兩輩子算起來(lái)，這是她在京師過(guò)的頭一個(gè)上元節(jié)，倒有些興奮。

    七夕是女兒節(jié)，若論古時(shí)情人節(jié)，上元才更恰當(dāng)。

    街市上燈海如晝，喧嚷如潮。玩燈男女，滿(mǎn)目皆是。

    她正立在一排燈架前，對(duì)著一道燈謎冥思，忽覺(jué)身畔多了個(gè)人。

    一轉(zhuǎn)頭，便對(duì)上一張兇獰的鐘馗面具。

    第四十五章

    顧云容一眼就認(rèn)出了對(duì)方戴的是儺戲面具。

    錢(qián)塘縣廟會(huì)密集，偶有儺戲社鼓一類(lèi)的熱鬧可看，她曾見(jiàn)過(guò)幾回。

    對(duì)方見(jiàn)她只回頭瞥了一眼，便又轉(zhuǎn)回頭去，竟是仿似沒(méi)看到他一般。

    立了須臾，他遽然取過(guò)一旁紙筆，提筆落下幾字，旋遞與賣(mài)燈的攤主。

    攤主看罷，對(duì)顧云容道：“姑娘，那道燈謎已有人解了。姑娘要的那盞燈，怕要與了旁人。姑娘若要，看那客官可愿相賣(mài)?！?/br>
    顧云容訝異問(wèn)是哪個(gè)，攤主以目光指了指她身旁那個(gè)戴著鐘馗面具的男子。

    顧云容轉(zhuǎn)頭，對(duì)方已從燈架上取下了她先前看中的那盞駱駝燈。

    她原想出錢(qián)買(mǎi)回，但想想還是作罷，丟了紙筆，領(lǐng)了秋棠便要走，但那人將燈提到了她面前，竟是要贈(zèng)與她的架勢(shì)。

    顧云容道：“不知閣下是哪位？”

    對(duì)方除下面具，露出一副眼生又眼熟的面容。顧云容端量幾眼，不多時(shí)便大概猜著了對(duì)方何人。

    拋開(kāi)身形與面容輪廓不談，眼睛是最好認(rèn)的。容貌再是偽飾，眼眸卻難以更易。

    她與宗承見(jiàn)過(guò)幾回面之后，對(duì)這個(gè)人的神貌有了個(gè)大致的認(rèn)知。

    此人雖有通天之能，但與一般的上位者不同。她從桓澈眼中看到的是凌駕蜉蝣之上的睥睨眄視之勢(shì)——這一點(diǎn)在前世的他身上尤為明顯。

    而宗承眼中則是安能摧眉折腰的落拓狷傲，看似欹嵚歷落，卻是深藏城府，顧云容不認(rèn)為他如他所表現(xiàn)出的那般，因屈受罹禍而落草為寇，但她希望他心向故國(guó)之情是真切的。

    宗承看她目露了然之色，知她認(rèn)出了他，又擎起駱駝燈往她跟前靠了靠：“你方才竟未被嚇著，難道是我挑的那面具還不夠兇惡？”

    “那種面具我從前見(jiàn)過(guò)，無(wú)甚可驚奇的?！鳖櫾迫菘此蜔?，稱(chēng)謝后婉拒，欲轉(zhuǎn)去尋徐氏等人。

    卻聽(tīng)他在后頭道：“你如今可是處在兩難之間，既不甘心就這樣嫁與他，又無(wú)法置身事外，畢竟女大當(dāng)嫁，且有些事也并非你所能抗。”

    顧云容步子驀地一頓。

    這人簡(jiǎn)直太可怕。

    宗承知自己言中，踱至她面前：“我覺(jué)著，你對(duì)他有情亦有怨。但他對(duì)你實(shí)在也可稱(chēng)一句真心相待，你下意識(shí)想與之親近，但總過(guò)不去心里那道坎兒，至于那道坎兒是甚，我猜不著?！?/br>
    “也是因此，你與他之事始終吊著。你舉棋不定，他也云里霧里。你是否覺(jué)著，眼下他父親壓著他的婚事，正給了你喘息之機(jī)？但該直面的，終歸是躲不開(kāi)的?！?/br>
    顧云容緘默少刻，道：“閣下意欲說(shuō)甚？”

    “我可為你出謀劃策。你眼下有三條路可選。一是痛痛快快地應(yīng)了他，嫁他為妻。但你須與他和衷共濟(jì)、披荊斬棘，你當(dāng)知曉嫁他意味著什么；二是另?yè)耖T(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的子弟成婚，左不過(guò)鬧一場(chǎng)，橫豎他吃不了你，也不大可能因此刻毒報(bào)復(fù)。”

    顧云容等了須臾沒(méi)等到他的下文，不由問(wèn)他第三條路是甚。

    “第三條，有些特殊，但于你而言，卻是最為松快的——跟我走。”

    顧云容嘴角輕扯：“閣下認(rèn)為這般諧謔很有趣？”

    “你聽(tīng)我講完。我方才雖說(shuō)他不太可能刻毒報(bào)復(fù)，但他這人，骨子里執(zhí)拗又強(qiáng)勢(shì)，縱你另嫁，也還是在他眼皮子底下，異日他若登頂，你猜會(huì)如何？”

