范垣微微震動(dòng)。

    鄭氏臉已經(jīng)慘白，嘴角已經(jīng)沁出血來，她站立不住，便跌坐在蒲團(tuán)上：“范大人，我去了那世里，會(huì)、會(huì)幫你親口問一問……陳琉璃，看她、是怎么說……她那一輩子簡直是、是……”

    鄭氏說不下去，微閉雙眼，搖搖欲墜，臉上卻露出笑容。

    范垣望著她，面上震驚之色退卻。

    對(duì)上鄭氏得意而瘋狂的眼神，范垣道：“夫人既然告訴我實(shí)話，我也有一件事不忍瞞著您?！?/br>
    “哦？”心跳加速，鄭氏竭盡全力抬眸，眼前的人影卻幾乎模糊起來。

    只聽范垣道：“你去了那世里，只怕也見不到陳琉璃了?！?/br>
    “……什么？”

    范垣俯身，慢慢地在鄭氏耳畔低語了一句。

    “什……”鄭氏聽了這話，先是茫然，繼而詫異，最后竟?jié)M面駭然：“你、你說……不、不！你騙我，你……”

    她嘶聲抗議，辯問。

    可惜毒已發(fā)作，劇烈的心悸讓鄭氏無法再繼續(xù)說下去，她捂著胸口，拼命掙扎，想要看清楚范垣是說的真話還是謊言。

    強(qiáng)烈的不甘心讓她沒了之前的鎮(zhèn)定，口中發(fā)出了凄厲的叫聲。

    但不管如何掙扎，都抵不過那強(qiáng)烈發(fā)作的藥性。

    終于，鄭氏蜷曲著身子跌倒在地，因?yàn)檫^于駭然，驚疑，以及極大的怨恚憤怒，讓她的表情顯得十分猙獰。

    范垣眼睜睜看著，不禁嘆息。

    他雖然城府深沉，卻再想不到，一個(gè)女人竟會(huì)狠到這種地步。用上她自己的性命做了賭注。

    鄭氏給范垣壓了一輩子，在最后用她自己的命，讓范垣置身進(jìn)退維谷，不得不做出選擇的兩難境地。

    ***

    范垣把相見鄭氏一節(jié)告訴琉璃，只省去了她所說關(guān)于琉璃之死那一段。

    琉璃喃喃道：“原來，當(dāng)年是她害我的？是因?yàn)槲宜懒?，她就可以照顧儆兒了嗎？還是說……”

    還是說鄭氏也看出了范垣對(duì)她的情意，所以害死她來報(bào)復(fù)范垣？

    只是想想，當(dāng)時(shí)對(duì)于范垣的心，琉璃自己還糊里糊涂的，反倒是旁邊的這些人火眼金睛。

    范垣端詳著琉璃，避重就輕地回答道：“不管如何，害人的藥是她給的。就連先前宮里賜下的糕點(diǎn)，也是她把藥給了黛煙宮的挽緒?！?/br>
    琉璃隱約覺著他回答的有些古怪，只不過正認(rèn)真想他該如何脫身，便未在意，只說道：“你把這話告訴了皇上了嗎？”

    范垣道：“能說的我已經(jīng)告知，皇上已經(jīng)叫大理寺跟內(nèi)廷司一塊兒聯(lián)手去查了?！?/br>
    琉璃還要再說，突然想到另一件事：如果鄭氏真的是自戕，那當(dāng)初害死她的，難道也是鄭后？那范垣是為了鄭后打掩護(hù)？

    這不可能！

    心頭疑竇頓生，琉璃正要再問，范垣撫著她的臉道：“你回去吧，好生照看著明澈，不要再進(jìn)宮來了。你得知道，眼下這件事雖兇險(xiǎn)，但我自忖仍能對(duì)付，我心里真正擔(dān)憂的是另一件?！?/br>
    琉璃聽了這個(gè)，忙問：“你擔(dān)心什么?！?/br>
    范垣目不轉(zhuǎn)睛地看著她：“你知道的。我心里唯一放不下的，是你?！彼f著低頭，在琉璃的唇上吻落。

