得往他臉上抹點(diǎn)白粉。

    公孫明聽說(shuō)之后，飛快地沖了出去，買了盒蜜粉回來(lái)，還親自往陸星野臉上抹。

    陸星野一掙扎，公孫明就笑話他說(shuō)：“老實(shí)點(diǎn)！哪家的小廝像你這么黑??！”

    陸星野沒(méi)有辦法，只能由著他折騰。

    收拾停當(dāng)之后，當(dāng)天下午，他們就整裝出發(fā)，前去拜訪大同的知府和同知。

    聽說(shuō)是京城禮部的兩個(gè)書吏來(lái)了，大同知府曹立群本來(lái)并不怎么在乎，甚至連見(jiàn)都不想見(jiàn)，尋思著讓下面的人應(yīng)付一下得了。

    不過(guò)在聽說(shuō)其中一人乃是京城傅家的公子之后，曹立群立馬改變了態(tài)度，不僅親切地接見(jiàn)了他們，還主動(dòng)提出要在自家設(shè)宴，親自為傅公子接風(fēng)。

    裴清殊無(wú)可無(wú)不可地答應(yīng)了。

    晚上除了知府、同知之外，裴清殊還見(jiàn)到了負(fù)責(zé)這次府試的相關(guān)人員。

    各府仿照中央的六部，設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六房，分別處理大同府的各項(xiàng)公務(wù)。其中禮房的負(fù)責(zé)人被稱為“禮書”，掌管科舉、教化、節(jié)慶等事，與京城禮部的職能類似，可以說(shuō)是地方版的禮部。

    不過(guò)不同的是，禮房的十幾名小吏都不是正式的官員，都沒(méi)有品級(jí)。因?yàn)樗麄儾皇沁M(jìn)士出身，有的甚至連一點(diǎn)功名都沒(méi)有，從來(lái)都沒(méi)參加過(guò)科舉考試。

    原本按照大齊的規(guī)定，這樣的小吏也要通過(guò)招募考試后方可被選用?？墒聦?shí)上大多數(shù)地方官府的小吏，都是花錢買來(lái)的差事，大同府也不例外。

    裴清殊不用明著問(wèn)，只要在席上和他們交談一番，看似不經(jīng)意地套一套他們的話，心中就有數(shù)了。

    若是今天換了剛正不阿的四皇子在這里，恐怕他不僅不會(huì)和這些地方官員一起吃飯，還會(huì)義正言辭地教訓(xùn)他們一頓。

    不過(guò)裴清殊并沒(méi)有這樣做。

    他不但沒(méi)有發(fā)火，還一直言笑晏晏地同他們交談，放松他們的警惕。這樣一來(lái)，裴清殊就能知道更多自己想要知道的信息了。

    “原來(lái)不用通過(guò)考試，還有這么多法子能夠吃上官糧，我可真是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了?！迸崆迨庑χ鴮?duì)大同的禮書說(shuō)道：“我有些個(gè)窮親戚，整日在京城游手好閑的，看來(lái)還不如送他們來(lái)地方混口飯吃呢！”

    禮書連忙笑道：“傅公子所言極是啊！您的親戚若是不嫌棄，盡管到我們這兒來(lái)，我保準(zhǔn)給他安排個(gè)好差事！”

    裴清殊舉起酒杯，笑吟吟道：“那就多謝禮書大人了?！?/br>
    “不敢不敢！”

    等到酒過(guò)三巡之后，裴清殊瞄了眼正摟著小妾，和同知把酒言歡的曹知府，含笑問(wèn)向一旁的禮書：“話說(shuō)起來(lái)，既然六房的職位可以cao作，那么不知這府試的名次……可否私底下做一些調(diào)整呢？”

    禮書一聽這話，剛剛上頭的酒意立馬清醒了一多半兒。

    他連忙擺手道：“那咱可不敢！傅公子啊，您在禮部當(dāng)差，應(yīng)當(dāng)也明白，朝廷在科考這方面抓得極其嚴(yán)格，若是舞弊被抓到了，那可是要滿門抄斬的！”

