常氏的家主是他，他這幾十年過(guò)得是居士的日子，養(yǎng)鳥(niǎo)喂魚(yú)逗玄孫，身體也不好，就是個(gè)名義上的位子。有出息的小輩們都走文舉的路徑而不涉軍隊(duì)，不到逢年過(guò)節(jié)想不起他來(lái)，這廂卻被今上想起來(lái)了？擬折子，怕是只圖個(gè)名，畢竟常氏家大業(yè)廣，后面跟著一串小官。

    “敢問(wèn)陛下……是何折子？請(qǐng)陛下示下。”

    王放修長(zhǎng)的手指在瓷杯上一彈，微笑道：“朕要你彈劾吏部拔擢考選官員貪污受賄一事?！?/br>
    羅敷豎起耳朵不明所以，常玄義也一頭霧水，直直盯著自己的桃木拐杖，半晌摸不出一點(diǎn)頭緒。

    吏部的差位都是肥差，受賄只要不超過(guò)限度，做國(guó)主的一般都不會(huì)拎到明面上來(lái)說(shuō)。拔擢考選官員……是朝中出現(xiàn)了黨朋之爭(zhēng)？不可能啊，今上不是先帝，對(duì)結(jié)黨營(yíng)私不知管的有多嚴(yán)。民間士子呼吁掃出貪官污吏？可是五六月份的時(shí)候，不是已經(jīng)砍掉一批貪腐官員的腦袋了嗎？

    定國(guó)公慢慢地?fù)芘痤^朱砂手串，久久不用的腦子飛速地轉(zhuǎn)著，忽地福至心靈，揚(yáng)著嘶啞不穩(wěn)的聲線道：

    “臣多嘴，貪污受賄一事，吏部考功清吏司干系重大，臣是否要在折子上點(diǎn)出來(lái)？”

    考功清吏司……元乘？羅敷驀然記起梧城的深宅院里，王放在前堂議事，她在后院對(duì)付他兒子，真是不好的經(jīng)歷。

    王放利刃似的眸光掃過(guò)去，頷首道：“不錯(cuò)，元郎中的好日子到頭了，朕等了這么久，只差國(guó)公爺?shù)囊环菡圩?。?/br>
    定國(guó)公從椅子上滑下來(lái)，伏地再拜：“陛下叮囑，老臣便是赴湯蹈火也定然會(huì)去做，何況是一份小小的奏折？”

    羅敷這個(gè)角度堪堪能看見(jiàn)他沉靜而深邃的眼睛，她并不熟悉這樣的目光，也許是隔得久了，都忘了他算計(jì)起來(lái)是什么樣子。

    王放笑了笑，拿蓋子撇去浮沫，溫言道：“國(guó)公忠心可鑒，朕心甚慰?？删瓦@小小的一份折子，國(guó)公也認(rèn)為能用它來(lái)和朕講條件么？”

    “臣不敢！”

    定國(guó)公面色慘白，豆大的汗珠從額角落到地毯上，強(qiáng)自穩(wěn)住心神道：“陛下誤會(huì)臣，臣只是……”

    王放支頤，像是覺(jué)得好笑，“國(guó)公有什么話不能說(shuō)完的？那么朕就替你說(shuō)罷。常氏一門近百人在京為官，若安分守己，朕不會(huì)費(fèi)力氣針對(duì)他們。國(guó)公這份折子遞上去后，該怎么過(guò)日子還怎么過(guò)，朕也不會(huì)過(guò)問(wèn)。朕只是要你常氏一句話，這句話對(duì)國(guó)公族中無(wú)足輕重，但于朕，更甚于越藩，卻是黨務(wù)之急。國(guó)公明白了么？”

    定國(guó)公三拜，紫紅的袍服鋪在地上，骨瘦如柴的影子在墻上晃了晃。

    第94章 蜜糖

    出乎意料, 這個(gè)要求幾乎是立刻就被批準(zhǔn)了。侍女把她引到王放的精舍外面。

    原本卞巨的意思，也不愿輕易讓羅敷和王放見(jiàn)面。一是為了以此為要挾, 二是怕這兩位都是倔強(qiáng)死硬的性子, 單獨(dú)一個(gè), 已經(jīng)油鹽不進(jìn)，若再見(jiàn)面, 兩人相互鼓鼓勁，同仇敵愾一下, 豈不是更難對(duì)付。

