九寧病情好轉(zhuǎn)，醫(yī)士交代她不能受涼，屋里整日燒著幾盆明旺的炭火，窗前供的花每天要換兩次。

    書房很空曠，沒有擺放太多陳設(shè)器具，中間鋪設(shè)幾層厚波斯絨毯的榻上兩張并對(duì)放著的花梨大書案，書案略顯凌亂，上面堆得高高的書卷、冊(cè)子、戰(zhàn)報(bào)和零散的雜物。

    周嘉行和九寧盤腿坐在各自的書案前，剛好面對(duì)面，低著頭，處理自己的公務(wù)。

    多弟躡手躡腳走進(jìn)去，換下銅瓶里的花，洗了手，給九寧換了一盞溫的秋梨膏水。

    九寧一上午都在看賬本，看得頭暈眼花，喝幾口秋梨膏，撒開手里的卷冊(cè)，往后仰靠在隱囊上，雙手握成小拳頭，輕捶身下的波斯絨毯，長(zhǎng)嘆一聲，道：“我好累啊！”

    真的累！

    朝廷名存實(shí)亡，各地稅收由當(dāng)?shù)毓?jié)鎮(zhèn)征取，長(zhǎng)安除了吃老本之外，一點(diǎn)收入都沒有。她沒有動(dòng)長(zhǎng)安的寶庫(kù)，養(yǎng)兵、撫民的錢大部分來自武宗留下的錢財(cái)和蜀地的賦稅。隨著開支越來越多，她現(xiàn)在不得不親自過問賬目上的事，以免底下的人陽奉陰違，私自克扣。

    她不必全懂，但至少要做到心里有數(shù)。

    管賬不只是算算數(shù)字那么簡(jiǎn)單，極其復(fù)雜而瑣碎。為了一項(xiàng)賬目，她得翻遍之前和蜀地官員、盧公等人的來往信件，查清對(duì)應(yīng)的那一項(xiàng)涉及到的全部背景，大到該州該縣是哪個(gè)官吏主事，當(dāng)年的稅是怎么征收的，小到那個(gè)縣下面是什么鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下面是哪個(gè)村子，村子具體坐落在什么地方，田地是旱田還是水田，主糧是什么，氣候怎么樣，家中有幾口人，可有入伍當(dāng)兵的男丁……

    她整理了一上午，整理得頭暈?zāi)X脹，才只理出一丁點(diǎn)頭緒。

    耳邊傳來織物摩擦的簌簌輕響，周嘉行放下他手中的戰(zhàn)報(bào)，挪到九寧身邊，居高臨下，眸子一眨不眨，俯視著她的臉。

    一想到眼前的人處理什么都特別快，九寧不由得羨慕又佩服，還有那么一點(diǎn)點(diǎn)小嫉妒。

    她揉揉眉心，“真累！”

    周嘉行沒說話，一手撐著絨毯，整個(gè)人罩在九寧上方，另一只手拿起她書案上隨意堆疊的卷冊(cè)，

    一目十行地看了一會(huì)兒，問：“在長(zhǎng)安的時(shí)候，也這么累？”

    ……

    昨天在書房的時(shí)候，九寧沒有抗拒周嘉行的親近，之后大大方方留下來，和他說了這兩年發(fā)生的事情。

    只要他想問的事情，能回答的她都回答了。

    她也不清楚或者回答不了的，也如實(shí)告訴他。

    懷朗、唐澤長(zhǎng)期待在九寧身邊，周嘉行知道她這兩年做了什么，見了什么人。

    雖然都是他已經(jīng)知道的事情，但是聽她面對(duì)面親口講給他聽，感覺很不一樣。

    比如懷朗信上只會(huì)輕描淡寫說一句她連趕半個(gè)月的路到達(dá)西川，接見當(dāng)?shù)毓賳T。

    而九寧會(huì)盤腿坐在他面前，和他抱怨趕路的時(shí)候騎了幾天幾夜的馬，怕路上遇到亂兵，他們盡挑最近的路走，馬不停蹄，她大腿都磨破了，疼得她坐都坐不住。

    “不碰都疼！疼得眼淚打轉(zhuǎn)的感覺，現(xiàn)在回想都覺得真的疼……”

    但是那時(shí)候九寧還沒有收服東川，不能當(dāng)著部下的面露怯。

    她是女子，只要稍微表現(xiàn)出一點(diǎn)點(diǎn)軟弱、嬌氣，蜀地的官員根本不會(huì)像現(xiàn)在這樣尊敬她。

    所以她得剛強(qiáng)，得身先士卒，得保持冷靜，哪怕藩鎮(zhèn)的軍隊(duì)就在對(duì)面，她怕得渾身發(fā)抖，也必須沉著地帶領(lǐng)部下撤退——即使這些只是偽裝，她也得強(qiáng)忍恐懼裝下去。

