額上汗水涔涔滑下，她按住胃部大口呼吸著，咬破的嘴唇沁出血珠。天光黯淡地鋪在腳邊，她失神地望著，無(wú)休無(wú)止的疲憊蔓延到四肢百骸。

    耳畔聽(tīng)得木門(mén)被人撞開(kāi)的轟然巨響，羅敷顫了一下，垂落的發(fā)絲堪堪遮住半張蒼白臉容。

    “怎么——”徐步陽(yáng)闖進(jìn)屋里，看到她坐在地上，倏然住了口。

    他停下腳步，目光復(fù)雜地掃了眼身后跟來(lái)的河鼓衛(wèi)，俯下身道：“咱們先回去，不要在這里哭，誰(shuí)欺負(fù)你了和師兄說(shuō)！”

    羅敷突然卸了所有防備，一下子嗚咽出來(lái)，邊點(diǎn)頭邊抽泣。

    徐步陽(yáng)哪見(jiàn)過(guò)她這樣，整色肅然道：“辛癸，剛才這刺客說(shuō)什么了？”

    河鼓衛(wèi)默然不答，地上的兩人無(wú)法說(shuō)話，滿(mǎn)地的血十分可怖，混著幾根湛亮的彎曲銀針。

    針都彎了？他打定主意，扶著羅敷站起來(lái)，卻冷不防被攥住袖子。

    她抬起紅腫的眼睛，嗓音在一片死寂中堅(jiān)決而低沉。

    “師兄，我們回玉霄山吧。”

    徐步陽(yáng)倒抽一口涼氣。

    屋外的陽(yáng)光刺進(jìn)瞳孔，羅敷失魂落魄地挪動(dòng)著步子，腦海里只有一個(gè)聲音，循環(huán)往復(fù)，此起彼伏。

    她對(duì)他太失望了。

    *

    黎州綏陵城也是同樣的好天氣。

    州衛(wèi)大營(yíng)安設(shè)在城外，與都指揮使司的聯(lián)系斷了數(shù)日，只由南下的暗衛(wèi)等人維持通信。指揮使蕭仁的族兄蕭佑任季陽(yáng)知府，明著是越藩的人，蕭仁在黃知州被今上丟下牢獄后及時(shí)稱(chēng)病，一直在家休養(yǎng)生息，以示明哲保身的中立態(tài)度。他手下官員來(lái)路眾多，一部分忠于南安，一部分是墻頭草的模范；至于黎州衛(wèi)指揮使謝昴，在今上與州衛(wèi)王僉事比試箭法后利索地倒向洛陽(yáng)，從都司衙門(mén)出來(lái)后就沒(méi)回去過(guò)，而蕭仁派去一同督查形勢(shì)的那名僉事，也意料之中地不見(jiàn)蹤影了。

    “陛下，遞交匈奴來(lái)使的文書(shū)約莫后日就能到京城?！?/br>
    單獨(dú)辟出的營(yíng)房?jī)?nèi)茶水初沸，裊裊騰起的水汽在手指上凝結(jié)成露珠，晶瑩剔透。

    王放淡淡應(yīng)了聲，寬大的袖子掩住指尖，卞巨隱約看見(jiàn)道綠色的光。

    他摩挲著從手釧上取下的水晶珠子，水汪汪的一顆，像明潤(rùn)的眼睛。

    卞巨察覺(jué)案上的公文只被瀏覽了一半，粗瓷杯里也是空蕩蕩的，不禁擔(dān)憂起來(lái)。自從幾日前暫駐趙王府的屬下來(lái)信，陛下的心情就有些不對(duì)，他那天正例行公事念密報(bào)，說(shuō)到抓了兩個(gè)審雨堂的女刺客，其中一個(gè)曾經(jīng)在禹縣的道觀里待過(guò)，今上就叫他不需再念，并讓他把一堆信件給燒了。

    “卞巨?！?/br>
    河鼓衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)整裝待命：“陛下盡管吩咐?！?/br>
    王放扯了扯嘴角，“沒(méi)什么。”

