“不對(duì)！你們說(shuō)的都不對(duì)！聽(tīng)我講，我表弟家就在陳鄉(xiāng)……旁邊，距離可近了，說(shuō)讓馬鈴薯增收的是陳鄉(xiāng)那個(gè)大地主喬福來(lái)的兒子，他兒子看起來(lái)病歪歪的，本來(lái)不會(huì)種地，聽(tīng)說(shuō)是老天爺托夢(mèng)給他，教他，讓他學(xué)會(huì)了教給咱，帶咱吃飽飯！”

    “是這樣？那可真是大好事！”

    “可不是么？我還聽(tīng)說(shuō)他不止會(huì)種馬鈴薯，還會(huì)種稻種麥種豆！”

    “不得了，那真是不得了，不知道朝廷會(huì)怎么賞他？”

    “給銀給地加官進(jìn)爵唄，還能怎么？”

    ……

    從鄉(xiāng)試開(kāi)始之前，到結(jié)束，到謄錄完畢，到閱卷完成，到衙門(mén)放榜……這么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)讓老百姓消停下來(lái)，往年他們還會(huì)議論一下這位學(xué)子那位老爺，這回誰(shuí)也不關(guān)心科舉的事，只想知道馬鈴薯新式種法什么時(shí)候才能推行？別人家的熱鬧哪有自家肚皮要緊？

    就是在這樣的背景下，曹耀祖中舉了，本來(lái)作為縣丞大人的公子，他考上舉人是天大的喜事，應(yīng)該會(huì)有八方道賀。

    事實(shí)上呢道賀也不少，不過(guò)人家送了禮恭喜完就完了，并沒(méi)有揪著曹耀祖不停鼓吹，大家伙兒心思都在前些時(shí)候過(guò)來(lái)的欽差大人身上，還有陳鄉(xiāng)那邊的動(dòng)靜也是他們密切關(guān)心的。

    聽(tīng)說(shuō)那個(gè)喬越是縣尉萬(wàn)榮的外甥，萬(wàn)府門(mén)檻都要被踏破了，不少人找他詢(xún)問(wèn)前因后果。萬(wàn)榮與妻子王錦娘同時(shí)想起去年入冬前喬越拉了一車(chē)馬鈴薯過(guò)來(lái)做客，還把那玩意兒當(dāng)祖宗伺候著，說(shuō)什么不能曬不能凍不能早發(fā)芽。

    王錦娘當(dāng)時(shí)安慰她大姐說(shuō)，搞不好真讓小越種出名堂來(lái)，豈不是天大的喜事？

    她只是隨口說(shuō)說(shuō)，她自己都不信的，但就是成真了。

    大姐還說(shuō)，知府大人和小越聊得不錯(cuò)，答應(yīng)幫他保媒。王錦娘聽(tīng)過(guò)越發(fā)恍惚，說(shuō)他們愁了個(gè)半死都辦不成的事真就這么容易辦成了？

    甭管她怎么不信，事情就是稀里糊涂走到了這里。卻說(shuō)曹耀祖中舉之后，因?yàn)轱L(fēng)光和排場(chǎng)不夠，使得他娘房氏很是氣悶，房氏氣萬(wàn)榮那侄兒不懂事，非要挑在鄉(xiāng)試之前瞎折騰，想說(shuō)讓老爺教訓(xùn)教訓(xùn)他，卻被曹老爺訓(xùn)斥了一通。

    “如今縣令大人都不能拿他怎樣，你要收拾他？你有什么倚仗要收拾他？”

    房氏氣得不輕，心想不能收拾搶風(fēng)頭的喬家，她總能找妹夫顯擺一二，這么想著，又就寫(xiě)了封信去，說(shuō)是分享喜訊，實(shí)際是打郁子孝的臉，諷刺他有眼不識(shí)金鑲玉，順帶也奚落了郁夏，大概是說(shuō)且看看你能找到怎樣的好夫婿。

    曹耀祖中舉在情理之中，郁子孝氣的是房氏對(duì)女兒的惡意。雖隱晦，字里行間看得出來(lái)。

    他把自己關(guān)在書(shū)房里，悶了足足半日，忽然聽(tīng)說(shuō)外嫁的jiejie回來(lái)了。他大姐甫一坐下直接切入正題，說(shuō)知府夫人近日請(qǐng)她上門(mén)小坐，問(wèn)起郁夏，說(shuō)是不是尚未許人。

