沈歌去的時(shí)候，村子里的男人們已經(jīng)熱火朝天地干上了，連村子里幾個(gè)老人都在，沈歌草草數(shù)了一下，發(fā)現(xiàn)起碼有二十人在忙活，他的鄰居蠻子也在。

    沈鴻發(fā)看到沈歌過(guò)來(lái)，笑容滿面地問(wèn)：“歌兒，你看這學(xué)堂怎么樣？”

    學(xué)堂還沒(méi)建起來(lái)，不過(guò)已經(jīng)初具雛形，先前也商量過(guò)，沈歌很容易就看得出在建的是什么，不由點(diǎn)頭，“相當(dāng)大氣，十里八村的，我們這學(xué)堂得是頭一份?！?/br>
    沈鴻發(fā)干瘦的臉上眉目舒展，腰桿挺得筆直，學(xué)堂能在他手里建起來(lái)，他心里頭很有幾分得意。不要說(shuō)十里八村沒(méi)有這么好的學(xué)堂，這十里八村的根本就沒(méi)學(xué)堂，只有縣城里才有，他們沈家村這是獨(dú)一份。

    二爺見(jiàn)他們伯侄倆說(shuō)話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊了一句：“秀才公來(lái)了？”

    二爺今年快八十了，人生七十古來(lái)稀，難得二爺還這么硬朗。沈歌忙上去扶了下他，“二爺您也在？”

    “在在在，村里建學(xué)堂，我這把老骨頭得過(guò)來(lái)盯著?！倍斠残Γ寄块g帶著幾分得意，“秀才公，你看這屋子可夠大？”

    “夠了夠了，這么大一間屋子，怕是上百人也裝得下。”

    學(xué)堂還沒(méi)建起來(lái)，不過(guò)地基已經(jīng)打好。村里打算在這建三間屋子，一間給沈歌做書(shū)房，一間做學(xué)堂，這兩間屋子連在一起，另外再遠(yuǎn)遠(yuǎn)起一間屋子做茅廁。

    沈鴻發(fā)和二爺聽(tīng)到他這話都很高興，一直樂(lè)呵呵的。

    沈歌原本想幫忙，不過(guò)沈鴻發(fā)和二爺都堅(jiān)決不同意，秀才公那么金貴，哪能干這些？

    沈歌看了一會(huì)兒，實(shí)在無(wú)事可做，只好告別他們回家去了。

    三百千太難，不適合啟蒙，沈歌打算自己編教材給學(xué)童們用，除了教寫(xiě)字，算術(shù)也得教，大部分學(xué)童都沒(méi)機(jī)會(huì)走科舉的路子，會(huì)寫(xiě)字及算術(shù)可能就是他們安身立命的本事。

    沈歌希望他辦的這個(gè)學(xué)堂能真正改變這些孩子的命運(yùn)，使他們不至于一輩子囿于祖輩流傳下來(lái)的土地，沒(méi)機(jī)會(huì)亦沒(méi)能力去看更廣闊的世界。

    沈歌打算第一批先準(zhǔn)備八十份教材，一個(gè)村子，八十份，應(yīng)該怎么也夠用了。

    這年頭無(wú)法打印，也不方便復(fù)印，所有教材都需要沈歌手寫(xiě)。他從上午開(kāi)始寫(xiě)，中間草草吃了一點(diǎn)午飯，一直寫(xiě)到太陽(yáng)落山才堪堪寫(xiě)完。

    沈歌揉完眼睛再揉揉酸疼的手腕，坐在走廊的椅子上伸懶腰，覺(jué)得脊背到脖頸上的肌rou瞬間得到了放松，他不禁喟嘆一聲。

    屋子內(nèi)光線不好，他特地把桌子搬到走廊里，現(xiàn)在微風(fēng)一吹，寫(xiě)好的紙張?bào)黜懀粡垙埗际钦R的文字，看得沈歌別提多有成就感。

    這些紙張還沒(méi)成書(shū)，去縣里的書(shū)院里請(qǐng)人裝訂太費(fèi)銀錢(qián)，沈歌打算就用縫衣針把這些紙張縫起來(lái)，做個(gè)簡(jiǎn)易的線裝本。

    蠻子來(lái)的時(shí)候沈歌正在走廊下縫書(shū)，看到蠻子，沈歌抬起頭招呼他，“可曾用飯？”

    “尚未?！毙U子走近前來(lái)，帶著一身水汽。

    蠻子建了一天屋，滿身臭汗污漬，回來(lái)之后特地沖了涼才過(guò)來(lái)。他順手接過(guò)沈歌手里的針線，接著沈歌剛縫著的地方繼續(xù)縫下去。

    沈歌做這些做得不太熟練，縫好的兩本在書(shū)案上放著，針腳有些歪，也不夠綿密，實(shí)在稱不上美觀。蠻子看了一下就知道沈歌想做什么，他手下的針線要比沈歌的精細(xì)得多。