    他沉默了好一會(huì)兒，坐在長(zhǎng)案后低低道：“我對(duì)她一直太好了，才讓她覺(jué)得我應(yīng)該是個(gè)好人?！?/br>
    分明做著最卑鄙的事，卻在她面前若無(wú)其事地?cái)[出一副善良隨和的面孔。他太貪心，什么都想要，又怕她將他毫不留情地推開(kāi)，于是時(shí)時(shí)刻刻都對(duì)她溫柔，填補(bǔ)她空缺的安全感。

    她做不到完全相信他，他從第一天就明白。

    彼時(shí)他不知道自己會(huì)這樣緊張一個(gè)人，緊張到連冷卻多年的血液都因愧疚和悔意翻江倒海，如果重來(lái)一次……可世上哪有什么如果。

    “先帝臨終前曾說(shuō)，不要總覺(jué)得他無(wú)情無(wú)義，因?yàn)橛貌涣硕嚅L(zhǎng)時(shí)間，我會(huì)變得比他更勝一籌?！蓖醴澎o靜地道：“這是我相信的第一個(gè)讖言?！?/br>
    不得不深信不疑。

    卞巨道：“秦夫人會(huì)理解陛下?！?/br>
    他依舊微笑著問(wèn)：“為什么？”

    “秦夫人心里有陛下?！?/br>
    王放轉(zhuǎn)過(guò)臉龐，幽黑的眼睫顫了顫，“我寧愿她沒(méi)有?！?/br>
    正因?yàn)樗龑?duì)他期望那么深，才容不得半點(diǎn)虛假欺瞞。

    他攤開(kāi)文書(shū)：“依你看，和北朝聯(lián)姻的消息多久會(huì)傳到這里？”

    卞巨掐著指頭算了一會(huì)兒，認(rèn)真道：“再早也不過(guò)月底吧。”

    王放嘲諷笑道：“安陽(yáng)一旦得了風(fēng)聲，恐怕頭件大事就是要散播出去，把消息傳到諸邑郡耳朵里。”

    而他不能制止。

    洛陽(yáng)的主要兵力正在南下途中，譙平帶兵鎮(zhèn)守玄英山只是個(gè)幌子，他來(lái)南安之前就決心先平定越藩，再集中兵馬北上與容氏匯合。從西突厥那里借來(lái)的馬匹最終要還回去，他不能浪費(fèi)大好機(jī)會(huì)，國(guó)朝沒(méi)有與匈奴匹敵的騎兵數(shù)量，若是梁軍入了北境，洛陽(yáng)危矣。帝都離國(guó)界太近，他又不在禁中，只能暫時(shí)禮遇收斂，從安陽(yáng)公主身上下手拖住宇文一族。

    梁帝蘇桓得了解藥，皇后對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，再加上漠北遭東.突厥大敗，諸多緣由使宇文氏惴惴不安。他們亟需在朝堂上鞏固地位，主戰(zhàn)派的數(shù)量日益增多，既知洛陽(yáng)國(guó)主不在金鑾殿上理政，必然會(huì)動(dòng)南侵的心眼。正好扶朝宮唯一的公主殿下和太后意見(jiàn)相左，領(lǐng)軍的外戚迫于安陽(yáng)壓力，未能成功得到批復(fù)以戰(zhàn)邀功。

    從南安到玄英山，必然要經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)。匈奴的使臣如果能耐心等到他回去，那么一切都掌握在洛陽(yáng)這方，他再無(wú)顧慮。他會(huì)親自寫(xiě)求親的國(guó)書(shū)，一絲不茍地過(guò)目禮部的章程，把聘禮一箱也不少地送過(guò)去——如果他們要。但讓安陽(yáng)嫁來(lái)做皇后，她還沒(méi)有資格。

    風(fēng)卷著沙塵灌進(jìn)屋，吹得心口一涼。王放換了個(gè)語(yǔ)氣道：“越王妃元氏安置好了么？”

    “正往綏陵來(lái)。”

