她披件象牙白棉布斗篷，上面星星點(diǎn)點(diǎn)繡著紅色臘梅花，帽子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包在頭上。因?yàn)槎放裼忻弊?，所以沒戴帷帽，只蒙了面紗，遮住了她半幅面容。

    那雙眼眸便格外地吸引人。

    烏漆漆的，比剛打磨出來的黑曜石更閃亮，可那目光表露出來的情緒……七爺下意識地?fù)u頭，心里黯然不已，倘或別的時(shí)候瞧見也便罷了，為什么偏偏在自己最狼狽的時(shí)候被她瞧見？

    錦繡閣里的嚴(yán)清怡完全沒有把七爺放在心上，甚至根本沒認(rèn)出七爺來。

    許久前在濟(jì)南府凈心樓的匆匆一面，嚴(yán)清怡全副注意幾乎都放在羅雁回身上，只大略掃了七爺兩眼，知道他是個相貌甚為精致的貴人，至于到底眼睛長成什么樣，鼻子長成什么樣，早就忘到腦后去了。

    而在魏家，嚴(yán)清怡既慌亂又害怕，又覺得水里那人死命把她往湖底拽，不像是個好人，只想早早離開那是非之地，更沒有留神去看他的面容。

    適才，她聽到那人連接不斷的咳嗽覺得嗓子眼癢癢，不由多看了兩眼，打眼一瞧，發(fā)現(xiàn)他的狐皮大氅有半邊拖在了地上。

    大街上的雪雖然已經(jīng)化凈干了，可墻角仍積著殘雪污泥。

    玄色狐皮極為難得，那一件大氅怕是要上百兩紋銀都不見得能買到，而那人卻全然不顧，仍由它拖在泥水中。

    真是暴殄天物。

    嚴(yán)清怡既生氣那人不愛惜東西，又為狐皮大氅覺得惋惜，可轉(zhuǎn)念一想，別人家有銀子，就喜歡隨意糟蹋，她也管不了這閑事。

    隨即將把這事兒拋在了腦后。

    進(jìn)得錦繡閣，便有個三十多歲的婆娘迎上來，熱情地招呼，“太太，姑娘，里面請，外頭是男人衣料，里頭才是咱們女人的料子?！?/br>
    嚴(yán)清怡聽著聲音耳熟，仔細(xì)端詳番，還真就是在濟(jì)南府給她們做衣裳的那個姓王的繡娘，便問：“沒想到是你，你竟也到了京都？”

    王繡娘也認(rèn)出她來，忙屈膝行個福禮，又對大姨母跟蔡如嬌行過禮，對大姨母道：“真沒想到竟能在京都遇見幾位，真是天大的緣分。我們東家在京都開了分店，我身上沒有拖累便跟著一道過來了……太太看中什么料子盡管說，照原價(jià)給你們讓出二分利。”

    旁邊有女客聽聞，問道：“這不公平，為何我們就不能便宜兩分？”

    王繡娘笑道：“太太有所不知，我們在濟(jì)南府還有家分店，這位陸太太在濟(jì)南府就照顧過我們生意，是老主顧。而且，嚴(yán)姑娘還給我們做過衣裳樣子。不如這樣，今兒來者都是客，給在場的諸位都讓出一分利如何？”

    錦繡閣衣料貴，便宜一分是一分。

    店里眾人喜笑顏開，紛紛跟大姨母道謝，“借了你的光。”

    大姨母感覺面上極有光彩，卻矜持地笑道：“哪里，哪里，都是緣分，緣分?！?/br>
    趁著眾人挑揀布料，王繡娘跟嚴(yán)清怡說話，“上次那條月華裙在濟(jì)南府賣得一般，沒想到在京都賣得極好，上個月足足做出三十六條，這會兒冬天不好穿，等到來年春天穿出去，肯定還得時(shí)興一陣。對了，我們掌柜正好在，以前還說想見見姑娘，不知姑娘得不得空？我上去再問問掌柜可得閑?！?/br>
    嚴(yán)清怡正對錦繡閣的掌柜也好奇，低聲跟大姨母說了一聲。

    大姨母點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧。”

    少頃王繡娘下來，引著嚴(yán)清怡跟春蘭上了樓。

    蕓娘已在樓梯口等著了，見到嚴(yán)清怡便熱絡(luò)地笑道：“早聽說姑娘蘭心蕙質(zhì)，今日一見果真如此，上次的裙子還沒有謝過姑娘。”

