黑色的龍袍加身, 金線繡成的五爪金龍圖紋更為他添了幾分尊貴, 頭上戴著的是威嚴(yán)的十二旒冠冕。

    這一位已登基十三年的皇帝, 正值青壯。

    長(zhǎng)眉入鬢, 目中有慧光閃爍, 神情中卻帶著幾分和善。

    在眾人跪拜之下，他大步走到了安放在殿前的龍椅前面坐下, 只平和地一擺手：“眾卿平身, 都請(qǐng)入座吧?！?/br>
    于是, 文武百官這才起身，落了座。

    文官在左，武官再右，一眼看過(guò)去便是兩種截然不同的風(fēng)格。

    陸錦惜起身的時(shí)候，朝著那邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼, 便發(fā)現(xiàn)了劉進(jìn)坐在武官之中的前列；顧承謙則在文官中第一位, 衛(wèi)秉乾次之。

    至于顧覺(jué)非, 卻是只能陪于末座。

    他們父子兩個(gè), 坐得實(shí)在是遠(yuǎn)極了，相互之間也根本不看對(duì)方一眼, 各自目不斜視, 簡(jiǎn)直像是不認(rèn)識(shí)的陌路人。

    陸錦惜忍不住挑了一下眉, 起身后便坐了回去。

    她旁邊的永寧長(zhǎng)公主起身后，卻是朝著文武百官所在的方向走了兩步, 站在那邊不遠(yuǎn)不近地看著。

    她們觀禮的位置, 在皇帝之下之側(cè), 卻要比文武百官的高上一些。

    所以，以永寧長(zhǎng)公主此刻所在的位置，可以輕而易舉地看清楚下面的情況。

    百官落座之后，宮門外便來(lái)了一隊(duì)儀仗。

    幾名禁軍侍衛(wèi)當(dāng)先開(kāi)道，朝著太和殿前面逶迤而來(lái)。走在最前面的那男子一身冷硬，上前便跪拜在那長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階上。

    “啟稟皇上，匈奴議和使臣覲見(jiàn)！”

    “宣！”

    蕭徹的眼神，頓時(shí)明亮了一些，朗聲道。

    身邊的周德全，立刻高揚(yáng)了嗓門，拉長(zhǎng)了聲音，讓這大夏朝最尊貴之人的聲音，回蕩在整個(gè)宮禁之中。

    “宣——匈奴使臣覲見(jiàn)！”

    于是，那緊隨在禁軍侍衛(wèi)們身后的一行人，便走了出來(lái)。

    一共八人，皆是成年的青壯男子。

    其穿著打扮，大異于中原。厚實(shí)的衣料上基本都鑲嵌著幾片皮毛，戴著結(jié)實(shí)的皮帽，胸前則掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的瑪瑙串，腳下蹬著的則是利落地皮靴。

    典型的游牧民族打扮。

    他們的身形，看上去都比中原人要高大魁梧一些。

    尤其是走在最前面的那個(gè)。

    下巴上留了一把亂糟糟的黑色胡須，皮膚黝黑，臉上還留下了一道疤痕，一雙眼睛隱隱透出幾分銳利來(lái)。

    這是個(gè)習(xí)武的人。

    陸錦惜一眼看過(guò)去，就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)人腰間垂著的一段銀鏈。這銀鏈應(yīng)該是平日用來(lái)掛配刀的，但現(xiàn)在空著。

    應(yīng)該是入宮不能佩刀，所以取下來(lái)了。

    這魁梧的男人走上前來(lái)，便將左手抬起搭在了自己的肩膀上，深深地鞠了一躬。

    “霍爾頓奉冒稚單于之命，率匈奴使團(tuán)，拜見(jiàn)大夏皇帝！”

    他身后眾人，亦隨之行禮躬身。

    這一瞬間，滿朝文武都聳動(dòng)了起來(lái)，有那遵循守舊的文臣立刻沒(méi)忍?。骸斑@群匈奴人，見(jiàn)了皇上竟然不下跪？豈有此理！”

    “哎，不必在意，匈奴的禮節(jié)有別于我大夏罷了?！?/br>
    出乎意料的是，蕭徹自己卻不介意，甚至臉上都看不到幾分驚訝，似乎早就知道這種事了一般。

    他笑著擺手道：“霍爾頓將軍竟然都被老單于派來(lái)議和，可見(jiàn)匈奴誠(chéng)意十足了。諸位使臣，快快請(qǐng)起?！?/br>
    那名為霍爾頓的匈奴人，這才直起了身來(lái)。

