果子也道：“還早呢，咱們回家去吃。燉個(gè)豆腐鍋，又熱乎又好吃?！?/br>
    一路上走過去，南城許多人家窗前檐下都掛起了腌雞咸rou，還有的人家灌了臘腸，被北風(fēng)吹得干皺了皮，在這陰沉沉的天里像個(gè)長太陽，把周圍那一小圈都照亮了似的。有一家大概愛吃醬貨，那一根桿子下都垂著黑黢黢的塊塊，走近了才看清原是些醬魚干和醬油rou。這醬想必極好的，隔著矮墻都聞著醬香味了。

    小毛弟男娃子，對這些還不怎么在意，果子心細(xì)，看了就跟毛哥感慨：“哥，咱們什么時(shí)候能有自己的屋子了，咱們也晾些咸rou醬rou，還有腌雞，要吃了就拎進(jìn)去切一塊，放在芋頭塊、山藥塊上一蒸……”

    “咻……”，卻是小毛弟忍不住吸溜了一下口水，把果子給逗樂了，那后頭的話也說不下去了。

    毛哥卻道：“明兒咱們就沒什么事兒要忙了。明天小年，雖咱們在這里沒有灶，請?jiān)钔鯛斣蹅円驳靡馑家馑?。還有接下來過年了，恐怕街上賣東西的人也少許多，什么魚啊rou啊的，能預(yù)備的咱們還真得預(yù)備這點(diǎn)兒。別鬧得好容易過年倒得挨餓，那可就糟了！”

    果子聽了便掰著手指頭數(shù)給毛哥聽：“上回咱們分得了一袋米，良子哥走的時(shí)候把他那袋也留給咱們了，他說家里有的是米，他不要。這兩袋米就夠咱們吃過年了。還有遇仙會時(shí)候嬸子給的rou丸和排骨，那小半壇撒了鹽放在窗臺上了，也夠吃好幾天的……”

    毛哥聽得心里有些發(fā)酸，笑道：“前陣子哥忙的那東西，掙了些銀子，咱們拿些出來正經(jīng)買些雞啊rou啊的，好好過個(gè)年！”

    小毛弟聽了這話歡呼一聲，果子卻道：“哥，咱們現(xiàn)在比以前都好多了，已經(jīng)是最舒服的日子了。那銀錢咱們還是留著買房子買地吧。我上回去杏妮兒jiejie家看過了，他家那房子和地，買的時(shí)候不到二十兩。不過那房子不太好，后來重新修了又花了些錢……唉，反正，咱們就攢錢就對了！

    “坊里不是不好，不過這一年八百文雖然不多，咱們?nèi)齻€(gè)人，一年就是二兩四，且付多少年，也只管住的那時(shí)候，房子變不成咱們自己的。要是自己能買了屋子就不一樣了。要是能有快地就更好了！杏妮兒jiejie家里，又能種菜，又能養(yǎng)魚，家里還能隨便自己想蓋個(gè)什么蓋個(gè)什么，多好，多自在！”

    小毛弟聽說能養(yǎng)魚，立時(shí)也換了口風(fēng)：“嗯，那還是攢著吧?！毕肓讼胗值?，“哥，現(xiàn)在頓頓都有熱乎的飽飯吃，挺好了。咱們也不用學(xué)著人家非得吃魚吃rou的才成?！?/br>
    毛哥一時(shí)無語，心里只想著往后怎么能更漲本事，掙更多的銀錢，叫自家弟弟meimei日子過得自在舒坦些。

    中午果然吃了個(gè)豆腐鍋，里頭放了四五粒熟腌的丸子添葷味兒。——幸好冬至之后大冷，要不然這東西還真不好保存。飯還是雜糧飯，良子說了，他們在家也老吃豆飯，“干吃白米不經(jīng)餓?！贝蠹乙捕汲詰T了。且米市街上有一家賣雜合糧的，便宜實(shí)惠還干凈，光這一宗也省下不少花費(fèi)。

