教皇圣馬??；卡羅爾拉蒙靜靜地坐在圣壇后面自己的懺悔屋中，這是他幾十年以來(lái)的一個(gè)習(xí)慣。每天晚上都會(huì)向圣彼得懺悔。今天晚上出奇的冷，然而屋中始終都沒(méi)有生過(guò)爐火或者供暖設(shè)備。這也是教皇要求的！奢華萎靡的生活，不能讓人產(chǎn)生反思進(jìn)而懺悔。

    圣馬丁教皇脫掉了長(zhǎng)袍，著上半身，皮膚長(zhǎng)滿(mǎn)了褶皺，這是歲月留下的痕跡，也代表著智慧。圣馬丁打了一個(gè)激靈，顫顫巍巍地跪在了地上，沖著墻壁上掛著的圣彼得的畫(huà)像念了一段禱詞，然后拿起桌子上的馬鞭，狠狠地抽打著自己。

    馬鞭和皮膚相接觸的聲音在這件簡(jiǎn)陋的懺悔屋中顯得異常響亮。圣馬丁教皇的后背長(zhǎng)滿(mǎn)了縱橫交錯(cuò)的疤痕，這是經(jīng)年累月懺悔的結(jié)果。教皇一邊抽打著自己，一邊喃喃自語(yǔ)“偉大的主，原諒我的貪生怕死，原諒我的膽小偷生。”

    就在教皇圣馬丁懺悔的時(shí)候，懺悔屋的門(mén)突然打開(kāi)了。教皇嚇了一跳，這個(gè)時(shí)候是不可能有人出現(xiàn)在這里的。他回頭一瞧，原來(lái)是新晉紅衣主教布魯斯；韋斯利。圣馬丁教皇停止了手中鞭子的抽打，他掙扎著從地上站起來(lái)，因?yàn)楣虻臅r(shí)間太久，膝蓋變得酥麻。

    “你，你怎么會(huì)在這里？”圣馬丁披上衣服，拿鞭子的那只手不受控制的顫抖著。

    布魯斯臉上露出了異樣的笑容，眼睛沒(méi)有看教皇反而是盯著圣彼得的畫(huà)像，跪在地上，說(shuō)道“主，請(qǐng)?jiān)徫业囊磺凶镄校疫@樣做都是為了教會(huì)！”說(shuō)完，他站起來(lái)，圣馬丁教皇更加感到納悶。

    “你怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？耶爾呢？”圣馬丁教皇在這里懺悔的事情，除了明斯維洛克；耶爾，沒(méi)有第三個(gè)人知道。

    布魯斯沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，笑著在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，把玩了一會(huì)放在屋子里僅有的一張桌子上的茶杯，隨手丟在了地上，啪的一聲碎了。圣馬丁教皇驚愕的看著這個(gè)家伙，不知道他到底想要做什么。

    “你要做什么，為什么會(huì)在這里？”他再次質(zhì)問(wèn)道。

    布魯斯嗯了一聲，抬起眼來(lái)，看著教皇，才開(kāi)口說(shuō)道“教皇陛下，我一直有一個(gè)疑惑，這么多年過(guò)去了，仍然沒(méi)有找到答案?！彼种割^輕輕地滑過(guò)桌子，留下了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，布魯斯彈掉了手指頭上的灰塵，說(shuō)道“每到了深夜，我都會(huì)問(wèn)自己，同樣也會(huì)問(wèn)圣彼得，偉大的主，我們活著的意義是什么？”

    圣馬丁教皇皺著眉頭，長(zhǎng)時(shí)間的站立讓他的老寒腿和關(guān)節(jié)炎犯了，他踉蹌著靠在了墻上，一陣冰冷侵襲到了傷口處，圣馬丁倒吸一口涼氣，被灰塵嗆得劇烈咳嗽起來(lái)。

    “直到那天，那天你們一群人投票，決定誰(shuí)會(huì)成為收割者的名額的時(shí)候，我恍然大悟。我忽然意識(shí)到，原來(lái)我們與牧場(chǎng)里的羔羊和牛仔一樣，都僅僅是位于我們頭頂上那個(gè)高高在上的主人的食物。我們從羊羔身上得到奶和rou，而同時(shí)我們又把自己的血rou進(jìn)獻(xiàn)給了收刈者。嘖嘖，難道您不認(rèn)為這是一件很有意思的事情嗎？”