    沈歌甩了甩手，書(shū)頁(yè)太厚，他得很用力才能使針穿透書(shū)頁(yè)，縫了這么久，他白皙纖長(zhǎng)的手指早已紅了一片，上面還有干涸的斑駁血跡。

    沈歌看著少年沉默的臉，道：“我去做飯，蠻子你陪我吃晚飯罷。”

    蠻子應(yīng)了一聲，沈歌起身去做飯。

    農(nóng)家的飯其實(shí)翻不出什么花樣來(lái)，調(diào)料就這么多，大多數(shù)之后只用油鹽，醬油用著都嫌奢侈，油也只少少地放一點(diǎn)。

    沈歌做飯要精細(xì)得多，該放的調(diào)料如姜蒜等他不會(huì)省，油也放得比較足，火候還把握得特別到位。

    沒(méi)一會(huì)兒功夫，屋檐下的桌子上就放了三個(gè)菜，炒莧菜，炒南瓜，還有一味鹿rou辣椒醬。沈歌盛了兩大碗米飯，將其中一碗放到蠻子面前，“先吃飯。”

    蠻子沒(méi)有推拒，端起碗來(lái)大口吃，沈歌見(jiàn)他吃得香，自己的食欲也上來(lái)了。

    兩人吃飯并不會(huì)講究什么食不語(yǔ)，沈歌咽下嘴里的食物，問(wèn)：“蠻子，你知道學(xué)堂何時(shí)能建好嗎？”

    “三日便行，建好后晾一晾，十日內(nèi)可使用?！?/br>
    “哎，這么快？”沈歌有些愕然。

    “人多，不怎么費(fèi)事。”

    “那我得趕緊把學(xué)童的名單給確定下來(lái)，你家牛奔也要來(lái)是不是？”

    蠻子抬頭看對(duì)面面帶笑意的沈歌一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。他家不屬于沈氏家族，因著牛犢子要來(lái)讀書(shū)，他家出了一根上好的房梁，他也出力去建學(xué)堂。

    沈歌說(shuō)起這些事來(lái)有些興奮，蠻子沉默地聽(tīng)他說(shuō)，吃完飯后主動(dòng)拿碗去洗?？此桌锼欢啵U子又挑著空桶去打水，直至把水缸裝滿。

    沈歌見(jiàn)他忙里忙外，心頭一暖，眼里不禁帶著笑意。

    挑完水后，蠻子檢查柴房，對(duì)沈歌說(shuō)道：“柴火不多，我明天過(guò)來(lái)劈，你莫?jiǎng)邮帧！?/br>
    沈歌口頭應(yīng)下，心里打算明早自己起早點(diǎn)來(lái)劈柴，省得蠻子忙完還得記掛他這里。

    現(xiàn)在沈歌身體好一些，蠻子不用過(guò)來(lái)守夜，基本就不在他這里睡，忙完蠻子就回去了。

    沈歌找到原來(lái)的書(shū)讀了差不多一個(gè)小時(shí)，也熄燈就寢，心里暗暗告訴自己，明天得早點(diǎn)起床。

    這里沒(méi)有鬧鐘，沈歌也不太聽(tīng)得到雞叫，抵不過(guò)強(qiáng)大的生物鐘，沈歌第二天被人叫醒時(shí)，太陽(yáng)又升起來(lái)了。

    他穿著寢衣下床，揚(yáng)聲問(wèn)外面的孩子，“怎么了？”

    外面的孩子有些急，“秀才公你快點(diǎn)，你同窗來(lái)看你了！”

    整個(gè)沈家村都知道沈歌起得比較晚，沈歌同窗的馬車(chē)一進(jìn)村，村人問(wèn)清楚之后一邊跟沈歌的同窗寒暄，一邊就趕緊差人過(guò)來(lái)通知沈歌，免得他被堵在床上。

    沈歌快速找出衣服穿好，吱呀一聲打開(kāi)門(mén)，看著眼前神情焦急的孩子，問(wèn)：“我哪個(gè)同窗？長(zhǎng)什么樣，你見(jiàn)著人了么？”

    “見(jiàn)著了?！焙⒆哟鴼?，“一共有五個(gè)，都是穿著長(zhǎng)衫的老爺，鴻發(fā)爺爺叫我趕緊來(lái)告訴你?！?/br>
    “知道了，多謝你，勞煩你去幫我給我的同窗帶給路?！?/br>
    孩子得了差事，鄭重地一點(diǎn)頭，“哎，我現(xiàn)在就去?！?/br>
    沈歌趕忙跑進(jìn)廚房起火將茶水燒上，而后洗漱，他翻看了一下記憶，來(lái)看他的同窗大概是哪些，他心里已經(jīng)有數(shù)了。

