又不在中原長(zhǎng)大，根基淺薄，他需要一個(gè)家族。一開(kāi)始，郞主考慮過(guò)這個(gè)建議?！?/br>
    想要獲得中原其他勢(shì)力的承認(rèn)，周嘉行必須有一個(gè)體面的出身。

    這個(gè)體面，不在于他的生母是不是賤籍，而在于他的父族。

    和周家握手言和，那么他就是漢人，不管他是什么樣的長(zhǎng)相。

    拒絕回歸周家，其他人就可以拿他的血統(tǒng)來(lái)攻擊他，動(dòng)搖他的威信。

    就和阿史那勃格屢次立功卻因?yàn)槌錾硎冀K郁郁不得志一樣，不論周嘉行做出多么杰出的成就，世人永遠(yuǎn)不會(huì)把他當(dāng)成自己人。

    非我族類，其心必異。

    這種血統(tǒng)的排他性在人們心中根深蒂固，根本無(wú)法撼動(dòng)。

    和周家合作是最好的辦法。

    這樣一來(lái)，世人才能放心地跟隨周嘉行。

    屆時(shí)，鄂州、江州合并，周嘉行可以借著周家的支持真正站穩(wěn)腳跟，然后進(jìn)一步向南擴(kuò)張，同時(shí)往北蠶食。

    天時(shí)地利人和，他很快就能躋身霸主之列。

    九寧眉峰輕皺。

    在書(shū)里，周嘉行就是這么做的。

    他不在意周家，但因有周刺史在其中緩和關(guān)系，他順?biāo)浦?，以周家為起點(diǎn)慢慢嶄露頭角，巧妙地隱藏自己之前的背景和謀劃，世人將他視作周家子弟，慢慢地不那么在意他的出身。

    正如謀士建議的那樣，這才是最理智的選擇。

    可這一次，周嘉行拒絕了謀士的建議。

    懷朗平靜敘述：“郞主不僅拒絕，還發(fā)兵圍困江州……九娘，你們漢人最注重孝道，你明白郞主這樣做的后果?！?/br>
    如果說(shuō)周嘉行因?yàn)樯傅木壒什辉负椭芗以儆泄细穑\士們也能理解，但是他不僅不合作，還直接劍指周家，這就讓謀士們不能接受了。

    甭管周家做了什么，在世人眼里，周嘉行此舉就是不忠不孝！

    “他們披頭散發(fā)哭諫，有幾個(gè)還說(shuō)要抹脖子……郞主一意孤行?！?/br>
    九寧捏緊軟鞭。

    懷朗看著她，語(yǔ)氣低沉，道：“九娘，郞主不是莽撞沖動(dòng)之人……我覺(jué)得他之所以這么做，肯定是為了你?！?/br>
    九寧沉默，抬手掠一掠鬢發(fā)。

    想哄她高興，阿山他們?cè)诓贿h(yuǎn)處滾雪球，打算再堆幾個(gè)雪獅子出來(lái)。

    她靜默了片刻，掃一眼懷朗，笑著道：“你知道我在套你的話?！?/br>
    懷朗也笑了，拍拍腰間酒囊。

    “是的，不過(guò)我可以對(duì)著美酒發(fā)誓……我說(shuō)的每一句話都是真的?！?/br>
    九寧笑了笑，“我信你?！?/br>
    懷朗看她一眼，心中驀地涌起一種很不安的感覺(jué)。

    九娘的反應(yīng)越平靜……他越為郞主懸心。

    第92章

    晴空萬(wàn)里, 日光燦爛。

    “九娘……你剛才在帳中說(shuō)郞主軟禁你……實(shí)在是誤會(huì)郞主了, 現(xiàn)在大戰(zhàn)在即, 用陳先生他們的話來(lái)說(shuō), 處處焦土, 你身子又虛，郞主擔(dān)心你, 才會(huì)讓你待在營(yíng)地?！?/br>
    懷朗的語(yǔ)氣很溫和, 并沒(méi)有責(zé)怪的意思。

    九寧一笑, “我明白?！?/br>
    懷朗疑惑地看她一眼。

    既然明白郞主的苦心, 為什么還要譏諷郞主？

    九寧朝他一攤手, 無(wú)奈道：“我都這么說(shuō)他了，他還是那副樣子, 如果你是我, 你不會(huì)覺(jué)得他很可惡?jiǎn)幔俊?/br>
    懷朗愣了半晌, 搖頭失笑。

    原來(lái)她是故意的。

    “那些老家伙……”九寧狀似無(wú)意地問(wèn)，“我是說(shuō)那些謀士，他們?cè)谀膬?？?/br>
    “他們?cè)诹硪惶帬I(yíng)地，距這里不遠(yuǎn)?！?/br>
    懷朗道，皺了一下眉頭, 撈起酒囊，拔出塞子，仰脖喝了口酒。