“碰巧，哪有這么巧的事兒？別以為我不知道，你是看不上我，整天扭扭捏捏這也不行那也不讓，怎么跟曹元壯就嘻嘻哈哈的？”

    這話竟然就說(shuō)到床笫之事了，而且是當(dāng)著孩子的面兒。

    薛氏忍無(wú)可忍，轉(zhuǎn)身進(jìn)了南屋。

    嚴(yán)其華卻又追進(jìn)去，“說(shuō)中了吧，你就是個(gè)賤人！”

    嚴(yán)清怡站在飯廳，勸也不是，不勸也不是，回頭瞧嚴(yán)青旻，見(jiàn)他仍坐在桌邊吃，一盤(pán)子菜差不多見(jiàn)了底兒。

    嚴(yán)清怡忍不住開(kāi)口道：“娘還沒(méi)吃呢?！?/br>
    嚴(yán)青旻這才放下筷子，回了北屋。

    看著面前的殘羹剩飯，嚴(yán)清怡滿心氣苦，到灶間生了火，烙出兩張雞蛋餅，敲敲南屋的門(mén)，“娘，出來(lái)吃飯吧。”

    過(guò)了好一會(huì)兒，薛氏眼眶泛紅地出來(lái)，“你吃吧，我吃不下?！?/br>
    嚴(yán)清怡將雞蛋餅卷成條塞進(jìn)她手中，又倒了碗溫水過(guò)來(lái)，輕聲道：“娘，咱們別委屈自己……”

    第17章 謀算

    一夜，嚴(yán)清怡只隱約聽(tīng)到南屋又有爭(zhēng)執(zhí)聲，輾轉(zhuǎn)反側(cè)了許久才睡著。翌日醒來(lái)已經(jīng)是天光大亮，她趕緊喊嚴(yán)青旻起床。

    嚴(yán)青旻嘟噥道：“姐怎么不早點(diǎn)叫我，往常我都是早兩刻鐘去先生那里，今兒卻是遲了?！?/br>
    遇到事情不找自己的責(zé)任，卻先抱怨別人。

    嚴(yán)清怡頓覺(jué)不對(duì)勁兒，可念在他尚不滿八歲，正嗜睡的年紀(jì)，便溫聲道：“你既是要緊讀書(shū)，就該自己想著早起……還有昨晚，娘去擔(dān)水那點(diǎn)兒工夫就等不得？長(zhǎng)輩還沒(méi)就坐，晚輩就不應(yīng)動(dòng)筷子?！?/br>
    嚴(yán)青旻低應(yīng)一聲，“我知道了?！?/br>
    嚴(yán)清怡幫他系緊棉襖，把外衣整理好，走出門(mén)才發(fā)現(xiàn)家里冷鍋冷灶的，嚴(yán)其華又是早走了，薛氏兩眼木登登地坐在椅子上。

    “娘，”嚴(yán)青旻過(guò)去扯扯薛氏衣袖，“早飯吃什么？”

    薛氏如夢(mèng)方醒，忙道：“我去外頭買幾只包子。”

    “娘歇著，我去，”嚴(yán)清怡攔住她，取了圍巾包在頭上。

    剛出門(mén)，就聽(tīng)隔壁大房院里傳來(lái)孫氏凄厲的喊聲，“有種你再說(shuō)遍，我給你生兒育女，伺候你的老娘十幾年，你竟想休我？”

    “我就是要休你，你這潑婦，好吃懶做的死婆娘……娘的，你敢動(dòng)手打人？”是嚴(yán)其中的聲音。

    接著又是孫氏，“好，姓嚴(yán)的，你有種，我倒看看你怎么把這話咽下去。”

    大房真是……三天兩頭吵架。

    嚴(yán)清怡搖搖頭出得院門(mén)，正瞧見(jiàn)孫氏披頭散發(fā)氣勢(shì)洶洶地往外走，許是剛動(dòng)過(guò)手，她臉頰有些腫，外衣系扣也散了兩個(gè)。

    鄰居們都掩著嘴笑，曹大勇的娘親許氏也在。

    嚴(yán)清怡笑著招呼，“曹嬸子?！?/br>
    “三妞要出門(mén)？”許氏點(diǎn)點(diǎn)頭，指著孫氏背影，“你這位伯母可真是，天天吵吵。還是你娘性子好，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的讓人舒服……唉，婆娘賢惠，家里才和睦。你隨你娘，也是個(gè)好性子的?！?/br>
    嚴(yán)清怡不愛(ài)聽(tīng)，借口有事，加快了步伐。

    買回包子，打發(fā)走嚴(yán)青旻，薛氏開(kāi)口問(wèn)道：“你大伯跟伯母又吵架了，街上又圍了一圈人吧？”

    嚴(yán)清怡“嗯”一聲。

    薛氏又道：“你伯母家里五個(gè)兄弟，你大伯奈何不了她。”