    他見(jiàn)顧云容不語(yǔ)，繼續(xù)道：“你若旁嫁，也必?fù)穹€(wěn)妥之法。我可帶你在海外定居，你若不喜倭國(guó)，我們可去琉球，再往南往西亦可，這都好說(shuō)，端看你的意思。你若想往海外諸國(guó)看看，我也樂(lè)意奉陪。待海禁開(kāi)了，我可歸國(guó)，屆時(shí)興許在南方安宅，我亦可隨你歸故里，將你家祖宅翻新整飭一番，再為顧家修設(shè)家廟。自然，將你的家人接來(lái)同住也不成問(wèn)題?！?/br>
    顧云容聽(tīng)來(lái)，只覺(jué)不可思議：“你又在打什么算盤(pán)？”

    “打我想打的算盤(pán)，”宗承把玩著手里的駱駝燈，“我今晚所言，你可仔細(xì)考量一二。不過(guò)留給你思忖的工夫并不多，你最好快些抉擇。我可再補(bǔ)幾句，你若選第三條，我定盡我所能博你歡心，你縱要海里的水晶宮，我也建一座給你。我會(huì)一心一意待你，身邊只你一個(gè)?！?/br>
    顧云容審視他良久，面上神色一言難盡，終是作辭離去。

    宗承目送她的背影消匿在人潮之中，輕聲道：“滿(mǎn)目打量探究，看來(lái)真是想到旁處去了，全不信我。也是，急不來(lái)?！?/br>
    他對(duì)顧云容并非一見(jiàn)鐘情，只是初見(jiàn)時(shí)記憶深刻，印象極好，后來(lái)竟是越發(fā)喜愛(ài)。

    這大抵也是一種緣。

    桓澈一首詞翰兩工的七律落筆，貞元帝觀之贊口不絕，又示意他向在座兄長(zhǎng)敬酒。

    酒過(guò)數(shù)巡，眾皆微醺，唯有桓澈清醒如初。

    貞元帝見(jiàn)夜色漸濃，令眾人各自出宮。

    桓澈如蒙大赦，才要近前辭別，就聽(tīng)父皇道：“七哥兒留下。”

    淮王踉蹌著起身上去，拍拍弟弟，有意氣他：“哥哥先出宮去了。東華門(mén)外頭的燈市可是徹夜不休的，我如今出去，還能去逛游一圈，猜幾道燈謎，贏幾個(gè)花燈回來(lái)?！?/br>
    桓澈斜乜淮王，又瞥了眼似往他這邊覷了一眼的太子。

    筵闌回宮，貞元帝一徑去了乾清宮養(yǎng)德齋。

    桓澈進(jìn)去之際，他正喝醒酒湯。

    屏退左右，貞元帝示意他上前去。

    “朕觀你適才丟魂失魄的，敢怕是今晚定了甚好事，被朕攪了？”

    桓澈垂首只道父皇多慮。

    貞元帝一笑：“多慮與否，你最是清楚。今次叫你來(lái)，是要問(wèn)你一樁事。”

    貞元帝忽擲出一份奏疏：“你自己看看，作何解釋?！?/br>
    桓澈抬手接過(guò)，翻開(kāi)覽畢，倏地屈身行大禮：“父皇，想是下頭人查證不實(shí)，亦或jian宄意圖構(gòu)陷，父皇明察?！?/br>
    那是一份廠衛(wèi)聯(lián)名書(shū)就的奏疏，上面詳盡羅列了廠衛(wèi)查到的關(guān)于太子遇刺前后的一應(yīng)蛛絲馬跡，而這些，全都指向他。

    刺傷太子的手里劍是倭國(guó)的東西，這本身聽(tīng)來(lái)便能與倭國(guó)使團(tuán)扯上干系。而他父皇已經(jīng)藉由沈家那件事知曉，他跟宗承有私交，那么拿到間者的特有暗器似乎更為容易。

    “父皇，恕兒子直言，這件事原就漏洞百出。若真是兒子欲對(duì)兄長(zhǎng)不利，為何不用立等致死的毒藥，如此豈不更干脆？一擊不成，往后成事更難。何況，”桓澈微微抬頭，“若真是兒子所為，一定做得比這干凈，廠衛(wèi)根本抓不到把柄?！?/br>
    貞元帝大笑：“你還真敢說(shuō)！”

    “兒子心中坦蕩，自然敢說(shuō)?！?/br>
    “你可知朕為何將這封奏疏留中不發(fā)？”

    桓澈道：“兒子不知。”

    “你若不知，便不會(huì)如眼下這般鎮(zhèn)定。人有時(shí)過(guò)于敏慧，也不招待見(jiàn)。無(wú)論何事，望一眼便知，沒(méi)個(gè)意思?！?/br>
    貞元帝步至幺子面前，低頭看他：“朕再問(wèn)你，你可知你兄長(zhǎng)遇刺那日，朕將宗承宣來(lái)，與他說(shuō)的甚？”