    但眼下的情況愈發(fā)不妙。隨身大夫神色凝重地報(bào)告說(shuō), “嗣君”已兩日未飲食, 也不服藥, 一日里, 多半日都昏迷著了。

    事實(shí)證明, 即便是虛弱得四肢無(wú)力，堪稱任人擺布，人的一口牙關(guān)尚能咬得緊, 撬不開(kāi)他想說(shuō)的話，也灌不進(jìn)他不想吃的東西。

    多少珍貴藥材熬出來(lái)的精華, 一碗一碗的交代在小小的臥房里。nongnong的藥汁流一地, 絲滑菱綺的床單被浸得透濕，一攥能攥出水來(lái)。

    也就是卞巨有錢能燒。換個(gè)尋常大戶人家，也得掂量掂量這“灌藥”的成本。

    想殺死一個(gè)人很容易。即便那人再結(jié)實(shí)健壯，求生欲再?gòu)?qiáng)，只要須一條開(kāi)了刃的冷鋒, 便可以快到風(fēng)馳電掣。

    但要將一個(gè)一心求死的人，弄得精神抖擻，活蹦亂跳……

    不光卞巨。天上神仙都未必能夸口做到。

    卞巨終于有些心慌。他圖謀天下的大計(jì)，可不能毀在一碗苦藥里。

    可巧此時(shí)羅敷也派人來(lái)傳話。他立刻道：“請(qǐng)秦夫人過(guò)來(lái)勸勸?！?/br>
    侍女剛把門簾打開(kāi)一條縫，羅敷便聞道里頭一股濃重的藥味。喉頭發(fā)緊，控制不住涌上的淚意。

    屋內(nèi)的裝潢舒適而雅致，屏風(fēng)隔出內(nèi)外兩間。窗下一個(gè)小火灶，上面咕嘟咕嘟煨著一鍋藥汁。

    羅敷進(jìn)門，令侍女們?cè)谕獾戎?，輕輕關(guān)上門扇，上了閂。

    里間床屏環(huán)護(hù)，輕紗帷帳放下，隱約可見(jiàn)一個(gè)背朝外而臥的影子。

    她用力咬嘴唇，拔下發(fā)間幾根尖簪，放在手邊窗臺(tái)上。發(fā)髻承不得重量，猛地墜落散開(kāi)。她用一根絲帶挽住。

    這才掀開(kāi)那床幃，小聲叫：“十九郎？”

    沒(méi)回應(yīng)。她探身?yè)荛_(kāi)雜亂的被褥，終于看到那個(gè)熟悉的側(cè)臉的輪廓。他明顯消瘦，棱角變得清癯，雙頰潮紅，眉頭微蹙，發(fā)際邊緣滿是細(xì)細(xì)的汗，洇濕了下面的枕頭。幾絲黑發(fā)散在他鼻尖，竟而一點(diǎn)也沒(méi)被吹動(dòng)。

    忽而他重重一吐納，發(fā)出像嘆息似的聲音。

    羅敷伸手觸他面頸，滾熱。她眼圈紅了，輕聲叫道：“是我呀。”

    他終于睜眼，看清上面的人，突然一把掀開(kāi)被子，不知哪里來(lái)的能量，縱身?yè)渖?。羅敷“啊”的一聲，完全無(wú)防備，轉(zhuǎn)眼天旋地轉(zhuǎn)，被他帶跌在床上，一頭秀發(fā)散在枕邊。被他緊緊擁住，隔一層薄被，五指掐進(jìn)她圓潤(rùn)的肩頭，輕衫陷出小小的凹處?；鹧嫠频拇娫谒鳖i上，guntang的身軀貼上來(lái)，像是要把她融進(jìn)胸膛，又像是貪婪無(wú)厭的攫取她身上的溫暖。

    她一下被那體重壓得喘不過(guò)氣，不敢高叫，輕聲嗚咽著叫道：“十九郎！別這樣……”

    他不說(shuō)話，面容似帶野火，朦朧看到一雙淡紅的嫩唇，像是長(zhǎng)夜孤路的旅人突然見(jiàn)了燈，幾乎是兇狠的啄上去。

    羅敷本能的偏頭躲過(guò)，眼角終于一滴淚，掙扎出雙手，用力捧他的臉，低聲喝問(wèn)：“你怎么了！”