    結(jié)果下晌去書樓里領(lǐng)獎勵(lì)，這下想要不吃葷腥都不成了。

    這抄書前十的人，一人一個(gè)大袋子，里頭是一只雞一只鴨，都是殺白收拾好的，再有一刀rou，一包面，還有一包羊毛線。這還不算，每個(gè)人還能去書樓里挑一本自己喜歡的書帶走。

    毛哥自然進(jìn)不了前十的，果子和小毛弟可都在里頭。結(jié)果家里一下子就有了四只雞鴨、兩刀rou，下晌毛哥就趕緊出去買了腌鹽和秋油回來，沒兩天他們住的房子屋檐底下也掛上醬貨腌貨了。

    小毛弟對果子笑道：“姐，你這大概是認(rèn)識神仙吧，一許愿就靈驗(yàn)了！剛說想要自家也做這個(gè)，瞧，這就掛上了！”說完嘿嘿直樂。

    果子也笑：“真跟做夢似的……衙門可為什么要給我們發(fā)這么些東西呢？”

    毛哥道：“獎勵(lì)你們好生讀書的吧。”

    又說那兩本書，倆人也真不客氣。小毛弟領(lǐng)了一本字典，果子則挑了一本律令。管分發(fā)的先生看了直樂：“不錯(cuò)，你們兩個(gè)最實(shí)惠了。”這字典還好買，律令一般的書鋪里都不一定有的，且這倆都是能一直用的東西，不像話本，看一遍兩遍也就丟開了。

    第二天祭灶，一早碼頭上又熱鬧起來，卻是許多近些地方的村人也趕著回家去了。這時(shí)候再不回去也不像話了，趕早走，多半還能趕上吃飯，下晌打年糕，不耽誤晚上祭灶，不過糖瓜就只能買現(xiàn)成的了。這是要緊事，畢竟灶王爺是“上天言好事，下界保平安”的，上下都得用上他，不好怠慢。

    毛哥也帶著倆娃兒去街上買了張?jiān)钔鯛數(shù)漠嬒駚?，?zhǔn)備就貼在公灶上。反正大家都得在這里做飯燒水，他老人家就多受受累，多保佑些人。

    別的也不曉得買什么好了，之前官集上已經(jīng)買了幾條年糕，都泡在水里，晚上祭灶用糖年糕就成了。香燭元寶是跟著坊里的整戶人家一起買的，也就祭灶和守歲的時(shí)候用得上。爆竹他們就沒預(yù)備，這官租坊里頭是不許放的，屋多東西雜，怕落了火星燒著了什么?？倹]有磕完頭再跑河對岸放爆竹的道理，就索性省了。

    毛哥起先還問小毛弟要不要買掛鞭炮玩，小毛弟也搖頭：“我又不是小孩子！”

    毛哥見街上依然挺熱鬧，跟之前良子說的“過年不賣東西”情形大不一樣，或者他說的是他們鎮(zhèn)上的事情吧。

    逛了一圈，倒是一直被良子嘲笑“死摳”的毛哥幾回提議買東西，都叫那倆“小鐵公雞”給攔下來了。白看了一場熱鬧，就還回去了。

    結(jié)果剛到租坊門口，坊務(wù)的大爺就出來笑道：“喔喲喲，可算回來了！你們學(xué)堂里讀書考得好，衙門里有獎賞，叫你們趕緊去領(lǐng)呢。晚了他們也都回家過年去了，可就趕不上了！趕緊去，趕緊去！”

    三個(gè)人于是又掉頭往金寶街去。這離得有些遠(yuǎn)，又沒有船可坐，等到了衙門才想起來，——這衙門這么大，領(lǐng)讀書的獎，哪兒領(lǐng)去??？！

    幸好如今都識字了，銀錠橋下的布告欄里貼著地方，卻是在縣學(xué)里頭領(lǐng)的。

    那可是正經(jīng)讀書的地方！毛哥帶著倆娃兒往里頭走，看著兩邊的高檐粗柱、花窗曲廊，上頭掛著的藍(lán)底金字牌匾、連氣都不敢大聲喘了。

    到了地方，果然見一個(gè)窗口開著，有幾個(gè)人在那邊說話。

    三人上去打聽，那幾個(gè)人便往邊上讓他們，笑道：“去里頭問吧。這回兩場考試取的前三十名，分了三等獎勵(lì)，報(bào)了名字叫人給你們查查。”