    他眸子閃過(guò)絲幽冷的光，“初五便動(dòng)手罷，別讓王叔搶先了?！?/br>
    *

    元氏坐在轎子里，顛簸讓她從睡夢(mèng)中醒來(lái)。

    睜了眼仍是漆黑一片，她不清楚自己在哪里，要往哪去，未來(lái)會(huì)如何，木頭似的任這群人擺布。

    大概失了心的人都不在意其他人重視的東西。一念生，從而萬(wàn)劫不復(fù)，她早已做好了丟掉性命的準(zhǔn)備。

    二十年的夫妻情誼到此為止，她再也受不了丈夫如此對(duì)待自己和族人，唯一想出的報(bào)復(fù)，就是協(xié)助外敵放走方繼，燒掉抱幽軒。她本想帶著絕望葬身于大火中，卻被幾個(gè)人趁機(jī)帶走，打斷了原本的計(jì)劃。

    她還有什么用處？元氏松散的思緒在多日的跋涉中不由自主地聚攏，第一個(gè)想到的人，竟還是辜負(fù)她的卞巨。是了，他們沒(méi)有苛待她，想必是洛陽(yáng)的人……洛陽(yáng)的人。

    元氏驀地憶起長(zhǎng)姐死時(shí)的光景，真是怎么逃也逃不過(guò)。元家倒了這么些年，連王爺都不齒為伍，如今她就要成為要挾越王府的人質(zhì)了嗎？只可惜陛下打錯(cuò)了算盤(pán)，卞巨不會(huì)考慮以大代價(jià)換取他的結(jié)發(fā)妻子。

    她要是有個(gè)孩子就好了，至少有人為她說(shuō)話。元氏心頭一酸，落下淚來(lái)。

    周?chē)蝗涣亮恕?/br>
    有人掀起了簾子，讓光線射進(jìn)轎子，她遲緩地瞇起眼，原來(lái)是到了地方。

    “王妃請(qǐng)進(jìn)。”

    元氏下了轎，游魂般走進(jìn)敞開(kāi)的門(mén)，立刻有侍女過(guò)來(lái)攙扶。沐浴更衣后她坐在陌生的房間里，等待來(lái)訪的影子出現(xiàn)在屏風(fēng)上。

    “殿下遠(yuǎn)道而來(lái)，本應(yīng)先歇息一晚，是在下唐突了?！?/br>
    一個(gè)曳玉敲冰的聲音含笑響起，“不會(huì)打擾殿下太多時(shí)辰，您可以放心?！?/br>
    屏風(fēng)上印出的人影修長(zhǎng)優(yōu)雅，落日墜在他的冠上，山河流淌在他的肩頭。

    那人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，不疾不徐地道：”越王殿下可曾與您談到過(guò)尋木華？”

    “我需要先問(wèn)先生幾個(gè)問(wèn)題?！痹咸撊醯?。

    “如您所愿?！?/br>
    “這里是何處？”

    “祁寧黎州。”

    “要我來(lái)何用？”

    “如您所想。”

    “先生是何人？”

    “方氏煕圭。”

    元氏端麗的臉上出現(xiàn)一個(gè)奇異的笑容，喃喃道：“是你啊?！?/br>
    隔了半晌，她輕柔道：“對(duì)不住，王爺從不和我說(shuō)這些?！?/br>
    “承奉三十二年春，南三省士子聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)求先帝應(yīng)陸鳴請(qǐng)求，復(fù)古禮帶兵迎陸氏公主于國(guó)境之西。此舉使得先帝心生嫌隙，加上元相臨終一語(yǔ)，終釀大禍?！?/br>
    “公子到底想說(shuō)什么？”

    “然而陸氏和衛(wèi)氏傾覆后，元家也走到盡頭了?！?/br>
    元氏的面容愈加蒼白，只剩她了，只有她還在茍延殘喘。

    “元家為越王鞍前馬后，丞相大人連回光返照之時(shí)都不忘給南安做嫁衣，可越王殿下二十年來(lái)的作為，著實(shí)令人發(fā)指。元家當(dāng)初有難，他不曾伸出援手，元氏被重新啟用，他倒是趕得及時(shí)，不久前元郎中被三司會(huì)審，他應(yīng)是徹底放棄這塊雞肋了。王妃殿下賢惠大度，cao持中饋多年，其中辛苦只有您自己明白罷？”

