先前跟七爺說的是覺得困倦了，想早點(diǎn)回來歇息，可躺在床上之后，卻翻來覆去睡不著。

    床頭放著那盞繪著美人圖的花燈，里面蠟燭仍是燃著，將素絹上的美人映得格外清晰。

    仔細(xì)看了，才發(fā)現(xiàn)這美人畫得果然不太好。

    正如七爺所說，神情木訥，沒有韻味。

    思及七爺，眼前頓時(shí)就出現(xiàn)燈塔下的那一幕。

    七爺長(zhǎng)身玉立，唇角掛著淺淺笑意；云楚青笑得花枝亂顫，手指不自主地掩在唇前。

    上百盞花燈照射過來，男的清雅，女的嬌俏。

    適才在宮里沒顧得上多想，現(xiàn)在想起來，他們倒真挑了個(gè)好地方，但凡是從風(fēng)華廳走出來，頭一眼看到的肯定會(huì)是那兩人。

    恭王跟定王在迎娶正妃的一年間，分別又納了側(cè)妃。

    想必七爺也是一樣，已經(jīng)起意開始替自己物色側(cè)妃的人選了。

    既然如此，她也就只盡到自己正妃的職責(zé)，替他掌管好王府中饋照看好他的側(cè)妃們就可以。

    可心里為什么總是那么不甘呢？

    他說過，愿作遠(yuǎn)方獸，步步比肩行，難道是成群結(jié)隊(duì)地比肩？

    嚴(yán)清怡煩惱地又翻一個(gè)身，瞧見床腳衣衫，頓時(shí)記起蕓娘的話，七爺應(yīng)許給她一成的紅利，她得把這銀子要出來，早早為自己和薛青昊鋪條后路。

    打定主意，嚴(yán)清怡坐起身，“噗”地吹滅花燈，掩上帳簾。

    糊窗紙上便映出明月的清輝，間或有梧桐樹枝椏的黑影掠過。

    嚴(yán)清怡直直地盯了半天，終于睡去。

    此時(shí)的七爺卻還沒睡，送了嚴(yán)清怡之后，他就吩咐小鄭子將藤黃、赭石、花青等物尋出來。

    小鄭子苦著臉道：“七爺是要作畫？天色已晚，七爺可捱不得困。”

    七爺笑道：“吩咐你，你就找來便是，哪里這么多廢話？先備著，免得明兒用時(shí)，有些不能用了?！?/br>
    小鄭子立刻咧了嘴，“好，我這就去?！?/br>
    “等等，再往內(nèi)官監(jiān)要些竹篾，素絹等物，找個(gè)手藝好的匠人，我得親自做幾只花燈?！?/br>
    小鄭子來了精神，喜滋滋地問：“七爺要做什么燈？我會(huì)做南瓜燈，這個(gè)簡(jiǎn)單，把竹篾……”

    “行了，我還不知道你，”七爺沒好氣地止住他，“對(duì)了，今兒的燈謎是誰做的？有些不太容易猜，不像是司禮監(jiān)的做派?！?/br>
    小鄭子得意地說：“就猜到七爺會(huì)問，我特意打聽了，范公公嫌謎語做得太古板，年年都是這個(gè)陳詞濫調(diào)，特地往翰林院找?guī)孜缓擦趾褪孔隽诵?，還有的是市井流傳進(jìn)來的。”

    “難怪？”七爺恍然，忽地又想起來，“要是忠勇伯府來人送信，你直接打發(fā)人送給淮海侯，不用再呈進(jìn)來了。跟淮海侯說，忠勇伯長(zhǎng)女知道種番薯秧苗的法子，讓他跟著學(xué)學(xué)?！?/br>
    “云姑娘？”小鄭子奇怪地問，“她怎么知道七爺要種番薯？再者說，淮海侯種了好幾年沒種成，她一個(gè)小姑娘會(huì)種？”