    “哎呀，你急什么，我說(shuō)的又不是舞弊。我是想著，能不能特別關(guān)照一些考生。比如說(shuō)給他們選好一點(diǎn)的、離茅房比較遠(yuǎn)的考位啦，或是給他們發(fā)一床厚實(shí)一點(diǎn)的被子啦……”

    禮書聽了裴清殊舉的例子，忍不住笑了：“沒(méi)想到傅公子人在京城，懂的還不少。怎么，會(huì)試的時(shí)候，也有這些講究么？”

    “那我就不清楚了，你知道，我年紀(jì)輕，進(jìn)禮部辦差才沒(méi)幾天，都是聽人說(shuō)的?！?/br>
    裴清殊今晚上編了不少瞎話，不過(guò)這句說(shuō)的的確是實(shí)話。他所知道的這些，基本都是余文華私底下向他反映的，看來(lái)的確屬實(shí)。

    “不過(guò)傅公子啊，這種事情，別的地方可能有，我們大同府是肯定沒(méi)有的。”那禮書雖然喝了不少酒，但還不算傻，知道得防備著一點(diǎn)這位傅公子，畢竟他可是京城禮部派來(lái)的督查，“我們對(duì)待所有考生，可都是一視同仁的。您剛才說(shuō)的那些現(xiàn)象，我也聽人講過(guò)，不過(guò)都是外地發(fā)生的事情，和我們無(wú)關(guān)的喲?！?/br>
    裴清殊心中有數(shù)，但并不揭穿，只是舉起酒杯，笑瞇瞇地說(shuō)道：“這樣啊。看來(lái)大同在曹大人的帶領(lǐng)之下，果真清正廉明，政通人和。來(lái)，我敬諸位一杯！”

    曹知府忙道：“不敢不敢，傅公子遠(yuǎn)道而來(lái)，一路上辛苦了，該是我們敬傅公子才是！”

    等喝完了酒，曹知府又道：“傅家是高門大族，我們一直高攀不上，沒(méi)想到傅公子待人如此親切，實(shí)在令我等感到欣悅?！?/br>
    裴清殊搖頭道：“大人乃是朝廷四品官員，我不過(guò)一小小書吏，大人卻待我等如此親和，這才是令在下受寵若驚呢！”

    互相吹捧了一番之后，曹知府高興至極，非要邀請(qǐng)裴清殊一行人住在曹府。

    裴清殊好不容易才謝絕了曹知府的好意，結(jié)果臨走之前，曹知府又硬塞給了他兩個(gè)漂亮的丫頭，說(shuō)是一點(diǎn)小心意，不成敬意。

    裴清殊怕這兩個(gè)丫頭是曹知府的耳目，說(shuō)什么都不肯收?？伤伦约和妻o不過(guò)，只好拉過(guò)一旁的公孫明，對(duì)曹知府低聲說(shuō)道：“大人有所不知，這孩子明面上是我的小廝，其實(shí)是我的……”

    曹知府看了公孫明那白凈清秀的面龐一眼，只覺(jué)自己的內(nèi)心受到了極大的震撼。

    但在官場(chǎng)混了這么多年，他還有什么不懂的，連忙將那兩個(gè)丫頭趕了回去：“傅公子抱歉，抱歉！今日我同你一見(jiàn)如故，本還想著把女兒送給你做妾，卻沒(méi)想到……罷了罷了，是我唐突了，傅公子請(qǐng)慢走！”

    裴清殊這才得以脫身。

    回去的路上，裴清殊和公孫明都有點(diǎn)尷尬。陸星野一直憋著笑，卻不敢笑。

    裴清殊無(wú)奈地說(shuō)：“想笑就笑吧，別憋壞了?！?/br>
    陸星野瞬間破功，放聲大笑起來(lái)。

    公孫明白了他一眼說(shuō)：“得了吧，你還笑我呢，你臉上的粉都花了！你說(shuō)既然他們誤會(huì)了我和殿下的關(guān)系，那么抹著白粉的你……像是正常人嘛？”