    郁子孝皺眉，請(qǐng)大姐繼續(xù)說(shuō)，問(wèn)知府夫人是什么意思？

    “也沒(méi)有什么意思，說(shuō)是想給侄女做個(gè)媒?！?/br>
    作者有話(huà)要說(shuō)：　　nili男主正式改名叫喬土豆了=w=

    ☆、第196章 農(nóng)家子的榮華路

    算一算，郁夏的確到了合適說(shuō)親的年紀(jì), 她十五了。姑娘家到十四五歲正合適許人, 畢竟婚事定下來(lái)得過(guò)禮, 禮過(guò)完, 再測(cè)個(gè)黃道吉日出嫁, 等真正嫁出去也是十六七。

    知府夫人在這時(shí)候來(lái)說(shuō)媒合情合理, 郁子孝沉吟片刻，問(wèn)：“那人姓甚名誰(shuí)家住何方？又以什么謀生？”

    看兄弟一臉肅色, 做大姐的便想逗他，郁家姑太太眼珠子一轉(zhuǎn), 應(yīng)道：“說(shuō)是康平縣人，鄉(xiāng)間地主獨(dú)子，家有良田二百畝旱地百畝, 在鄉(xiāng)里是頂頂富裕人家。只是聽(tīng)說(shuō)他身形略有些單薄, 也沒(méi)認(rèn)真做過(guò)學(xué)問(wèn)，只不過(guò)識(shí)幾個(gè)字。”

    郁家姑太太等她兄弟變臉, 卻沒(méi)等來(lái)。

    郁子孝端起茶碗, 輕輕一吹, 喝上一口, 放下來(lái)才問(wèn)：“還有呢？”

    “……你怎知我沒(méi)說(shuō)完？”

    “大姐為人兄弟心知肚明, 若只是這樣, 你恐怕當(dāng)場(chǎng)拒了，根本不會(huì)上門(mén)來(lái)與我分說(shuō)。再者，知府夫人也沒(méi)道理保這個(gè)媒, 怎么想背后總歸還有門(mén)道?！?/br>
    已被識(shí)破，玩笑便不開(kāi)了，郁夏姑太太收起逗弄之心，認(rèn)真說(shuō)：“阿弟可聽(tīng)說(shuō)過(guò)陳鄉(xiāng)喬馬鈴薯？”

    郁子孝頷首。

    聽(tīng)過(guò)，不止聽(tīng)過(guò)，這位喬兄弟在臨州不可謂不出名。

    “你口中的鄉(xiāng)間地主指他？”

    “便是他，知府夫人說(shuō)大人與他一見(jiàn)如故，恨不得當(dāng)場(chǎng)結(jié)成忘年之交。是大人看他到了娶妻的年紀(jì)，問(wèn)小兄弟是否說(shuō)親，聽(tīng)他說(shuō)并未但已心有所屬，這才有今日之事?！?/br>
    郁子孝皺眉：“他見(jiàn)過(guò)我兒？如何得見(jiàn)？”

    “在你連襟曹瀚之府上。知府夫人說(shuō)，喬馬鈴薯是康平縣尉的外甥，曾經(jīng)跟著康平縣尉去過(guò)曹府，便是頭年秋，有緣得見(jiàn)侄女一面，驚為天人?！?/br>
    郁子孝緊皺的眉頭才舒展開(kāi)，點(diǎn)頭說(shuō)知道了。郁家姑太太追問(wèn)：“只是知道了？這事阿弟你怎么看？愿或不愿？”

    “談不上愿不愿，我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人功績(jī)，未曾見(jiàn)過(guò)本尊，品貌才學(xué)一無(wú)所知，不敢草率評(píng)價(jià)。再看看吧，婚姻大事關(guān)乎終身，總得瞧個(gè)妥當(dāng)，切忌cao之過(guò)急?！?/br>
    有曹耀祖做先例，郁子孝對(duì)待女兒的親事比從前慎重很多。

    本來(lái)，出身鄉(xiāng)野大字不識(shí)幾個(gè)的女婿郁子孝是不考慮的。想到是知府大人覺(jué)得不錯(cuò)，讓夫人出面找上大姐，請(qǐng)大姐出面說(shuō)媒。以周知府的出身及眼光，他看喬小兄弟好，此人當(dāng)有過(guò)人之處，這么想不必直接回絕。

    郁子孝心說(shuō)，有機(jī)會(huì)得見(jiàn)一見(jiàn)他，也要問(wèn)問(wèn)女兒的意思。

    至于說(shuō)郁家姑太太，把事情說(shuō)明白之后就告辭了，她沒(méi)留下用膳，而是去給知府夫人回了個(gè)話(huà)，說(shuō)子孝他沒(méi)答應(yīng)但也沒(méi)回絕，說(shuō)再看看。

