九寧看也不看李昭一眼，含笑朝道旁的老百姓揮揮手。

    老百姓們先呆了一呆，反應(yīng)過來，神情激動(dòng)，紛紛朝她下拜。

    據(jù)說這位貴人身份貴重，是流落民間的滄海遺珠，她不僅生得貌若天仙，還是個(gè)大善人，這些天做了許多善事，他們心中十分感激。

    “貴主來了！”

    這一句激動(dòng)的歡呼傳遞開來，圍過來的人越來越多，把道路都堵住了。

    親兵掃視一圈，見遠(yuǎn)處還有人不斷朝這邊涌過來，道：“殿下，先回城？”

    九寧面上努力保持微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    快走快走，臉要笑僵了。

    親隨們分開人群，清理出一條道路，牛車慢慢駛過去。

    百姓們追在牛車后走了幾里路，經(jīng)后面的親隨一勸再勸，這才止步。

    九寧扭頭往回看。

    一片密密麻麻的擁擠人潮。

    而在人群最后，雍王李昭站在原地，一臉驚愕，甚至有些茫然，怔怔地目送牛車走遠(yuǎn)。

    ……

    許久后，李昭還是一動(dòng)不動(dòng)。

    剛才簾子被卷起，車廂里只有一個(gè)人，他沒有看錯(cuò)，那是個(gè)女子。

    炎延的主人不是什么宗室親王，而是一個(gè)女子。

    還是個(gè)曾被自己利用的女子。

    這個(gè)女子竟然就是炎延的主人？

    她就是那個(gè)提前預(yù)知先機(jī)來到成都府，收編溪洞酋長，壯大部曲，派炎延去救他們的貴人？

    他算計(jì)過、利用過的周家小娘子……雪庭的外甥女……

    居然是皇室血脈？

    微風(fēng)拂過，本該讓人覺得舒暢愜意，但李昭卻覺得脊背發(fā)涼，一陣陣發(fā)冷。

    剛才老百姓稱呼九寧為貴主，顯然楊節(jié)度使曾當(dāng)眾暗示過什么，民間才會(huì)傳出她是貴人這樣的流言。楊節(jié)度使為人迂腐，沒有什么野心，不可能隨便捏造一個(gè)不存在的身份，既然他暗示了，那么九寧必定真的是貴主。

    貴主可以用來稱呼所有宗室女，公主，郡主，縣主……

    周家已經(jīng)對(duì)外宣布九娘病逝，楊節(jié)度使不會(huì)因?yàn)閰^(qū)區(qū)一個(gè)縣主名號(hào)就對(duì)九寧百般照顧，還很恭敬的樣子……

    而雪庭愿意守在一座名不見經(jīng)傳的佛寺內(nèi)，只是為了守護(hù)九寧。

    種種跡象表明，九寧的生父不是尋常人。

    李昭慘然一笑。

    用不著去打聽，也用不著去找誰確認(rèn)。

    只需要仔細(xì)回想，把所有蛛絲馬跡理清楚，九寧的身份便呼之欲出——她不是雪庭哪個(gè)親戚的女兒，她姓李。

    而且，不僅僅尋常是宗室女。

    能讓雪庭心甘情愿放下佛經(jīng)，默默守護(hù)的，又豈會(huì)是一般宗室女？

    李昭知道，雪庭非常崇敬武宗皇帝。

    唯有武宗之女，才能讓他拋下所有。

    ……

    那年，崔貴妃正是逃往南方去的。

    而嫁給周都督之子的崔氏是崔貴妃的從姐妹。

    世人以為崔貴妃自愿為武宗殉葬，然而也有人說那只是武宗為保護(hù)崔貴妃掩人耳目而已。

    李昭是宗室親王，知道的比別人多一些。

    那時(shí)朝中很多人想抓住崔貴妃，一來，崔貴妃美貌傾城，讓清心寡欲、多年不曾納妃的武宗一見傾心，覬覦崔貴妃美貌的人不在少數(shù)。以前武宗在世，無人敢肖想崔貴妃，待武宗駕崩，那些人就蠢蠢欲動(dòng)了。二來，崔貴妃是武宗寵妃，萬千寵愛于一身，天下皆知，各方勢(shì)力都想控制崔貴妃，利用她武宗遺孀的身份大做文章。三來，崔貴妃雖然沒有害過人，但她榮寵多年，擋了許多人的路，想趁機(jī)羞辱她泄憤的人也不少。