    陸星野瞬間就笑不出來(lái)了。

    “好了好了，不說(shuō)這些沒(méi)用的了。”裴清殊正色道：“依你們看，這大同府如何？”

    公孫明收起笑意，不假思索地說(shuō)：“那個(gè)曹立群一看就是個(gè)貪官，先不說(shuō)他那個(gè)裝飾華貴的府邸，還有穿金戴銀的十五姨太，就是他那肚子……哪個(gè)清官會(huì)有他那么大的肚子？跟快要生了似的?！?/br>
    “阿明，重點(diǎn)不在他的肚子，而是他們大同府在科考一事上，是否存有不公平的現(xiàn)象。至于曹知府本人是否貪污，這是吏部的職責(zé)，我們還是以科考這一塊為主?！?/br>
    公孫明撇撇嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)要說(shuō)起來(lái)，他們這個(gè)禮書倒是挺精明，知道殿下您不管吏治的事兒，就敢大著膽子拿禮房的差事來(lái)和您做人情、套近乎。不過(guò)一涉及到科舉一事，他便噤若寒蟬，做出一副公平公正的模樣了，好像忘了他這差事是怎么買來(lái)的一樣。”

    裴清殊輕哼一聲，諷刺地說(shuō)道：“這種沒(méi)有品級(jí)的職位，買賣乃是常態(tài)，所以他有恃無(wú)恐，不怕我們追究。只是在科考一事上做手腳，一旦追起責(zé)任來(lái)，麻煩可就大了。他當(dāng)然不會(huì)傻到喝了兩杯酒，就在我們面前承認(rèn)一切。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，不急。再過(guò)幾日不就是府試了么？我們看著他們?cè)趺醋霰闶橇??！?/br>
    其實(shí)在來(lái)到大同之前，裴清殊曾經(jīng)想過(guò)不聯(lián)系當(dāng)?shù)毓賳T，而是先在暗中調(diào)查?？稍诤凸珜O明他們商議過(guò)后，裴清殊很快就意識(shí)到這條路不可行。

    他們畢竟是從外地來(lái)的，就算有余文華這個(gè)山西人在，但他離開山西已經(jīng)好些年了，對(duì)大同府的情況并不了解。

    如果不聯(lián)系官府的話，他們就是兩眼一摸黑，別說(shuō)督查科考了，就是連禮房的門兒都挨不著。

    只有以禮部書吏的身份示人，他們才能得到旁觀整個(gè)府試的資格。

    為了讓當(dāng)?shù)毓賳T放松警惕，裴清殊特意做出一副玩世不恭的公子哥模樣，甚至還不惜讓他們誤會(huì)自己和公孫明的關(guān)系。

    不過(guò)那些老油條恐怕不會(huì)就這么輕信于他，所以與此同時(shí)，裴清殊還派出虎子等人在暗中調(diào)查，每晚派出兩個(gè)影衛(wèi)，去聽那禮書的墻角。

    在府試正式開始之前，裴清殊還去貢院參觀了一下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)考生們的考試條件真是要有多惡劣就有多惡劣。如果不是有人告訴他這是考棚的話，裴清殊還以為自己是到了牢房呢。

    他很想痛斥地方官員，問(wèn)問(wèn)他們朝廷每年撥下來(lái)的科考經(jīng)費(fèi)都用到哪里去了。但話到嘴邊，裴清殊硬是擠出一絲笑來(lái)，笑著問(wèn)那禮書：“這考生的考試環(huán)境，好像不怎么好?。俊?/br>
    “傅公子別見(jiàn)怪，其實(shí)好些天之前，我就親自領(lǐng)人打掃過(guò)這里了。只是您也看得出來(lái)，這考棚是用了不知道多少年的老房子了，還沒(méi)塌，就只能先湊合用著，也給朝廷省些經(jīng)費(fèi)不是。不然這一大片都要拆了重建的話，那得花多少銀子?。俊?/br>
    裴清殊點(diǎn)點(diǎn)頭，昧著良心夸贊道：“原來(lái)是這樣，你們還真是一心替朝廷著想??！”

