“好吧……”

    其實(shí)薛遲自己也知道不大可能，只是被陸錦惜這么明明白白地說(shuō)出來(lái)，又覺(jué)得面子上掛不住，撅了嘴。

    “但其實(shí)也不算差很遠(yuǎn)吧？不然怎么會(huì)選中我呢，不，還是我選先生呢……”

    “這當(dāng)然是因?yàn)椤?/br>
    陸錦惜下意識(shí)地就開(kāi)玩笑說(shuō)一句“當(dāng)然是我教得好了”，可話到一半，目光一轉(zhuǎn)，卻正好觸到了一旁的目光。

    薛廷之的目光。

    他正不聲不響地注視著她。

    那一張俊朗的臉，在周圍昏昏燈籠光暈的映襯下，越發(fā)顯得輪廓分明。眉宇間的鋒芒斂了，一雙眼眸里，卻閃過(guò)了一分一樣。

    太快了，陸錦惜沒(méi)有來(lái)得及抓住。

    但這依舊是一個(gè)奇怪的、莫名讓她覺(jué)得不舒服的眼神。

    就好像自己遺漏了什么。

    “娘？”

    薛遲見(jiàn)她頓了一下沒(méi)說(shuō)話，有些奇怪。

    陸錦惜這才略略回神，垂眸低笑，續(xù)上了方才的話：“當(dāng)然是因?yàn)槟阆敕ㄅc先生們相同，讓他們覺(jué)得你是可造之材呀?！?/br>
    想法與先生們相同……

    可其實(shí)，這不是娘親的想法與先生的想法一樣嗎？今天那個(gè)顧老先生的一切話語(yǔ)，都被他深深刻在了腦海里。

    這些都是他從未聽(tīng)聞過(guò)的，卻又隱隱覺(jué)得應(yīng)該很有道理的。

    薛遲眨了眨眼，一時(shí)有些迷惘起來(lái)。

    陸錦惜是知道這小子與顧覺(jué)非之間應(yīng)該發(fā)生了點(diǎn)什么的，只是道中不同車，所以沒(méi)時(shí)間問(wèn)。

    此刻見(jiàn)他不說(shuō)話，她便沒(méi)去打擾，反而是看向了薛廷之。

    “大公子，這一路舟車勞頓下來(lái)，也累了吧？”

    面上是含著笑意的，聲音里也是含著笑意的，聽(tīng)上去似乎與薛遲說(shuō)話的時(shí)候沒(méi)有什么差別。

    可眼底的溫度……

    卻冷淡了許多，疏離了許多。

    薛廷之輕而易舉就能感覺(jué)到中間的差別，垂在身側(cè)的手指悄然握緊，又緩緩放開(kāi)，只作無(wú)事地?fù)u了搖頭：“多謝母親關(guān)心，有些疲乏，不過(guò)并無(wú)大礙?！?/br>
    “你的病，還是張大夫在調(diào)養(yǎng)。今日出門一通勞頓，只怕是已經(jīng)犯了他醫(yī)囑上的忌諱。”

    陸錦惜打量著他，心里自有千般思量轉(zhuǎn)過(guò)。

    “今日已晚，自也不必再來(lái)請(qǐng)安，早些回去歇息吧?！?/br>
    薛廷之于是躬身一禮：“那廷之先告退了?！?/br>
    “路上當(dāng)心?！?/br>
    陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，便沒(méi)有多說(shuō)什么了，只站在原地看著。

    伺候著薛廷之的香芝，這時(shí)從小丫鬟的手中接過(guò)了已經(jīng)點(diǎn)亮的燈籠，提著走在他身邊，照亮他身前昏暗一片的道路，也照亮了他有些搖晃的身影。

    演武場(chǎng)那個(gè)院子，本就在將軍府最偏僻處。

    一路上走過(guò)去，都安安靜靜，只聽(tīng)得見(jiàn)些許的蟲(chóng)聲，晚間的露水劃過(guò)葉片的聲音，還有他一輕一重的腳步聲……

    在走過(guò)第一個(gè)拐角的時(shí)候，薛廷之忍不住停下來(lái)，回頭看了一眼。

    但這時(shí)候，重重的屋檐與高高的院墻已經(jīng)遮擋了視線，他目之所及只有一片在黑暗里看不清楚的磚瓦。

    “大公子，怎么了？”

    香芝知道他似乎不愛(ài)說(shuō)話，見(jiàn)他忽然停下回望，只以為他是忘了什么事。

    沒(méi)料想，薛廷之只是搖了搖頭：“沒(méi)什么，回去吧?！?/br>
    回去吧。

    前面再熱鬧，再明亮，屬于他的，如今也不過(guò)只有那個(gè)最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在這府中的存在一般，是很自然地被人遺忘著的存在。

    他和它，都在等待著一個(gè)機(jī)會(huì)。

    一個(gè)被人重新注意到的機(jī)會(huì)。

    薛廷之微微閉了閉眼，重新抬了步，往回走去。

    即便多了幾個(gè)丫鬟伺候，可院落里其實(shí)依舊冷清，唯有書房里那挨著窗的雕花炕幾上，還擺著一盞燈。

    他有夜讀的習(xí)慣，這該是臨安點(diǎn)著的。

    “你們都下去吧?！?/br>
    薛廷之進(jìn)了書房，便叫守著的丫鬟都下去了，自己則走到了陳舊的書架旁，下意識(shí)地就要點(diǎn)出那一卷《反經(jīng)》來(lái)。

