金昇瞅了旁邊站著那個(gè)叫香茗的丫鬟一眼，那個(gè)丫鬟方才還直著脖子，此刻眼睛里顯出驚懼，生出惻隱之心，“回夫人，按照侯府的規(guī)矩，打二十板子。”

    “侯府的家法太輕了，我說(shuō)一個(gè)奴婢也敢冒犯主子，那就按侯府的規(guī)矩，打二十板子?！?/br>
    對(duì)身邊的書(shū)香說(shuō)；“你去大房，告訴大夫人，我屋里的奴婢犯錯(cuò)，我打了她二十板子，攆出去?！?/br>
    處置屋里人，告訴趙氏一聲，這是魏昭對(duì)趙氏尊重。

    金昇對(duì)幾個(gè)小廝說(shuō)；“拖出去，打二十板子?！?/br>
    二十板子香茗不能死，不能殘，但侯爺?shù)馁N身大丫鬟當(dāng)眾剝了衣裙打板子，羞辱對(duì)香茗來(lái)說(shuō)，比死還難受。

    幾個(gè)小廝來(lái)拉她，香茗突然高喊道；“憑什么打我，我犯了侯府那條家法？”

    魏昭冷冷地說(shuō)；“就憑你罵主子，別說(shuō)打你二十板子，我現(xiàn)在把你賣到青樓，都不為過(guò)，趁我存著一點(diǎn)善念，乖乖地受了二十板子。”

    金昇喝道；“還不拖出去?！?/br>
    這個(gè)丫鬟真不知好歹，夫人要撥她的舌，自己救了她，她還在這里嘴硬，一般丫鬟早就跪地叩頭求饒，就這樣夫人別說(shuō)饒她，不治她個(gè)罪上加罪就不錯(cuò)了。

    香茗被拖下去，片刻，院子里傳來(lái)尖利凄慘的叫聲，屋里的丫鬟各個(gè)膽戰(zhàn)心驚，就連芙蓉也白了臉。

    少頃，院子里消停了，香茗被拖了回堂上，扔在地上。

    二十板子，小廝不敢藏私，著實(shí)狠打，香茗哪里受過(guò)這等苦楚，細(xì)皮嫩rou，臀部褲子褪下，露出里面中褲，已經(jīng)被血跡滲透，人已半昏迷。

    魏昭看一眼，“這身板可沒(méi)有嘴硬，二十板子都受不住，可見(jiàn)平常養(yǎng)尊處優(yōu)慣了?！?/br>
    這時(shí)，杏雨領(lǐng)著一個(gè)年輕仆婦進(jìn)來(lái)，那個(gè)年輕仆婦看地上躺著一個(gè)人，細(xì)看唬了一跳，是自家小姑香茗。

    詫異，跟著杏雨上前，杏雨朝上回道：“這是香茗的嫂子?！?/br>
    那個(gè)媳婦趕緊蹲身行福禮，“奴婢見(jiàn)過(guò)二夫人?！?/br>
    她在外院當(dāng)差，見(jiàn)過(guò)二夫人幾面，二夫人美若天仙，跟小姑提過(guò)，小姑好像很不屑，這個(gè)小姑厲害，她當(dāng)嫂子的平常巴結(jié)奉承不敢惹，今日被打，她解恨。

    只聽(tīng)二夫人說(shuō)；“你是香茗的嫂子？”

    婦人趕緊答：“是，二夫人?！?/br>
    “香茗你們領(lǐng)回去，念在她服侍侯爺幾年，贖身的銀子我也不要了，你家里人領(lǐng)回去配人。”

    這婦人聽(tīng)了，大喜過(guò)望，贖身銀子不要了，香茗這個(gè)小姑子瞧不起哥嫂，平常沒(méi)什么好處給哥嫂，她留在二房當(dāng)丫鬟，家人也借不了什么光，夫人一文錢不要，叫家里人領(lǐng)回去配人，香茗長(zhǎng)相在侯府那是一等一的，自行擇配，多少人惦記著，這可要好好挑挑，看誰(shuí)出的彩禮多，把她嫁給誰(shuí)，

    婦人嘴扯開(kāi)，歡天喜地，跪地叩頭，“謝主子恩典，奴婢這就領(lǐng)回去。”