    謝過了他們往門里頭走，又聽身后人道：“不過一個(gè)不考學(xué)的學(xué)堂，竟弄得同廩生一樣了。”

    也有人道：“你要覺著好，叫你家兒子明年也來這里讀。考試的時(shí)候得個(gè)名次不是手拿把攥的！”

    那個(gè)就道：“得了吧，為了這仨瓜倆棗的，丟不起那人！”

    眼見著都是衙門里當(dāng)差的，家里的孩子若果然有兩分書緣，也一早送去正經(jīng)學(xué)堂了，哪里會去官學(xué)堂這樣地方。

    毛哥幾個(gè)充耳不聞，只往里頭去。果然有一張大桌子后頭坐著個(gè)老先生，見他們進(jìn)來，笑著問過姓名，在邊上的一本冊子上翻查了一回，笑道：“好，不錯(cuò)，這女娃子是第三名，你倆一個(gè)第十二，一個(gè)第十八。真是難得難得，一門高中了！”

    果子同良子和小毛弟都很是高興，不過這老先生開口就說“高中”，倒把毛哥給逗樂了。

    這屋子又不深，老先生的耳朵想必還挺靈便，方才外頭的話只怕也聽見了兩句，見他們笑，便正色道：“并不是同你們說笑的。這認(rèn)字識數(shù)好比是給了你鑰匙，你手里有了鑰匙，就能去開那學(xué)問的門！這世上行當(dāng)那么許多，難道只有考學(xué)做官才算正道？更何況，那科考典試的到頭來又有幾個(gè)真當(dāng)了官、當(dāng)了好官的！

    “尤其你，還是上的夜課，想必白天要做生活。這樣還能有這般成績，更難得了，是個(gè)要強(qiáng)的。這世上做人，有‘要心’最要緊，就怕做點(diǎn)什么，往高處瞧瞧就起了‘嘆心’的，‘一唉三年窮’，怨天怨地怨世道，哪怕他怨得都對，也于自己的日子絲毫無用！

    “很好很好……”

    老先生不知道是高興了，還是定例如此，很給他們說了一通話。最后才摸出個(gè)小冊子來，對著上頭看了一回道：“一人一個(gè)紅封兒，一部新書，一套紙筆。三甲自然多些，你們也不要眼紅，好好用功，明年還分高低班呢。若是在高班里頭還能學(xué)得這么好，那獎勵(lì)可就更多了！”

    說笑著給了他們一人一張蓋了章的箋子，叫他們?nèi)ミ吷系奈堇镱I(lǐng)東西去。

    結(jié)果這小年夜，三個(gè)人上街倒是沒買什么東西，反一人抱了一個(gè)大包袱回來。毛哥手上的最大，不過那個(gè)不是他的，是果子的。

    到家一看紅封兒，果子的里頭是五兩的銀票，毛哥和小毛弟的都是三兩的銀票，想必后十名的更少些，也不知道是一兩還是二兩的。

    小毛弟腦子快，算一算道：“哥，明年我們爭取一塊兒拿了前三，那就是三五一十五兩，足夠咱們過一年的了！”

    毛哥笑道：“你還真是小看天下英雄??！”

    那邊知縣大人得了縣學(xué)主管和自己身邊幕僚來報(bào)，又聽說昨兒方伯豐他們家的書樓也給抄書的人發(fā)獎了，笑道：“好容易給他們弄點(diǎn)銀錢，還就給花了！嘖嘖?！闭f著直搖頭。

    方伯豐家里也說這事兒呢，湖兒道：“這樣多好。讀書的好處自然遠(yuǎn)不止這個(gè)，可是那么些人不愛來，不就是因?yàn)榭床灰娛裁囱矍暗暮锰幟?？這下好了，就把好處明明白白放出來叫他們瞧瞧。只怕這么一來，明年愿意來讀書抄書的人就多了。這不是個(gè)極妙的主意？”

