“誰(shuí)叫你是我未婚夫君?！彼H了一下他的唇角，“好啦，你走吧?！?/br>
    第160章 直搗

    日薄西山，望澤城外鳴金收兵。

    朝廷十萬(wàn)人和越藩的大軍針鋒相對(duì)，據(jù)說(shuō)卞巨已出了楚州，來(lái)到南安省界鼓舞士氣。今上卻不急不躁，對(duì)上直軍放心得很，一整天都在衙門里看戰(zhàn)報(bào)文牘。

    羅敷被臨時(shí)叫去衙門，坐在后堂等候，河鼓衛(wèi)通報(bào)了一聲，她就糊里糊涂地去前廳會(huì)客。

    來(lái)者是個(gè)精瘦精瘦的軍人，滿面褶皺，穿著鎧甲，右臂被布條吊著。他大喇喇地坐在椅子上，王放進(jìn)了屋，立刻免了他站起，還問了聲好。

    她知道王放對(duì)熟悉的人不擺架子，見他這么恭敬卻還是頭一遭，恐怕這筷子精大有來(lái)頭。

    王放在她身邊坐下，她才敢落座，他不茍言笑，她也神情嚴(yán)肅，坐得和旗桿似的。

    “這是秦夫人，太醫(yī)院左院判?！?/br>
    羅敷惴惴不安地試著打招呼：“將軍幸會(huì)，您的傷可要下官幫忙驗(yàn)看？”

    筷子精哈哈一笑：“秦夫人有禮，不用不用，我這把老骨頭還硬著。倒是陛下召臣來(lái)有何要事？”

    王放看了羅敷一眼，語(yǔ)氣緩和：“錢伯，她是外祖胞妹的外孫女，公主只有這一名后裔?！?/br>
    姓錢的將軍臉上的笑容頓時(shí)僵住了，呆呆地盯著她，像是沒想到陸家還留了個(gè)沾親帶故的苗。羅敷被他看得發(fā)毛，略微低頭做出副不好意思的樣子。

    她弄清楚了，這是要談家事。王放認(rèn)劉太宰為外祖父，在這些舊部跟前以從前東朝的身份自居，陸家軍這些年受了許多苦，他要補(bǔ)償他們，就得拿出誠(chéng)意以情動(dòng)人。

    上一任齊君在教養(yǎng)東朝這方面不入俗流，遂惠妃的意思讓太子跟隨陸家軍磨練，以至于太子和外公關(guān)系親厚。羅敷暗暗想，所以他不僅被方繼吊起來(lái)打過(guò)，說(shuō)不定還被劉太宰捆起來(lái)打過(guò)，那個(gè)畫面真是太美好了。

    錢將軍本是劉太宰身邊的副將，現(xiàn)在分在黎州衛(wèi)里當(dāng)千戶長(zhǎng)，等回京再正名分，他此時(shí)看到這名長(zhǎng)得不似中原人的院判，說(shuō)是老淚縱橫也不為過(guò)。羅敷在雁回山時(shí)他們打聽過(guò)她的身份，只曉得陛下格外關(guān)照她，壓根沒想到還有這一茬。

    羅敷看著他眼角閃爍，微微怔住。

    “將軍在天有靈，知道小姐的血脈重歸大漢，不知怎么高興呢……”他抹著淚哽咽道，“當(dāng)初小姐嫁去西涼，一去就是三十年，得知西涼被突厥人攻破，將軍要帶著我們?nèi)ソ铀?，卻……”

    羅敷也嘆了口氣。 她外祖母現(xiàn)在也已經(jīng)不在了，陸氏殘部這些年遠(yuǎn)離京畿，在公主入了青臺(tái)觀之后不能去看她，著實(shí)叫人心酸。

    錢將軍突然噗通一聲跪下，深深地磕了個(gè)響頭：“陛下……請(qǐng)您看在過(guò)去的份上，千萬(wàn)別……千萬(wàn)別讓秦夫人回西涼去！雖不是嫡親的骨rou，在我們眼里她就是陸家的表小姐，她叫將軍一聲舅祖父啊，西域太兇險(xiǎn)了……”

    羅敷心中剎那間泛上暖意，蹲下身扶他起來(lái)，奈何他跪得太堅(jiān)決。

    她動(dòng)容道：“將軍，家母是西涼人，但我從未去過(guò)西涼，以后也不會(huì)去。”她抬頭看了眼王放，示意他發(fā)話。

    王放親自把人拉起來(lái)，牽住羅敷的手，平靜道：“錢伯，我不會(huì)讓秦夫人離開洛陽(yáng)，”

