往日的白水營(yíng)，也就和尋常田莊一樣日出而作，日落而息。一般來(lái)說(shuō)，現(xiàn)下這般天光大亮的時(shí)節(jié)，大伙人人都不閑著——有人下田，有人放牧，有人打鐵，有人灑掃，壯丁們定時(shí)cao練，以應(yīng)付不時(shí)光顧的山匪強(qiáng)盜。

    可今天不一樣。一陣不尋常的寂靜籠罩了全營(yíng)。

    王放很快找到了那寂靜的源頭，輕輕倒抽一口氣，順勢(shì)把馬韁一拽，擋在羅敷前頭，轉(zhuǎn)頭輕聲說(shuō)：“別、別過(guò)來(lái)啊。”

    只見正中的庭院門外，譙平負(fù)手而立，袍袖輕飄，身形沉穩(wěn)，一如既往的玉樹臨風(fēng)。

    和往日不同的是，他胸前頂著一把快刀刀尖，離他前襟半寸遠(yuǎn)。此時(shí)若來(lái)一陣大風(fēng)，把那刀往前刮半寸，他就危乎哀哉。

    持刀的是個(gè)滿臉虬髯的壯士。羅敷十分確信，昨天在白水營(yíng)沒(méi)見過(guò)這人。

    虬髯漢并非單身一個(gè)。他身后氣勢(shì)洶洶的，排著十幾個(gè)戎裝大漢，個(gè)個(gè)臉上寫著“找麻煩”三個(gè)字。

    當(dāng)然此人也并非完全控制場(chǎng)面。刀疤臉顏美和矮胡子曾高，一高一矮兩把刀，準(zhǔn)確地指著他的左右兩肋。只是礙于譙平被制，投鼠忌器，不敢妄動(dòng)。

    倘若這人敢捅譙平，他自己也馬上會(huì)被兩把刀貫穿個(gè)透心涼——當(dāng)然，譙平多半也活不成。

    箭在弦上的僵局。四周圍著十幾個(gè)噤若寒蟬的白水營(yíng)人眾，誰(shuí)也不敢動(dòng)一動(dòng)。

    只有曾高身上那件主公所贈(zèng)破皮襖，一陣陣往外散發(fā)著不太令人愉悅的氣息，惹得那虬髯漢不時(shí)皺眉。

    還有王放手里牽著的兩匹馬，眼看馬廄近在眼前，肥美的草料堆在里頭，卻停住不走了，大為失望，焦躁地喘粗氣。

    譙平倒不慌，色若平湖秋月，開口道：“淳于通，你遠(yuǎn)道而來(lái)，平本應(yīng)為你接風(fēng)洗塵。我已下令置辦酒席……”

    那叫淳于通的虬髯漢須發(fā)戟張，暴躁打斷譙平的話：“譙子正！我們大老遠(yuǎn)從鄴南趕來(lái)，不是來(lái)跟你喝酒的！你今日再不給個(gè)說(shuō)法，別怪我不顧往日情面！”

    淳于通雖威猛，但那持刀的手青筋畢露，極其細(xì)微地輕輕顫抖著。也許是用力過(guò)猛，也許是心虛過(guò)甚。

    王放飛快四顧。倒沒(méi)人注意他。

    他忽然低聲說(shuō)：“阿姊，借支簪子。”

    羅敷：“……借什么？”

    沒(méi)等她表態(tài)，他已瞄準(zhǔn)她烏發(fā)里那枚云鶴紋漆木發(fā)簪，利落拔了出來(lái)。羅敷秀發(fā)豐厚，除發(fā)簪外，另有釵梳，發(fā)髻倒也沒(méi)散。

    她只是又驚又怒，護(hù)著頭發(fā)，悄聲斥道：“你干什么？”

    王放拽下自己綁發(fā)的繩，長(zhǎng)發(fā)往頭頂一堆，挽了個(gè)狀若鳥窩的髻，用她那簪子飛快一束。漆木簪低調(diào)簡(jiǎn)樸，男女通用。

    然后他看著那虬髯漢，忽然展顏歡笑，蹦蹦跳跳的跑過(guò)去。

    “淳于阿叔，好久不見！”