    長(zhǎng)公主的身份只是個(gè)起頭，重要的是她怎么發(fā)揮這個(gè)身份帶來的益處。

    她咬牙堅(jiān)持，和士兵們一樣翻山越嶺、風(fēng)餐露宿，風(fēng)里來雪里去，足跡幾乎踏遍蜀地。期間，她從未叫過一聲苦。

    士兵們由衷敬服她，才會(huì)愿意跟隨她。

    她能掌控手里的兵，沒有被部下架空、當(dāng)成傀儡擺布，那些各懷心思的蜀地官員才會(huì)承認(rèn)她的身份。

    如果她只是一個(gè)單純哭著逃到蜀地、前去投奔楊昌父子的嬌弱貴女，即使她父親是武宗，即使她坐擁金山銀山，即使她帶了幾萬人馬，也不會(huì)有太多人理睬她。

    李曦還是皇帝呢，真把他當(dāng)成皇帝的有幾人？

    前世，雪庭以為保住周家就能保護(hù)小九娘，死在汴州軍手上。他死了以后，他留下的那些人難道就不知道小九娘的身份么？

    他們知道，但他們并沒有為小九娘奔走，因?yàn)橐磺幸呀?jīng)沒有意義了。人走茶涼，他們不會(huì)像忠于雪庭那樣忠于她。

    所以九寧得自己站出來，長(zhǎng)公主這個(gè)身份才能真正被世人所承認(rèn)，所愛戴。

    九寧回憶往事，又笑又嘆，道：“有一次我和雪庭經(jīng)過一處峽谷，和東川的兵擦肩而過。離得只有一里遠(yuǎn)，我能看到東川兵的旗幟……他們起碼有幾千人，我們只有幾百人……我好幾天沒睡，嚇得我立馬精神了！好在炎延機(jī)智，利用地形把東川的兵引開了……”

    周嘉行能想象得出當(dāng)時(shí)的驚心動(dòng)魄。他從十一歲起就跟著部落行走在險(xiǎn)象環(huán)生的塞外商道間，他們的商隊(duì)有自己的武裝，遇到危險(xiǎn)，所有成員隨時(shí)可以上馬作戰(zhàn)，他們不懼戰(zhàn)斗，即使對(duì)方人數(shù)遠(yuǎn)超于自己。

    但九寧不一樣，她只是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的小娘子。

    他拍拍九寧的頭發(fā)，“真的害怕？”

    九寧停下來，自以為動(dòng)作隱秘地白他一眼，“當(dāng)然怕了！我又不會(huì)武藝！”

    戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無眼，會(huì)武藝的人也難以自保，更何況只會(huì)一點(diǎn)皮毛的她？

    老實(shí)說，每次遇到亂兵，她第一個(gè)反應(yīng)就是趕緊甩鞭子催馬快跑。但身為長(zhǎng)公主，她不能給武宗丟臉，哪怕怕得腿肚子在打顫，也得一臉云淡風(fēng)輕，表現(xiàn)得胸有成竹。

    一來，穩(wěn)定軍心。

    二來，收攬人心。

    順便也是保住自己的面子……

    周嘉行：“既然害怕，為什么還要去？”

    九寧一臉理所當(dāng)然的表情，道：“既然我要?jiǎng)佑酶赣H留下的人脈、財(cái)寶，公開公主的身份，那就得盡自己的責(zé)任?。　?/br>
    在其位，謀其政。

    她從雪庭那里接管武宗未雨綢繆布置下的所有資源，自然就得扛下相應(yīng)的責(zé)任。

    所以她一遍遍追問雪庭武宗、崔貴妃可有未了的心愿，仔細(xì)研讀武宗留下的所有手札和信件，確保不會(huì)浪費(fèi)武宗的心血。

    她的父親溫和包容，明知無法力挽狂瀾，依然為江山社稷嘔心瀝血，但他不忍看到后輩走上不歸路，希望后人能夠認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，珍惜自己的人生。

    舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

    江山易主，權(quán)力更替，沒落腐朽的王朝被嶄新的取代，這是人力無法阻止的潮流。

    李家創(chuàng)建了雄踞歷史長(zhǎng)河的盛世，風(fēng)光過，得意過，彪炳史冊(cè)，輝耀千古。

    現(xiàn)在它老了，根子爛透了，阻止不了分裂割據(jù)，沒法給百姓安定生活，是時(shí)候交出權(quán)柄了。

    即使湮沒于洪流中，也沒有人能抹去這個(gè)王朝曾經(jīng)的輝煌。

    武宗看清一切而不執(zhí)著，并沒有要求雪庭為他匡扶江山，只囑咐雪庭照顧好崔貴妃。

    雪庭遵從崔貴妃的遺愿，不想讓九寧卷入風(fēng)波之中，只求她能平安度日。

    然而，雪庭忘了，她早已在風(fēng)波之中。

    她能力有限，只能趁中原強(qiáng)大藩鎮(zhèn)無暇分心時(shí)控制蜀地，她盡量保住長(zhǎng)安，保下皇族宗室，讓西南少一些戰(zhàn)亂……