    “舉手之勞，當(dāng)不得謝，況且掌柜已送了裙子，”嚴(yán)清怡抬眸打量著蕓娘。

    蕓娘約莫二十五六歲的年紀(jì)，穿件半新不舊的墨綠色府綢襖子，真紫色馬面裙上繡著草葉紋。如墨的青絲上綰成墮馬髻，鬢邊插一支鑲著南珠的金簪。

    墨綠跟真紫都是很難穿的顏色，搭配不好就會顯老。

    許是因?yàn)槭|娘肌膚白，這樣穿著不但不顯老，反而給人一種英姿颯爽的感覺。

    女人家極少有這般風(fēng)采。

    嚴(yán)清怡暗暗贊一聲，心中不由生出幾分好感。

    王繡娘引薦完畢，便要下樓，忽地停住腳步，對蕓娘道：“方才那位姓萬的小爺在門外咳了好一陣子。我在店里忙著招呼客人，也沒顧得上去看?！?/br>
    蕓娘默一默，開口道：“萬爺是咱們錦繡閣真正的東家，往后他來不必通報(bào)，徑自領(lǐng)上樓就是……再有，他若來了，就將店門關(guān)一關(guān)，我看他像是有不足之癥，怕是受不得脂粉香氣。”

    王繡娘應(yīng)聲“好”，邁步下了樓。

    嚴(yán)清怡頓時(shí)想起門口遇到那位穿玄色狐皮大氅的男子，看樣子年紀(jì)不算大，竟然會是錦繡閣的東家。

    也難怪，能那般糟蹋東西，果然是有錢人家。

    蕓娘將嚴(yán)清怡讓到最里頭靠右手邊的屋子，從碩大的衣柜里取出一條魚尾裙，“上次聽了你的話做得，漂亮是漂亮，果真不好穿。我也只穿過一次，走路不方便就沒再穿，可惜我這布料了。”

    裙子是藍(lán)色蜀錦的料子，上面用金線繡出一道道波浪紋，從腰部一直到腳踝呈現(xiàn)出流水般的線條，非常好看。

    記得前世的魚尾裙是用六片布料合圍而成的，雖然也不方便，但走路以及上下臺階是沒有問題的。

    嚴(yán)清怡指著裙子，建議道：“要不用八片或者十二片布料試試，從膝頭這里往外放一下?！?/br>
    蕓娘仔細(xì)想想，笑道：“我試試，等做成了送一條給姑娘穿。姑娘若有其它好點(diǎn)子，也告訴我一聲，我會根據(jù)盈利付給姑娘謝禮，總不會讓姑娘吃虧。”

    嚴(yán)清怡笑著應(yīng)聲好。

    蕓娘又找出幾條裙子讓嚴(yán)清怡評點(diǎn)，有幾條跟魚尾裙一樣，樣子好看不好穿，有幾條則根本穿不出去。

    兩人嘻嘻哈哈聊了兩刻鐘，仍是意猶未盡。嚴(yán)清怡怕大姨母等得著急，不便久待。

    蕓娘親自將她送下樓。

    大姨母跟蔡如嬌已挑中六匹布，又給陸致并陸安平兄弟三人各選了一匹，共十匹，價(jià)值八十九兩銀子。

    蕓娘慷慨地抹去零頭，只算了八十兩，并應(yīng)允回頭找人將布匹送到家里去。

    大姨母滿意地道謝告辭。

    蕓娘送她們出門，又特地告訴嚴(yán)清怡，“我另外還有幾件衣裳，等送布的時(shí)候讓人一并帶給你，你看看哪里要改，怎么改動好看，打發(fā)人給我捎個信兒，也不用太急，得空就看看。我過幾天會蘇州過年，你找不到我就交給剛才的王嫂子?！?/br>
    嚴(yán)清怡含笑點(diǎn)頭。

    七爺在斜對面的馬車?yán)锝K于等到嚴(yán)清怡出來，將她瞧了個真真切切。

    嫩粉色的襖子，青碧色羅裙，裙擺繡一圈鵝黃色的忍冬花。北風(fēng)吹動，裙擺翩然若清波蕩漾，裙下皂底墨藍(lán)色繡鞋時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