    桓澈斂眸：“兒子愚見(jiàn)，父皇應(yīng)是與宗承說(shuō)，倘盡力施救，便不將他牽連入此事中。而宗承起先不救，怕也是等著父皇這句話?！?/br>
    “沒(méi)了？”

    “沒(méi)了。”

    少焉，貞元帝嘆息：“這些年來(lái)，你們這些兄弟在暗地里做的事，朕心中都有數(shù)。你是最令朕放心的，卻也是最令朕蹀躞不下的。”

    幼秀于長(zhǎng)，固非好事。

    貞元帝忽道：“你這陣子都忙著讓朕給你討媳婦，心中不靜，功課約莫落下了，不如朕讓你靜靜心?！?/br>
    上元當(dāng)晚，桓澈未至，顧云容也沒(méi)放在心上，皇帝趁著佳節(jié)，辦個(gè)家宴詩(shī)會(huì)之類(lèi)，他是脫不開(kāi)身的，這都是再尋常不過(guò)的。

    但他翌日依舊未來(lái)。

    顧云容開(kāi)始詫異。

    直到正月十八這日，她聽(tīng)顧同甫說(shuō)，桓澈被皇帝禁足王府，眾皆揣測(cè)與頭先太子遇刺之事有關(guān)。

    顧云容覺(jué)得這簡(jiǎn)直荒謬。她不用想也知道桓澈不會(huì)做出這等事，皇帝心里應(yīng)當(dāng)比她更清楚才是。

    詫異歸詫異，即便如此，顧云容也并不擔(dān)憂，桓澈若連這等境況都處置不了，那便不是他了。

    然而又過(guò)了五六日，事情仍無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)。顧云容心中打鼓，莫非皇帝當(dāng)真偏聽(tīng)偏信？

    桓澈之事未了，顧同甫這邊又?jǐn)偵弦粯豆偎尽?/br>
    戶(hù)部年末匯總各衙署上年開(kāi)銷(xiāo)與來(lái)年預(yù)算時(shí)，太常寺的賬沒(méi)理清，但因中間正旦休假，這事便暫且按下了。如今例假過(guò)去，此事便重新提上議程。但上下一合計(jì)，太常寺賬目的差錯(cuò)竟是算到了顧同甫頭上。

    太常寺卿面上雖為顧同甫說(shuō)話，但言?xún)?nèi)言外皆暗指顧同甫初來(lái)乍到，又倚仗圣恩，做事不走心，還在衙門(mén)里擺爵爺?shù)募茏印?/br>
    頭先那群等著抓顧同甫錯(cuò)處的科道言官，藉此紛紛上奏參劾。

    顧同甫此前多在衙署里做書(shū)辦，倒也對(duì)官場(chǎng)中道道有所了解，只帝京官場(chǎng)與地方官場(chǎng)又有不同，顧家也無(wú)過(guò)硬奧援，一時(shí)倒焦頭爛額。

    徐氏不懂什么官場(chǎng)朝政，但她見(jiàn)顧同甫愁得食難進(jìn)寢難安，也知麻煩，楊氏來(lái)時(shí)，言語(yǔ)間便提起了此事。

    楊氏道：“我聽(tīng)景哥兒說(shuō)，他這兩年間積存了些師長(zhǎng)昆弟的人脈，或能幫襯一把。”

    徐氏大喜過(guò)望，恰謝景隨后來(lái)尋顧嘉彥，徐氏便委婉提及此事，謝景爽愷應(yīng)下。

    謝景向徐氏問(wèn)安罷，轉(zhuǎn)去找顧嘉彥。

    兩人研窮舉業(yè)半日，謝景猝問(wèn)：“我上回與表兄所言之事，表兄思慮得如何了？”

    顧嘉彥怔了怔，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    謝景說(shuō)的是上回在漱玉館內(nèi)說(shuō)的那番話。

    “若為小妹計(jì)，自是另嫁最好，但這并非易事。我與父親議過(guò)了，覺(jué)著順其自然最好。”

    謝景沉容：“這關(guān)乎表妹的終身，怎可輕率？不瞞表兄說(shuō)，當(dāng)年與表妹退親之事，家父家母也已心生悔意，如今正可再敘秦晉之好?！?/br>
    顧嘉彥見(jiàn)他再度提起此事，攢眉少刻，將話頭岔了過(guò)去。

    縱然開(kāi)罪謝景，他也不能接下這個(gè)話茬。他小妹跟謝景已是不可能結(jié)親。

    謝景見(jiàn)狀，倒也未再多言，隨著顧嘉彥將話繞了過(guò)去。

    顧云容又等了幾日，顧同甫與桓澈的事均未見(jiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，倒是馮皇后辦了春日宴，傳了幾位世家夫人小姐入宮說(shuō)話兒。

    內(nèi)中多乃與馮皇后沾親帶故的女眷，本應(yīng)與顧云容不搭邊，然而顧家這邊卻也收到了傳召。

    顧云容總覺(jué)近來(lái)諸事似乎太巧了些，但一時(shí)又無(wú)法串綴起來(lái)。

    但不論如何，馮皇后傳召，終歸辭卻不了，到了正日子，她拾掇一回，與徐氏一道入了宮。