“承武，承武！是我，是我魏槐！”槐兄伸出左手，緊緊握住黃捕快顫抖虛弱的左手。只見黃捕快微微點(diǎn)頭，隨即頭一歪，再?zèng)]了動(dòng)靜，沒來(lái)得及說(shuō)出半句話。

    登時(shí)，姜縣令放聲大哭，以頭搶地，喊道：“我該死！我該死！是我害了承武！”衙役登時(shí)傻眼，忙將姜縣令扶住，吃力拉起，姜縣令卻止不住失聲痛哭。

    槐兄輕輕放倒黃捕快，抹去眼中淚水，與姜縣令道：“姜大人，黃承文現(xiàn)在何處？”

    姜縣令一聽，哭聲愈慘：“我之過(guò)錯(cuò)！是我之過(guò)錯(cuò)！昨晚早聽承文之言怎會(huì)如此！盡是我之過(guò)錯(cuò)！承武慘死，我怎向承文交代！”

    槐兄急上前，抓緊姜縣令雙肩，嚴(yán)正道：“速押黃承文出來(lái)！他是海賊同黨！我要與他問(wèn)個(gè)分明！”

    姜縣令登時(shí)愕然，怔怔盯著槐兄不語(yǔ)。

    見姜縣令已失了心神，槐兄轉(zhuǎn)與衙役道：“府內(nèi)尚有多少人手？”

    “只剩下姜縣令、夏縣尉和我三人。”

    “飛兄、蒲先生你二人且在此，待我尋夏縣尉押那jian賊出來(lái)！”槐兄咬牙切齒說(shuō)罷，便撇下姜縣令不管，獨(dú)自大步流星往牢房去了。

    見槐兄進(jìn)府，我輕聲問(wèn)蒲先生道：“槐兄憑何斷定黃承文是為海賊內(nèi)應(yīng)？”

    蒲先生輕聲道：“昨夜府內(nèi)cao練正酣，鮑捕頭與姜縣令在內(nèi)諸人皆遭鄭捕頭煽動(dòng)鼓噪，信心滿滿。唯獨(dú)黃承武之兄黃承文，因不愿其弟出征被害竭力反對(duì)，以至于道破海賊陰謀。卻不料鄭捕頭應(yīng)答機(jī)敏，想是一早料到黃承文復(fù)叛而備下的后手。不然怎會(huì)如此輕易打消疑慮，又將黃承文押入大獄？飛，你且待我驗(yàn)他一驗(yàn)。”

    言畢，蒲先生轉(zhuǎn)向姜縣令拱手道：“姜大人，狐鬼居士蒲松齡參見?！蔽乙姞钜矄?wèn)訊道：“姜大人，淄博捕快嚴(yán)飛參見?！?/br>
    姜縣令拱手回禮，“小官姜遠(yuǎn)，幸會(huì)。”言罷他又不禁流淚：“待新任縣令來(lái)此，我當(dāng)自裁謝罪。還怎有臉面見因我而亡的衙役家眷！”

    蒲先生忙答道：“生命乃上蒼、父母所賜，豈可輕言毀棄？何況此處海賊jian猾無(wú)比，更不知何時(shí)將卷土重來(lái)，姜縣令必須振作，率眾共抗大敵。”姜縣令流淚稱謝罷，蒲先生又問(wèn)：“信使黃承文，平日有何職責(zé)？”

    姜縣令道：“承文素有飛鴿傳書神技，因此本府很重用，主管與本鎮(zhèn)東方各村通信。我實(shí)不懂他怎會(huì)……”

    “東，可包含李村在內(nèi)？”見姜縣令稱是，蒲先生長(zhǎng)嘆一聲，低聲道，“如此說(shuō)來(lái)，黃承文必是內(nèi)應(yīng)無(wú)疑?！?/br>
    蒲先生正言語(yǔ)，只見槐兄滿面怒容，提個(gè)面無(wú)血色之人出府?；毙忠谎圆话l(fā)，只是老鷹抓小雞一般提著他往屋外走，丟在黃捕快尸身前。

