場(chǎng)面累贅，但她回了這個(gè)地方，不得不借勢(shì)裝出點(diǎn)架子。

    羅敷端坐正堂，面前擱著全套烏金茶具，裊裊地冒著熱氣。佳茗尚溫，門(mén)檻踏進(jìn)一個(gè)身形佝僂的老太監(jiān)，眉毛花白，顫巍巍地從新鋪的地毯上走近。

    眾人都退了下去，只留桐月在椅后垂首侍立。

    內(nèi)監(jiān)年紀(jì)大了，躬身一拜，骨頭都嘎吱響，落在茶具上的目光卻無(wú)比犀利。金色的忍冬花環(huán)繞著子夜般的黑釉，是南齊皇族特有的典雅華貴。

    羅敷有些心虛，想是王放特意跟河鼓衛(wèi)打了招呼，連顯擺的東西都準(zhǔn)備好了。

    “老臣是明心宮的宮人，太皇太后昨日得知郡主已回京，特命臣來(lái)此協(xié)助打理府中事宜，直到郡主出閣?！?/br>
    羅敷頷首，溫和道：“有勞。都知怎么稱(chēng)呼？”

    “姓宋，郡主大約記不得了?！崩先颂痖L(zhǎng)眉，微笑的眼中淚光閃爍。

    羅敷怔了片刻，從椅上快步走下來(lái)，“宋都知？在園子里念書(shū)的時(shí)候，是阿公接送我上下學(xué)的罷？”

    一時(shí)間她不知如何開(kāi)口，讓桐月扶著老人入座，半晌才低低道：“婆婆的身子……還好么?！?/br>
    老太監(jiān)用衣袖拭去淚花，“過(guò)去的事小郡主竟還念著，不怪殿下每日都惦記您。入夏以來(lái)殿下的病好轉(zhuǎn)了些，但天氣一涼，晚上又咳嗽，總睡不安?！?/br>
    羅敷忍住心中難過(guò)，“婆婆什么時(shí)候可以抽空見(jiàn)我？”

    宋都知道：“八月十五中秋宮宴，郡主也是要出席的，到時(shí)殿下會(huì)讓郡主留宿明心宮。老臣不知殿下有何打算，不過(guò)既讓郡主去，那就不會(huì)讓您為難。宮中還有些麻煩需要殿下親自解決，郡主再耐心等待半個(gè)月?！?/br>
    約莫要和她細(xì)談尋木華和菩提雪的事，她來(lái)明都主要就是為了這兩樣藥材，時(shí)間不能拖得太久，明日就是初一了，等上十五天，往后再作打算。她總覺(jué)得沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，太后和安陽(yáng)不甘心，手伸到獨(dú)居的太皇太后身邊也不一定。

    羅敷應(yīng)了，又道：“我初回明都，宮里宮外的事情一概不熟，在中秋之前不便出府，若有客人上門(mén)拜訪，還要?jiǎng)跓┌⒐珣?yīng)付?！?/br>
    老人原先在成祖御前做過(guò)內(nèi)侍省的右班都知，雖時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)已居閑，在宮里仍存有三分威望。當(dāng)時(shí)祖母將她看得很?chē)?yán)，只放心讓梁、宋兩位都知陪她用膳，時(shí)至今日還是同樣的班子。這么多年能信任的下人只有寥寥幾個(gè)而已，她不知道祖母把宋都知撥給她，自己又有誰(shuí)照料。

    “梁都知可還在明心宮？”

    “他長(zhǎng)臣幾歲，早些年就去了。殿下現(xiàn)今只在寢宮歇息，并不出院門(mén)，暖閣里都由從沈家?guī)?lái)的嬤嬤服侍?！?/br>
    羅敷抿唇道：“我早該去探望婆婆的，十幾年間回過(guò)明都兩次，都沒(méi)有好好陪她?！?/br>
    “郡主無(wú)需自責(zé)，殿下看到您平安長(zhǎng)大，比什么都高興?！彼味贾锌貒@了口氣，“郡主頗有殿下年輕時(shí)的氣度，進(jìn)屋那會(huì)兒，老臣還以為看見(jiàn)了當(dāng)年的皇后殿下。”他滿懷深意地又瞅了眼桌上的茶盞。

    是不是年事已高的長(zhǎng)輩都喜歡這么說(shuō)？她記的清楚，陸家軍里那位錢(qián)伯還很激動(dòng)地說(shuō)她像外祖母呢。

    “一見(jiàn)到郡主話就多，唉……真是老了。殿下還吩咐，如這屋子實(shí)在住不下去，會(huì)有人來(lái)請(qǐng)郡主移駕別處，只不過(guò)在進(jìn)宮前得委屈郡主數(shù)日。”他想了想，委婉道：“郡主回京是為出閣，不便見(jiàn)外人，但……”

