葉長青輕笑一聲，不愧是在蓮花縣百年不倒的大族，這個(gè)時(shí)候還跟他玩心機(jī)，他哪里是來送葉棗回來的，分明是篤定了他會(huì)同意他的意見，來攀親的呢，這算盤打的真精，可惜他錯(cuò)估了他，葉長青從來就不是個(gè)按常理出牌的人，他寧愿一輩子養(yǎng)著葉棗，讓她余生安心舒適，而不是掙扎在烏煙瘴氣的后院那一群女人堆里。

    “不了，我那侄兒就先放你那養(yǎng)著，也不要再叫我姐葉姨娘了，如今你送了她回來，她就是我們?nèi)~家人了?！闭f著就將王老爺奉上的葉棗的賣身契撕了。

    王老爺?shù)哪標(biāo)查g漲成豬肝色，結(jié)巴半天說不出話來，猶如吃黃連，苦死人。

    葉長青步入縣衙后院的廂房，就見葉棗正抱著葉李氏、葉富幾人抱頭痛哭。

    “王老爺什么時(shí)候如此好說話了？”站在旁邊默默抽泣的草兒見葉長青進(jìn)來，就擦干了淚疑惑的問道。

    “你也知道他不好說話了，只不過是京里的后臺(tái)倒了，他不得不重新四處經(jīng)營?！比~長青一邊溫柔的幫她擦眼淚，一邊道。

    草兒似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，那邊哭累了的葉棗就抬頭看著幾乎認(rèn)不出的葉長青，笑著含淚呢喃道：“小弟，小弟，你都長這么大了?！?/br>
    葉長青一陣心酸，十幾年過去了，以前的少女已經(jīng)變成了閨閣婦女，臉上有著不屬于她這個(gè)年齡的紋路，眼里多了許多繾綣和幽怨。

    “姐，是我，這些年你受苦了，我終于等到你回家了，以后我們一家人都在一起?！?/br>
    “小弟，只是我那可憐的孩兒，一歲多了還沒有吃過一口我的奶啊，我舍不得他?！毕肫饛某錾捅槐У酵跆侨ヰB(yǎng)的親生兒子，葉棗哭得更厲害了。

    “姐，你放心，五年之內(nèi)，最多五年我一定接他回家。”葉長青堅(jiān)定的說道。

    “長青，這陣子可有桃子的消息？”抱著葉棗的葉李氏見如今大女兒回來了，卻仍然沒有二女兒的消息，心里很不是滋味。

    “派出去尋的人回信說，已經(jīng)查明二姐在鎮(zhèn)江了，應(yīng)該很快就能找到了，娘你先別急，二姐肯定也會(huì)回來的，相信我?！比~長青看著葉李氏堅(jiān)定的道。

    只是出了門之后，葉長青的臉色就變了，眉頭也皺了皺，他沒有告訴葉李氏，葉桃之所以會(huì)在鎮(zhèn)江，是被當(dāng)初做生意失敗的張家人轉(zhuǎn)手賣了的，至于被賣給了哪戶人家，那張家人也記不清了，只知道個(gè)地名。

    葉長青不禁擔(dān)心，買了葉桃的那戶人家是什么人？對她好不好？會(huì)不會(huì)像葉棗一樣那么苦？

    如此，時(shí)間一晃就是五年，五年來葉長青親自督工用集資來的銀錢組織青壯年將蓮花縣的水利建了起來，這樣農(nóng)田灌溉就方便了很多，也能節(jié)省一些老百姓的時(shí)間和體力。

    考慮蓮花縣向南二十里便是運(yùn)河，只是道路叢林密布，年久失修，葉長青正好利用百姓空閑的時(shí)間修建了一條官道，從此老百姓往來或者做點(diǎn)小買賣從這條路到運(yùn)河口岸，就方便了很多。

    更重要的是，葉長青打算由官府出銀子將全縣荒山開墾了出來，找一些有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)從別的府城引進(jìn)了水蜜桃、梨樹等幼苗開始種植，等到這些長了果子，就通過運(yùn)河運(yùn)到四面八方去賣，不至于都爛在了手里。

    葉長青又將蓮花縣特有的水果集中給了幾個(gè)富戶代理，由他們從農(nóng)民手中收購果實(shí)再運(yùn)到別的地方去賣，這幾年蓮花縣的水果質(zhì)量好，漸漸有了名氣，這幾個(gè)經(jīng)銷商也賺得荷包鼓鼓了。

    特別是蓮花村出產(chǎn)的水蜜桃質(zhì)量好，汁多爽口，深得老百姓的喜愛，漸漸的成為了蓮花縣的口碑產(chǎn)品，凡是愛吃桃子的無不贊一聲蓮花村的水蜜桃，蓮花村的人們也很是高興，因?yàn)槿~長青在水蜜桃的收入還清了官府的債務(wù)后，就按戶頭給蓮花村的每戶人家劃分了股份，以后不管是在桃園里做工或者不做工的，每年都能拿到紅利，這就相當(dāng)于養(yǎng)老保險(xiǎn)了。