    這會(huì)兒，琉璃還不懂范垣的意思。

    等琉璃退出了麟德殿，沿著廊下往前去，走了片刻，迎面有兩個(gè)身著素服的女孩子走來，卻正是鄭氏姐妹。

    琉璃打量著兩個(gè)女孩子，卻見稍大的那些容貌秀美，薄施脂粉，顯得清麗端莊，很有幾分鄭氏年輕時(shí)候的風(fēng)姿。

    稍小的那個(gè)雖也生得出色，卻像是個(gè)性情外露的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，便瞪著兩只眼睛，透出了不遜之色。

    琉璃并不理會(huì)兩人，只是隨著彼此越來越近，年紀(jì)稍小的鄭佳穎忍不住開口說道：“范少奶奶，你是進(jìn)來瞧范大人的嗎？”

    琉璃道：“是?！?/br>
    鄭佳穎道：“難為你還來瞧他，一個(gè)殺人不眨眼的壞人，也值得你這樣費(fèi)心?！?/br>
    鄭佳慧輕輕喚道：“穎兒?！?/br>
    琉璃淡淡道：“我夫君并沒有殺人?！?/br>
    鄭佳穎禁不住叫道：“你說什么？若不是他害死了娘娘，還有誰？”

    琉璃不答，邁步要走的瞬間，鄭佳穎望著她，咬牙道：“有道是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你們是夫妻你自然護(hù)著他！只是我們太姑母畢竟是死了……一定得有人給她償命！”

    鄭佳慧皺眉喝道：“穎兒！不要亂說，就事論事，這跟首輔夫人并沒有什么關(guān)系，你一味的遷怒質(zhì)問她有什么用？”

    鄭佳慧喝止了鄭佳穎，才向著琉璃行了個(gè)禮道：“我代替meimei向您賠不是了，請(qǐng)別計(jì)較她口沒遮攔，她也只是因?yàn)樘媚傅乃?，太過悲痛?！?/br>
    琉璃不言語，邁步往前。

    才過鄭家姊妹身旁，卻又停住。

    轉(zhuǎn)頭望著眼前的兩個(gè)女孩子，琉璃說道：“我答應(yīng)你們，假如鄭氏夫人是給四爺害死的，我這條命，也一并賠給你們，如何？”

    兩個(gè)女孩子聽了，各自震驚。

    鄭佳穎還要再叫嚷，卻給鄭佳慧一把拉住：“您說笑了。”