    羅敷心里明了幾分，笑道：“沒(méi)關(guān)系，祖母的安排一向可靠。頂多不過(guò)是讓我像當(dāng)初一樣寄住在父親的至交家里?！?/br>
    宋都知望著她明麗的笑容，放下茶杯點(diǎn)頭，“那么老臣就先去拜見(jiàn)王爺了?！?/br>
    羅敷的眼神在他杯中微不可見(jiàn)地多停了一瞬。

    只聽(tīng)他慢慢地道：“這是南方的茶吧，老臣不太喝得慣，郡主心意如此，臣真真死罪?！?/br>
    羅敷忙道無(wú)事。

    待老太監(jiān)走后，她面無(wú)表情地喚來(lái)辛癸，剛要清嗓子說(shuō)上幾句，一幫河鼓衛(wèi)就浩浩蕩蕩沖進(jìn)主屋，齊刷刷跪了一地。

    “大人恕罪，某等真的沒(méi)想到老人家喝不慣洛陽(yáng)的貢茶……”

    “大人明察，某等真的不是不愿意出門(mén)跑腿買(mǎi)東西……”

    “大人開(kāi)恩，某等真的沒(méi)有對(duì)那三個(gè)侍衛(wèi)做什么過(guò)分的事，大家都是同僚……”

    “大人不要生氣，某等下次一定讓太皇太后派來(lái)的匈奴人招待匈奴人貴客……”

    “大人不要生陛下的氣，是陛下讓某等不要丟他的臉……”

    羅敷氣得手抖，摔了簾子進(jìn)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)罵道：“上梁不正下梁歪！”

    *

    申正一過(guò)，百官陸續(xù)從官署下值回家。

    賀蘭津從翰林院出來(lái)，懶洋洋地步行至牛車(chē)，車(chē)?yán)镲h來(lái)陣若有若無(wú)的馥郁香氣。

    同行的編修不由回過(guò)頭，打趣著問(wèn)了句：“三公子敢情是在車(chē)?yán)锊亓耸裁唇^世美人，才這么早下值?。俊?/br>
    賀蘭津瞇起桃花眼，撩起半幅車(chē)簾，“是呀，明都城一等一的美人，賢弟不如陪我一同觀賞？”

    編修自是連連擺手，調(diào)侃道：“您看上的人便是公主也瞧不得，我哪有這個(gè)膽子?！?/br>
    賀蘭津嘆道：“我說(shuō)的不假，車(chē)?yán)锎_實(shí)有個(gè)西域美人，身帶異香，你們都不信呢?！?/br>
    編修只當(dāng)他說(shuō)笑，“若有美人，三公子能把她放在官署前？公子又不是相爺，早年還帶著徐國(guó)夫人來(lái)吏部官署?！?/br>
    說(shuō)罷趕緊捂上嘴，四周望望，見(jiàn)沒(méi)人注意便放下心，“公子好好享受，明日再見(jiàn)?！?/br>
    賀蘭津忽地叫住他：“你站住，前頭是吏部的車(chē)，當(dāng)心他們耳目靈光?！?/br>
    編修定睛一看，卻是侍郎和尚書(shū)同乘，立時(shí)出了層薄汗：“多謝公子了，小弟還是等他們走了再出去吧。”

    賀蘭津隨手扯下束得過(guò)緊的發(fā)冠，倚在墻角道：“近來(lái)六部都忙，想是為郡主大婚準(zhǔn)備。”

    “不然不然，”編修神神秘秘地道，“我家大哥在兵部，略略知曉些——這可與諸邑郡無(wú)關(guān)。”

    賀蘭津斜睨他一眼，“你還是別說(shuō)了，小心惹禍上身?！?/br>
    編修越發(fā)止不住，“瞧，那兒是兵部的車(chē)，大約是要往丞相府去。今年啊，國(guó)朝是要幫東.突厥打西突厥咯……哎，你這頭發(fā)真好?！?/br>
    眼看就要碰到肩上的發(fā)絲，賀蘭津閃身一讓?zhuān)虼叫Φ溃骸岸嘀x，沒(méi)想到賢弟還斷袖呢。”

    編修漲紅了臉，“沒(méi)，沒(méi)！從小就這毛病，看見(jiàn)人頭發(fā)好，就忍不住摸?！彼噶酥缸约侯^頂，“我都快禿了，這糟心的抄寫(xiě)職位喲?！?/br>
    “我倒是有個(gè)故人，和你一個(gè)毛病?！彼辉倮頃?huì)尷尬的同僚，蹬著腳踏慢悠悠上了自家車(chē)。