    這時(shí)候，喬越正在同朝廷派來(lái)的官員接洽，郁子孝則抽了個(gè)空去探女兒口風(fēng)，看她對(duì)喬小兄弟有無(wú)印象。

    乍一聽(tīng)見(jiàn)喬越的名字，郁夏挺意外的，她意外的點(diǎn)在于郁家同喬家八竿子打不著，父親怎會(huì)刻意提起他？

    郁子孝把她那表情解讀成了疑惑，遂補(bǔ)充說(shuō)：“為父聽(tīng)說(shuō)你同他見(jiàn)過(guò)，在曹家?！?/br>
    又怕女兒對(duì)不上號(hào)，他學(xué)著大姐說(shuō)：“他身形略有些單薄，女兒可回想得起？”

    想得起，當(dāng)然想得起。

    每回想到那日在曹府阿越一臉傻相看過(guò)來(lái)，郁夏總是忍俊不禁。

    這會(huì)兒，她又笑了。

    看她不僅唇角勾起，雙眸也帶上笑意，郁子孝恍惚覺(jué)得沒(méi)直接回絕大姐沒(méi)準(zhǔn)做對(duì)了。他問(wèn)女兒在笑什么？又問(wèn)她覺(jué)得喬小兄弟如何？

    想說(shuō)可愛(ài)，又不合適，郁夏便改口說(shuō)：“挺有趣的，他有點(diǎn)意思。”

    很多事應(yīng)該當(dāng)娘的同女兒說(shuō)，偏太太過(guò)得早，郁子孝本來(lái)不好意思問(wèn)得太過(guò)，瞧郁夏這般，他多了句嘴：“你姑母今日來(lái)過(guò)，同父親談起你的終身大事，她有心想替你說(shuō)門(mén)親，說(shuō)的便是此人，我兒你怎么看？”

    郁夏略低了低頭，從郁子孝的角度看去，能看到她泛紅的耳尖以及嬌怯羞赧的表情，她說(shuō)：“全憑父親大人做主。”

    郁子孝長(zhǎng)嘆一聲，他明白了。

    看女兒并非無(wú)意，郁子孝對(duì)喬越更上心幾分，他不動(dòng)聲色打聽(tīng)起陳鄉(xiāng)的動(dòng)靜，想知道這個(gè)喬小兄弟到底是怎樣一個(gè)人品才學(xué)。又琢磨著如今喬家是鄉(xiāng)野農(nóng)戶(hù)，論門(mén)第郁家高喬家低，他對(duì)女兒念念不忘實(shí)屬尋常?？倸w得等一等，等喬小兄弟領(lǐng)了朝廷賞賜飛黃騰達(dá)平步青云，若還是別無(wú)二心，那才稱(chēng)得上良配。

    喬越還不知道他未來(lái)岳父在考察自己，他眼睜睜看地主爹帶著曾經(jīng)圍觀過(guò)他種馬鈴薯的農(nóng)戶(hù)給千里迢迢過(guò)來(lái)陳鄉(xiāng)的顧命欽差洗了腦，口號(hào)一喊，振臂一呼把欽差大人忽悠進(jìn)排水渠里，帶著從京城過(guò)來(lái)的農(nóng)事專(zhuān)員搞起了冬小麥。

    你說(shuō)馬鈴薯？

    方式方法就擺在那里，把種選好，估準(zhǔn)時(shí)間浸種催芽再挪進(jìn)地里就行，這個(gè)活家奴都做順手了，不用費(fèi)那么多心思。既然馬鈴薯已經(jīng)成功增產(chǎn)，那總歸要把爪子伸向下一樣作物，全面增產(chǎn)才能真正幫助農(nóng)戶(hù)脫貧致富。

    按照喬越的計(jì)劃，最理想是先忙冬小麥，年后來(lái)一茬馬鈴薯，到三四月把棒子種下去。

    到來(lái)年秋，欽差大人就能返京交差，他的封賞跟著也該下來(lái)。

    至于說(shuō)稻子現(xiàn)在先不管，等領(lǐng)了朝廷賞賜，借朝廷之手尋幾種親本配一配，看能不能培育出高品質(zhì)的后代。

    ……

    總之，喬越靠著豐富的農(nóng)業(yè)知識(shí)儲(chǔ)備把農(nóng)事專(zhuān)員唬得一愣一愣的，給他們糊弄住了以后，再要使喚人就容易多了，他這一季的冬小麥種得非常順利。給馬鈴薯浸種催芽的手段也看得人連連稱(chēng)奇。