    可等到手指游移到那一排某個(gè)位置的時(shí)候，他才想起：這卷書，借給了陸錦惜，她還尚未歸還。

    這一時(shí)，他竟忍不住笑了一聲。

    陸錦惜，書香門第出身，大家閨秀。

    可竟然會(huì)去讀《反經(jīng)》……

    住在將軍府有十一年了，明明之前都對(duì)這一位“嫡母”毫無(wú)感覺(jué)，可最近這一段時(shí)間，他竟……

    無(wú)法不去注意。

    “嗒。”

    一聲輕響。

    他終于還是隨意從書架上抽了一本書出來(lái)，翻身走回了暖炕邊，盤腿坐下來(lái)，就著這一盞孤燈的光芒，慢慢地翻閱了起來(lái)。

    天下有一人知己，可以不恨。不獨(dú)人也，物亦有之……

    書頁(yè)上的每一個(gè)字都很清晰，可看著看著，薛廷之卻發(fā)現(xiàn)自己根本一個(gè)字都沒(méi)有記進(jìn)去。

    他腦海里，忽然就盤旋著許多紛繁復(fù)雜的念頭，讓他難以清凈。

    比如今日閱微館之試的種種，比如那一位嫡母疏淡的目光，比如他在門外聽(tīng)見(jiàn)的聲音，比如……

    她唇上那一抹刺目的新紅。

    薛遲為什么能被先生們選中？

    薛廷之想起了方才在側(cè)門內(nèi)陸錦惜的言語(yǔ)，卻是沒(méi)忍住嗤笑了一聲，那修長(zhǎng)而蒼白的手指，便慢慢用力地壓在了書頁(yè)的邊緣。

    像是要揉皺什么，又像是要撫平什么。

    “叩叩叩。”

    有輕叩門框的動(dòng)靜。

    是香芝端著藥碗，站在了門外：“大公子，藥熬好了?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    薛廷之的聲音，沒(méi)有半點(diǎn)起伏，只是慢慢松開(kāi)了按著書頁(yè)的手指。

    香芝進(jìn)來(lái)的時(shí)候，自也看不出半點(diǎn)異樣來(lái)了。

    她來(lái)本就不久，只是覺(jué)得二奶奶待這一位庶出的大公子似乎還不錯(cuò)，但并不了解他，所以伺候的時(shí)候，總有幾分戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    “奴婢已試過(guò)藥溫了，剛剛好，您趁熱喝了吧?！彼Ь吹刈吡松蟻?lái)，微微彎了身子，將青瓷的藥碗，捧到了薛廷之的面前，聲音怯怯地。

    香芝的年紀(jì)并不很大。

    她一雙柔荑，是二八少女獨(dú)有的嫩白滑膩，纖細(xì)的手指，就搭在藥碗的邊緣，可以輕而易舉地吸引住人的目光。

    可這一刻……

    薛廷之的目光，卻落在了她的手腕上。

    細(xì)細(xì)的手腕，因?yàn)槎怂幧焓值膭?dòng)作，而伸出衣袖一截，于是便露出了一截的雪白。還有那一片的雪白當(dāng)中，小小的一點(diǎn)紅……

    是一枚紅痣。

    于是薛廷之伸出了手去。

    香芝本以為他如往常一般，是來(lái)接藥碗的，可沒(méi)有想到，那微微帶著點(diǎn)涼意的手指，卻落在了她的手腕上。

    這一瞬間，香芝只覺(jué)得整個(gè)人腦子都嗡鳴了一聲，粉白的小臉，一下漲得通紅，想要收回手來(lái)，又怕灑了藥，一時(shí)有些情急：“大、大公子……”

    “大公子……”

    又是這樣的稱呼。

    輕而易舉地，就將他帶回了那一扇門外，耳邊仿佛又回蕩著那嗓音，失卻了平時(shí)的清冷與素淡，顫顫地，帶著能燒灼人的暖意，還有……

    蝕骨。

    可她喚的，并不是自己。

    天下有那么多個(gè)“大公子”，可或許沒(méi)有一個(gè)，堪與那名動(dòng)天下的顧覺(jué)非相比吧？

    薛廷之那薄薄的嘴唇，忽然就勾起了一抹難以言說(shuō)的弧度。

    似乎諷刺，又似乎自嘲。

    這是那一位“嫡母”，放在他身邊的丫鬟。

    是的，嫡母。

    如果她一直是這個(gè)身份，將來(lái)也許還會(huì)cao持他的婚娶，成家，立業(yè)……

    薛廷之覺(jué)得，自己心底好像有一只魔鬼生長(zhǎng)了出來(lái)。

    他的目光，落在這一抹小小的紅痣上，只用指尖輕輕地摩挲著，描畫著，聲音輕得像夢(mèng)囈。

    “你叫香芝……”

    低低的嗓音，如同在酒中浸過(guò)。

    香芝一下有些暈，只感覺(jué)那微涼的手指，在自己腕上游移，卻似燃起了一片火花，讓她忍不住地顫抖，腦海里更是混亂的一片，無(wú)法思考。

    只有那一雙精致的眸底，透出一點(diǎn)瑩潤(rùn)的水光。