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    契丹退兵，中原暫時(shí)太平下來，李元宗和周嘉行暫時(shí)還維持著和平，這兩大勢(shì)力必有一戰(zhàn)。散落各地的朝中大臣陸續(xù)歸京，他們迫不及待想接李曦回宮，不論如何，長(zhǎng)安還是君權(quán)的象征。

    多弟不希望李曦回京。

    她跟在九寧身邊，幫著處理所有庶務(wù)，起初她只是幫著算賬和管內(nèi)殿的雜事，后來偶爾幫忙在內(nèi)外朝之間傳話，再后來她接手的事情越來越多、越來越復(fù)雜，為方便和外朝官員接觸，她穿上圓領(lǐng)袍衫，戴幞頭，踏皂靴，日日穿行在宮闈之間，眼界越來越開闊。

    宮中地位最高的總管在她面前都得低聲下氣，那些目中無人的外朝官員見了她也客客氣氣，稱呼她為舍人。

    多弟知道，自己只是個(gè)奴婢出身的侍從，如今的尊貴和榮耀全部來自九寧。

    如果李曦回宮，大明宮的人肯定會(huì)轉(zhuǎn)頭去奉承他，這樣勢(shì)必會(huì)動(dòng)搖九寧的地位。

    多弟心中不服氣：李曦自己跑了，長(zhǎng)安是九寧保住的，為什么不干脆趕走李曦，讓九寧取代他呢？

    她一直密切留意長(zhǎng)平公主那頭的動(dòng)靜，打探大臣們什么時(shí)候派人去迎李曦回宮，好提前應(yīng)對(duì)。

    這種關(guān)鍵時(shí)刻，九寧居然說要回江州！

    她這一走，不正是拱手把長(zhǎng)安讓給李曦了嗎？

    那她之前的辛苦完全就是白白給他人做嫁衣裳。

    她以前只是個(gè)嬌生慣養(yǎng)、風(fēng)吹一吹就可能病倒的嬌娘子，每天奴仆簇?fù)?，錦衣玉食，養(yǎng)尊處優(yōu)。這幾年她輾轉(zhuǎn)江州、長(zhǎng)安、成都府，大半時(shí)間都在馬背上度過，翻山越嶺，四處奔波，還得時(shí)時(shí)刻刻提防碰到四處燒殺劫掠的亂兵，武宗留下許多東西，有錢財(cái)，有親兵，有人脈，要把這些東西用活，得耗費(fèi)多少心力？

    這些辛苦和艱難，多弟都看在眼里。

    她替九寧覺得委屈。

    ……

    九寧聽出多弟的話外之音，滿不在乎地一笑：“接回來就接回來罷，到底是圣人?！?/br>
    李曦沒兵沒將沒實(shí)權(quán)，回來以后又能如何？

    多弟欲言又止，沉默了一會(huì)兒，換了個(gè)話題：“周使君和李司空肯定會(huì)打起來……貴主希望誰(shuí)贏？”

    九寧抱著隱囊換了個(gè)舒服的姿勢(shì)，昏昏欲睡，聞言，想也不想便道：“當(dāng)然想要二哥贏?！?/br>
    多弟也希望周嘉行贏。

    不管周嘉行有多少私心，他肯定站在九寧這邊。

    她記得九寧說過，當(dāng)初之所以會(huì)選擇先從蜀地下手，是因?yàn)槭竦氐乩砦恢锰厥猓翘烊坏母顡?jù)之地，但蜀地只適合割據(jù)，沒法進(jìn)一步壯大，更不會(huì)威脅中原。所以中原勢(shì)力不把蜀地放在眼里，只要蜀地老實(shí)交出稅賦，誰(shuí)占都行。

    眼下沒人打蜀地的主意，等中原平定下來就不一樣了，中原霸主肯定會(huì)騰出手來收回東西川，到那時(shí)炎延和楊澗根本守不住蜀地。

    如果李司空贏了，絕對(duì)會(huì)強(qiáng)迫九寧下嫁。

    如果贏的人是周嘉行，那蜀地就還是九寧的。

    多弟希望周嘉行能打敗河?xùn)|軍。

    “那……”她猶豫了一下，問，“那您會(huì)怎么答復(fù)周使君的求婚帖？”