    因剛從溫暖的屋里出來，她俏麗的小臉泛著健康的紅潤，眼眸閃亮燦爛，腮邊梨渦歡快地跳動著，明媚得像是五月盛開的石榴花。

    待得片刻，許是覺得冷了，她略略哆嗦了下，旁邊的丫鬟上前替她攏緊斗篷，又抖開面紗幫她戴上。

    她笑著朝掌柜揮揮手，腳步輕盈地追上了前面一行人。

    這樣?jì)汕味殖錆M了勃勃生機(jī)的她，真好??！

    七爺被她的笑容感染，微微彎了唇，直到那抹窈窕的身影消失在人群里，才淡淡開口，“回去吧。”

    青松揚(yáng)鞭策馬，不大時(shí)候就回到和安軒。

    小鄭子已等得有些急，忙將七爺攙回屋里，不迭聲地問：“七爺餓不餓，冷不冷？要不要先喝點(diǎn)茶暖暖身子？藥已經(jīng)煎好了，七爺先用午飯，等飯后再喝？”

    七爺笑著止住他，“我不想喝藥，喝了這么多年都不好，可見喝不喝無有大礙。前幾天皇兄也說過，是藥三分毒，藥補(bǔ)不如食補(bǔ)?！?/br>
    小鄭子抖著手道：“七爺貿(mào)然就停藥，要不請周醫(yī)正過來把把脈再做決定？”

    “不用，”七爺搖頭，“我主意已定?！?/br>
    一旁的青柏突然開口，“我開始習(xí)武時(shí)，師傅教過我吐納功夫，說能修真養(yǎng)性延年益壽，七爺要不試試吐納？”

    七爺喃喃道：“莊子有云，吹呴呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥申，為壽而已矣。好，我就試試吐納！”

    青柏道：“學(xué)習(xí)吐納，宜緩不宜急，每天卯初，陰氣剛剛散去，陽氣尚不太強(qiáng)的時(shí)候練習(xí)最好，開頭先練半刻鐘或者一盞茶工夫，慢慢再增加時(shí)間，對身體定然有益?！?/br>
    七爺重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    且說嚴(yán)清怡等人從錦繡閣出來，徑直往隆福寺去。誰知隆福寺的素齋是有定數(shù)的，她們?nèi)サ眠t，齋飯已經(jīng)沒了，玫瑰糕也賣完了，卻有種云片糕賣得正好。

    大姨母便買了半斤云片糕，帶著嚴(yán)清怡兩人在附近酒樓用了午飯。

    等回到家中，正見有個壯年男子送了布匹過去。

    小廝將布搬到二門，孫婆子跟另一個姓蔡的婆子再將布匹并一只油綠色棉布包裹送進(jìn)內(nèi)宅。

    嚴(yán)清怡道：“我應(yīng)了掌柜幫她改衣裳，”當(dāng)著大姨母的面兒解開包裹，包裹里面是兩件褙子一件襖子以及兩條裙子，再無別物。

    大姨母點(diǎn)頭，笑道：“難得那掌柜一個女流之輩，獨(dú)力支撐好幾家鋪?zhàn)?，而且為人慷慨大方，你與她交往也不算失了身份?！?/br>
    嚴(yán)清怡暗想，自己哪里來得身份，寄居在陸家可以稱一聲“表姑娘”，等回到濟(jì)南府，還不是“三妞三妞”地叫。

    怎比得了蕓娘身份貴重？

    嚴(yán)清怡拿著包裹走出正房，見孫婆子仍在院子里等著，猜想她是有事，便將她讓到西廂房。

    孫婆子從懷里掏出盛了碎碗片的荷包，低聲道：“分別找了回春堂和保安堂的大夫看過，回春堂的大夫說時(shí)候久了，瞧不真切具體是什么，八成是蛤蚧粉。保安堂的大夫給了準(zhǔn)話，說是叫個沉香合，不是什么好物，是用來……”支支吾吾地不好開口。

    嚴(yán)清怡雖不知道蛤蚧粉以及沉香合是什么東西，卻也猜出幾分，臉色一紅，“我明白，辛苦大娘了?！?/br>
    孫婆子笑道：“不辛苦，就是跑個腿，動動口舌，姑娘給的銀子沒用完，只花費(fèi)了五錢銀子?！闭f著遞過一只銀錠子并一角碎銀。