    他沖過(guò)去嘻嘻哈哈：“你不是在帶人在鄴南屯田么？今兒怎么有時(shí)間過(guò)來(lái)？是不是想我了？——我知道了，去年我跟你打賭，賭我今年長(zhǎng)得比你高，你別不服氣，你讓大伙兒看看，我是不是比你高了？”

    淳于通吃一驚，虬髯顫一顫，轉(zhuǎn)頭喝道：“十九郎，這兒沒(méi)你事！”

    王放假裝沒(méi)聽見，信步走入幾柄刀中間的空隙里，跟淳于通并排站，旁若無(wú)人的挺胸抬頭。

    淳于通高大威猛，鐵塔一般俯視眾人。王放站他身邊，猶如鐵塔腳下的青松翠柳，稚而不弱。

    然而淳于通頭發(fā)硬，亂糟糟的束不住，只好披著；王放偏偏頂了個(gè)盛氣凌云的發(fā)髻，生生把自己拔高了兩三寸，乍一看，居然勝之不武。

    王放哈哈大笑，手舞足蹈，單方面宣布勝利：“比你高了！……”

    淳于通徹底無(wú)奈，伸出大掌，把這熊孩子扒拉一邊去。

    但他既有所分心，右手的刀便拿得不穩(wěn)。周圍幾人眼疾手快，齊齊一聲喊，驀地把他推開，搶掉了手中的刀，牢牢按住

    圍觀眾人終于松口氣。這才有人想起來(lái)斥責(zé)：“十九郎！小孩子亂跑什么跑！不知道刀子危險(xiǎn)！快退下！”

    東海先生失蹤時(shí)，十九郎年紀(jì)尚幼，是白水營(yíng)中人人頭疼的熊孩子；眼下數(shù)年過(guò)去，大伙也還把他當(dāng)成一個(gè)長(zhǎng)高了的熊孩子。

    王放輕輕一吐舌頭，乖乖退了下去，覷個(gè)空隙，對(duì)羅敷調(diào)皮一笑，算是回答了她那句“你干什么”。

    羅敷笑不出來(lái)。這個(gè)淳于通……是什么來(lái)頭！

    第15章 賬本

    淳于通手中沒(méi)刀，雙肩上各按著一雙手，居然一點(diǎn)不消停，梗著脖子叫道：“我今日是來(lái)通知你……我的隊(duì)伍我做主！要是你再假惺惺的敷衍使絆子，我……哼，我……”

    譙平直視淳于通的雙眼，慢慢說(shuō)道：“你也是明事理之人，我只問(wèn)你一句話，你還是白水營(yíng)的不是？既然你點(diǎn)頭，想必沒(méi)有忘記，當(dāng)年是如何懇求追隨主公，許誓與他福禍共擔(dān)當(dāng)?shù)?？如今你卻想一走了之，豈是君子所為？——主公的印綬在我手里，我今日怎么處置你都不過(guò)分。但我也不愿強(qiáng)人所難，只要你想好了，等主公回來(lái)，你如何向他交代，我自然不會(huì)攔你……”

    淳于通胡須抖三抖，怒視譙平：“你一口一個(gè)主公的壓人，你倒是把主公請(qǐng)回來(lái)?。」庖粋€(gè)印綬算什么！這句話我不是第一次對(duì)你說(shuō)！只要主公親口一句話，讓我赴湯蹈火，我眉頭不皺一皺！但三年來(lái)都是你在發(fā)號(hào)施令，就算我服，我手底下的人也不服！”

    譙平尚未開口，他旁邊的顏美、曾高雙雙急了：“說(shuō)多少次了，主公外出未歸！你耳朵聾了？”

    淳于通暴躁大吼，甩得周圍人齊齊一震。

    “你們能不能換個(gè)說(shuō)辭？每次都是……”

    他突然冷笑，粗眉毛底下兩道精光，仿佛單憑那眼神，就能把譙平刺個(gè)對(duì)穿。

    “……還是……主公已然不幸？莫不是你們隱瞞了主公的死訊？不然，你們?yōu)楹蚊看味际嵌愣汩W閃？”

    譙平這才倏然變色，“這話是誰(shuí)告訴你的？我們找了三年，都沒(méi)聽過(guò)這等消息！”