    他身后另一名瘦一些的、留著兩撇卷曲小胡子的匈奴官員，便上前一步，捧出了一張卷起來(lái)的羊皮卷軸，雙手高舉過(guò)頭頂奉上。

    霍爾頓道：“啟奏大夏皇帝，此乃我匈奴冒稚單于親手所寫之和書(shū)，另獻(xiàn)牛羊各千，貂裘熊皮三百，上好東珠十斛。愿祈匈奴大夏，從此交好，兩國(guó)百姓安康，永不相犯！”

    “好！”

    蕭徹頓時(shí)就大笑了起來(lái)，人在皇帝寶座上高坐，俯視著文武百官，也俯視著下方的匈奴使臣，胸中竟也生出幾分豪氣來(lái)。

    “周德全，取匈奴和書(shū)，宣讀于百官?！?/br>
    “是?！?/br>
    周德全比他徒弟孫久要干瘦一些，一張已經(jīng)布著皺紋的臉卻是長(zhǎng)長(zhǎng)掛著笑意，被宮里人稱作是“蜜里刀”。

    但在走上去從那小胡子匈奴使臣手中取走和書(shū)時(shí)，卻是真心實(shí)意。

    他帶著幾分小心地將和書(shū)卷軸慢慢打開(kāi)，暗暗清了清嗓子，便站在蕭徹的身邊，朗聲宣讀起和書(shū)來(lái)。

    “大夏皇帝敬啟，匈奴自古居含山關(guān)外，地候苦寒，逐水向草而居……”

    事涉兩國(guó)議和之大事，這和書(shū)自然寫得很詳細(xì)。

    只是陸錦惜才聽(tīng)了幾句，心里便有些奇怪起來(lái)，不由得微微蹙了眉頭。

    永寧長(zhǎng)公主對(duì)這匈奴寫來(lái)的和書(shū)也并不在意，只看著朝中幾個(gè)武官包括劉進(jìn)在內(nèi)，都沒(méi)有什么過(guò)激的反應(yīng)，心也就放了下來(lái)。

    她轉(zhuǎn)身走回來(lái)，便瞧見(jiàn)了陸錦惜這般神情。

    “你怎么了？”

    “不，侄媳沒(méi)什么事，只是有些意外?！?/br>
    陸錦惜搖了搖頭，只是目光從那宣讀和書(shū)的太監(jiān)大總管周德全身上掃過(guò)，又落到了那匈奴使臣霍爾頓的身上，眼底疑惑不減。

    “向來(lái)只聽(tīng)說(shuō)大夏匈奴交戰(zhàn)已久，兩國(guó)風(fēng)俗大有迥異之處，可約莫是侄媳孤陋寡聞，竟不知匈奴單于對(duì)大夏知之甚詳。這和書(shū)，措辭用典，和我大夏的文書(shū)，很有幾分相似之處?！?/br>
    “原來(lái)你是奇怪這個(gè)?！?/br>
    永寧長(zhǎng)公主笑了一笑，卻沒(méi)露出什么奇怪的表情。

    “匈奴的事情，天高地遠(yuǎn)，不怪你不知道。這和書(shū)說(shuō)是匈奴單于親自寫下，可冒稚今年都有六十多歲了，且窮兵黷武，僅認(rèn)得字能寫罷了。這和書(shū)，不是他所作?！?/br>
    “不是？”

    陸錦惜頓時(shí)意外了。

    永寧長(zhǎng)公主道：“傳聞老單于有五子一女，自其長(zhǎng)子伊坤太子死在戰(zhàn)場(chǎng)之后，其他幾個(gè)王子都扶不起來(lái)。反倒是他小女兒蘭渠公主智慧聰穎，果敢剛毅，且對(duì)我大夏漢學(xué)頗有些興趣。具體后來(lái)學(xué)成什么樣不知道，不過(guò)看這和書(shū)，多半是這位公主的手筆吧?！?/br>
    蘭渠公主？

    原來(lái)如此。

    陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是明白了，只道：“這名字倒是挺好聽(tīng)的?！?/br>
    “這名字也是她后來(lái)自己改的，匈奴哪里來(lái)這般雅致的說(shuō)法？”