    不管將來的結(jié)果如何，西南早一日太平，那么就能少一些像崔貴妃、崔氏那樣在亂世中顛沛流離的人。

    多一個(gè)人獲救，多一個(gè)人過上安生日子，武宗泉下有知，想必也是欣慰的。

    當(dāng)她只想當(dāng)一個(gè)富貴閑人的時(shí)候，她只要做到自保和保護(hù)身邊的人就夠了。

    而當(dāng)她公開長(zhǎng)公主的身份時(shí)，她就得承擔(dān)這個(gè)身份帶來的壓力。

    現(xiàn)在的她隨隨便便的一個(gè)決定，很可能影響成千數(shù)萬人的命運(yùn)，她不能懈怠。

    事情就是這么簡(jiǎn)單。

    周嘉行看著九寧，沉默了半晌。

    九寧摸透他的性子了，一點(diǎn)都不怕他，雙手托腮，問他：“二哥，每次上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，你一點(diǎn)都不怕嗎？”

    周嘉行抬起眼簾，“也怕的?！?/br>
    九寧輕笑，梨渦微綻，“你不用安慰我，我不覺得害怕就丟臉了，你肯定不怕。”

    有些人是天生的將領(lǐng)，不會(huì)因?yàn)闅⒙踞葆蹇謶?，也不?huì)因?yàn)闅⒙締适诵裕谒麄冄劾?，弱rou強(qiáng)食，自然而然，不必為之憤慨或茫然，只需要不斷讓自己變得更強(qiáng)，炎延就是這樣的。

    周嘉行也是。

    與其說他心思太重、不肯相信其他人，不如說他習(xí)慣什么都靠自己，所以連感情也要牢牢掌控在自己手里。

    周嘉行頓了片刻，改了口，“對(duì)，我不怕?！?/br>
    九寧失笑。

    ……

    昨天一直談到夜幕降臨才各自歇下，說的大多是蜀地的事，倒是沒怎么說大明宮那邊的狀況。

    這會(huì)兒聽周嘉行提起長(zhǎng)安，九寧點(diǎn)點(diǎn)頭，手腳攤開，繼續(xù)大咧咧仰躺在隱囊上。

    “當(dāng)然累，雖然很多事情我都不懂，有人幫我處理，可最后總得我點(diǎn)頭他們才能放手去做。每天天沒亮我就起來了，從早忙到晚，夜里還總有人來叫醒我。”

    她掩唇打了個(gè)哈欠，捶捶自己的肩膀。

    “還好雪庭叔叔會(huì)幫我分擔(dān)一些?！?/br>
    周嘉行眼眸低垂，凝視她半晌，坐直身子，翻開那本讓她頭疼的卷冊(cè)，仔細(xì)看了起來。

    九寧沒攔他，捶捶肩膀揉揉腰，在絨毯上扭來扭去。

    周嘉行正襟危坐，低頭看著卷冊(cè)，很專注的樣子。

    其實(shí)余光一直看著九寧，將她的動(dòng)作盡收眼底。

    她不是故意撒嬌，這是真累了。

    如果有其他人在場(chǎng)，她總要矜持一點(diǎn)，保持公主端莊儀態(tài)，不會(huì)像現(xiàn)在這樣自自然然、大大咧咧的，一點(diǎn)都不講究。

    周嘉行喜歡她這樣。

    很喜歡。

    他很快理清賬目，用筆勾畫出有問題的地方。

    九寧撒開隱囊，艱難地坐起，挪到他身后，從他肩膀往下看，嘖了一聲，嘆道：“這么快就好了？”

    為什么他做什么都很擅長(zhǎng)？

    她離得很近，說話時(shí)氣息縈繞在他的脖頸間，幾乎要靠在他背上了，束發(fā)的絲絳調(diào)皮地垂落下來，蹭過他脖子。

    周嘉行有點(diǎn)分心，放下筆，掩上卷冊(cè)，扭頭，看著九寧近在咫尺的臉。

    “我可以幫你?！?/br>
    這樣，她就不用辛辛苦苦做她不喜歡做的事，她可以和以前那樣，想睡到什么時(shí)候就睡到什么時(shí)候。

    九寧哈了一聲，“你忙得過來嗎？”

    不等周嘉行說什么，她搖搖頭。