“說(shuō)說(shuō)我。我這幾年，過(guò)得極自在，又極不自在。在外頭自在完，回家便被父母絮叨。嗐！”莫甘連聲抱怨起來(lái)，講了許多不如意、不痛快。他始終低頭靜靜聽(tīng)著。講累后，莫甘站起身，“好了，今天就說(shuō)到這里，改日再來(lái)尋你。對(duì)了，你如今愛(ài)吃什么？”

    “都好?！?/br>
    “都好，便是沒(méi)一樣好。你仍是那般半啞巴，半癡怔。哈哈。”

    莫甘笑著走了，他坐在織機(jī)前，怔了半晌。

    幾天后，莫甘果然又來(lái)了，不過(guò)這回帶了個(gè)仆人，提了一個(gè)食盒、一壇酒，叫擺在那小院的小桌上。而后笑著對(duì)他說(shuō)：“你如今不是小孩兒了，咱們就吃酒說(shuō)話?！?/br>
    他不好推辭，可又不敢和東家貴子同坐，站在一邊，不知該如何應(yīng)對(duì)。

    “怕什么？你我也算多年之交，來(lái)！坐下來(lái)！”

    他只得走過(guò)去，猶豫半晌，才局促坐下。莫甘斟了酒，給他遞過(guò)一杯，他忙欠身雙手接住。

    “你若再這么畏畏怯怯，我便要惱了！我不過(guò)比你多些錢(qián)財(cái)，錢(qián)財(cái)算得什么？不過(guò)一堆爛銅，恰巧這時(shí)多堆了一些在我家。誰(shuí)知來(lái)年又會(huì)堆去哪里？說(shuō)不得哪一年，我得去你宅里做雇工。”

    他聽(tīng)了這番話，大為感動(dòng)，忙端起酒杯，恭恭敬敬道：“小員外?！?/br>
    “這才對(duì)?！?/br>
    莫甘笑起來(lái)，邊吹噓，邊抱怨，邊不住地勸他吃酒。他從沒(méi)吃過(guò)這么多酒，吃得大醉，連莫甘何時(shí)走的都不知曉。

    從那以后，莫甘不時(shí)帶酒菜來(lái)，和他對(duì)飲說(shuō)話。仍是莫甘說(shuō)，他聽(tīng)。但他極愛(ài)聽(tīng)。在那些話語(yǔ)間，他漸漸看清了莫甘，雖說(shuō)有些驕縱放任，卻心熱性直，不遮不掩。相交愈久，便愈覺(jué)可親。

    有一回，莫甘忽然跟他說(shuō)：“你這般到處做雇工，難有個(gè)好收?qǐng)?。我?tīng)聞江南有些富商，自家并不織布，去鄉(xiāng)村里包買織戶的絹帛，賤收貴賣，也能致富。你自小養(yǎng)蠶，又會(huì)織絹，比別人更懂其中深淺。不如我借你些本錢(qián)，你也照那法子，養(yǎng)一些蠶種，佃幾片桑林，買一些織機(jī)，給那些織戶，教他們替你織，你總收起來(lái)，拿去縣府批賣，不是個(gè)好出路？”

    他哪里敢想這些，更何況他已聽(tīng)說(shuō)，莫甘這些年將家中田產(chǎn)賭去了不少，因此忙連連搖頭。誰(shuí)知莫甘竟極認(rèn)真，說(shuō)完之后，立即拿來(lái)五十兩銀子，又逼他將自己家那片桑林佃下來(lái)，催他母子兩個(gè)去尋織戶。他們母子抵不過(guò)莫甘這番熱誠(chéng)，便試著去問(wèn)了一些農(nóng)婦。那些農(nóng)婦大半不信，但仍有一些聽(tīng)說(shuō)白給蠶蟲(chóng)、桑葉和織機(jī)，又包收絹帛，不由得動(dòng)了心。

    這時(shí)，他才當(dāng)真，和娘細(xì)細(xì)盤(pán)算了一番，不敢貪多，只和十家先立了約，一家定了二十匹絹。他們母子則辭了工，天天去那些織戶家授藝監(jiān)看。半年之后，全部完工收齊，他借牛車?yán)娇h里絹帛鋪批賣。一匹絹，除去本錢(qián)，能得二百多文利，總共賺了四十多貫，比他們母子給人傭工，至少多十貫錢(qián)。若是再多尋些織戶，不但很快便能還清莫甘的那五十兩借銀，從此也再不必低聲下氣做人。

    莫甘聽(tīng)了之后，也極歡喜，忙極力鼓舞他們母子。他們心里有了底，便全力興辦起來(lái)。其間，莫甘又借給他們一百兩銀子加作本錢(qián)。辛苦幾年后，他們已經(jīng)增定了近百家織戶，一年能有五六百貫利。