    淳于通豎著眉毛不答，“你且說(shuō)是也不是！若主公真的不幸，只要你一句準(zhǔn)話，我淳于通就此帶著老婆孩子回家務(wù)農(nóng)，終身不侍奉別家！但若你稍有欺瞞，把我們?nèi)珷I(yíng)上下當(dāng)傻子，我……我也不會(huì)對(duì)你客氣！”

    一席話鏗鏘有力，打在地板上能彈起來(lái)。

    然而回應(yīng)他的，卻是一句脆生生的柔亮音色：“淳于君子勿要妄言，東海先生眼下一切安好，你所謂的死訊，是從誰(shuí)那里聽來(lái)的？”

    淳于通憋了一口氣，正準(zhǔn)備再來(lái)一句慷慨激昂，一轉(zhuǎn)頭，眼睛一亮，吃一大驚。

    哪兒來(lái)的美貌女郎，自己卻沒(méi)見過(guò)！

    忽然便有點(diǎn)恍惚：“你……你是誰(shuí)？”

    羅敷竭力鎮(zhèn)定，沒(méi)立刻回答，而是沉沉地看了他一眼。

    大致聽明白了這場(chǎng)沖突的根源。轉(zhuǎn)頭看，王放給了她一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。

    她大著膽子就挺身而出了。就算是冒名頂替的木偶，也得做個(gè)有覺(jué)悟的木偶。畢竟有許多人撐腰，白水營(yíng)有危機(jī)，不能站在一旁干看著。

    譙平聽到她聲音，眼中掠過(guò)一絲驚訝，隨后立刻掩飾住，語(yǔ)氣如常，跟她作揖打招呼：“主母，為何出來(lái)了？”

    羅敷心中暗自佩服這人的城府。當(dāng)著淳于通的面，他一點(diǎn)也沒(méi)表現(xiàn)出對(duì)她“去而復(fù)返”的驚訝，更沒(méi)有盤問(wèn)一句，而是跟她自來(lái)熟，一點(diǎn)也不像剛認(rèn)識(shí)一天。

    她的緊張情緒也慢慢消退了，深吸口氣，對(duì)淳于通施禮，微笑道：“東海先生曾對(duì)我說(shuō)起過(guò)淳于君，今日一見，真壯士也。妾這廂有禮了?！?/br>
    淳于通張大了嘴，有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。譙平管她叫“主母”？

    她心里通通跳，微笑著補(bǔ)充：“哦，對(duì)了，淳于壯士沒(méi)見過(guò)我。我是……”

    不用她自我介紹。周邊圍觀眾人已經(jīng)七嘴八舌的喊起來(lái)：“是主公的新婦！姓秦，邯鄲人！這幾日剛剛歸營(yíng)！她說(shuō)主公有事未歸！……”

    還不是太習(xí)慣秦夫人的加入。不少人直到目睹她出現(xiàn)，才后知后覺(jué)地想起這個(gè)救星。秦夫人不是親口說(shuō)過(guò)，主公“念著大伙，但此刻身有要事，不便回來(lái)”？

    羅敷點(diǎn)點(diǎn)頭，附和：“正是。夫君此刻平安無(wú)事，君不必惦念。”

    她也漸漸入戲，這話帶著七分真心誠(chéng)意。聽聞王放講述的一席往事，她不由得對(duì)這位沒(méi)見過(guò)面的東海先生心生敬仰，真真切切的盼望他好人有好報(bào)。

    甚至，“夫君”兩個(gè)字也說(shuō)得沒(méi)什么障礙。她年紀(jì)輕輕，甚少感情上的經(jīng)歷，但她覺(jué)得，自己應(yīng)該不介意嫁給這樣的人。

    王放十分欣慰，躲在一個(gè)角落里，朝她擠眉弄眼，口型夸出個(gè)“好”字——再接再厲，就這么裝！

    淳于通茫然四顧，看看這個(gè)，又看看那個(gè)。不像是大伙集體跟他開玩笑。

    主公的……新婦？他們叫她夫人？主母？

    東海先生這個(gè)萬(wàn)年單身漢，娶……娶親了？

    磕磕絆絆問(wèn)出來(lái)：“夫人……是……何時(shí)見到主公的？”