    起初專(zhuān)員們多少還有質(zhì)疑，等麥子抽穗揚(yáng)花有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)戶(hù)都看出不同來(lái)。

    這一年天有點(diǎn)干，開(kāi)春之后降水就不多，喬越使喚人給麥地補(bǔ)了不少水以提高麥粒的飽滿(mǎn)度增加麥重。又很注意防病防蟲(chóng)，還給配了藥水稀釋噴灑。麥穗結(jié)得很好，收成之前半個(gè)月農(nóng)事專(zhuān)員心里就火熱得很，欽差大臣一直在記錄喬越所言所行傳回京中，這時(shí)候他已經(jīng)可以斷言陳鄉(xiāng)作物增產(chǎn)不是憑一張嘴吹出來(lái)的。喬福來(lái)說(shuō)上天憐憫貧農(nóng)賜下福祉與本朝，托夢(mèng)給他兒子傳授種地之法，沒(méi)準(zhǔn)真不是騙人的。

    他種地的方式和別人就是不同，你問(wèn)他，他也能粗淺的說(shuō)個(gè)道理，比如麥子揚(yáng)花抽穗那會(huì)兒天干就要多澆水，不澆水灌漿不好麥粒不就干癟了？

    很多道理都粗淺，只是從前沒(méi)人去推敲罷。

    如今他提出來(lái)，想想真是如此。

    欽差大臣每旬都有奏折送回京中，本朝的皇帝稱(chēng)不上天縱奇才也是賢明君主，至少他心系百姓，時(shí)常關(guān)心工事農(nóng)事。讀過(guò)這些奏折，皇上總感覺(jué)醍醐灌頂，他時(shí)常邊看邊琢磨，想明白以后連連點(diǎn)頭，感嘆說(shuō)上蒼憐愛(ài)我朝。

    御前太監(jiān)也會(huì)吹溜拍馬，跟著附和說(shuō)天老爺是看到皇上心系百姓為國(guó)為民，這才有蒼天賜福，此乃君主之功。

    皇帝聽(tīng)著感覺(jué)十分受用，他等著那三片地里冬麥棒子馬鈴薯的畝產(chǎn)合計(jì)出來(lái)，都等不及想給喬家封賞了。

    喬越這個(gè)官職難定，爵位好給，給五谷大幅增產(chǎn)乃是江山社稷之功，推廣開(kāi)來(lái)可造福萬(wàn)民，堪配侯爵?；实圻B封號(hào)都擬好了，挺簡(jiǎn)單粗暴的，叫陳鄉(xiāng)候。

    皇帝等得焦心，住在陳鄉(xiāng)的農(nóng)事專(zhuān)員這陣子也是忙天急地，五月的馬鈴薯五月的麥，收這兩樣就去掉半條命。收回來(lái)一合計(jì)，好家伙，這馬鈴薯咋的比頭年還實(shí)在？挖起來(lái)一看品相好了許多，一稱(chēng)重我的娘誒！這是嚇唬誰(shuí)呢？

    成功了，不僅馬鈴薯成功了，沉甸甸的麥穗也令陳鄉(xiāng)農(nóng)戶(hù)喜笑顏開(kāi)，哪怕棒子距離收成還早，欽差大臣已經(jīng)等不及給皇上報(bào)喜。

    奏折是五月末送出去的，快馬加鞭六月抵京，緊跟著，朝廷的賞賜就下來(lái)了。被大家戲稱(chēng)為“喬馬鈴薯”的喬越現(xiàn)在已經(jīng)是陳鄉(xiāng)候。

    封侯的圣旨一來(lái)，喬越就回想起當(dāng)日周知府給他的承諾，知府大人過(guò)來(lái)送禮，被他催著去郁家說(shuō)媒。

    周知府回去之后狠狠抹了把臉，對(duì)夫人說(shuō)沒(méi)想到喬小侯爺還是個(gè)癡情種！

    以前他是農(nóng)戶(hù)，人家是府學(xué)先生之女，他傾慕人家在情在理。現(xiàn)在身份倒過(guò)來(lái)了，他是超品侯爺高高在上，那郁姑娘不過(guò)是先生之女，他還這么珍重生怕有丁點(diǎn)怠慢招致郁子孝不滿(mǎn)，其心日月可鑒啊。