    第12章 同窗

    沈歌的同窗很快就駕著兩輛驢車(chē)過(guò)來(lái)，為首的魯昊英和蕭思遠(yuǎn)。

    魯昊英在一眾同窗中年紀(jì)最長(zhǎng)，今年已三十有二，長(zhǎng)子都已小定，平日里他最體貼周到，在一眾同窗中最有威信。

    蕭思遠(yuǎn)則和沈歌關(guān)系最好，兩人自小一起讀書(shū)，蕭思遠(yuǎn)為人活潑風(fēng)趣，稍有些寡言的沈歌原本與他最有話說(shuō)。

    “魯兄，遠(yuǎn)兄，錢(qián)兄，李兄，周兄?！鄙蚋栊辛藗€(gè)禮，一個(gè)個(gè)打招呼過(guò)去。

    眾人一一還禮，魯昊英擔(dān)憂地問(wèn)：“沈弟現(xiàn)在身體可好些了？為兄聽(tīng)聞你的病甚是兇險(xiǎn)，大家嚇了一跳?！?/br>
    “勞諸兄記掛，我前些日子病是有些重，現(xiàn)下已好多了，大夫說(shuō)只要好好調(diào)理，日后便不會(huì)再犯?！?/br>
    “這就好?！濒旉挥⑺闪丝跉?，“年紀(jì)輕輕，可莫熬壞了身體?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)也松了口氣，他上下打量沈歌，道：“沈弟面容現(xiàn)如今雖還有些蒼白，但氣色還不錯(cuò)，想必已經(jīng)慢慢好轉(zhuǎn)了?！?/br>
    “是，這次能逢兇化吉，多虧遇上了貴人。現(xiàn)如今我已請(qǐng)大夫開(kāi)了藥調(diào)理，若是不出意外，兩三年后應(yīng)能痊愈?！鄙蚋韬蛶兹嗽陂T(mén)口寒暄了一通才想起要招呼同窗進(jìn)屋喝茶，于是又手忙腳亂地一通招呼。

    沈歌剛剛燒的水已經(jīng)開(kāi)了，底下的柴火還沒(méi)燃盡，鍋中的開(kāi)水正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。沈歌撤了火，將開(kāi)水倒入裝了茶葉的茶壺當(dāng)中。

    他的同窗幾個(gè)在客廳里坐著，蕭思遠(yuǎn)見(jiàn)沈歌端著茶壺進(jìn)來(lái)，左右打量道：“你這地方倒不錯(cuò)，清幽，我看溫習(xí)的時(shí)候來(lái)你這住一陣，一定記得很牢。”

    錢(qián)姓同窗笑：“蕭老弟還想著過(guò)來(lái)溫書(shū)，可見(jiàn)確實(shí)長(zhǎng)進(jìn)了。”

    蕭思遠(yuǎn)做愁眉狀，“噯，哪能不長(zhǎng)進(jìn)？明秋鄉(xiāng)試，我家老丈人道等我中舉才把秋兒meimei嫁與我，若是我不長(zhǎng)進(jìn)，秋兒meimei可不就成別家的了？”

    錢(qián)姓同窗打趣：“我說(shuō)蕭弟如今為何用功許多，原來(lái)是想媳婦了。”

    大家聽(tīng)了他這話都笑起來(lái)，沈歌一邊笑一邊給大家倒茶。

    魯昊英用食指點(diǎn)點(diǎn)桌子示意茶夠了，笑道：“吳夫子也不過(guò)想你長(zhǎng)進(jìn)而已，都小定了，秋兒姑娘哪能嫁與別人？”

    周姓同窗擺擺手，促狹道：“話也不是這么說(shuō)，蕭弟現(xiàn)如今就盼著中舉后早日抱得美人歸呢。要不以秋兒姑娘的年紀(jì)，等兩年也等得，等三年也等得，等四年也等得，難道就讓蕭弟這么獨(dú)守空房地等下去么？”

    周姓同窗說(shuō)著還朝蕭思遠(yuǎn)擠擠眼，眾人看了又是一陣笑。

    蕭思遠(yuǎn)站起來(lái)作揖告饒，“各位哥哥莫再取笑我?！?/br>
    魯昊英道：“成家立業(yè)，家總是要成的，蕭弟這打算也不錯(cuò)。沈弟，你二人年紀(jì)相近，你可有動(dòng)靜？”

    沈歌還沒(méi)來(lái)得及答話，錢(qián)姓同窗搶著道：“魯兄要給沈弟做媒？”

    魯昊英沉吟：“若是沈弟有意，我有一妻妹……”