    七爺冷笑道：“她是從魏家五姑娘那里聽說我要種番薯，所以特特地喚住我。云家跟魏家相熟，既然她會(huì)種，怎么不直接告訴淮海侯，非得跑到我跟前說，不知安得什么心？”

    十有八~九是動(dòng)了春心。

    小鄭子暗自嘀咕，卻不敢說出口，“嘿嘿”笑兩聲，“我瞧著嚴(yán)姑娘面色不太好看，一準(zhǔn)兒心里不痛快了。”

    七爺斥道：“就你話多，趕緊，該干什么干什么去?！?/br>
    小鄭子屁顛屁顛地走了。

    七爺輕輕“哼”一聲，彎了唇角。

    他自然也瞧出嚴(yán)清怡臉色不對(duì)，還以為自己眼花看錯(cuò)了，沒想到小鄭子也這么說，那就表明她的確在意了。

    沒想到嚴(yán)清怡竟然也會(huì)吃醋，七爺笑意更濃，低喃道：“不高興了就說出來，非得在心里憋著。難道你使個(gè)小性子，我還會(huì)跟你計(jì)較？看你能憋悶到幾時(shí)？”

    邊嘀咕，邊從抽屜里取出之前畫好的兩幅小像。

    一幅畫得是嚴(yán)清怡做小廝打扮在凈心樓賣杏子，另一幅則是在南溪山莊，芳草如茵，嚴(yán)清怡身穿月白色襖子湖藍(lán)色層疊裙，側(cè)身站著。

    畫頭一幅時(shí)，他尚未心動(dòng)，只是覺得遇到這么個(gè)俏皮靈動(dòng)的小姑娘不容易，隨手畫了下來，可畫第二幅，他已是情根深種，她卻輕飄飄地說一句“我定親了”，就把他給否定了。

    想起畫畫時(shí)候的悲苦與絕望，七爺氣得牙癢癢，恨不得立時(shí)把嚴(yán)清怡抓到眼前，緊緊地?fù)碇?，用力地堵住她的嘴，再不許她胡言亂語。

    七爺長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣，目光一點(diǎn)點(diǎn)溫存下來。

    這會(huì)兒已經(jīng)得了兩幅，再畫兩幅就能做出一盞花燈來。

    他心里早有了數(shù)，第三幅畫她頂嘴時(shí)候的淺笑。

    她把給他做的衣裳送給李實(shí)，他氣沖沖地質(zhì)問她為何出爾反爾，她卻歪著頭狡辯，“七爺說過不再來黃米胡同，為什么也出爾反爾？”

    那轉(zhuǎn)瞬即逝的淺笑，讓他差點(diǎn)忘記了心跳。

    最后一幅則畫今天晚上的燈會(huì)，她靠在他身側(cè)，仰頭看著滿架子的花燈，臉上一派溫柔與滿足。

    她看燈看得入神，卻不知他看她也看得入神。

    七爺伸手輕輕地拂過畫像上的少女，滿足地笑了笑，將畫像放回抽屜，回到內(nèi)室睡了個(gè)香甜的好覺。

    第二天，七爺早早起來，先練了半個(gè)時(shí)辰的吐納，吃過飯就鋪開畫紙開始作畫。

    因?yàn)橐呀?jīng)在心底思量過千回百回，七爺半點(diǎn)不猶豫，寥寥數(shù)筆就將嚴(yán)清怡的輪廓體態(tài)勾勒出來。

    七爺作畫并不留人伺候，小鄭子便得了空，親自帶著小火者去內(nèi)官監(jiān)要竹篾和裁好的素絹。

    掌印太監(jiān)聽說七爺要做花燈，又額外送了許多裝飾用的穗子和流蘇。

    小鄭子抱著竹篾吭哧吭哧地回來，茶還沒顧得上喝一口，就聽神武門那邊的小火者前來通稟，說有人找。

    小鄭子以為是忠勇伯府來了人，沒想到竟是黃米胡同遣人來送信。

    先前都是劉五來，昨天劉五不知吃什么吃壞了肚子，在家里休養(yǎng)就沒當(dāng)差，辛姑姑打發(fā)了另外一個(gè)小廝過來。

    小鄭子接過信就往回走，誰知還不曾走到和安軒門口，小火者氣喘吁吁地追來，“鄭公公留步，鄭公公留步，又有人來尋公公。”