    這時(shí)，香茗睜開(kāi)眼，看見(jiàn)她嫂子在堂上，聽(tīng)見(jiàn)夫人跟她嫂子一番話，忍痛哆哆嗦嗦地說(shuō)；“我不出去?！?/br>
    婦人皮笑rou不笑，“小姑，你留在這里，只會(huì)惹主子生氣，平常我們?nèi)讨?，沒(méi)辦法，在主子面前你也恁大架子，你這性子，不適合留在內(nèi)宅，跟嫂子家去，物色個(gè)好女婿，你也老大不小，夫人開(kāi)恩，連贖身銀子都不要了，哪里有這等好事，快跟嫂子家去，娘跟你哥一定歡喜?！?/br>
    這婦人要拉她起來(lái)，魏昭看她走不了，對(duì)金昇說(shuō)；“把她抬回去。”

    命萱草取出香茗的賣身契，給了她嫂子。

    二房的丫鬟賣身契，魏昭成親后，徐老夫人都給了她。

    兩個(gè)小廝架著香茗走了，眾人還能聽(tīng)見(jiàn)香茗的喊聲，“我不出去?！?/br>
    聲音越來(lái)越弱，越來(lái)越遠(yuǎn)了，最后消失了。

    金昇躬身道；“二夫人還有什么吩咐？”

    “我沒(méi)事了，金總管忙去吧！”

    金昇告退走了。

    堂屋里鴉雀無(wú)聲，眾人連大氣都不敢喘，芙蓉低著頭，魏昭對(duì)芙蓉說(shuō)；“東西收拾好了，現(xiàn)在就過(guò)前院。”

    芙蓉經(jīng)過(guò)方才的事，不敢硬頂，香茗性格沖動(dòng)，壓不住脾氣，芙蓉審時(shí)度勢(shì)，今日如果跟夫人叫板，只有吃虧的份，屋里自己的東西已經(jīng)收拾好，魏昭叫萱草和金橘送她去前院。

    芙蓉提著包袱，到前院找金總管，管家金昇得萱草知會(huì)，二夫人的意思是叫芙蓉照顧獨(dú)幽，侯府現(xiàn)在是大夫人當(dāng)家，可二夫人是正經(jīng)侯夫人，早晚大夫人要還權(quán)給二夫人，金昇對(duì)二夫人恭敬有加，對(duì)芙蓉說(shuō)；“你去照顧獨(dú)幽，不另外派你活了?！?/br>
    芙蓉苦笑，夫人打著她來(lái)照顧獨(dú)幽，就此把她趕出二房。

    萱草回到上房，魏昭問(wèn)：“走了？”

    “走了，還不想走，要等侯爺回來(lái)。”

    萱草挺不屑地撇撇嘴，夫人一般不出手，出手就絕不手軟，二房幾個(gè)難支使的丫鬟，一并都解決了，這回省心了。

    魏昭如果出手，絕不費(fèi)二遍事，處置香茗，打發(fā)了芙蓉，震懾其她丫鬟，現(xiàn)在二房剩下的幾個(gè)丫鬟，老老實(shí)實(shí)，沒(méi)人敢忤逆夫人。

    晚膳后，書(shū)香拿著洗干凈的衣袍進(jìn)來(lái)，魏昭接過(guò)，一共十幾件長(zhǎng)袍，都是徐曜穿的，徐曜有潔癖，一日一換，有時(shí)一日換兩三回。

    書(shū)香取出燙斗，放上熱炭，魏昭把衣袍鋪在桌上，親自熨燙，熨燙后疊工工整整，然后把裝了花瓣的香袋放在里面，魏昭不用熏香，都用清淡的花香。

    徐曜進(jìn)屋時(shí)，魏昭忙著熨燙衣物，他看一眼全是自己的衣袍，魏昭小心地把衣角抻平，聚精會(huì)神，好像做一件很重要的事，徐曜走到她身后，她竟然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)腳步聲。

    書(shū)香抬頭看見(jiàn)，剛想提醒她，徐曜擺擺手，魏昭正把一個(gè)香袋放在衣裳里，徐曜貼著她臉說(shuō)：“我要你身上香味的?！?/br>
    魏昭回頭，徐曜的臉離得很近，她把香袋拿給他，“這個(gè)就是我用的香袋。”