    錢將軍送了口氣，搖搖頭：“老了，老了，秦夫人有些肖似小姐年輕時(shí)的氣度，不免傷懷。”

    “我是要明媒正娶的?！?/br>
    錢將軍抬頭。

    羅敷這才發(fā)現(xiàn)他的目光不僅僅是感懷，那種士兵特有的犀利眼神打量過(guò)來(lái)，她不由下意識(shí)往王放那兒挪了挪。

    眼前這名軍人早就知道她和王放的關(guān)系。

    錢將軍有自己的打算，他護(hù)短，好不容易逮到一個(gè)表小姐，就認(rèn)定了是自家人。劉太宰對(duì)公主百般疼愛，但直到死前都沒能再見到她，惠妃在冷宮里去世，他也沒能參加葬禮。若是這唯一的外孫女早些來(lái)洛陽(yáng)，劉太宰定會(huì)拼了命護(hù)著不讓她受欺負(fù)。

    一朝天子一朝臣，今上登基，他不想悲劇重演。

    “陸氏舊部與我一同回洛陽(yáng)，從正門入，重筑印信，昭告天下。”

    錢將軍沉默片刻，道：“過(guò)去的事陛下莫提，我們都六七十的人了，回去也待不了幾天。陛下有這份心意，將軍和小姐也可以安息了?！?/br>
    王放鄭重道：“不然，秦夫人父親乃是匈奴人，若沒有已平反的陸家軍支持，朝中會(huì)鬧個(gè)沸反盈天。宮中無(wú)太后，陸氏便是外戚，外戚之力，有時(shí)必不可少。”

    匈奴一滅，還有陸家，鎮(zhèn)國(guó)將軍的名號(hào)極大，皇后能壓得住。這些話他總是避免和羅敷提，否則她會(huì)多心，今秋北伐，她再遠(yuǎn)離明都，也難以置身事外。

    羅敷鼻尖一酸，沒在老人面前表現(xiàn)出來(lái)。他替她打算得那么遠(yuǎn)，知道她骨子里守禮，便盡最大能力給予她最崇高的地位，他這般禮遇陸氏，也是為了讓他們相信他的決心。

    從今往后，無(wú)人知道衛(wèi)喻才是今上真正的外祖。

    錢將軍思索道：“如此，倒真是必不可少。陸家軍大多垂垂危矣，成不了氣候，料想御史們也無(wú)從彈劾。”他頓了頓，“院判的父親是匈奴人？”

    羅敷硬著頭皮道：“是，家父秦謹(jǐn)，已經(jīng)故去了?！?/br>
    “她父親是匈奴靖北郡王，母親是西涼公主，都已辭世，現(xiàn)在家中還有祖母?！蓖醴盘嫠f(shuō)完。

    錢將軍震驚了，西涼人就西涼人，原來(lái)還扯上了北朝宗室！難怪今上這么精打細(xì)算地要他們給院判撐腰。

    “祖母？”

    羅敷尷尬至極：“就是太皇太后?！?/br>
    錢將軍覺得小孩子的事真復(fù)雜，打包扛回宮算了。

    *

    槐序飛落滿城，南風(fēng)從海上吹來(lái)，為櫟州治玉水帶來(lái)夏日炎熱。

    城里的百姓們最近過(guò)的很不好，手頭吃緊，什么都在漲，連菩薩跟前供的線香都翻了一倍價(jià)錢。

    當(dāng)然也是線香供不應(yīng)求的緣故。拜佛的人太多，人人心坎上都懸著一把刀，西邊的戰(zhàn)報(bào)一來(lái)，刀就要當(dāng)頭劈下。

    越王千歲的軍隊(duì)出師不利，從近海調(diào)出的水兵沒能及時(shí)搶到船只，反倒讓投了敵的吳邵打了個(gè)落花流水。現(xiàn)在南安大部分衛(wèi)所都趕赴祁寧，只留下必要的士兵維持縣城秩序，弄得百姓們惶恐不安。南人重利，把自己的開支算得清清楚楚，家里有幾個(gè)錢的商人被聚集到官府，說(shuō)要給南安軍捐贈(zèng)軍餉干糧，憋了一肚子火。