    羅敷把目光聚焦在他的胡子上，沉著冷靜地答：“最后一次見，是半年前。當(dāng)時(shí)先生正在云游四方，有一位新相識(shí)的摯友遭逢危難，他于是出發(fā)去救人，讓我先回親戚家住。具體細(xì)節(jié)，他沒(méi)告訴我……”

    結(jié)合王放所敘的往事，以及在白水營(yíng)里的一場(chǎng)鬧劇，她已經(jīng)零零碎碎地參透了東海先生的點(diǎn)滴性格：淡泊名利，樂(lè)于助人，做事容易沖動(dòng)，喜歡說(shuō)走就走的旅行。

    于是編出這么個(gè)故事來(lái)。她說(shuō)得很慢，一邊說(shuō)，一邊瞟著王放的眼色。他眨眼，腦海中飛快地掂量，不時(shí)極其輕微地點(diǎn)頭，表明她編得還可以。

    淳于通立刻深信不疑，絡(luò)腮胡子顫了又顫，想說(shuō)什么，喉嚨卻堵住了，一雙牛眼中閃出些淚光。

    “可是，可是……為什么我在鄴南卻聽說(shuō)……聽說(shuō)主公……”

    羅敷微微板起臉，問(wèn)道：“聽誰(shuí)說(shuō)的？”

    淳于通的反應(yīng)比她慢半拍，這才察覺(jué)，自己大概是被騙了。

    咬牙切齒，叫道：“冀州牧……方繼……的手下！”

    由于積年戰(zhàn)亂，人口銳減，荒出不少無(wú)主之地。官府也無(wú)力監(jiān)管。為了鼓勵(lì)農(nóng)事民生，朝廷實(shí)行土地改革，規(guī)定誰(shuí)在上面耕作，這地就算誰(shuí)的。

    淳于通便是奉主公之命，在鄴南一帶屯田勞作，一直安穩(wěn)和平的過(guò)日子。

    可近來(lái)州牧方繼無(wú)視朝廷條令，推行“新政”，將大批土地收歸公有。鄴城是冀州州治，官府管控得嚴(yán)，落得淳于通的手下，連帶一群老幼婦孺的家眷，生活上愈發(fā)捉襟見肘，一天能吃一頓飽飯算是運(yùn)氣。

    淳于通是個(gè)耿直一根筋，看身邊人喝西北風(fēng)，比讓他自己受罪還難過(guò)。

    他想，若是主公還在，他會(huì)眼睜睜的看著我們餓死？

    再被冀州牧派人一挑撥，說(shuō)其實(shí)東海先生已死，白水營(yíng)怕是被小人劫持——這就頭腦一熱，到邯鄲大本營(yíng)來(lái)討說(shuō)法了。

    淳于通聽聞主公健在，尷尬萬(wàn)分，喃喃道：“那、那我是不該來(lái)了？”

    譙平也沒(méi)有責(zé)怪他的意思，微笑道：“我倒是怕你不來(lái)呢。我聽說(shuō)，那方繼正在大舉收編各類民間武裝。你手下不乏上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵老將，他定然眼紅已久。”

    淳于通啐一口：“呸，怎么會(huì)！方繼那傲慢武夫，怎么配和主公比！”

    他忽然轉(zhuǎn)向羅敷，滿眼希望：“主公走時(shí)，沒(méi)提到白水營(yíng)？沒(méi)有囑咐一句，我們鄴南的人眾怎么辦……”

    羅敷道：“主公讓你們盡力堅(jiān)持……”

    想必淳于通等的就是這么一句話。

    可她話剛出口，忽然看到，王放的微笑消失了，丟給她一個(gè)小小的眼色。

    她心里一跳，忽然聽到譙平喚她：“主母，平有事稟報(bào)?！?/br>
    聲音輕柔，然而威嚴(yán)不減。

    她立刻有些冷汗出來(lái)。點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著譙平走出幾步。

    譙平目不轉(zhuǎn)睛地注視著她，溫文爾雅的眼中，忽然閃過(guò)一絲嚴(yán)厲之色。

    羅敷一下子心里發(fā)毛。

    他極輕極輕地說(shuō)：“營(yíng)中各事，平自有安排，毋須主母cao心?！?/br>
    羅敷馬上微微臉紅。她不是唱戲的，頭一次扮演陌生人，極度的謹(jǐn)小慎微之下，頭腦居然轉(zhuǎn)得飛快。