    永寧長(zhǎng)公主也沒(méi)當(dāng)一回事，她更關(guān)注的是匈奴那邊的形勢(shì)。

    “兄長(zhǎng)們都不怎么扶得起來(lái)，單這小妮子厲害，匈奴如今議和，也不知是不是與這情況有關(guān)了?！?/br>
    必然是有些關(guān)系的。

    只不過(guò)，即便有種種的外因，可和平才是天下之大勢(shì)，而戰(zhàn)亂終歸不會(huì)長(zhǎng)久。

    合久必分，分久必合，便是這道理。

    陸錦惜是沒(méi)有永寧長(zhǎng)公主那么多的疑問(wèn)，方才那小小的疑問(wèn)得到永寧長(zhǎng)公主耐心解答之后，便繼續(xù)安靜地聽(tīng)了下去。

    很快，那一封來(lái)自匈奴的和書(shū)便宣讀完畢。

    于是大夏這邊也取出了早先就由禮部官員起草出的和書(shū)，進(jìn)行了又一輪的宣讀，并且也賞賜了大量的金銀布匹絲綢，聊表心意。

    整個(gè)過(guò)程中，太和殿前除了那宣讀之聲，都是一片的安靜。

    左上首的顧承謙聽(tīng)著，臉色格外地灰敗。

    周德全每念那和書(shū)一句，他眼前便會(huì)閃過(guò)一幅染血的畫面，耳邊便會(huì)響起一聲崢嶸的鼓角。

    雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲。

    數(shù)年征戰(zhàn)，糧草調(diào)派。將士們領(lǐng)命出征，將鮮血灑在邊關(guān)冰凍開(kāi)裂的土地上，染紅了添上飄下來(lái)的雪，也染紅了那飄揚(yáng)的旌旗。

    顧承謙無(wú)法不想起薛況。

    想起他第一次自年輕的皇帝手中接過(guò)虎符時(shí)的鄭重與肅然，想起他每一次凱旋還朝時(shí)注視著將士們時(shí)的那隱約染著復(fù)雜笑意的眼神，更想起他最后一次出征時(shí)，他站在城樓上望見(jiàn)的背影……

    披風(fēng)高揚(yáng)，鐵甲光寒。

    千秋萬(wàn)載的功業(yè)啊。

    都敵不過(guò)此時(shí)此刻周德全手中那薄薄的一卷和書(shū)。

    周德全宣讀的聲音，還在繼續(xù)。

    但顧承謙只覺(jué)得那些字句雖然熟悉，可從耳邊飄過(guò)的時(shí)候都化成了毫無(wú)意義的筆畫。

    他握緊了手，終于還是慢慢閉上了眼睛。

    顧覺(jué)非就在后面看著。

    雖然看不到顧承謙的正臉，只能看見(jiàn)那一道背影，可他知道，這個(gè)老糊涂又想起薛況了。

    那顫抖雖然很輕微，但他看得實(shí)在是太清楚了。

    于是，在這舉國(guó)歡慶，誰(shuí)也不會(huì)注意到的時(shí)候，顧覺(jué)非的唇邊，便掛了幾分嘲諷的冷笑。

    最終，不還是他贏了嗎？

    徹徹底底。

    那曾經(jīng)的武威震國(guó)大將軍薛況，就從此埋葬在這一紙和書(shū)之下好了。記得他的人總會(huì)慢慢地忘卻，因?yàn)槿藗兊挠浶圆⒉缓谩６臅r(shí)間，還有很長(zhǎng)，很長(zhǎng)……

    湛藍(lán)的天幕上，難得找不到一絲云，干凈極了。

    燦爛的日光照著紫禁城每一座宮殿上蓋著的琉璃瓦，一片耀目的金光，氣勢(shì)恢宏。

    宮門前面。

    方少行隨意而散漫地坐在地面上，背靠著宮墻。耳邊還能聽(tīng)到從太和殿上傳來(lái)的洪亮聲音，眼睛卻抬了起來(lái)，看著那一片與邊關(guān)截然不同的天幕，神情有些恍惚。

    那一桿明顯不是金吾衛(wèi)所配的銀槍，此刻就斜斜地靠在旁邊，似乎隨時(shí)都要倒下。