    嚴(yán)清怡見(jiàn)過(guò)孫氏的兄弟。

    上次也是吵著休妻，結(jié)果孫氏的兄弟們外帶著一伙族人扛著鋤頭鐵鍬找上門(mén)了，嚴(yán)其中賠了許多好話，又指天畫(huà)地地賭咒發(fā)誓，才讓孫氏消氣。

    而薛氏，身邊一個(gè)親人都沒(méi)有，誰(shuí)來(lái)給她撐腰？

    如果嚴(yán)其華死活不放人，薛氏絕對(duì)離不開(kāi)這個(gè)家。

    現(xiàn)在就是要嚴(yán)其華松口！

    嚴(yán)清怡想一想，把自己做的絹花一字?jǐn)[開(kāi)，挑出來(lái)五支相對(duì)不太好看的，用盒子盛著去了小倉(cāng)。

    臨近臘月，人們都開(kāi)始置辦年貨，小倉(cāng)更是熱鬧。

    很多鋪?zhàn)釉诼愤吋芰藬偽?，以便行人?gòu)買。

    嚴(yán)清怡瞅準(zhǔn)個(gè)賣得好的布料攤子，往旁邊地上鋪塊藍(lán)布，把盒蓋打開(kāi)，露出里面的絹花，擺好了，側(cè)過(guò)頭，對(duì)布料攤主說(shuō)：“大叔，我借你的寶地賣幾支絹花行不行？”

    攤主本不愿自己的地盤(pán)被強(qiáng)占，可見(jiàn)嚴(yán)清怡生得漂亮，而地上攤著的藍(lán)布只一尺見(jiàn)方，盒子里東西也少，便笑著答應(yīng)了，“行，這花兒是你做的，不錯(cuò)?！?/br>
    嚴(yán)清怡面露羞澀地道：“剛開(kāi)始學(xué)，好容易做出這些，想過(guò)年買點(diǎn)糖果?！?/br>
    “好孩子，”攤主夸贊句，大聲吆喝起他的布料，“來(lái)，走過(guò)的路過(guò)的，看一看啊，上好的粗棉布，不脫絲不掉色，一文一尺，八文一丈，都來(lái)瞧一瞧啊。”

    嚴(yán)清怡跟著他學(xué)，“看一看啊，上好的絹花，十文一支，都來(lái)瞧一瞧啊?！?/br>
    兩人一個(gè)聲高一個(gè)聲低，一個(gè)聲粗一個(gè)聲細(xì)，倒是相得益彰，吸引了不少人的目光。

    嬸子大娘去看布，年輕姑娘和小媳婦就蹲著身子瞧絹花，一看就愛(ài)不釋手，問(wèn)道：“多少錢(qián)？”

    嚴(yán)清怡脆生生地答：“十文一支。”

    “太貴了，我在那邊鋪?zhàn)永镔I的才五文，你這頂人家兩支了，個(gè)頭還不如那邊大?！?/br>
    嚴(yán)清怡不急不惱，笑呵呵地道：“姐剛從那邊過(guò)來(lái)，肯定知道那邊是什么貨色。要不，姐拿出來(lái)比一比，看哪種劃算？”

    小媳婦從布袋里取出在鋪?zhàn)永镔I的絹花。

    適才看著挺中意的絹花頓時(shí)顯得粗糙而笨拙，尤其花瓣蔫巴巴的，像是快要凋謝一般，遠(yuǎn)不如面前的水靈鮮艷。

    小媳婦還在猶豫，年輕姑娘已經(jīng)忍不住了，胳膊肘拐一下她，“嫂子，過(guò)小年他來(lái)送年禮，肯定要碰面?！?/br>
    戴上這朵花，讓未來(lái)的夫婿看一看。

    小媳婦開(kāi)罪不起小姑子，猶豫著付了錢(qián)。

    小半個(gè)時(shí)辰之后，嚴(yán)清怡揣著五十文錢(qián)買半斤炒栗子，買半斤麥芽糖，回家包上件衣裳到曹元壯家。

    麥芽糖是給大美的。

    嚴(yán)清怡問(wèn)許氏，“不知道大智哥有沒(méi)有空，上次阿昊走時(shí)就帶了兩件外衣，這好幾天沒(méi)回來(lái)我怕他沒(méi)得衣裳換，想麻煩大智哥跟我跑一趟。”

    許氏笑道：“有空，怎么沒(méi)空？這次大勇他們得臘八才能回來(lái)，我也惦記著他不知道冷熱換洗，正好把這件厚棉襖給他送去?！睋P(yáng)聲將曹大智喚出來(lái)。

    曹大智已經(jīng)十五歲，比嚴(yán)清怡足足高出兩個(gè)頭，爽快地說(shuō)：“天兒冷，三妞就別跟著跑了，把東西給我，我一并送過(guò)去?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑道：“沒(méi)事兒，我特意多穿了兩件……我不單送衣裳，還有些話囑咐他?！?/br>
    曹大智看嚴(yán)清怡穿得圓鼓鼓的，笑一笑，“行，走吧?！?/br>
    兩人走得急，到府衙門(mén)口時(shí)，嚴(yán)清怡已經(jīng)薄薄地出了身細(xì)汗，頭巾里也熱乎乎的，但是怕受風(fēng)，不敢解開(kāi)。