    嚴(yán)清怡忙道：“大娘收著就是，以后少不得還得麻煩你?！?/br>
    “我進(jìn)出方便，姑娘有事盡管吩咐，”孫婆子樂呵呵地收了銀子，告辭而去。

    嚴(yán)清怡盯著那只荷包，緊緊咬住了下唇……

    第79章

    翌日, 大姨母把買回來的布料分送給嚴(yán)清怡跟蔡如嬌。

    嚴(yán)清怡可以自己裁衣，蔡如嬌卻不能, 少不得又得麻煩柳娘子。而柳娘子另外還得縫制陸致父子的衣衫，見狀便有幾分不滿，私下跟前來送布料的彭姑姑嘀咕，“隔三差五給兩位表姑娘做衣裳，這么好的素緞，怕不是要十幾兩銀子一匹？”

    彭姑姑笑笑, “那兩匹綢子便宜，素緞八兩銀子，真正貴的是妝花緞，足足十六兩?！?/br>
    柳娘子咋舌, 壓低聲音, 剛要編排蔡如嬌，想起陸家跟蔡家合伙做生意, 每年不知從蔡家得到多少利，便調(diào)轉(zhuǎn)話頭談起嚴(yán)姑娘, “說起來太太真是大度, 蔡姑娘也倒罷了, 那位嚴(yán)姑娘住在府里白吃白喝不說, 每月還有二兩銀子的月例……真是前世修來的好福氣。”

    彭姑姑搖頭, 默了片刻道：“柳娘子不把我當(dāng)外人, 我也就提點(diǎn)你幾句。咱們闔府從江南搬到這人生地不熟的京都, 太太兩眼一抹黑誰都不認(rèn)識, 真正合了那句俗話，提著豬頭找不到廟門，手捧著白花花的銀子都送不出去。要不是因?yàn)閲?yán)姑娘，太太能這么快就站穩(wěn)腳跟？記得有位姓張的太太，九月初頭一次在張閣老府邸見時(shí)，兩眼恨不得長在頭頂上，根本就當(dāng)沒看見太太，第二次在淮海侯府里碰到，臉上有了笑，前不久在忠勇伯府里又見到，跟咱們太太親熱得好像親姊妹似的。昨天在錦繡閣買布匹，掌柜看在咱們太太的面子上給店里客人都讓了一分利，客人都給太太道謝?！?/br>
    柳娘子訝然不已：“還有這一出？”

    彭姑姑笑道：“能進(jìn)得了錦繡閣的，哪可能是小門小戶？當(dāng)時(shí)太太不知道有多榮光。嚴(yán)姑娘一個月的花費(fèi)滿打滿算差不多十兩銀子，可給太太帶來的好處卻是有銀子也買不到的。跟你說實(shí)話，這位嚴(yán)姑娘不是池中物，單看她交往的那些人，即便不能飛上枝頭變鳳凰，也不是咱們府里能留住的。先前那些話，柳娘子千萬別再提，就是面子上也別顯露出來。”

    柳娘子喏喏應(yīng)聲好，頓時(shí)收起了小覷之心。

    嚴(yán)清怡其實(shí)也察覺到府里下人們的小心思。

    蔡如嬌手頭活泛，打賞下人大方，動輒就是四分五分的銀角子。下人們都喜歡往她跟前湊，幫忙跑個腿打個雜兒，嚴(yán)清怡一是手頭沒那么多錢，再者，即便打賞也不如蔡如嬌手面大，仍是被她比下去，索性干脆不打賞。

    反正下人們既不敢克扣她的日常用度，也不敢在她面前嚼舌頭根子。

    至于背后嘀咕那些，她只當(dāng)不知道。

    此時(shí)，她正研了墨準(zhǔn)備寫信。因怕薛氏惦記，她寫信寫得勤，不管薛氏回不回信，每隔十天必然要寫一封。

    寫完給薛氏的，又給薛青昊寫了封，除去叮囑他好生學(xué)武看好門戶之外，還仔細(xì)詢問了嚴(yán)青旻的情況，信的末尾問他知不知道林栝的住址。

    寫完兩封信，掐算著日子，馬上到臘月了，然后又給袁先生寫了封，表了表感激之情，并提前給她拜年。