    就在那時(shí)，莫甘要成親了。他聽(tīng)了這消息，心里忽然極不是滋味，但莫甘是自己大恩人，他迅即清除了這念頭。將借的一百五十兩銀子封好，又拿了一百兩銀子做賀禮，一起送去交給了莫甘。莫甘見(jiàn)了那些銀子，笑道：“你把一年的辛苦錢(qián)全都搬來(lái)了?！?/br>
    他忙說(shuō)：“這算不得什么，便是要我性命，我也得給?！?/br>
    “哈哈！寡人果然沒(méi)有白寵你。那我就收下了，多謝！”

    莫甘成親那天，他吃得大醉，第二天中午才醒來(lái)。這時(shí)卻聽(tīng)到噩耗，莫甘的新娘上吊自盡，莫甘被縣衙捉走。他忙去縣衙打探，莫甘被關(guān)在牢獄中。他拿錢(qián)打點(diǎn)了獄卒，帶了飯食去探視。莫甘坐在監(jiān)牢中，似乎老了許多歲。見(jiàn)到他，慘然一笑，只說(shuō)了聲“多謝”，便再無(wú)言語(yǔ)。他也不知該說(shuō)些什么，默立良久，只能告辭。第二天，他又去探視，莫甘一直靠著土墻坐著，見(jiàn)到他，只點(diǎn)點(diǎn)頭，便垂下眼，再不看他。他仍每天都去，直到莫甘被無(wú)罪開(kāi)釋。

    出了牢獄，他便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)莫甘，只聽(tīng)人說(shuō)莫甘將家產(chǎn)全部賭盡，隨后，便傳來(lái)莫甘死訊。他先不肯信，見(jiàn)到莫家辦喪，才站在那院門(mén)外，呆立良久。他沒(méi)有進(jìn)去，繞到旁邊那片桑園，坐到他和莫甘當(dāng)年坐過(guò)的那棵桑樹(shù)下，偷偷哭了一場(chǎng)。

    十八年來(lái)，他再無(wú)他想，只一心置產(chǎn)，買了許多桑田，包了許多織戶，成了寧陵縣第一絹帛莊主。他聽(tīng)從母親安排，娶了妻，生了子。

    他娘臨終前，偷偷告訴他，他的確不是齊家骨血，嫁入齊家之前，她剛剛懷了身孕，他父親是個(gè)走鄉(xiāng)串村的貨郎。他聽(tīng)了，竟笑起來(lái)，發(fā)覺(jué)自己從頭到尾，沒(méi)有一處是真。

    王豪那桃花宴，他雖年年都去，卻只因不愿費(fèi)心尋些借口推托。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，去年桃花宴上，莫甘竟會(huì)活著現(xiàn)身。第一眼看到莫甘，他便立即認(rèn)了出來(lái)，身子不由得抖了起來(lái)。

    莫甘笑著朝他走過(guò)來(lái)，面孔雖有些滄桑，笑容卻仍如當(dāng)年：“我如今該如何稱呼你？齊大員外？”

    他使盡氣力，才勉強(qiáng)露出些笑，聲音卻在抖：“這些年，你去了哪里？”

    “流放崖州?！?/br>
    “哦？為何？”

    “不過(guò)一些小事端。聽(tīng)說(shuō)你已得了‘寧陵買絹找齊家’的名頭？”

    “這些家業(yè)都是你的?！?/br>
    “哈哈！多謝！你先留著，寡人自有大債要收?！?/br>
    莫甘轉(zhuǎn)身又去問(wèn)候其他人，他的目光一直跟著莫甘，再?zèng)]有離開(kāi)，直到莫甘去了角上那道竹籬的茅廁。他望了許久，都不見(jiàn)莫甘出來(lái)，正要過(guò)去看，卻見(jiàn)王豪的管家老孫走了過(guò)去，他只得停住腳。片刻，老孫慌張出來(lái)，他頓時(shí)發(fā)覺(jué)情形不對(duì)，卻沒(méi)有想到莫甘竟死在了那里。

    等王豪引著他們?nèi)サ侥敲谎劭吹侥实氖?，他頭一暈，幾乎栽倒。那幾個(gè)豪富商議遮掩此事，他不好反駁，心里卻在急急思尋兇手。然而，那茅廁被竹籬遮擋，當(dāng)時(shí)這邊眾人又雜亂喧鬧，根本無(wú)從查尋。這令他心里一片悲冷，這恐怕便是人世真相——從無(wú)真相。

    過(guò)了一陣，王豪病逝，他去吊唁，其實(shí)不是為吊唁王豪，而是吊唁莫甘。然而到了那里，王小槐卻偷偷告訴他：“莫褲子的尸首埋在那塊界石下頭?！?/br>
    他不知王小槐為何要告訴他，但他最想知道的正是此事。當(dāng)天天黑后，他忙帶了把鐵鍬，自己駕了輛車，趕往界石那里。然而，到了一看，那幾個(gè)豪富已帶人守在那里，他們都不愿動(dòng)那界石。他也只得作罷。

    后來(lái)，那幾人商議殺了王小槐，他想，王小槐一死，便能移動(dòng)界石，便點(diǎn)頭贊同。王小槐死后，他才后悔不及——王小槐一死，連同真相也一起帶走。