    這幾日櫟州官府卻不見大商人鬧事的身影，拿著碎銀子去買鹽的市民聽說(shuō)了價(jià)格，疑心自己耳朵出了問題，這鹽難不成是拿銀子磨成的？

    大家圍在集市上指指點(diǎn)點(diǎn)，忽然一人嘀咕道：“嘿，王爺千歲變著法要咱們交錢上去，這日子沒法過(guò)了?！?/br>
    附和聲此起彼伏，傳到縣太爺那兒不過(guò)一炷香的工夫。

    縣太爺家的娘子也嫌鹽太貴，可如今的情況他們也無(wú)力回天——午后城里已經(jīng)起了sao動(dòng)，越傳越不像話，士兵拖了一個(gè)大聲抱怨的樵夫來(lái)衙門，惹得門外站滿了百姓。

    師爺萬(wàn)分艱難地遣散聚集起來(lái)的人，對(duì)知縣附耳說(shuō)道：“方氏朝這邊過(guò)來(lái)了，小的在鹽市上見過(guò)那人?！?/br>
    知縣目光呆滯地轉(zhuǎn)頭：“什么？”

    數(shù)日之間，櫟州的鹽價(jià)扶搖直上，方氏功不可沒。他們不知怎么就沖破了南安省界的衛(wèi)兵來(lái)到玉水，神龍見首不見尾，只見知州稱病在家、城中大戶閉門不出，督管鹽鐵的官吏和死了一樣，整個(gè)玉水縣成了個(gè)晦氣的貔貅，消息只進(jìn)不出。越王殿下不在王府，各地的事務(wù)由當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官處置，若要保住官帽，不得不壓制住沸騰的民怨。

    縣衙里的一干人等紛紛跑到照壁前迎接，師爺出去探聽一會(huì)兒，松了口氣跑進(jìn)來(lái)：

    “似乎不往咱們衙門來(lái)，那方公子兜了個(gè)圈，往北邊去了?！?/br>
    知縣先是放心，又驚道：“他還敢往菜市那邊去？不怕被人打斷腿嗎！”

    師爺為難地說(shuō)：“大人不曉得，外邊現(xiàn)在的傳言難聽得很，不僅是方氏……”

    知縣咽了口唾沫：“如何？”

    “說(shuō)是王爺在祁寧收利不成，轉(zhuǎn)而打起自家地盤主意了?！睅煚斶B連搖首，“之前方氏從京中南下，咱們都還挺高興的，知州當(dāng)初不是講過(guò)，光是方氏店鋪半年的稅收就夠發(fā)我們一年俸祿，實(shí)在是塊肥rou。這道理大家都懂，眼下這鹽價(jià)抬成這個(gè)樣子，都認(rèn)為是開戰(zhàn)所致。前線吃緊，本州是富庶的上州，從這兒開始攬銀子安撫軍戶，天經(jīng)地義?！?/br>
    知縣默默想了想，道：“關(guān)好門，本官中暑了，需要養(yǎng)病?！?/br>
    幾人詭異地返回后堂，前腳剛踏進(jìn)門檻，后腳就聽到捕頭急報(bào)：

    “大人，方瓊在街上遇刺了！”

    知縣眼珠子一瞪，差點(diǎn)拍著大腿笑出來(lái)：“好！好！活該！”

    “大人，刺客死了?！?/br>
    知縣笑聲驟停。

    “證人呢？百姓都在場(chǎng)？”

    “按理說(shuō)方氏應(yīng)該會(huì)找上衙門報(bào)官，大人是不是要準(zhǔn)備升堂？”

    知縣活像只熱鍋上的螞蟻踱來(lái)踱去：“升什么堂喲，他們可不好惹，別砸了本官的衙門！”

    正說(shuō)著，院子里又跑來(lái)一名捕快：“稟大人，那刺客……那刺客好像是王爺千歲的人，外頭的百姓全在談?wù)?，整條街都要炸了！”

    知縣眼冒金星，一手搭住師爺：“快扶本官回房，本官暈得厲害，想是已經(jīng)中暑了?！?/br>
    第161章 珠圓

    徐步陽(yáng)很困惑。

    他不明白為什么自己走到哪里都是勞苦角色，跟著方瓊還不如跟著他師妹和妹夫，這表兄弟倆一個(gè)比一個(gè)不要臉。

    “死了”的刺客在他的手里活過(guò)來(lái)，委屈地摘掉面巾：“徐先生，小人胳膊上的紋身會(huì)留多久??？回去要被統(tǒng)領(lǐng)笑話的?！?/br>
    徐步陽(yáng)撿起他那只左手，掏出一瓶藥水在上面涂涂抹抹，紋身很快就看不見了。