    小鄭子心里得意，嘴上卻抱怨，“唉，瞧見了吧，這朝廷還沒開印呢，我這里就忙得不可開交，天天腿都跑細(xì)了?！?/br>
    小火者奉承道：“鄭公公是能者多勞，誰不知道七爺離了公公，覺都睡不香飯都吃不飽?！?/br>
    小鄭子聽著非常受用，慷慨地掏出兩只銀錠子，“呶，賞你的?！?/br>
    “多謝公公，”小火者高興地接過，立刻塞進(jìn)袖袋中。

    小鄭子無奈地?fù)u搖頭，心道：到底年紀(jì)小沒經(jīng)過事兒，不過二兩銀子，用得著這么滿足？

    這次來得是忠勇伯府的小廝。

    小鄭子記著七爺?shù)姆愿?，拿了信，告訴小火者，“你到和安軒去，把這頭一封信給李寶業(yè)，說是黃米胡同送的，再跟他說，我到淮海侯府辦事，一個(gè)時(shí)辰肯定回。讓他經(jīng)點(diǎn)心，到巳時(shí)給七爺續(xù)上茶，提醒七爺歇上兩刻鐘。你聽明白沒有？”

    “明白了，”小火者重重點(diǎn)頭，“公公吩咐了三件事，頭一件是黃米胡同送的信；第二件是公公去淮海侯府辦差；第三件是提醒七爺歇息片刻?！?/br>
    小鄭子一聽，這話說的比自己都明白，笑著拍兩下小火者肩頭，“沒想到你還挺機(jī)靈，回頭跟七爺說說，把你要當(dāng)和安軒當(dāng)差?！?/br>
    小火者大喜過望，立馬要給小鄭子跪下認(rèn)干爹。

    小鄭子忙攔住他，“我沒那么老，不用叫干爹，要是事兒成了，你能記著我這份情就行，趕緊去吧，黃米胡同的信耽誤不得?！?/br>
    小火者撒開腳丫子就跑，小鄭子笑一笑，到宮門口使出幾文錢，叫了輛馬車到了淮海侯府。

    淮海侯昨夜吃酒吃得多，宿醉剛醒，正頭疼著，聽聞小鄭子來，頭立馬不疼了，連聲叫人往書房請(qǐng)。

    小鄭子恭敬地將信呈上，“忠勇伯府云姑娘會(huì)種番薯，特地寫的法子，七爺沒拆開看，打發(fā)我給侯爺送來。”

    淮海侯種了三年番薯，頭兩年都是種一個(gè)長(zhǎng)出來兩三個(gè)，后來試著把番薯切開種，有的能活，有的不能活，反正多不了幾個(gè)?；春：钫X得沒有臉面見七爺，聽聞云楚青會(huì)種，立刻打開信筒把信掏了出來。

    淮海侯人老眼花，胳膊伸得老遠(yuǎn)，直把信紙舉到了一尺開外，正好讓小鄭子看了個(gè)正著。

    紙上的字橫不平豎不直，著實(shí)不好看，倒是能辨認(rèn)出來。

    頭半頁寫得是種番薯，可另外半頁卻是一派胡言，什么想你時(shí)你在天邊，想你時(shí)你在眼前，想你時(shí)你在腦海……

    小鄭子沒看明白，正要連著上下文仔細(xì)看一遍，淮海侯已經(jīng)將信折了起來。

    淮海侯也沒看得十分懂，但他活了幾十年，豈會(huì)看不出這是在暗訴衷腸。

    送走小鄭子之后，他立刻拿著信到正房院找魏夫人……

    第149章

    魏夫人眼神好一點(diǎn)，用不著把胳膊伸那么老長(zhǎng), 對(duì)著窗戶將一張紙翻過來覆過去看了好幾遍, 嘆一聲, “到底是沒娘的孩子，沒人教養(yǎng)。你說著忠勇伯，當(dāng)初續(xù)弦不就為了孩子，怎么偏生把個(gè)快說親的姑娘留在家里？留來留去豈不成了禍害？”