    第二天辦完公務(wù)，知縣大人把方伯豐留下了，也說的這個(gè)“示以利，引其入彀”的法子，最后笑道：“我一看你們那行事，就曉得你這又同我想一塊兒去了！”說著哈哈笑起來。

    方伯豐跟著笑笑，心說：“其實(shí)你是跟我兒子想一塊兒去了，可這話我不能說，嘖……”

    第365章 讀書致富

    上了兩回鉤的毛哥兄弟幾個(gè)渾然不知事情真相, 只是覺著詫異?！皇锹犝f這讀書上學(xué)是件花銷最大不過的事情么, 怎么現(xiàn)在變得這么趁錢了？！

    上官學(xué)堂不花學(xué)費(fèi)，還發(fā)你紙筆, 管你飯；回頭去書樓抄書, 抄好了還能掙錢；等年底了一算, 你抄得多, 給你發(fā)獎勵(lì)；那邊官學(xué)堂考試，考好了也又是銀子又是書地給。

    這讀書竟成了條發(fā)財(cái)致富的好門路了！

    毛哥只覺著這德源縣地方太不正常了, 沒有這樣的。事情若是一傳開，明后年周圍縣鎮(zhèn)的人還不得烏央烏央往這里來啊？——男人能找著蓋房子、扛活兒的差事；女人家可以去織坊和線坊, 反正哪兒都要人；小孩子還能不花錢上學(xué)堂；這邊又有一天五文錢、一年要不了一兩銀子的官租坊……哪兒能有這里這么好掙錢奔日子？

    “我們來了這里真是太好了！”果子眼淚汪汪地道, “哥, 我現(xiàn)在越想越覺得跟做夢似的……”

    方才人在事里，還不覺著如何?，F(xiàn)在空下來一想, 只覺著越想越不真。

    還是小毛弟干脆：“別整那些沒用的了！哥，快、快算算, 咱們是不是……是不是夠，夠買房的錢了？……”嘴上說得厲害, 這話一出來，他整個(gè)身子也抖得跟篩糠似的。

    毛哥在那里算，光這個(gè)官學(xué)堂考試的錢, 他們一家就得了十一兩, 加上之前自己那半吊子溜索猛賺的半個(gè)月，還有這大半年來兄妹幾個(gè)存下的錢, 歸了包堆手里已經(jīng)有三十余兩銀子了。這果然不是發(fā)夢吧？！……

    大半年前，他們還愁著下一頓能不能吃飽飯，明兒會不會被偷偷賣去了哪戶人家為奴為婢，這才多少日子，居然快成“財(cái)主”了！

    果子聽了這數(shù)十分激動，連連道：“哥，這、這已經(jīng)夠買、買屋子了……咱們，咱們也去城根村那里住吧？劃船出來要不了一刻鐘的……哥……”

    毛哥定了定神，低了聲對他倆道：“這個(gè)錢……咱們還不能馬上用來買屋子?！?/br>
    果子看看他哥，倒沒有著急，反極鎮(zhèn)定地問道：“哥，你是不是有別的主意？你，你是要開買賣嗎？”

    毛哥舔了舔嘴唇，點(diǎn)頭道：“是，是有這個(gè)打算。”

    那天湖兒又給他說了一個(gè)“好玩的東西”。這里頭明顯藏著個(gè)營生，且是個(gè)一拖二、再好不過的買賣?？蛇@做買賣得有地方，得買材料，得尋人做趁手的家伙什。這又是個(gè)新東西，恐怕也沒法子一下子就做出來，倆人只好都先畫圖琢磨著，到時(shí)候再找人試做去。這幾樣，哪頭都得投不少錢。

    湖兒就是覺著這個(gè)事情有意思，他想琢磨的是深里的道理，對怎么把這個(gè)做成買賣卻沒什么興趣，他道：“這個(gè)做出來就是尋常過日子用的東西，沒什么意思。我要掙錢就掙那些堆著錢不知道該怎么花的人的錢去，這樣的就算了。你要是樂意做你自己做去?！?/br>
    既是如此，自然倆人就沒法合伙了。且這要做買賣使錢，湖兒一個(gè)小孩子，哪能有什么錢。最多過年得幾個(gè)壓歲錢，也就夠買糖果鞭炮的?！邕@么想著，也是照常而論，不能說他錯(cuò)。畢竟這世上六七歲的財(cái)主、還是自力更生不靠爹靠娘靠祖上的真的不多見。