    琉璃淡淡道：“并未說笑。我同四爺是夫妻，自然是共進(jìn)退?！闭f完之后不理兩人，徑直去了。

    ***

    就在琉璃去后，鄭家姊妹也相繼離開了。

    此刻夜幕降臨，天邊一輪殘?jiān)拢淅淝那?，仿佛是給凜冽的寒風(fēng)給吹的瘦而憔悴。

    麟德殿內(nèi)，范垣緩緩在桌后落座。

    他并沒有表面上看來的這樣平靜。

    他心中正在盤算一個(gè)“決定”，但就算心機(jī)如他，也拿不準(zhǔn)這個(gè)決定一旦執(zhí)行后，后果如何。

    可是，好像已經(jīng)瞞不住了。

    他苦苦隱藏的那個(gè)秘密，似乎終于到了該揭開的時(shí)候。

    唯一不幸中的僥幸是，他不是親口對(duì)琉璃“說明”。

    “咕咕咕?！辈恢獜哪睦飩鱽硪魂囈箺n的啼聲。

    范垣的心忽然無風(fēng)而動(dòng)。

    好像又回到了那個(gè)凄惶的令人悚懼的突變之夜，他一輩子從沒有過那么恐懼的時(shí)候。

    他只得收斂心神，讓自己去想琉璃此刻是否回了范府，明澈是在哭，還是在玩耍。

    心境才慢慢地平復(fù)下來，而就在這時(shí)候，腳步聲從外傳來。

    有人道：“范大人，皇上有請(qǐng)?！?/br>
    范垣等的就是這一句。

    又像是他等了不止是這兩天，而是自從琉璃身故后，他就一直在等這一聲。

    ——等那個(gè)什么都不懂的小孩子長大。

    等他能承受這一切為止。

    范垣起身，抖了抖衣袖，轉(zhuǎn)步從桌子后走了出來。

    隨著太監(jiān)來到了景泰殿，小皇帝坐在幾案后面，眼見要過年了，朱儆也十二歲了，已經(jīng)初具了小少年的風(fēng)范，早不像是當(dāng)年那個(gè)慣會(huì)靠在陳琉璃懷中撒嬌，平日里坐都坐不穩(wěn)當(dāng)，隨時(shí)都會(huì)滿地打滾的嬌縱孩童。

    朱儆的長相上，有幾分像是琉璃的秀麗，但通身的英銳氣質(zhì)，卻儼然是先帝一脈相承，楞眼看過去，幾乎就以為是少年時(shí)候的先帝坐在龍椅之上。

    范垣上前行禮。

    朱儆在后望著他，忽然想起了始終不肯對(duì)自己行禮的琉璃。

    這念頭恍惚而過就給按下。朱儆道：“少傅?！?/br>
    范垣道：“臣在?！?/br>
    朱儆說道：“朕這次夜間詢問少傅，不僅是為了鄭氏夫人之事?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你自然也知道，鄭氏的死，跟當(dāng)初先皇太后……死因幾乎一樣。少傅，對(duì)此你可有什么話說？”

    “皇上想問的是什么？”

    自始至終，范垣都只是淡然自若。

    也許是他這種淡然的態(tài)度激怒了朱儆，小小少年心中強(qiáng)行按捺的怒火燒灼起來。

    手握成拳，在桌上輕輕地?fù)袈洹?/br>
    朱儆道：“不要以為朕不知道，當(dāng)年母后死的時(shí)候，表面說是急病，但母后先前明明一直都好好的，又怎么會(huì)突然病的就那樣，我那時(shí)候小不懂事，這些年來卻每每想到，日夜寢食不安，如今連鄭氏夫人也突然這樣死了，又是在少傅你的跟前死的，先前母后身死你也同樣在……難道這只是巧合？”

    陳沖在旁邊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聽朱儆發(fā)怒，更是色變。

    只是他還沒來得及、也沒勇氣開口的時(shí)候，只聽范垣回答：“這當(dāng)然不是巧合?！?/br>
    陳沖窒息，連朱儆幾乎也無法呼吸：“你說什么？”

    范垣抬頭，鳳眼直視朱儆：“皇上。”

    朱儆生生地咽了口唾沫。

    “皇上……已經(jīng)長大了，”范垣靜靜地望著他，聲音沉沉，“其實(shí)臣，一直在等這一天。”

    朱儆突然有種莫名的恐懼感，也許是因?yàn)榉对姆磻?yīng)太過超然，平靜的超然。

    “你、你說什么？！”

    范垣道：“有些話在臣的心里埋藏了很多年，因?yàn)榛噬夏昙o(jì)小，不會(huì)懂，所以從不敢說，但是現(xiàn)在……只怕已經(jīng)到了該說的時(shí)候了?！?/br>
    朱儆聽見自己的心跳聲：“你、你指的是……”

    “就是先皇太后之死?！?/br>
    朱儆的呼吸開始急促，鼻子卻莫名的酸楚：“你、你說！你要說什么！你快說！”

    但對(duì)朱儆來說，一方面極為渴盼真相，另一方面，卻又有一種莫名的恐懼。

    范垣道：“皇上還記得，先皇太后出事之前，皇上你身邊兒發(fā)生了什么嗎？”

    朱儆愣怔。