    “答復(fù)？”九寧打了個(gè)哈欠，“用不著答復(fù)，他這是在嚇唬別人?！?/br>
    求婚帖是給天下人看的，他的目的達(dá)到了，她回不回復(fù)都一樣。

    等回了江州再親口告訴他吧。

    ……

    雪庭要陪九寧一起回江州。

    他當(dāng)初走得匆忙，很多佛經(jīng)書籍還留在永安寺，得親自去整理?；坭蠖U師嗅覺靈敏，察覺到不對(duì)勁以后已經(jīng)帶著徒弟和珠寶逃到大山去了，永安寺現(xiàn)在沒人做主。

    九寧留下楊澗留守長(zhǎng)安，帶炎延南下。

    雪庭擔(dān)心楊澗被盧公、李昭拉攏過去，想要炎延留在長(zhǎng)安。

    九寧笑道：“炎延最可靠，帶著她罷，京兆這邊讓秦家兄弟看著?！?/br>
    南下還不知道會(huì)遇到什么，雖然周嘉行答應(yīng)過她不會(huì)動(dòng)江州，她還是擔(dān)心兩邊會(huì)起沖突，必須得帶上炎延以防萬一。

    這幾年她一直陸陸續(xù)續(xù)給周嘉暄寫信，她知道信肯定會(huì)被周嘉行攔下檢查，信上沒寫太多內(nèi)容，只含糊告訴周嘉暄和周都督她很安全，讓他們不必?fù)?dān)心。

    周嘉暄沒回信。

    九寧問過懷朗他們。懷朗賭咒發(fā)誓說周嘉行沒有扣下周嘉暄寫給她的信。

    后來她就沒問了。

    ……

    土城。

    宴會(huì)過后，阿史那勃格加入到歡樂的人群當(dāng)中，痛飲美酒，載歌載舞。

    幾名衛(wèi)士經(jīng)過篝火，聚到一起小聲交談幾句，又四散分開。

    火光照亮他們的臉，他們神情凝重，額頭布滿細(xì)汗。

    阿史那勃格認(rèn)出他們是李承業(yè)的親兵，眉頭輕皺，拒絕一名美貌少女送到嘴邊的酒，拔步跟上其中一名衛(wèi)士。

    等到了沒人的角落處，阿史那勃格一腳踹翻衛(wèi)士，“說，你們?cè)诿苤\什么？”

    衛(wèi)士猝不及防，摔倒在沙土地上，咬著牙不吭聲。

    阿史那勃格手上用勁，直接扭斷衛(wèi)士的胳膊，冷冷地道：“再不開口，我叫人來送你去見司空?！?/br>
    衛(wèi)士疼得鉆心，發(fā)出一連串慘叫聲，斷斷續(xù)續(xù)道：“世子……世子要我們埋伏在周使君的營(yíng)帳周圍……一把火燒了營(yíng)帳……”

    李承業(yè)要害周嘉行？

    阿史那勃格立即放開衛(wèi)士，轉(zhuǎn)頭就往周嘉行的營(yíng)帳跑去。

    營(yíng)帳周圍靜悄悄的。

    剛才周嘉行毫不留情地把那幾個(gè)李元宗千挑萬選的美貌女子趕了出來。其中一個(gè)大概是不甘心，又轉(zhuǎn)身回去，還沒進(jìn)帳就被帳外親兵一刀拍暈了，還道這只是警告。

    之后沒人敢接近周嘉行的營(yíng)帳。

    阿史那勃格大踏步走過去，目光掃視一圈，果然看到幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影。

    他們動(dòng)手了！

    阿史那勃格發(fā)出聲音提醒周嘉行的親兵，一個(gè)躍身追上那幾個(gè)身影，大手鉗子一樣抓住其中兩人。

    兩人驚慌失措，回過頭來，抖如篩糠。

    搖曳的火光打在他們臉上。

    阿史那勃格怔住：“怎么是你們？”