    魏夫人說一句，淮海侯應(yīng)一聲, 等魏夫人說完了, 淮海侯問道：“要不要把這信送給七爺？”

    “你能不能動(dòng)動(dòng)腦子？”魏夫人立刻板起臉，“那位爺原封不動(dòng)地讓把信送過來, 肯定心里有數(shù)，而且擺明了不想沾惹，你這顛顛地獻(xiàn)什么殷勤？”

    淮海侯又問：“那用不用回信？”

    魏夫人氣得肝疼, 伸手戳著淮海侯胳膊, “你回得哪門子信, 是給你寫的嗎？就當(dāng)作不知道, 沒這回事兒。等天兒暖和了, 把番薯種上就完了?！?/br>
    淮海侯應(yīng)著出了門，沒走兩步又回來, “這信是留著還是燒掉？”

    魏夫人不想搭理他，見淮海侯在門口杵著不動(dòng)彈, 顯然是不得到她的答復(fù)就不走, 無奈地說：“無所謂, 想留就留想燒就燒，即便是被人瞧見，這既不是你寫的，又不是寫給你的，礙不著什么。實(shí)在覺得不妥當(dāng)，就把落款名諱涂黑了?！?/br>
    “夫人說得對(duì)，就這么辦！”淮海侯得了回音，樂呵呵地拿著信走了。

    魏夫人默默思量片刻，將錢氏叫來，嘆口氣道：“以后少摻和云家那攤子爛事，跟四丫頭五丫頭她們幾個(gè)都知會(huì)聲，能不來往就別來往?！?/br>
    錢氏情知里面有事，連忙答應(yīng)著，“也沒怎么來往，就是覺得元娘一個(gè)人在家，隔三差五打發(fā)人過去看兩眼。最近要忙阿欣的親事，正好趁機(jī)遠(yuǎn)著點(diǎn)兒?！?/br>
    魏夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑道：“告訴阿欣這陣子別吃太多，吃個(gè)半分飽就行了。過年這幾天我看她沒少吃，別到時(shí)候穿不下又得折騰著改。”

    錢氏笑道：“我也是這個(gè)意思，正好還差一個(gè)月，讓她克制著些?！?/br>
    婆媳兩人這邊說著話，那頭小鄭子已經(jīng)懷著無比熱切的心情往和安軒趕。

    他無意中窺見這個(gè)大秘密，激動(dòng)得不行，恨不得立時(shí)躥到七爺跟前跟他念叨念叨。

    七爺正坐在廳堂里喝茶，李寶業(yè)則把從內(nèi)官監(jiān)要來的竹篾等物一樣樣呈給他看。

    小鄭子努力穩(wěn)住步子，恭聲道：“七爺，我回來了?！?/br>
    七爺聽出他聲音里的異樣，轉(zhuǎn)頭又瞧見他因興奮而紅漲的臉，吩咐李寶業(yè)，“都拿到廂房放著，仔細(xì)別太干，也別受了潮?！?/br>
    李寶業(yè)抱著東西退下。

    小鄭子趁機(jī)湊到前面，壓低聲音道：“……淮海侯當(dāng)著我的面兒就拆了信，信里頭果然寫著別的話，什么想著你，你就在天邊，就在眼前還有在腦子里，一個(gè)人怎么能既在天上又在眼前，真是文墨不通……那筆字寫得也差，比起嚴(yán)姑娘簡(jiǎn)直是天上地下?！?/br>
    “切，她也配跟嚴(yán)姑娘比？”七爺不屑地哼一聲，抬眸對(duì)兩眼放光的小鄭子道：“用不著說別人，你看看你自己那筆字，趕緊練去，寫上十頁再說。”