    禮書不知裴清殊心里頭生氣，還笑著說(shuō)道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?/br>
    裴清殊笑了一整天，臉都僵了。他憋著一肚子的氣，一回驛站就掏出自己的小冊(cè)子，把自己的所見(jiàn)所聞全都記錄上去。

    等他狂風(fēng)暴雨般一氣呵成，把自己心中的怨氣都吐干凈之后，裴清殊心里頭舒坦多了，不再那么難受了。

    把該做的事情都做完之后，還有兩天才到府試的日子。裴清殊就采納了公孫明的建議，帶著他們幾個(gè)上街走了走。

    大同不愧是山西的首府，經(jīng)濟(jì)條件比他們這一路上所經(jīng)過(guò)的縣城都要好。

    只是從街上行人們的穿著就能看出來(lái)，這里的貧富差距比較大，富人富得流油，窮人窮得在街上賣兒賣女。

    “像這種賣兒賣女的，都屬于心疼孩子的，不然窮到吃不上飯的人家，早就把孩子送到礦上挖煤去了?！庇辔娜A向他們介紹道：“山西地處內(nèi)陸，多靠煤炭生意發(fā)財(cái)。不過(guò)這里頭的水很深，每年不知道有多少平民百姓要死在礦上……”

    裴清殊眼皮子一跳，很想去煤礦那邊親眼看一看。不過(guò)他也知道，工程營(yíng)造一事，歸工部負(fù)責(zé)，以他現(xiàn)在的身份，不方便越俎代庖。許多事情就是他想管，也是有心無(wú)力，只能先盡力做好自己眼前的這一攤子事兒了。

    公孫明對(duì)于煤炭倒是特別的感興趣，回去的路上還在同裴清殊講：“公子，我聽我娘說(shuō)過(guò)，煤炭除了可以當(dāng)做燃料和用于冶鐵之外，還可以用于發(fā)電呢！”

    “電？”裴清殊不大理解，“是說(shuō)天上的閃電么？”

    公孫明有些不知道該怎么解釋是好：“閃電算是一種電，但只是眾多形式當(dāng)中的一種?？偟膩?lái)說(shuō)，電就是一種能源的供給方式?！?/br>
    裴清殊還是聽不太懂，所以也不是很感興趣，只是隨口問(wèn)道：“那有什么實(shí)際作用呢？”

    公孫明想了想，舉了個(gè)例子：“聽說(shuō)西洋人發(fā)明了一種電燈，不用燭火就能照明?！?/br>
    不光裴清殊不懂，陸星野也不大明白公孫明的興奮點(diǎn)：“可是有燭火就很好了啊，何必那么麻煩，還去發(fā)什么電呢。”

    公孫明見(jiàn)自己和這些人說(shuō)不通，只能無(wú)奈地哀嘆一聲，隨他們?nèi)チ恕?/br>
    倒是鐘悅，許是年紀(jì)輕，好奇心重，還饒有興趣地問(wèn)公孫明知不知道要怎么發(fā)電，倆人就此話題聊了一路。