    徐曜接過(guò)香袋，放在鼻端聞聞，又湊到魏昭雪頸上嗅，“是一樣的香氣?！?/br>
    屋里氣氛溫馨。

    魏昭吩咐書(shū)香，“泡茶。”

    把衣袍收好，書(shū)香端茶上來(lái)，魏昭跟徐曜隔著炕桌對(duì)坐品茗，徐曜看一眼兩人手里的茶盅，是一對(duì)梅子青茶盅，淡淡的茶香，徐曜啜了一口茶水，魏昭端著茶盅呷了一口，抬手時(shí)寬袖褪下，露出一截雪白的手臂，一只水汪汪綠鐲映著凝脂雪膚，徐曜看得茶忘了喝。

    魏昭側(cè)頭朝他嫣然一笑，這一笑，滿室光華，仿佛燈花都亮了，“曜郎，我有個(gè)事跟你說(shuō)一下?！?/br>
    “阿昭，有什么事你說(shuō)吧！”

    他望著她，目光如水溫柔。

    魏昭心念一動(dòng)，不覺(jué)說(shuō)話口氣綿軟，“侯爺…….”

    徐曜捉住她的手，揉捏著，“怎么叫我侯爺，不叫曜郎了？”

    “你的貼身丫鬟芙蓉我叫她到外院照顧獨(dú)幽去了，香茗罵我，我叫人打了她，叫她家人領(lǐng)出去了。”

    魏昭把手往回抽，心想他一定要生氣的，不想要他抓著自己的手，一會(huì)生氣還要放開(kāi)。

    徐曜卻不讓她抽回，繼續(xù)揉捏，等她說(shuō)話。

    “芙蓉挑唆慕容蕙，叫侯爺去看獨(dú)幽，試問(wèn)一個(gè)丫鬟病了，還要主子去看？分明挑撥離間，我沒(méi)跟你說(shuō)，把她打發(fā)走了，香茗罵我作威作福，敢問(wèn)侯爺，我如何作威作福？你如果舍不得，不滿意我的處置……”

    魏昭說(shuō)到這里，有幾分泛酸。

    徐曜揉捏著她的手，柔若無(wú)骨，“誰(shuí)說(shuō)我不滿意？我對(duì)你在床上的表現(xiàn)不滿意?！?/br>
    魏昭說(shuō)不下去了，拐到哪去了。

    “內(nèi)宅的事，你做主，以后不用問(wèn)我?！?/br>
    一個(gè)主母如果連處置丫鬟的權(quán)利都沒(méi)有，那房中不亂才怪。

    丫鬟的事了了，慕容蕙這宗事棘手。

    魏昭望著他，心底不由緊張，終于問(wèn)了那句話，“母親找你說(shuō)慕容蕙的事，你答應(yīng)了？”

    他稍一用力，把她拉入懷里，每當(dāng)她不安時(shí)，兩排扇面似的長(zhǎng)睫輕顫，直顫到他心尖上，他低頭吻住她溫軟的唇，長(zhǎng)驅(qū)直入，掠奪著她的氣息，魏昭的身體猶如在云端上，無(wú)邊的眩暈，春.潮涌過(guò)，看見(jiàn)他眼中灼灼光華。

    他的唇移到她耳邊，低聲說(shuō)；“我有你就夠了，不需要?jiǎng)e的女人?！?/br>
    她柔軟的手臂纏上他的脖頸，他分開(kāi)她的雙腿，令她坐在腿上……

    出征在即，徐曜這幾日早起出門，魏昭送他到二門，站在二門里，看著他上馬離開(kāi)。

    朝常安住的地方走去，萱草叫出常安，常安跑過(guò)來(lái)，“夫人有何吩咐？”

    “備車，我去桂嬤嬤家?！?/br>
    魏昭帶著萱草回房換衣裳，東院門口，杏雨?yáng)|張西望，看見(jiàn)魏昭跟萱草從夾道走過(guò)來(lái)，跑過(guò)去，小聲說(shuō)；“夫人，不好了，出事了?！?/br>
    魏昭邁步進(jìn)門里，“出什么事了？”