    曹大智請(qǐng)門(mén)房進(jìn)去喊人，好說(shuō)歹說(shuō)磨嘰了好大一會(huì)兒，門(mén)房才不情愿地進(jìn)去了。

    過(guò)得一刻鐘，曹大勇跟嚴(yán)青昊只穿著單衣一路小跑著出來(lái)。

    嚴(yán)清怡忙抖開(kāi)手里衣裳給他披上，又掏出帕子擦他額頭的汗，惱道：“看你怎么不穿上棉襖再出來(lái)？”

    嚴(yán)青昊笑道：“剛練習(xí)對(duì)打，一點(diǎn)都不冷，還熱著呢?！?/br>
    “那也得穿嚴(yán)實(shí)了，”嚴(yán)清怡將炒栗子塞進(jìn)他手里，“吃之前在爐子上烤烤，別冷著吃。”

    “嗯，我知道”，嚴(yán)青昊忙不迭地點(diǎn)頭。

    嚴(yán)清怡俯身把這幾天的事情簡(jiǎn)略地說(shuō)了說(shuō)，囑咐道：“炒栗子給大伙兒分分，別小氣。這衣裳我先前沒(méi)怎么穿，就說(shuō)是新做的，爹最近沒(méi)少往家里拿銀錢(qián)，所以每人都添置了衣裳。記住了？”

    嚴(yán)青昊并不完全明白嚴(yán)清怡的意圖，卻很認(rèn)真地答應(yīng)，“我都記住了，姐放心?！?/br>
    那邊，曹大智把東西交給大勇之后再無(wú)別話，兄弟兩人大眼瞪小眼地看著這邊姐弟倆竊竊私語(yǔ)。

    就見(jiàn)嚴(yán)青昊先是驚訝后是氣憤，最后又小雞啄米般點(diǎn)頭，大勇羨慕地說(shuō)：“阿昊有福氣，要是我有個(gè)長(zhǎng)姐就好了?！?/br>
    曹大智“啪”拍在他后腦勺，“盡說(shuō)這些沒(méi)用的。”

    嚴(yán)清怡已說(shuō)完話，笑著推嚴(yán)青昊一把，“快回去吧，耽擱久了被教頭罵，有些事等你回家再商量?！?/br>
    嚴(yán)青昊應(yīng)著，走兩步，又回頭，大聲道：“姐，我會(huì)有出息的。”

    嚴(yán)清怡目送他走進(jìn)府衙后門(mén)，才轉(zhuǎn)身與曹大智一道回了涌泉胡同。

    走進(jìn)家門(mén)，就感覺(jué)一種不同尋常的寧?kù)o。

    薛氏既沒(méi)有在院子里洗衣服，又沒(méi)有在廚房準(zhǔn)備飯菜，家里冷冷清清的，半點(diǎn)煙火氣兒都沒(méi)有。

    嚴(yán)清怡忙推開(kāi)南屋房門(mén)，見(jiàn)薛氏端坐在妝臺(tái)前，這才松口氣。

    再一瞧，發(fā)現(xiàn)出不對(duì)勁來(lái)。

    薛氏穿了件天水碧的杭綢褙子，頭發(fā)梳成墮馬髻整齊緊實(shí)，發(fā)間插兩支銀釵，腮邊難得地搽了些腮紅，看上去明艷清婉。

    平常的她根本不會(huì)這般打扮。

    嚴(yán)清怡頓時(shí)想起前世的蘇氏，得知圣上裁決那天，蘇氏跟獄卒要了盆清水，對(duì)著鏡子照了好一會(huì)兒，把頭發(fā)抿得光滑水亮，裙子抻得板板正正。

    吃過(guò)晚飯，蘇氏說(shuō)她累，就在墻邊躺下了。

    第二天一早，她才發(fā)現(xiàn)蘇氏脖頸處插著一根簪，而身子早已冰涼。

    想起往事，再看眼前，嚴(yán)清怡只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，身子發(fā)軟，“噗通”跪在薛氏面前，“娘，賣炒貨的吳大叔說(shuō)爹最近天天往黃任貴跟前湊，他讓我長(zhǎng)點(diǎn)心，娘，我怎么長(zhǎng)心，要是爹非要賣了我怎么辦？”

    第18章 幼弟

    薛氏垂眸，木木地俯視著她。

    嚴(yán)清怡容貌隨她，雙眉柳葉般又細(xì)又彎，眉毛彎的人性子軟。

    眼眸卻是亮，像白瓷盤(pán)里滾動(dòng)著的黑水晶。

    鼻頭小巧，雙唇粉嫩。

    看上去一團(tuán)孩子氣。

    這是她的長(zhǎng)女，是她懷胎十月生下的女兒，是她忍著苦忍著累養(yǎng)大的孩子。

    她那么乖巧，那么懂事，會(huì)貼心貼肺地沖著她笑，會(huì)知冷知熱地幫她分擔(dān)家務(wù)。