    裴清殊現(xiàn)在一門心思都在即將到來(lái)的府試上頭，公孫明說(shuō)的那些不相干的事情，根本就沒(méi)怎么往裴清殊的腦袋里進(jìn)。

    說(shuō)起府試，裴清殊自己雖不用考取功名，但為了在禮部當(dāng)好差，他提前做了不少的功課。

    大齊這幾十年來(lái)，科考的規(guī)則幾乎都沒(méi)有修改過(guò)，都是按照祖上的規(guī)矩來(lái)的。

    府試分為帖經(jīng)、雜文、策論三場(chǎng)，分別考察考生的記誦能力、辭章水平和對(duì)時(shí)事政務(wù)的理解，分配還算合理。

    考試當(dāng)天，卯時(shí)一刻，貢院的大門準(zhǔn)時(shí)打開。數(shù)百名考生魚貫入內(nèi)，按照順序接受檢查。

    初次檢查合格之后，考生們會(huì)被分成四組，在執(zhí)燈小童的帶領(lǐng)下，分別進(jìn)入四個(gè)考棚。

    進(jìn)入考棚之前，他們又經(jīng)歷了一遍嚴(yán)格的搜身。搜身的過(guò)程當(dāng)中，裴清殊在旁看著，見(jiàn)搜查的確還算公平，便滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不過(guò)考生們的位子，是根據(jù)他們手中的考引決定的。據(jù)他的探子回報(bào)，當(dāng)?shù)氐拇_存在買賣考引的情況。

    一個(gè)好的考位，竟能賣到上百兩銀子的高價(jià)。這對(duì)于出身貧寒的考生來(lái)說(shuō)，自是十分不公。

    畢竟這些考生要連續(xù)住在考棚里四天時(shí)間，有一個(gè)位置好、既通風(fēng)又保暖的福號(hào)，和呆在一個(gè)緊挨著茅廁的臭號(hào)，對(duì)考生發(fā)揮的影響是極大的。

    不用說(shuō)，裴清殊的小冊(cè)子上，又多添了幾筆。

    不過(guò)等到府試結(jié)束，放出成績(jī)之后，裴清殊此行的重頭戲才算來(lái)。

    按照大齊的規(guī)定，每一府的府試共錄五十人，分甲乙兩等。前十名為甲等，每府的廩生也是十個(gè)。

    正常來(lái)說(shuō)，甲等的生員就應(yīng)該自然而然地成為廩生?？稍趶[生的選擇上，因?yàn)橛旨尤肓巳似?、身家清白與否等考量因素，使得評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)變得撲朔迷離，或者說(shuō)是主觀起來(lái)。

    府試成績(jī)出來(lái)之后，裴清殊立馬要來(lái)了這五十個(gè)錄取考生的資料，還讓自己人在最快速度內(nèi)打探出了他們的家庭情況，尤其是前十名的身家背景。

    他打算等廩生的正式名單出來(lái)之后對(duì)照一下，看看大同府的禮房辦事是否公平，是否存在余文華反映過(guò)的現(xiàn)象。

    至于他自己，這段時(shí)間里卻是什么都不做，而是整日里在大同府閑晃，參加各種鄉(xiāng)紳富豪舉辦的宴會(huì)。

    為了讓當(dāng)?shù)氐墓賳T放松警惕，演給他們看，裴清殊不得不連日宴飲，酒量都強(qiáng)行提高了不少。

    當(dāng)然了，他還是要“象征性”地做一下正事的。不然玩得太過(guò)了，也會(huì)引起對(duì)方的懷疑。

    所以裴清殊就提出來(lái)，要旁觀當(dāng)?shù)囟Y房是如何錄取廩生的，結(jié)果卻被門吏拒之門外。

    發(fā)生這種事情，算是在裴清殊的意料當(dāng)中。

    他們既然要暗箱cao作的話，自然不會(huì)讓裴清殊這個(gè)外來(lái)人員參與其中了。

    事后，禮書親自去向裴清殊道歉，說(shuō)是當(dāng)日公務(wù)繁忙，沒(méi)有顧得上傅公子，一得空就登門謝罪來(lái)了。

    裴清殊也沒(méi)和他一般見(jiàn)識(shí)，假笑著把人應(yīng)付走。

    等沒(méi)了外人，裴清殊臉上的笑容便消失得一干二凈。