    提到那次投票，圣馬丁教皇撲通一聲跪在了地上，沖著圣彼得的畫(huà)像懺悔起來(lái)。

    布魯斯；韋斯利見(jiàn)到教皇如此，冷笑著說(shuō)道“所以，我們生存的意義究竟是什么呢？是成為收刈者的待宰羔羊，還是將畢生獻(xiàn)給圣彼得？這真的是一個(gè)艱難的選擇！”布魯斯走到了教皇圣馬丁身邊，蹲下來(lái)，一把揪住了教皇的衣服，二人的臉距離不到一個(gè)拳頭，“教皇陛下，您真的愿意將畢生獻(xiàn)給圣彼得嗎？”布魯斯指著墻壁上的畫(huà)像說(shuō)道。

    圣馬丁教皇被布魯斯瘋狂的行為和眼神嚇了一大跳，順著布魯斯的手指看過(guò)去，畫(huà)像中的圣彼得目視著遠(yuǎn)方，眼神堅(jiān)毅而充滿(mǎn)了信仰，似乎在說(shuō)，光明就在前方，大家跟我走！圣馬丁的眼神濕潤(rùn)了。布魯斯放開(kāi)他，圣馬丁跌倒在地上，眼淚滴在了塵土中。

    “您沒(méi)有，”布魯斯站起身來(lái)，“你拋棄了圣彼得，把生命和意義獻(xiàn)給了收刈者?！辈剪斔箵u了搖頭，不屑的冷笑，“您不配成為教皇！”

    “可是當(dāng)初……”

    “這只是圣彼得對(duì)您的一個(gè)小小考驗(yàn)，而您選擇了退縮！”布魯斯笑著說(shuō)道。

    “明斯維洛克；耶爾！”圣馬丁教皇明白了什么，他目光中充滿(mǎn)了悔怒，“耶爾，”突然失聲笑了出來(lái)，“耶爾，我的老伙計(jì)！”教皇猛地吐出一口鮮血，只覺(jué)得后背傳來(lái)火辣辣的鉆心疼痛。目光落在了馬鞭上，然后瞳孔漸漸擴(kuò)大。

    布魯斯嘆了一口氣，從腰間拿出一把馬鞭子放在了桌子上，收起了教皇死前注視的那一把。布魯斯關(guān)上了門(mén)，離開(kāi)了。當(dāng)他走到圣壇的大堂的時(shí)候，明斯維洛克；耶爾正站在圣彼得雕像前發(fā)呆。

    “一切都完成了！”

    明斯維洛克；耶爾看了一眼懺悔室，然后閉上雙眼在胸前畫(huà)了一個(gè)祈禱的符號(hào)。

    布魯斯離開(kāi)了圣壇，繞過(guò)圣彼得大教堂，來(lái)到了圣彼得廣場(chǎng)上。廣場(chǎng)聚集著大約十幾萬(wàn)示威的人群，在幾天之前，這里的人群一度達(dá)到了三十多萬(wàn)。就在昨天中午，太子爺發(fā)表了罪己書(shū)之后，一半的虔誠(chéng)教眾離開(kāi)了，剩下的不乏一些大家族安排的人或者好事者。

    一切都在按著計(jì)劃進(jìn)行，布魯斯知道屬于自己的時(shí)代馬上就要到來(lái)了。他站在廣場(chǎng)的邊緣，很快就被附近的人認(rèn)了出來(lái)。大家爭(zhēng)前恐后走上前來(lái)，親吻代表著紅衣大主教身份的戒指。布魯斯也樂(lè)意伸出手來(lái)，接受這些教眾的跪拜。

    他緩緩走進(jìn)了人群，疲憊不堪的人們主動(dòng)從地上站起來(lái)，讓出一條路來(lái)。大家注視著這位最近一段時(shí)間的傳奇人物，眼神中充滿(mǎn)了敬仰。盡管，布魯斯不知道這其中究竟有多少是真，多少是假。

    當(dāng)他走到圣彼得廣場(chǎng)中央的時(shí)候，停了下來(lái)。他回頭看了一眼圣彼得的雕像，緩緩的跪了下去，口中喃喃念著圣經(jīng)中的文字。身邊的人也跟著吟誦起來(lái)，聲音越來(lái)越大，越來(lái)越多的人加入進(jìn)來(lái)。頓時(shí)，整個(gè)廣場(chǎng)響起了歌頌圣彼得的聲音。