    杏雨神色驚慌，“夫人，香茗尋短見(jiàn)了。”

    魏昭放慢腳步，仿佛不相信，“什么時(shí)候的事？”

    “不知道，奴婢就聽(tīng)說(shuō)尋短見(jiàn)了，香茗家住在府外，具體情況不清楚?！?/br>
    “你去把香茗的嫂子找來(lái)?！?/br>
    香茗的哥嫂在府里當(dāng)差，香茗的嫂子在侯府廚房里幫廚，剛送完早膳，家伙收拾回來(lái)，杏雨找來(lái)說(shuō)二夫人叫她，她趕緊在衣襟上抹了把手，跟著杏雨去二房。

    到了二房，堂屋里，二夫人魏昭坐在上面，婦人行了個(gè)蹲安，“聽(tīng)說(shuō)二夫人找奴婢，可是問(wèn)奴婢小姑香茗的事?！?/br>
    這媳婦人倒是挺精明，魏昭問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你小姑香茗尋短見(jiàn)了？是真的嗎？”

    這媳婦苦著臉，一臉沮喪，“回夫人，是真的？”

    “她為何自盡？”魏昭想，這香茗攆出去幾日了，如果不愿意離開(kāi)侯府，當(dāng)日被打就自盡了，不用等幾日后。

    這婦人不敢隱瞞，一五一十說(shuō)了，“奴婢這個(gè)小姑也老大不小了，這次蒙夫人恩典放出去，她哥給她尋了個(gè)女婿，這女婿家境富裕，對(duì)香茗極相中，早就有意，只是原來(lái)香茗沒(méi)放出來(lái)，現(xiàn)在夫人還了賣身契，那個(gè)人聽(tīng)說(shuō)，上門提親，奴婢跟她哥都應(yīng)允了，香茗不答應(yīng)，奴婢沒(méi)想到，今早進(jìn)屋給她送飯，她竟然踩著板凳，要懸梁自盡，奴婢當(dāng)時(shí)唬得腿都軟了，叫她哥把她救下來(lái)，現(xiàn)在家里不敢離人，我婆婆看著她?！?/br>
    魏昭站起來(lái)，往里屋走，對(duì)那個(gè)婦人說(shuō)；“你回去吧！她不能自盡，她舍不得死，你放心吧！”

    婦人疑惑不解，“夫人怎么知道她不能死？”

    魏昭頭也沒(méi)回，“她想死，為何不半夜沒(méi)人尋死，偏趕上你送飯時(shí)懸梁自盡?！?/br>
    珠簾晃動(dòng)，夫人的影子在珠簾里，婦人一拍大腿，自言自語(yǔ)，“是了，她為何昨晚不自盡，明擺著是嚇唬家人?！奔奔钡刈吡?。

    魏昭進(jìn)里屋換衣裳，帶著萱草、常安和兩個(gè)跟出門的小廝，乘車去魏府后街，馬車停在桂嬤嬤家門口，萱草上前扣門，里面有個(gè)輕柔的聲音，“來(lái)了，來(lái)了。”

    來(lái)開(kāi)門的是秋月，看見(jiàn)魏昭等人，面帶喜色，把門打開(kāi)，“興伯還念叨叫人到侯府找夫人?！?/br>
    魏昭走進(jìn)院子，看院子里馬廄里多了幾匹馬，問(wèn)：“金叔來(lái)了？”

    “夫人怎么知道？金爺今早剛到，到了就要找夫人?！鼻镌赂谒砗笳f(shuō)。

    魏昭走進(jìn)正房，堂屋里坐著金葵、宋庭，興伯，還有幾個(gè)兄弟。

    看見(jiàn)魏昭都站起來(lái)，“夫人來(lái)了?！?/br>
    魏昭朝大家微笑說(shuō)；“都坐吧！”

    眾人都落座，秋月沏茶，萱草去找桂嬤嬤說(shuō)話。

    魏昭問(wèn)金葵，“金叔清早到的？”

    “昨晚緊趕慢趕，關(guān)城門了，只好今早入城，夫人要的馬匹我?guī)?lái)了，現(xiàn)在放在郊外莊子馬場(chǎng)里?！苯鹂f(shuō)。

    “金叔，這批馬來(lái)得正是時(shí)候。”