    “弟弟！”只聽一聲撕心裂肺的哀號(hào)，“是為兄害了你，是為兄害了你！為兄不是人，為兄當(dāng)死！”見那人伏在尸身上悲號(hào)不止，槐兄又劈手將他提起，拎至姜縣令身前跪倒。

    那人更加痛哭失聲，只顧哀鳴道：“姜大人！是小人背叛了眾人！是小人害死了眾人！只求姜大人將小人凌遲償命！”

    姜縣令見狀不禁潸然淚下，顫抖道：“怎會(huì)是你，承文？為什么？”

    黃承文滴淚道：“內(nèi)人身患惡疾，我因未有救治之財(cái)，竟一時(shí)糊涂，收了鄭如彪狗賊贓款為內(nèi)人治病，不想就此落入了圈套。起初他命我秘密傳書，我本不以為然。直到兩年前我許久不見李村回信，去巡查時(shí)，被海盜捉住。正要遭害，我見鄭如彪忽從容現(xiàn)身喝退賊寇，方才知曉他是海賊同黨。我本想將他告發(fā)，卻被他以內(nèi)人性命相逼，不敢妄動(dòng)。日后我又想揭發(fā)，卻遭他威脅，稱我已是海賊同黨，當(dāng)是滿門抄斬之罪。昨日，我察覺出征討賊，正是鄭如彪圈套，因不愿諸位赴死便實(shí)在忍不住揭穿，不料竟被他反口誣賴關(guān)進(jìn)大獄。是我無(wú)能，是我蠢鈍，是我害了眾人！”

    姜縣令愕然道：“承文，你所言‘鄭如彪’，豈不正是西鎮(zhèn)鄭捕頭名諱？”

    “姜大人所言正是，那狗賊是?？芑爝M(jìn)衙門的內(nèi)應(yīng)！”黃承文苦苦叫道。

    姜縣令面無(wú)血色：“鄭捕頭年紀(jì)輕輕，來(lái)此接替墜馬身故的王捕頭已有將近兩年，在手下捕快中素有良評(píng)，怎會(huì)是……”

    槐兄嘆道：“鄭捕頭手下捕快，只怕早與他同流合污！”

    姜縣令登時(shí)捶胸頓足：“怪我平日只顧研讀典籍，不提對(duì)承文之苦絲毫不知，更不意間遭歹人混入本地衙門，設(shè)計(jì)愚弄！我再無(wú)顏見人！”

    黃承文哭道：“此事全是我之過(guò)錯(cuò)，如今我只求一死，再不敢有半點(diǎn)非分之想！”

    見黃承文與姜縣令兩人淚眼婆娑，蒲先生問(wèn)：“二位不必急攬罪責(zé)。事到如今，唯有齊心協(xié)力共渡難關(guān)。當(dāng)前文登尚有多少人馬？”

    姜縣令道：“東西南北，四門各留一名守衛(wèi)，四方鎮(zhèn)各留一名捕快，衙門府只?？h尉、我、維英三人。”

    “原有多少人手？”蒲先生又問(wèn)。

    姜縣令一聽，幾欲落淚，只見他強(qiáng)顏振作道：“東、西、南、北四方鎮(zhèn)各有二十名捕快，由四方捕頭率領(lǐng)，主管治安、土木。中央守備隊(duì)負(fù)責(zé)探案，由鮑捕頭與魏名捕率領(lǐng)，手下有十人精銳。戍衛(wèi)隊(duì)在四方城門各有四人鎮(zhèn)守，盤查來(lái)往人等。衙門府有六人巡邏，大牢有十人監(jiān)管，由夏縣尉統(tǒng)領(lǐng)。三名信使，承文、維英、長(zhǎng)建，由余縣丞調(diào)遣。如今長(zhǎng)建與余縣丞兩人往山東府飛報(bào)，不知何時(shí)得救兵而歸。蒼天在上！一百一十又九條人命，只因我……”