    元氏交握在膝上的雙手輕微地抖動(dòng)一下，張開(kāi)嘴良久，才勉強(qiáng)把嗓音逼出來(lái)：

    “尋木華早就毀了，你們放棄吧?！?/br>
    她的語(yǔ)調(diào)一縷煙也似，迢迢地隨風(fēng)而逝。

    屏風(fēng)后的人卻像早就知曉，了然笑道：“多謝殿下告知。其實(shí)還有一事，元郎中本是要在秋后處斬的，卻剛剛在獄中畏罪自剄了，還請(qǐng)殿下節(jié)哀?！?/br>
    元氏艱難地捂住胸口，忽地一陣眼花，軟軟地倒了下去。

    第137章 難言之痛

    “據(jù)說(shuō)司右院判死的時(shí)候，身邊也只有那位跟隨多年的老管家了……哎，真是叫人唏噓。 ”

    河鼓衛(wèi)皮笑rou不笑地俯視著司檣，”也別太傷心，你遲早也要去見(jiàn)你爹爹的。好了，讓我們瞧瞧，你認(rèn)識(shí)的是誰(shuí)？”

    刀背從那幾個(gè)癱倒在地的刺客臉上劃過(guò)，“——原來(lái)是這個(gè)呀?！?/br>
    司檣強(qiáng)忍劇痛，眼睛霎時(shí)濕潤(rùn)了，“師父……”

    河鼓衛(wèi)面面相覷，這孩子也太不敬業(yè)了。

    其中一個(gè)侍衛(wèi)回想一陣，憤憤道：”這個(gè)仿佛是在京畿和兄弟們交過(guò)手的，在禹縣損了個(gè)兵馬司的新兵，某記得清楚。”

    河鼓衛(wèi)頭領(lǐng)捏著司檣的腕骨，“小子，你師父和你提過(guò)陸氏兵符么？刺殺徐先生到底還有什么目的，一并都說(shuō)出來(lái)。你們幾個(gè)幫忙把針給扎上了，快點(diǎn)收尾去秦夫人那里守著。”

    先前沒(méi)有想到這一塊，問(wèn)話也未涉及，經(jīng)徐步陽(yáng)提醒拉來(lái)了司公子，進(jìn)度果真加快不少。司檣入伙不久，經(jīng)受父親慘死的打擊心如死灰，很容易就供出了實(shí)情。

    冬至休假之時(shí)，審雨堂派了批資歷深的殺手去青臺(tái)觀，查明當(dāng)年失蹤的陸家軍魚(yú)符，同時(shí)刺殺祭拜故人的今上。陸鳴死后，陸家軍分崩離析散落京外，越藩似乎極為看重這股力量，想要奪得兵符重聚人馬。南三省離洛陽(yáng)太遠(yuǎn)，不熟悉北邊的布局和陣仗，帶軍北上必須有經(jīng)驗(yàn)豐富的士兵，再則相黨余孽在洛陽(yáng)的城防司里占據(jù)一席之地，兩相呼應(yīng)，事態(tài)比原先預(yù)測(cè)的嚴(yán)重許多。

    損的新兵便是卞巨特意挑出來(lái)的，欲試一試兵馬司的態(tài)度，結(jié)果立刻被今上責(zé)罰一通。

    司檣在徐步陽(yáng)的小樓里耐心埋伏，但他竟還存著直接刺殺左院判的心。他師父參與過(guò)青臺(tái)觀的行動(dòng)，告訴他左院判就是陸氏公主的親外孫女，很可能知道兵符下落，因?yàn)榻裆袭?dāng)時(shí)的所作所為皆在維護(hù)她。既然知曉不該知曉的秘事，那么就罪加一等，更無(wú)活在世上的理由了——他父親被那來(lái)路不明的女人壓制，組織高層又要清除她，他不動(dòng)手簡(jiǎn)直不孝不忠，枉費(fèi)栽培之恩。

    年輕刺客的身體開(kāi)始痙攣，骨骼在肌rou里咯吱作響，是毒性發(fā)作了。河鼓衛(wèi)頭領(lǐng)待他說(shuō)完，左右想了想，再無(wú)要問(wèn)訊的，便反手一刀下去結(jié)果了他的性命。

    殷紅的血跡在地上爬伸，暗衛(wèi)們解決了手頭的一樁大事，整理過(guò)屋內(nèi)污穢，急匆匆趕往玉翹閣。

    要真讓秦夫人回了匈奴，他們也不用吃飯了。

    玉翹閣。