    天色漸暗，四周的官員走了個(gè)干凈。

    熏香充斥著狹小的車(chē)廂，濃烈到讓人絲毫聞不見(jiàn)血腥氣。

    車(chē)夫揮鞭趕牛，座位上散落的棕發(fā)蜷曲如水波，隨著車(chē)輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，微微一顫。

    那是個(gè)昏迷不醒的胡姬，臂上的鮮血染紅了棉布條，失了血色的臉龐輪廓深邃，唇形飽滿，挺俏的鼻尖冰涼冰涼。

    賀蘭津給她喂了顆藥，俯身在她耳畔輕輕道：“我?guī)闳フ掖蠓??！?/br>
    西域美人漂亮的眉蹙了一下，似是恢復(fù)了知覺(jué)，含混不清地吐出幾個(gè)字。

    他熟練地從座位底下翻出棉花，給她止血，“帕塔木，我們?nèi)フ夷惆㈡ⅰ！?/br>
    賀蘭津拉長(zhǎng)聲線，眼梢挑著一絲風(fēng)流，“——是你沒(méi)見(jiàn)過(guò)的阿姊?！?/br>
    叫帕塔木的女郎迷迷糊糊睜開(kāi)眼，“天黑了么，阿津……才回來(lái)?！?/br>
    賀蘭津熄滅琉璃燈罩里的蠟燭，黑暗里有琥珀色的光，印著他的臉，粼粼一閃。

    “嗯，天黑了，帕塔木要睡覺(jué)了?！?)

    第175章 烤肋條

    侍衛(wèi)看她躊躇半晌，皺了皺眉，“請(qǐng)醫(yī)師快些動(dòng)身?！?/br>
    羅敷笑道：“這個(gè)，我還有些工具落在住處，你們能……”

    “我去幫你拿，秦夫人先過(guò)去吧，救人要緊，要是那邊人手不夠我還能頂一頂?！痹咄蝗淮驍嗨脑?，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這樣可以么？”

    侍衛(wèi)狐疑地看她一眼，“可以，我會(huì)與你一同去?！?/br>
    羅敷沒(méi)有說(shuō)話，她跟在侍衛(wèi)后面，邁開(kāi)步伐迅速地走了。經(jīng)過(guò)門(mén)口時(shí)，那緋衣人仍然站在那個(gè)位置，她就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，低頭斂目從他面前風(fēng)一般飄過(guò)去。走的遠(yuǎn)了，她才敢做賊似的回頭瞟一眼，這一眼恰恰就瞟到了那人含笑遠(yuǎn)送的雙目。

    羅敷僵硬地轉(zhuǎn)頭，才知原來(lái)他不是對(duì)著尚存一息的知州大人笑。

    她覺(jué)得自己也要像知州大人那樣倒霉了。

    *

    葉恭執(zhí)汗涔涔跨進(jìn)縣門(mén)，命主簿將昨日才新買(mǎi)的茶葉拿來(lái)給他。許主簿早讓人端著茶葉罐候在一邊，勸道：

    “大人莫要心焦，料想這個(gè)時(shí)候州牧大人正忙著穩(wěn)下民心，哪里有閑心理我們這等人的故事。”

    葉恭執(zhí)氣的瞪眼，兩撇小胡子吹了起來(lái)：“你知道什么？我們一個(gè)小小縣城能勞動(dòng)知州就算了，還能勞動(dòng)州牧大駕！你還真以為這是塊風(fēng)水寶地了？”

    許主簿忙道：“知州大人現(xiàn)今病倒，州牧大人自是要體恤下屬，事務(wù)就更繁忙了。”

    葉恭執(zhí)簡(jiǎn)直不想看他了，繞過(guò)儀門(mén)內(nèi)的戒石碑，余光掃到“下民易虐，上天難欺”八個(gè)大字，心中又是一涼。這位州牧南安右副都御使大人姓令諱介玉，雖也有權(quán)分撫直隸，平日里卻只在本省深居簡(jiǎn)出，乃是最最低調(diào)的一個(gè)大員，什么風(fēng)把他吹出水面來(lái)了，考滿回院之前還要再巡一巡這霍亂橫行之地。

    走過(guò)大堂、穿堂、一直到后堂，知縣的腿都有些軟了。

    后堂的黑衣佩刀的衛(wèi)兵們森森嚴(yán)嚴(yán)地佇立，葉恭執(zhí)從牙牌上認(rèn)出這是金吾衛(wèi)，平日只守京城，陛下專(zhuān)門(mén)派了上直親軍來(lái)保護(hù)這位州牧，可見(jiàn)其身份極為重要。他咽了口唾沫，小心翼翼地跨入門(mén)檻，對(duì)著堂上人頓首道：