    “魯兄魯兄！”沈歌忙打斷他，“小弟現(xiàn)如今身無(wú)長(zhǎng)物，實(shí)不好娶妻生子，這事過(guò)幾年再說(shuō)罷?！?/br>
    沈歌匆匆忙忙截了話頭，魯昊英見(jiàn)他著急的模樣，不由莞爾：“也是，大丈夫何患無(wú)妻？沈弟還年輕，文章做得不差，日后自有緣分?！?/br>
    沈歌朝他拱手謝過(guò)。

    蕭思遠(yuǎn)拎過(guò)茶壺，道：“不說(shuō)這些了，喝茶喝茶。”

    大家都是讀書(shū)人，確實(shí)不好一直在這些事上打轉(zhuǎn)，幾人隨便說(shuō)了些閑話就把話題岔開(kāi)了。

    “縣里賀記書(shū)齋又進(jìn)了一批書(shū)，我聽(tīng)聞?dòng)猩洗吻镩澒鸢竦募?，不知是真是假？?/br>
    蕭思遠(yuǎn)隨口接道：“是真是假去一看便知。我與賀記書(shū)齋掌柜的相熟，待我回去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    沈歌心里暗暗感嘆，果然無(wú)論哪朝哪代，只要考試就有資料流出。忽然蕭思遠(yuǎn)把話題轉(zhuǎn)到他身上，問(wèn)：“沈弟，若有集子我托人給你捎一份罷？”

    沈歌苦笑，“恐怕暫時(shí)不用。原本無(wú)論如何小弟都得下場(chǎng)一試，可今年這一病，近幾年又冷……對(duì)于明年秋闈，小弟實(shí)是有心無(wú)力。”

    身體是一方面，知識(shí)積累也是一方面，沈歌想起了以前的事，學(xué)識(shí)卻總像隔了一層，再加上他上輩子學(xué)習(xí)就不怎么好，沈歌對(duì)這種全省秀才一起競(jìng)爭(zhēng)的秋闈實(shí)在沒(méi)什么信心。

    魯昊英有些為他遺憾，不過(guò)還是溫言安慰他，“沈弟你尚且年輕，壓一壓，下次秋闈再下場(chǎng)也是一樣的。”

    李姓同窗也道：“沈弟這次生病，可見(jiàn)時(shí)運(yùn)未到，下次秋闈必能折桂冠，沈弟不必太過(guò)著急?！?/br>
    “李兄說(shuō)的是，沈弟你別太著急，塞翁失馬，焉知非福，身體最要緊。這幾年越來(lái)越冷，上屆秋闈就有好幾個(gè)倒下了，也不知道這屆會(huì)倒幾個(gè)?！笔捤歼h(yuǎn)說(shuō)著有些唏噓，他明年也要下場(chǎng)，也不知道頂不頂?shù)米　?/br>
    魯昊英嘆了口氣，“大家還是早日準(zhǔn)備皮子罷，我看明年也暖不到哪里去。”

    大家說(shuō)起秋闈來(lái)都有些惆悵，這里面六個(gè)人當(dāng)中，除了沈歌和蕭思遠(yuǎn)之外，其他人都至少考過(guò)一次了，也不知道什么時(shí)候才能考上。

    秋闈在即，沈歌的幾名同窗沒(méi)留下吃午飯的心思，早早就打道回府了。

    離開(kāi)前，幾人囑咐沈歌好好養(yǎng)身體，有空可以去縣里找他們。沈歌一一應(yīng)下了，還每人送了一小罐鹿rou辣椒醬作為還禮，言明是佐餐吃的醬。

    同窗走了之后，沈歌整理他們帶的禮物，有些驚訝他們帶的東西之多。

    兩包茶葉，兩包糖，五塊墨，三刀紙，還有兩刀rou和一壇酒，這里加起來(lái)少說(shuō)也有一二兩銀子，大家都有家累，這實(shí)在有些破費(fèi)。

    沈歌心里感動(dòng)，他將這些東西仔細(xì)收起來(lái)，收到最后才發(fā)現(xiàn)里面還放了一本小冊(cè)子，沈歌翻了一下，是話本。

    送話本一看就是蕭思遠(yuǎn)的風(fēng)格，估計(jì)是怕他養(yǎng)病期間太無(wú)聊，沈歌笑了一下，拿起來(lái)翻了一遍。

    小冊(cè)子上講的是一些市井故事，文筆一般，故事俗套，但耐不住沈歌實(shí)在有些無(wú)聊，看了一會(huì)兒也覺(jué)得有幾分看頭。

    看到這本小冊(cè)子，沈歌倒有些靈感，他打算找個(gè)時(shí)間去縣里的書(shū)齋里看看，看對(duì)方收不收書(shū)稿。若是不收，能幫忙刊印代售也行，他的文筆雖不怎么精湛，但勉強(qiáng)稱得上見(jiàn)多識(shí)廣，心里存著無(wú)數(shù)的套路，總比這些煙粉志怪要新穎一些。