    那時(shí)各方都派出人手追查崔貴妃的去向，最后他們一直查到廣州，殺了廣州的官員。

    但還是沒人找到崔貴妃本人。

    十幾年來不斷有人號(hào)稱找到真正的崔貴妃，后來證明那些都是假的，崔貴妃本人就像是石沉大海一樣，徹底消失了。

    現(xiàn)在想來，崔貴妃之所以消失得那么徹底，應(yīng)該就是為了保護(hù)她的女兒。

    ……

    九寧是崔貴妃的女兒，武宗的血脈。

    難怪幾年前第一次見到她的時(shí)候，他會(huì)有一種似曾相識(shí)的熟悉感。

    她是自己的堂妹。

    他親手把自己的堂妹送出去，借以挑撥江州、鄂州。

    ……

    李昭忽然彎下腰，佝僂著身子，劇烈咳嗽。

    “大王！”

    內(nèi)侍們忙圍過來，取出丸藥給他服下。

    李昭渾身發(fā)抖，咽下丹藥，緩緩閉上眼睛。

    ……

    他和雪庭有一點(diǎn)很像。

    他們這一生最崇拜敬仰的人，都是武宗皇帝。

    在宮里舉步維艱的那段日子，李昭曾和雪庭一起追憶武宗皇帝在世時(shí)的事。

    他感嘆武宗皇帝前半生在宦官眼皮底下裝聾作啞，即位后終于迎來機(jī)會(huì)鏟除jian宦，重振朝政，為朝廷爭(zhēng)取來一絲寶貴的曙光，可惜王朝的底子已經(jīng)腐朽爛透，內(nèi)憂外患不是一兩代人能夠解決的。武宗嘔心瀝血，殫精竭慮，雖然能力挽狂瀾，暫時(shí)重現(xiàn)中興，但一切都賴于他苦苦支撐，事實(shí)上，頹勢(shì)根本無法挽回。

    就像拿紙張去包住燃燒的火焰。

    治標(biāo)不治本。

    等武宗駕崩，王朝還是立刻分崩離析，迎來它的末日。

    可以說，武宗在位的那些年，其實(shí)只是一場(chǎng)盛大的回光返照。

    武宗何其睿智，他難道看不透嗎？

    當(dāng)然不，作為皇帝，他比任何人都清楚帝國已經(jīng)無可挽救。

    但他仍然盡最大的努力去嘗試。

    他勤于政事，每天天不亮起駕臨朝，軍政大事，民間疾苦，事必躬親，每天要批閱兩百多份奏折，處理政事幾百余件。

    迎娶崔貴妃時(shí)，武宗鬢邊已染上星星點(diǎn)點(diǎn)的霜色。

    李昭曾想，他愿效仿武宗，付出自己短暫的生命，讓王朝再多撐一段時(shí)日。

    撐一天算一天。

    但他卻為此親手害了武宗的女兒。

    ……

    李昭手腳冰涼。

    他不?？人裕袷且盐迮K六腑都咳出來。

    內(nèi)侍們擔(dān)憂不已。

    咳了許久，李昭慢慢抬起臉，望著牛車離去的方向。

    “回城，我要見雪庭。”

    ……

    府城。

    雪庭早就知道李昭會(huì)頭一個(gè)來找自己。

    他比李曦聰明，即使楊節(jié)度使快把話挑明了，李曦還是沒聽懂楊節(jié)度使的深意，他只需要一點(diǎn)點(diǎn)提示，就能把真相猜一個(gè)八九不離十。

    又或者說，李曦其實(shí)懂，但他不想懂，懶得懂，他只想抓住一切可以享受的機(jī)會(huì)盡情享樂，以麻痹自己。

    排窗外傳來急促的腳步聲。

    李昭快步走進(jìn)回廊，風(fēng)吹起他的衣袍，獵獵作響。

    雪庭示意武僧們退下。

    砰的一聲響，李昭推開門扉，闖進(jìn)書房，“為什么瞞著我？”

    這是他少有的失態(tài)的時(shí)候。

    雪庭舀了碗茶放在長案上，“先吃碗茶?！?/br>
    李昭走得太急，有些喘不過氣，捂著胸口站了一會(huì)兒，待呼吸平穩(wěn)，坐到雪庭對(duì)面。

    “在永安寺的時(shí)候，我嚇唬她……”他臉色有些發(fā)青，“那時(shí)你可以告訴我她的身份?！?/br>
    他有個(gè)血緣親近的堂妹。

    他是九寧的兄長。

    若他早知道九寧是武宗的女兒，怎么會(huì)棄她于不顧？

    后來又怎么會(huì)利用她？害她被周家人送走？

    雪庭擦干凈手，提筆，抄寫一份剛剛翻譯好的佛經(jīng)。

    “大王，告訴你了，又如何？”

    他聲音平靜，嗓音和他的人一樣，有種出塵的氣質(zhì)。

    “告訴你，好讓你利用她的身份？”