    這兩人不是李承業(yè)的親兵，竟然是他自己的親隨！

    親隨渾身發(fā)抖，一個(gè)字都說不出來。

    這時(shí)，營(yíng)帳那頭火光沖天，火勢(shì)很大，一轉(zhuǎn)眼半個(gè)牙帳都被火海吞噬。

    阿史那勃格回頭，望著熊熊燃燒的營(yíng)帳，臉色陰沉。

    這火不對(duì)勁！轉(zhuǎn)眼就把營(yíng)帳燒了個(gè)精光，普通的火怎么會(huì)燒得這么快？

    而且火勢(shì)這么大，營(yíng)帳里居然一點(diǎn)聲音都沒有，也沒人出來查看狀況……周嘉行去哪兒了？他的親兵為什么還沒反應(yīng)過來？

    阿史那勃格牙關(guān)咬得咯咯響。

    兩個(gè)親隨顫聲道：“公子……我們也是不得已……”

    四周驟然傳來雜亂的腳步聲，火把的光芒聚攏過來，李承業(yè)和其他公子披頭散發(fā)，僅著里衣，在親兵的簇?fù)碇锌拷?，看到阿史那勃格，臉上現(xiàn)出驚詫之色。

    “公子！”

    “勃格，你在做什么？！”

    “你這是要害周使君？”

    阿史那勃格環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)自己被包圍了。

    包圍他的，正是他的義兄弟們。

    而剛才那幾個(gè)故意漏破綻讓他懷疑的親兵，此刻就站在李承業(yè)背后，眼眸低垂，一副忠心值守的模樣。

    他中計(jì)了。

    阿史那勃格放開親隨。

    李承業(yè)朝眾人使了個(gè)眼色，痛心疾首地道：“勃格，你和周使君素有交情，怎么能因?yàn)榍笕㈤L(zhǎng)公主不成就暗害周使君？周使君可是父親的座上賓！”

    阿史那勃格冷冷地掃一眼左右。

    牙帳已經(jīng)成一片火海，宴會(huì)上的人都圍過來幫忙救火，李承業(yè)是被人從床上叫起來的，而他站在離起火最近的地方，放火的人是他的親隨，他和周嘉行剛剛因?yàn)殚L(zhǎng)公主的事起了點(diǎn)摩擦，現(xiàn)在人贓并獲，他百口莫辯。

    義父愛面子，不許兒子們?cè)趹c功宴上下手除掉周嘉行，他“放火”燒營(yíng)帳，不僅是明知故犯，害的人還是自己的朋友——義父最恨忘恩負(fù)義的人。

    阿史那勃格知道，李承業(yè)肯定準(zhǔn)備了后招，自己根本沒法抵賴。

    他站在人群當(dāng)中，看著夜色下狂舞的火舌，一言不發(fā)。

    難怪幾名美人離去后周嘉行的營(yíng)帳忽然安靜下來，營(yíng)帳外的親兵也不見了——肯定是李承業(yè)動(dòng)了手腳！

    阿史那勃格緩緩閉上眼睛。

    周嘉行是為了當(dāng)面和他講清楚長(zhǎng)公主的事才應(yīng)邀來的。

    他害了自己的朋友。

    ……

    大火引發(fā)sao動(dòng)，各個(gè)部落的人都圍了過來。

    李承業(yè)隨手抓了件斗篷攏在肩上，一面讓人扣住阿史那勃格，防著他逃竄，一面指揮親兵趕緊救火。

    親兵嗆得直咳嗽，道：“火勢(shì)太急！”

    李承業(yè)一臉焦急，眼底卻閃過一抹猙獰之意。

    他有無數(shù)個(gè)法子可以神不知鬼不覺了結(jié)周嘉行的性命，只要周嘉行一死，他底下那些兵自然群龍無首一擊即潰，可父親李元宗不允許啊——李元宗認(rèn)為這種小人行徑有損他的名聲，堅(jiān)持要和周嘉行在戰(zhàn)場(chǎng)上分一個(gè)勝負(fù)。

    李承業(yè)沒法勸說李元宗改變主意，只能鋌而走險(xiǎn)。

    這一招一石二鳥，既能嫁禍給阿史那勃格，讓他徹底失去父親的信任，又能順便解決周嘉行這一大勁敵，還能震懾其他節(jié)鎮(zhèn)……

    李承業(yè)嘴角輕翹。