    他定定看著她，眼中時(shí)而像是蒙水汽，時(shí)而又像是失智的孩子。羅敷忽然害怕，用盡全力推他。

    出乎意料。輕輕易易的推開(kāi)了。他轟然一倒，仰面不動(dòng)，像是燃盡了的蠟燭，灼熱了一瞬間，身上再無(wú)一點(diǎn)氣力。

    羅敷翻身爬起來(lái)，慌忙探他胸膛，一層薄薄的肌rou底下，心跳雜亂無(wú)章的飛快。

    過(guò)了許久，他才又從昏迷中醒來(lái)，黯淡的目光四處輕掃，最后定在她臉上，嘶啞著聲音道：“阿姊……對(duì)不起……”

    羅敷臉頰guntang，怎好意思怪他，忙拉過(guò)他手，讓他枕自己腿上，聽(tīng)他低聲央求：“渴……”

    床頭小幾上放了好幾盞清水。羅敷伸手取過(guò)一盞，忽然留個(gè)心眼，自己先抿一口，沒(méi)異味，又等一刻，也沒(méi)什么異常的感覺(jué)，這才抱起他身子，慢慢將這一盞水喂了。

    王放臉色終于清朗些許，滿足地在她懷里蹭蹭，嗅她身上桂花蜜的香。

    他悶悶的聲音，問(wèn)：“這幾日……沒(méi)人為難你吧？”

    頭一句卻是問(wèn)她。羅敷搖搖頭，說(shuō)句“沒(méi)有”，鼻子又發(fā)酸，半是責(zé)怪，半是心疼，說(shuō)：“他們都忙著給你灌藥呢，沒(méi)工夫管我?！?/br>
    王放笑笑，伸手觸自己額頭。

    他頸間傷口仍然包扎著，散著新鮮的藥味。但毒入身體，一旦感染，便是要命。多少青壯士兵，沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻死在高熱的病榻上。

    羅敷覺(jué)得懷里抱著一團(tuán)火炭，心頭越來(lái)越沉，忍不住說(shuō)：“我聽(tīng)外面侍兒傳言，都說(shuō)你……說(shuō)你……一心求死……”

    最后幾個(gè)字說(shuō)的蚊子般細(xì)，覺(jué)得不吉利。但他怎么能死呢？羅敷下定決心，就算是做一回卞巨的說(shuō)客，就算是被利用一回，也非得把他這荒唐念頭打消了不可。

    王放卻抿唇笑了，偏頭，順口在她手臂內(nèi)側(cè)親一口，聲音啞得難以辨認(rèn)。

    “我怎么會(huì)一心求死呢？我死了，誰(shuí)來(lái)保護(hù)你呀？”

    羅敷愣一愣，目光茫然定在他身上錦被，蘭草云鶴都變得模糊，仿佛在她眼前舞動(dòng)飛翔。

    她過(guò)好久，才想起來(lái)要說(shuō)什么，“那……那你不吃藥，是個(gè)什么意思？”

    他眼角貯笑，盡量笑得春風(fēng)得意，貼在她胸口說(shuō)：“總要做個(gè)寧死不屈的樣子……不然，我若一上來(lái)便乖乖配合……他們哪里會(huì)買賬啊?！?/br>
    一叢叢的熱氣吹進(jìn)她的薄衣。羅敷突然笑出淚，也不知是不是癢的。

    袖子蘸蘸眼角，伸手做梳，慢慢給他攏頭發(fā)。烏黑的瀑布在她指尖流淌，還泛著健康的亮澤。但倘若他再病下去，這一束堅(jiān)韌的鴉羽似的頭發(fā)，遲早會(huì)枯萎下去的吧。

    她帶哭腔罵一句：“還裝呢！都快弄假成真了！你不知道，方才我一進(jìn)這屋子，竟沒(méi)覺(jué)出一點(diǎn)生氣兒來(lái)。第一眼看你，我都以為你……你……”

    王放窩在她懷里，輕輕轉(zhuǎn)頭，露給她一個(gè)耳朵根。她正給他梳頭，一個(gè)沒(méi)留神，手指便拂上他耳后肌膚，拂出一聲舒服的哼哼。

    她那點(diǎn)傷悲的情緒又給逗樂(lè)回去，“你小狗兒?。咳比藫蠁?？”