    所以原先這想頭就卡在這個(gè)“本錢”上了，他還跟湖兒商議過，要不要直接去衙門“獻(xiàn)策”的事情。可如今手里忽然多了這一筆錢，倒叫他生出兩分“天意”的想法來，——“莫非是老天都幫我，叫我做那買賣去？”

    衙門開到二十五，書樓也開到那天。毛哥轉(zhuǎn)天就跑去書樓里找人去了，湖兒還真在那里。

    聽說毛哥真打算做這個(gè)，他又來勁了。倆人商議了半天，定下了幾件最要緊的東西，得盡快試出來。尤其里頭最要緊的一個(gè)模具。

    湖兒可是參股德源絨的“小東家”，便把紹娘子那看來的一套傳給了毛哥，對他道：“你得分開幾個(gè)地方做里頭的部件，最后你自己給拼起來。尋常也不能輕易叫人見著，這才能保一陣子的賺頭。要是人人都學(xué)了去，那就又賺不了多少利息了?！?/br>
    毛哥心說這人腦子好使，真是干什么都好使??！

    回頭他就真的照著這個(gè)主意試起來，沒出初十就跑去府城找了鐵匠鋪試做。等快出正月了，他那“鋪之重器”才做出來。與此同時(shí)，他們倆琢磨的那個(gè)“一拖二”中的另一個(gè)，也定了圖，找了地方試做了一批。不過這都是后話了。

    毛哥眼前還著急的一個(gè)，就是鋪?zhàn)拥氖虑椤?/br>
    他們琢磨出來的這個(gè)東西，得有地方做，有地方晾曬，還得有地方存放。倒是開面不用多大，這不是醬油醋那種，臨要燒菜發(fā)現(xiàn)沒了，拿兩個(gè)錢出門打一碗的買賣。

    他想著實(shí)在不行索性在城外村里買塊地，錢不夠正經(jīng)蓋房的，就先搭幾個(gè)棚子。余下的錢在南城租個(gè)小門臉，另外還得置條船。不過這些都要等到幾樣要緊的家伙什做出來才能做打算，那頭都是新東西，得試，不曉得到試成了到底得花多少銀錢。

    明明一大筆想都不敢想的錢，幾件事情下來立馬就捉襟見肘起來，“這錢原來這么不禁花??！”

    忙得終于空下來的毛哥這才忽然覺著有些發(fā)慌：“要是買賣沒成可怎么辦？”到時(shí)候手里就剩下一堆沒用的家伙什和幾個(gè)棚子一塊地了。這三十幾兩，可能在村里蓋個(gè)很像樣的屋子了的。

    這心念起來沒一會兒，叫他自己給掐了。——若是覺著不踏實(shí)，那就得去琢磨到底哪里還有沒想明白的，還有什么地方可以再使使勁想想法子的。什么也不做，光坐在哪里憑著一個(gè)沒根的“萬一”、“或許”怕這怕那的，管什么事兒？！

    于是強(qiáng)自鎮(zhèn)定了，把自己設(shè)想的買賣開起來的樣子，東西該賣給什么人，什么價(jià)兒合適，怎么能叫人做了自己的回頭客等等事情，一樣樣在心里細(xì)細(xì)想起來。有不解的，或想通了有所得的，就幾筆給記在紙上。等之后另有進(jìn)展了再說。

    也是奇怪，這踏實(shí)做起來了，反倒沒有那空閑和精神去擔(dān)心這個(gè)那個(gè)的，且等著事情一環(huán)環(huán)越發(fā)明朗，這心也一天天更定下來，也越有信心把事情做成了。