    王小槐還魂鬧祟，他絲毫不怕。他去見(jiàn)相絕陸青，反倒期望陸青能讓他與王小槐陰魂相見(jiàn)，好問(wèn)明那真相。

    陸青見(jiàn)了他也有些詫異，注視了半晌，才緩緩說(shuō)道：“此卦為蹇，險(xiǎn)阻之象。皆嘆途難，誰(shuí)知心艱。百痛千憂，能與誰(shuí)言？”他聽(tīng)了，心底一顫。陸青又教了他一句話，他聽(tīng)后，心中更是一片酸涼：

    “從來(lái)情深人難解，明月孤心獨(dú)往還?！?/br>
    第六章 解

    物無(wú)終難之理，難極則必散。解者，散也。

    ——程頤《伊川易傳》

    簡(jiǎn)淮心里有個(gè)結(jié)，大半生都解不開(kāi)：他舍不得錢(qián)。

    桃花宴九個(gè)豪富中，簡(jiǎn)淮的田產(chǎn)不是最多，錢(qián)卻最多。他唯一舍得花錢(qián)的地方是藏錢(qián)。

    簡(jiǎn)淮原是淮南人，出生那年家鄉(xiāng)鬧旱災(zāi)，他娘將他生在逃荒路上，全家只剩他母子二人。一路乞討，來(lái)到襄邑。直到八九歲，他都從沒(méi)好生吃飽過(guò)一頓飯，因而生得極瘦小，臉上、身上到處骨頭都尖聳著。他頭一次吃飽是九歲那年，襄邑一個(gè)富戶家生了兒，辦百歲酒。他娘被喚去后廚幫工，簡(jiǎn)淮坐在廚房邊的小凳上，有裝碟多余的果子、切rou剩下的零碎，他娘便偷偷給他抓一些。簡(jiǎn)淮知道這般痛吃再難遇見(jiàn)，娘給什么，他便吞什么。他的肚皮似乎也知道，因而極爭(zhēng)氣，始終填不滿。他便一直吃，一直吃，從早吃到晚。到了晚間，席上撤下來(lái)的剩菜極多，更沒(méi)人管，簡(jiǎn)淮便趴在剩菜桶邊，用手撈撿里頭的雞羊魚(yú)塊，狠命往肚里填，填到后來(lái)，脹坐在桶邊，張著嘴，瞪著眼，再動(dòng)彈不得。他娘急得哭起來(lái)，卻又不敢碰他，生怕戳爆了他。有個(gè)廚婦取來(lái)化食藥丸，要喂給他。可他連一粒粟米都再咽不下，嘴也閉不住，那藥丸只能放在他舌面上，等它慢慢溶散。

    簡(jiǎn)淮就那般張瞪著嘴眼，坐了一整夜，第二天，他娘才借了塊板子，又央求了一個(gè)人，將他扳躺到板子上，抬回了寄住的那間破廟里。躺了三天，簡(jiǎn)淮眼珠才能轉(zhuǎn)動(dòng)，能略略灌兩口水。又過(guò)了兩三天，身子才能微微動(dòng)彈，躺在那里屙了一大攤稀，才“哇”的一聲哭出來(lái)，隨即又嘔吐起來(lái)，由于躺著，倒嗆回去，險(xiǎn)些嗆死。他娘忙將他身子扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，他才順暢吐了一陣，這才活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。自那以后，他再碰不得rou食，一見(jiàn)便要嘔，只能一直吃素。

    沒(méi)過(guò)兩年，他娘便病死了，簡(jiǎn)淮只能乞討為生。那廟里來(lái)了個(gè)行腳和尚，打算住下來(lái)，將那破廟興作起來(lái)。簡(jiǎn)淮便日日跟著那和尚四處化緣。和尚遇到一對(duì)燒香求子的夫妻，便說(shuō)動(dòng)那兩口兒，收養(yǎng)了簡(jiǎn)淮。他去了那家，才得了安穩(wěn)?？芍贿^(guò)了一年多，那婦人竟生下個(gè)孩兒，便給他塞了幾十文錢(qián)，將他又送回那破廟。和尚又尋了一對(duì)年過(guò)六旬、再不能生育的無(wú)兒老夫婦，將簡(jiǎn)淮又過(guò)繼到那家。老夫婦待他極嚴(yán)苛，但畢竟有飯吃、有屋住。簡(jiǎn)淮服侍了幾年，老夫婦相繼過(guò)世，那家便成了他的家，由他獨(dú)自做主。

    老夫婦留下了幾十畝地，簡(jiǎn)淮自種一半，佃出去一半。除了粗飯菜蔬和一身布衣裳，其余的他一文都不多花。剩出幾貫錢(qián)，便立即去尋買田地。后來(lái)，有個(gè)富戶信了堪輿術(shù)士的話，相中他那幾十畝地，要買去做墓田。簡(jiǎn)淮卻抵死不賣，那富戶直出到五倍的價(jià)，他才松了口。