    蒲先生點(diǎn)頭道：“如今文登全鎮(zhèn)只剩十人鎮(zhèn)守，可謂空虛之極。倘若海寇趁機(jī)進(jìn)攻劫掠，后果不堪設(shè)想。”

    槐兄沉痛嘆道：“海賊設(shè)計(jì)誘殺駐于文登衙役，怕正是出于此故。如今余大人雖往山東府求救兵，但省府大軍早已發(fā)往南方增援戰(zhàn)事，若指望綠營(yíng)兵馬集結(jié)整裝，再行至此處，怕是至少要一個(gè)月時(shí)間。此期間內(nèi)，文登乃是一座待宰裸城?！?/br>
    姜縣令一聽，登時(shí)嚇得呆若木雞，只是不住問(wèn)道：“如何是好？如何是好？”

    蒲先生皺緊眉頭，喃喃道：“蹊蹺，若是賊寇趁機(jī)掩殺至此，文登當(dāng)毫無(wú)防備就戮。如今海賊許久未至，黃捕快更得騎馬而返，便是說(shuō)自戰(zhàn)場(chǎng)到文登，路上未有賊寇。莫非賊寇只是謀劃討取鮑捕頭復(fù)仇？”

    槐兄聞言略加思索，問(wèn)黃承文道：“海賊共有多少人手？”

    “絕不少，我在李村被海賊抓獲時(shí)見有百余。”

    “原來(lái)如此。”槐兄嘆道，“這群賊寇怕是在等?！?/br>
    蒲先生一驚，忙道：“愿聞其詳?！?/br>
    槐兄道：“海賊既在兩年前突襲李村，必是早另有棲身之所。如今海賊先遣精銳伏擊衙役，以除文登爪牙，當(dāng)前怕是正在集結(jié)，謀劃傾巢而出，盡情劫掠文登。”

    蒲先生長(zhǎng)嘆一聲，道：“依魏槐兄之言，賊寇圖謀文登已久。兩個(gè)月前，海賊先派小部試探，見文登防備堅(jiān)若磐石，方才設(shè)計(jì)放出李村之民，借此煽動(dòng)文登戍衛(wèi)發(fā)兵支援，以伏半路破之。其后海賊準(zhǔn)備集結(jié)全軍，殺進(jìn)文登劫掠？”

    槐兄點(diǎn)頭，道：“兩月前與文登防備的試探，正是海賊野心之證。遙想當(dāng)年陸伯言謀劃火燒連營(yíng)，豈不也曾先遣淳于丹試探？”

    見姜縣令早已嚇得癡了，槐兄問(wèn)道：“姜大人，昨日逃來(lái)此處的李村難民何在？”

    姜縣令叫苦道：“已被余縣丞當(dāng)證人帶走。”

    槐兄皺眉道：“李村之虛實(shí)，恐怕難以探聽個(gè)分明?！毖粤T他轉(zhuǎn)與姜縣令：“姜大人，昨日那難民可曾說(shuō)過(guò)李村情形？”

    姜縣令答道：“李村之民平日遭海盜奴役，逼著打魚種地，稍有反抗便遭毒打致死，苦不堪言?！?/br>
    槐兄嘆道：“姜大人，李村海賊人手幾何、如何派人駐守巡邏、頭目所在何處、有什么兵刃可曾問(wèn)過(guò)么？”

    姜縣令面如死灰，結(jié)巴道：“這，這，這從未問(wèn)過(guò)……”

    “嘖！”槐兄面色凝重，稍加思忖后與我道，“飛兄，你與我二人騎馬，去李村一探究竟。蒲先生在文登留守，與姜大人召集民兵守城，以待省府救兵！”