    第二日知府夫人親自去了郁家姑太太府上。

    聽(tīng)說(shuō)朝廷夸贊喬越功在江山社稷給他封了侯，郁家姑太太就感覺(jué)這門(mén)婚事可能不用再提了，喬郁兩家門(mén)不當(dāng)戶(hù)也不對(duì)，恐怕攀不起親。但聽(tīng)知府夫人一席話(huà)，郁家姑太太哪怕從沒(méi)見(jiàn)過(guò)喬越，不知他是圓是扁，還是大為感動(dòng)。

    從前他是地主的兒子，不僅出身鄉(xiāng)野，身子骨也比常人稍弱些，自覺(jué)出身寒微，不敢直接登門(mén)提親，下定決心說(shuō)要闖出點(diǎn)名堂八抬大轎風(fēng)光迎娶心上人。

    算一算，從曹府初遇至今，將近兩載，他心意不改，非但如此在封侯之后也沒(méi)以權(quán)勢(shì)壓人強(qiáng)迫郁家應(yīng)嫁，還想到請(qǐng)知府夫人幫忙說(shuō)合。

    哪怕是鄉(xiāng)野出身，無(wú)甚才學(xué)，有這般上佳品性也堪為良配。

    郁家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，說(shuō)陳鄉(xiāng)候?qū)τ粝陌V情一片，只等這邊點(diǎn)頭，立刻準(zhǔn)備上門(mén)提親。

    郁子孝好幾次探過(guò)女兒口風(fēng)，知她愿意，便給了生辰八字請(qǐng)人去合。八字合上以后喬家備厚禮，請(qǐng)媒人從康平出發(fā)上臨州提親。郁子孝許嫁，親事便定下了。

    ＃

    早三個(gè)月，會(huì)試落榜的曹耀祖已經(jīng)返回康平家中，他回來(lái)是想同曹老爺談?wù)?，是繼續(xù)苦讀，等三年再考還是走門(mén)路謀個(gè)官身。本朝中舉便可為官，有門(mén)路的話(huà)能從縣令做起，只要做出實(shí)績(jī)升官不會(huì)慢。

    曹耀祖參加過(guò)一回會(huì)試，見(jiàn)識(shí)到要榜上提名有多難，他年紀(jì)輕輕就中了舉，是少年英才，可他真沒(méi)把握多久能中進(jìn)士。

    要是氣運(yùn)好，再讀個(gè)三年六年的沒(méi)準(zhǔn)就中了，要是氣運(yùn)不好，回回差一點(diǎn)也有可能。

    科舉閱卷本來(lái)就要看考官喜好，很多方面都能影響評(píng)分，很難講。

    曹耀祖?zhèn)€人更愿意去當(dāng)官，哪怕從芝麻小官當(dāng)起，也比熬科舉有盼頭。他又提到在京城應(yīng)考的時(shí)候結(jié)識(shí)了兩位兄臺(tái)，其中一位是岑州知府的侄兒，姓游，兩人一見(jiàn)如故，兄弟相稱(chēng)。

    曹耀祖的意思是，他想去走這位游兄的門(mén)路上岑州謀個(gè)缺。房氏很不舍得，曹老爺斟酌過(guò)后倒是應(yīng)了，熬科舉要賭運(yùn)氣，不如省下這勁兒到地方上去揮灑才干，以耀祖的能耐，不用幾年定能升官。

    想想看，就算中了進(jìn)士不也是從芝麻小官做起，能走門(mén)路，為何不走？

    本來(lái)，曹耀祖想娶郁夏，也是想著假如會(huì)試落榜就請(qǐng)?jiān)栏感迺?shū)給他學(xué)生，看哪里有缺，引薦一二。

    現(xiàn)在他結(jié)識(shí)了岑州知府的侄兒，目的還是達(dá)到了。

    曹耀祖這人心計(jì)城府很深，下定決心要做什么往往能成，他盤(pán)算好要與誰(shuí)結(jié)交，對(duì)方很少能從他下的套子里頭跑出來(lái)。游姓青年就被坑進(jìn)去了，如今只是稱(chēng)兄道弟，往后說(shuō)不準(zhǔn)還能結(jié)個(gè)親。

    對(duì)別人來(lái)說(shuō)，娶妻是天大的事，須得仔細(xì)慎重，對(duì)曹耀祖來(lái)說(shuō)，只要對(duì)他前程有助益，娶誰(shuí)都是一樣，高矮胖瘦都沒(méi)關(guān)系。