    位于圣彼得廣場(chǎng)北部的皇宮內(nèi)，太子爺正在一位漂亮的女郎身上耕耘著，突然一個(gè)小太監(jiān)闖了進(jìn)來(lái)，也不顧體統(tǒng)，大聲叫喊著“不好了，不好了，殿下，教皇死了！”

    本來(lái)已經(jīng)接近巔峰的太子爺，仿佛被人潑了一盆涼水，登時(shí)就軟了。他一腳踹開(kāi)身下的女郎，從床上跳了下來(lái)，披上衣服，沖到陽(yáng)臺(tái)上。遠(yuǎn)處的圣彼得廣場(chǎng)燈火通明，悲哀的氣氛隨著黑夜彌漫開(kāi)來(lái)。一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)來(lái)，太子爺渾身上下顫抖起來(lái)，不知道是因?yàn)槔溥€是因?yàn)楹ε?。太爺立即命令更衣，?dāng)他穿好衣服之后，拉貝爾就出現(xiàn)了面前。

    “怎么回事？教皇怎么突然死了？”

    “我也不知道！”拉貝爾嚴(yán)峻的看著太子爺，“殿下，您……”

    “你懷疑我？”太子爺一把揪住拉貝爾閃爍的目光，然后推開(kāi)他，“這個(gè)我有個(gè)毛的關(guān)系？”

    太子裝扮好了之后，和拉貝爾匆匆來(lái)到了御前會(huì)議的大殿。凱特皇后以及其他幾位內(nèi)閣大臣都到了，就連外公秦向天都難得的出現(xiàn)。太子爺坐在自己的位子上，第一句就問(wèn)“誰(shuí)能告訴這到底怎么回事？”

    太子爺環(huán)顧所有的人，沒(méi)人回答。這時(shí)候，一個(gè)侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，說(shuō)紅衣大主教明斯維洛克；耶爾和布魯斯；韋斯利求見(jiàn)！

    還沒(méi)等太子爺同意，布魯斯和耶爾兩個(gè)人就走了進(jìn)來(lái)。布魯斯面帶憤怒，直接沖到了眾人面前將一根馬鞭扔到了桌子上，環(huán)顧眾人，目光最后落在了太子身上，“太子殿下，我代表圣彼得教會(huì)所有的教眾，想要問(wèn)問(wèn)您，逼死了教皇陛下，您的心里能夠安穩(wěn)嗎？”

    “混蛋，簡(jiǎn)直一派胡言！”太子爺從椅子上竄起來(lái)，臉上因?yàn)榧?dòng)變得潮紅，他有點(diǎn)心虛的咒罵著，“我不知道你在胡說(shuō)些什么？不要信口開(kāi)河，你要清楚你現(xiàn)在在和誰(shuí)說(shuō)話。我，普林提斯家族的繼承人，紅日帝國(guó)的皇儲(chǔ)！來(lái)人，把這個(gè)狂妄之徒抓起來(lái)！”

    “慢著！”凱特皇后打斷了太子的怒吼，她有些失望地看了自己的兒子一眼，“讓他繼續(xù)說(shuō)下去！”

    “母后，你瘋了嗎？”太子爺憤怒的叫喊著，“這里是什么地方，怎么容得下他在這里胡言亂語(yǔ)，誹謗皇儲(chǔ)？”

    “是否胡言亂語(yǔ)，不是你一個(gè)人說(shuō)了算！”秦向天開(kāi)口說(shuō)道。

    太子爺驚詫地看著這兩個(gè)秦嶺家族的人，忽然間意識(shí)到坐在這里的也只有兩個(gè)普林提斯。一陣恐懼襲上了心頭，太子爺看了一眼皇叔，羅斯里并沒(méi)有表態(tài)，而是看著站在遠(yuǎn)處的耶爾大主教。

    “這根鞭子是教皇懺悔用的，上面涂滿(mǎn)了劇毒。教皇陛下就是被這根鞭子上的毒害死的！”布魯斯看著太子說(shuō)道，“現(xiàn)在，聚集在廣場(chǎng)上的教眾需要一個(gè)說(shuō)法！”

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