    不過等過了二十五，書樓一關(guān)門，他想要再找自己的小朋友商議也難了。小孩子得忙著過年走親戚去，他自己也得張羅張羅，畢竟來年或者就是這輩子最要緊的一年！

    靈素還同從前一樣，二十六、二十七這兩天，從群仙嶺后頭弄來兩大桶的活魚，送給相熟要好的人家請年菩薩用。七娘家和大師兄那里都成了定例了，就沒打算上街問哪個(gè)買過，只等著靈素送來。

    送了幾家“老客”，靈素今年還給紹娘子、陶麗芬、陳月娘幾個(gè)也送了一回，齊翠兒就不用了，她不弄這些的。正好如今過年戲樓也不歇了，她就日日往那里熱鬧去。什么年神歲神的，她也不放在心上。

    到紹娘子家里，紹娘子同她說完一回今年的買賣行情，最后道：“明年可得勞累你了?！?/br>
    靈素正要笑回句客氣話，忽然想起來，瞪著眼睛直往紹娘子的肚子上瞧。紹娘子看了也樂起來，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是，懷上了。你們可得說話算話，明年坊里就靠你們幾個(gè)撐著了，我估摸著是指不上了。這幾天就有些不舒服，吃什么都沒味道似的……”

    靈素趕緊都應(yīng)承下來，只要她先保重自己才好。

    劉玉蘭他們過年都回馬塘鎮(zhèn)了，她這魚沒地方送去。不過想想自己兩個(gè)一塊兒搭伙做買賣的都約好了似的要生娃，這莫不是也有時(shí)運(yùn)在的？這下等她去陶麗芬那里時(shí)，還忍不住也往人家肚子上瞧。幸好陶麗芬不曉得她心思，要不然非拿門閂給她幾下子不可。

    最后又拎了兩條往米市街上去瞧瞧胡嫂子一家。福兒今天總算在家，見靈素來了很是高興，上了茶又拉著說話。

    把自己上工時(shí)候的新鮮事都恨不得一股腦兒倒出來，講了許多里頭姑娘媳婦斗嘴斗氣的事情，又道：“對了，我們一塊兒做活兒的，還有個(gè)妹子，就比我小半歲，這回得了衙門的嘉獎了！說是讀書上學(xué)，學(xué)得好，考試考了頭名！得了好些東西，光銀子就得了五兩！嘖嘖嘖，真是厲害了，我們攢著勁兒也得做倆月呢！”

    靈素聽了便趁機(jī)道：“那你明年也一起讀去唄，反正也沒什么花費(fèi)，且晚上上課去，也不耽誤你白天做工?！?/br>
    福兒一拍巴掌道：“她就是這樣的！說晚上讀了回來，還點(diǎn)燈學(xué)一陣子才睡呢！”

    胡嫂子插話道：“東家你別聽這丫頭胡咧咧。那閨女家的老爹原先就是讀書的，后來身子不好，家里才慢慢不濟(jì)了。人家能讀得好，那是家里有底子的，他爹就能教她。要不然那么些人，她還就讀一個(gè)晚上的，就能勝過所有人去了？這里頭都有緣故的，你同人家怎么比！”最后這句卻是說的福兒。

    福兒搖搖頭：“我同她比什么啊，我不同她比啊！”

    又對靈素道，“嬸子同我開玩笑呢，我可讀不了那個(gè)書。且家里我阿爺阿婆晚上也得人照顧，有那功夫還不如替替我娘。再說我們那里忙起來，晚上也得很做一陣子的。她就沒法子了，要趕著上課去，回回東家臉色都不太好看呢！”

    胡嫂子也道：“就是這話了。你這是好不容易得來的差事，要是正忙的時(shí)候你偏要走，幾回下來，人家還能要你？現(xiàn)在是人少，下回下邊鎮(zhèn)村的人一上來，做得比你們快，那就該要人家不要你們了！白丟一門活計(jì)，可虧不虧！”

    福兒也道：“是啊，我也琢磨了，這讀書讀出來做什么？還不是找個(gè)差事掙錢么！既這么著，我早些開始做活兒不好？踏實(shí)點(diǎn)把該做的都做好了，往后自然也做得長久，還不耽誤功夫，里外里也不差什么！”