    此處是方氏暫住的小宅院。半個(gè)時(shí)辰之前，方公子無(wú)畏地在街上逛了一圈，扮成越藩?dú)⑹值陌敌l(wèi)選了個(gè)僻靜的旮旯角，“乘其不備”地一劍刺過(guò)去，弱不禁風(fēng)的公子當(dāng)場(chǎng)倒地。方瓊躺在地上看了會(huì)兒云朵，直到周圍響起了百姓的驚呼，才被長(zhǎng)隨攙扶著痛苦不堪地站起，此時(shí)下屬非常及時(shí)地跑來(lái)：

    “公子，刺客被抓到，畏罪自盡了！”

    百姓們：“??！……唉?！?/br>
    簡(jiǎn)單粗暴。

    據(jù)說(shuō)“方府家丁”與刺客激戰(zhàn)時(shí)，不小心挑破他的左袖，露出梅花型的記號(hào)，南安的老人們立刻認(rèn)出來(lái)：

    “好像是王府里養(yǎng)的府兵，十幾年前在街上抓捕逃犯，那時(shí)管他們叫梅花衛(wèi)?！?/br>
    百姓們面面相覷，覺得越王殿下這事做的很不地道。明明都讓方氏幫他收銀子了，遭到城中居民反對(duì)，就欲先下手為強(qiáng)，直接把人給解決掉以保全自己的名聲。方氏是商人，販鹽權(quán)是天子給的，如果讓他把價(jià)格調(diào)低一點(diǎn)，一來(lái)不是藩王的權(quán)力，二來(lái)對(duì)軍隊(duì)也沒好處，左右大家對(duì)名正言順調(diào)鹽價(jià)的方氏態(tài)度極差，索性來(lái)個(gè)暗殺，暫且平息眾怒。

    “沒了方氏，還有張王趙李氏，按照之前的標(biāo)準(zhǔn)，他們?cè)敢饨祪r(jià)才怪?！?/br>
    刺客雖然死了，但也要被送往縣衙。

    徐步陽(yáng)此刻就在縣衙的停尸房里待著，他現(xiàn)在是方氏請(qǐng)的仵作。

    停尸房是牢房里獨(dú)辟出來(lái)的一個(gè)小間，玉水縣的縣太爺看起來(lái)是個(gè)閑散人，牢中空無(wú)一人……當(dāng)然可能也是這玉水縣民風(fēng)淳樸，治安不錯(cuò)。

    河鼓衛(wèi)把白布一掀，脫衣服：“勞煩先生在這兒躺上幾柱香，某去去就回。”

    徐步陽(yáng)干笑幾聲：“要是有人過(guò)來(lái)，聽到咱咳嗽還以為詐尸呢，你可得快點(diǎn)。”

    穿了黑衣、重新蒙上面巾的刺客扶著老腰躺到木板上，嫌棄把面具甩給暗衛(wèi)：“你把那地上的香多燃幾根，我瘆得慌?！?/br>
    仵作從牢里出來(lái)，說(shuō)要到廚房添點(diǎn)姜片含在嘴里，尸體剖出來(lái)味兒太重。他順著指點(diǎn)彎彎曲曲地繞過(guò)廚房，摸進(jìn)不遠(yuǎn)處藏儲(chǔ)縣志的屋子，果然看到了東西。

    方公子正在后堂和知縣煞有介事地談話，表示不打算報(bào)官把事鬧大，作為初來(lái)乍到的商人，理應(yīng)對(duì)當(dāng)?shù)刈鹁磶追?，這次就打碎了牙往肚子里咽。

    知縣點(diǎn)頭如搗蒜，事兒太大，牽扯到越王殿下，他芝麻大小的官，不趟這渾水。

    “傳聞王爺要往每個(gè)州府征糧，”方公子的瀲滟鳳眼盯著自己肩上干涸的血跡，臉色如雪，“知縣可要做好準(zhǔn)備，玉水城外有南安最大的義倉(cāng)，這幾年的年成都挺好，想必足夠用。”