    他低聲笑一笑，目光催促，她只得任勞任怨的繼續(xù)，指肚輕柔柔的撫弄他耳根脖頸，略帶涼意的手心貼他額頭，給他降溫。

    這才聽(tīng)他說(shuō)：“我心里有數(shù)……我以前看過(guò)醫(yī)書，我體質(zhì)好，這種情況，不吃藥，能挺七日……那個(gè)悶啞大夫每次進(jìn)來(lái)，我都悄悄看過(guò)他神色……雖然每次都說(shuō)我惡化，但……也沒(méi)見(jiàn)他慌張絕望……只是悶頭配藥……你放心……”

    羅敷心中涌進(jìn)一股暗流，說(shuō)不清是酸是痛，咬咬嘴唇，蠻橫地打斷他后半句話。

    “那也不成！就算你要扛七天，死是死不了，萬(wàn)一燒糊涂燒壞了怎么辦？你要成了個(gè)傻子，那不是更遂壞人的意？”

    王放輕微的一激靈，似是被這話嚇住了。

    半晌，郁郁點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“傻倒沒(méi)關(guān)系，要是連你都不認(rèn)識(shí)了，那才糟糕?！?/br>
    羅敷心頭酸楚，輕輕擰一把他耳朵，大膽俯身，在他火熱的額頭上親一口，放下他身子，逃下床去。

    王放：“哎，還要……”

    她抿嘴偷笑，外間小灶上端了藥鍋，盛出一碗濃黑的藥，復(fù)回到他身邊。

    “乖，現(xiàn)在可以吃藥了。熬了這幾日，也差不多了?！?/br>
    他乖乖張嘴。既然羅敷都被準(zhǔn)許進(jìn)來(lái)，勸他吃藥，說(shuō)明卞巨也已無(wú)計(jì)可施。他用不著再半真半假的演戲。

    羅敷卻道：“等等?！?/br>
    照例將那藥先抿一抿，怕被人加料。不知是什么珍奇秘方，苦澀得無(wú)以言表，眉頭間像是被人打了一拳。

    方才她喂他飲水之前，就這么試過(guò)一次。王放當(dāng)時(shí)瞧見(jiàn)了，沒(méi)力氣評(píng)論。

    此時(shí)終于有精力說(shuō)：“沒(méi)事……他們最怕我死，這藥不會(huì)有假。我每天被灌藥的時(shí)候，也都嘗過(guò)味道，配方?jīng)]變過(guò)?！?/br>
    羅敷道：“當(dāng)然不可能是毒`藥。萬(wàn)一……萬(wàn)一是讓你變傻的藥呢？”

    王放怔住，隨后輕聲笑：“沒(méi)這種藥，你放心。”

    羅敷不信，“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)不等于沒(méi)有?！?/br>
    “那你嘗了做什么？要跟我一塊兒變傻嗎？”

    羅敷語(yǔ)塞。他聲音粗糙，若不是聽(tīng)出語(yǔ)氣里那點(diǎn)熟悉的戲謔之意，像換了一個(gè)人。

    他忽然眼中一亮，“阿姊，你倒提醒我了。我病這么多日，雖然被你勸了喝藥，但也可以假裝燒糊涂了一點(diǎn)點(diǎn)，以松懈卞巨的警惕?；仡^你要是見(jiàn)我裝瘋賣傻，可別害怕?！?/br>
    羅敷抿唇，笑不出來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)：“你用得著裝瘋賣傻？我看倒是從小兒就瘋瘋癲癲的。”

    王放無(wú)聲大笑。

    她托起他后腦，一點(diǎn)點(diǎn)把藥喂進(jìn)去。王放喝得很快，眉頭一點(diǎn)沒(méi)皺。等整碗藥喝完，還意猶未盡地舔舐嘴唇。

    他問(wèn)：“有沒(méi)有蜜糖？”

    羅敷四處看看，抱歉地?fù)u頭，給他端一盞水。

    王放扭頭不要，“肚子脹?！?/br>
    她問(wèn)：“我去外頭給你要點(diǎn)蜜來(lái)？”

    王放抬睫毛，目光像是帶鉤，小心翼翼的定在她微微顫動(dòng)的唇上，壞心的不挪開(kāi)了。

    羅敷騰的臉紅。這人果然沒(méi)個(gè)正經(jīng)，半死不活的歪在床上，還心心念念調(diào)戲人呢！

    她裝傻，“那又怎樣？該苦還苦?！?/br>
    王放委屈，輕輕搓身下絲綿褥，輕聲道：“也是。過(guò)了病氣給你多不好?！?/br>