    “下官參見(jiàn)州牧大人，大人舟車(chē)勞頓至我鄒遠(yuǎn)，下官未能遠(yuǎn)迎，實(shí)為惶恐?！?/br>
    說(shuō)罷等了半刻，并無(wú)人答話。

    葉恭執(zhí)臉色白了白，就伏跪在地上，也不敢起來(lái)，身后主簿亦有樣學(xué)樣。

    堂屋內(nèi)寂然無(wú)聲，他咬牙忍了一會(huì)兒，終于低聲道：“下官失職，請(qǐng)大人責(zé)罰?！?/br>
    幽幽的千步香自象牙香筒內(nèi)流出，如水芬芳中，一人輕笑道：

    “本官欲責(zé)怪葉大人，也無(wú)從尋由啊。等了這許久，大人怎么還不起身？”

    葉恭執(zhí)一個(gè)七品縣令，在三品州牧面前就連插嘴的份也無(wú)，對(duì)方言稱(chēng)大人已是抬舉太過(guò)，哪里還能不告而起。他低著頭整理好衣物，恭恭敬敬站起身，從主簿手中接過(guò)茶具，親自給州牧奉茶。

    州牧沒(méi)有反對(duì)，支頤看著縣令緊張動(dòng)作，鏡子似的剔透眼眸反映不出一絲情緒。

    茶水斟滿，葉恭執(zhí)行禮退至原先位置，默然無(wú)言。這卞公在外九年，如今回了京城有幸見(jiàn)上一面，不料面相竟如此年輕，他更加謹(jǐn)慎了，生怕一時(shí)嘴快得罪了這位前途無(wú)量的副都御使。

    方繼淡淡道：“葉大人有心。不過(guò)這茶葉大人還是自己留著為好，陛下近日里查得緊，本官只得心領(lǐng)一番了?！?/br>
    手邊侍立的藍(lán)衫長(zhǎng)隨利落地把用銀布包好的青花罐子交還給許主簿，葉恭執(zhí)呆了，良久才道：“這……倒是下官疏忽了，該死該死?！?/br>
    方繼右手持蓋撇去浮沫，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)小巧玲瓏的白瓷杯。注視著點(diǎn)滴未碰的清碧茶湯靜止在杯中，他徐徐道：“本官卻不能讓葉大人亦心領(lǐng)一番。”

    葉恭執(zhí)先是一驚又一慌，聽(tīng)他說(shuō)完后徹底愣住了。長(zhǎng)隨自身后捧出一個(gè)精致的小盒，葉恭執(zhí)全身汗毛都豎起來(lái)了，天知道里面是什么玩意兒，這州牧大人是個(gè)猜不透的，他們做個(gè)小官就怕這種無(wú)從摸清心思的上峰。

    他瞄著長(zhǎng)隨眼色無(wú)比仔細(xì)地打開(kāi)了盒子，一絲潔雅疏淡的芳馨霎時(shí)躥到了鼻尖。玉色的香瓶不過(guò)三寸，細(xì)頸寬肚，裂紋猶如浮冰乍開(kāi)，老梅舒枝，做工釉彩極其名貴，還附了一根玲瓏的小勺。葉恭執(zhí)試對(duì)光往瓶?jī)?nèi)看了一眼，頓時(shí)拿不穩(wěn)盒子——薄片瑩白如冰，市面上也只有價(jià)值千金的龍腦香做成這樣了，可龍腦香豈是什么人都用的起的？他腦子里第一時(shí)間就蹦出了“捧殺”兩個(gè)大字。

    方繼用指節(jié)抵了抵下頜，笑道：“敬虛無(wú)需推辭了，本官素來(lái)不計(jì)較這些身外之物?！?/br>
    葉恭執(zhí)聽(tīng)他喚自己表字，觀他神態(tài)，暗自思索一遍，忽然覺(jué)得心里有些亮堂了。他猶豫說(shuō)道：“蒙州牧大人垂愛(ài)，下官……下官著實(shí)是擔(dān)憂大人安危，鄒遠(yuǎn)現(xiàn)下窮山惡水民不聊生，大人就算愛(ài)民如子，也需保重貴體，陛下今后倚重大人的地方還多著?！?/br>
    方繼叩了兩下桌子，嗓音倏地轉(zhuǎn)冷：“葉大人這是在下逐客令？汪知州還不省人事，葉大人這么急著趕本官走，是何用意？”

    葉恭執(zhí)抱著盒子噗通一聲跪下，顫顫道：“大人，大人誤會(huì)了，下官絕無(wú)他意，大人遠(yuǎn)道而來(lái)是客更是主，下官服侍好大人，就當(dāng)是迎客奉主了?！?/br>