    因?yàn)樯徎ù宓娜丝谠絹碓嚼淆g化了，而他們大多數(shù)人還是無子送終的，有的女兒嫁到別人家了也不可能經(jīng)常貼補(bǔ)娘家的，他們曾經(jīng)也想過招贅的，將女兒留在家里養(yǎng)老，只是那時(shí)候蓮花縣就是女多男少，哪還有人愿意入贅呢，如今蓮花村有錢了，倒是有幾個(gè)人家跑過來問他們還招不招贅的。

    這幾年來葉長青一直擔(dān)心蓮花村的養(yǎng)老問題，如今有了桃園也算是解決了，村民的生活質(zhì)量提了上來，就有更多的空余時(shí)間享受精神生活了，一群老頭子老婆子還在桃花盛開的季節(jié)，帶著桃花環(huán)一邊鋤草一邊哼兩句桃花詞“蓮花村里桃花源，桃花源里桃花仙，桃花仙人種桃花，又摘桃花換酒錢”。

    這是葉長青根據(jù)蓮花村的實(shí)際情況改編古代的一首詞，目的就是為了通過他們口口相傳將蓮花村的文化傳揚(yáng)出去，沒想到這幫老家伙還是很給力的，直接把其它地方的客人都吸引過來了，每年桃花盛開的時(shí)候都形成了一股來蓮花縣看桃花、唱桃花歌的風(fēng)俗。

    葉長青見蓮花村已經(jīng)有如此名氣了，就想專心把桃園建成蓮花縣的人文景點(diǎn)，并將每年的三月初八定為桃花節(jié)，如果有文人墨客前來的還會(huì)讓他們留下墨寶，懸掛于供游客休息的桃花亭里，漸漸的就有更多的文人慕名而來，還有些不喜當(dāng)官的才子、大儒直接在這里蓋兩個(gè)茅草屋定居下來，提幾壺酒就醉倒在桃花樹下，看起來就仿佛是蟠桃園的仙人。

    漸漸的蓮花縣已經(jīng)告別了過去的貧窮和落后，開始成為豫章府的第二個(gè)商業(yè)中心了，就連文化也是上升了一個(gè)層次，凡是蓮花縣的村民如今見到了文人、才子也能學(xué)著行禮問安了，說兩句之乎者也的。

    不僅如此，蓮花村還由此延伸了一系列的附屬產(chǎn)業(yè)，比如“桃園客?！?，特產(chǎn)“桃花餅”，“桃花干”等等。

    王老爺看著曾經(jīng)和他差不多的家族都或多或少的受到葉長青青睞，賺得滾瓜滿地，如今都漸漸超過他了，而他們王家卻在走下坡路，一年不如一年，擔(dān)心祖宗的基業(yè)毀在自己的手里，每日憂心忡忡，不知如何是好。

    而葉家最近也有煩惱事，按理來說葉長青也娶了妻子，葉棗也回來了，孩子雖然在王家但是有著葉長青時(shí)不時(shí)的敲打，也不會(huì)受苦，葉桃也在尋找中，葉杏在婆家也有地位過得也很是舒心，葉李氏夫婦應(yīng)該是每日享受子女孝敬的時(shí)候了，有何煩惱？

    原來是葉長青和草兒結(jié)婚五載了，還沒有孩子，這葉長青現(xiàn)在可是他們老葉家的幾代單傳了，二十八歲了還沒有一個(gè)孩子，不說非要個(gè)男孩，哪怕先生個(gè)女孩也可以啊，他們心里也不會(huì)這么急人了，可他們硬是一個(gè)沒見到。

    這日葉長青剛處理完公務(wù)從衙門回到后院就被葉李氏叫了過去。

    “你們兩都成婚這么久了，怎么還沒個(gè)消息？”

    葉長青也很無奈，這兩年來因?yàn)椴輧簺]孕，葉李氏雖然不苛待她，但是每次見她也沒有好臉色，他夾在婆媳之間沒少聽她們兩人的嘆氣，他才第一次體會(huì)到作為男人的痛苦。

    “娘，你別急，孩子總會(huì)有的?！彼挥羞@句話敷衍著。

    “什么時(shí)候有啊，你給我定個(gè)時(shí)間，看看我這把老骨頭入土的時(shí)候能不能見到？”

    葉長青從葉李氏的房間出來，臉色就黑的跟炭似的，葉李氏的最后一句話還在耳邊：“兩年，我再給你兩年時(shí)間，你們再要是沒個(gè)孩子，就別怪我給你納妾了。”

    其實(shí)早在看出葉李氏對草兒的態(tài)度轉(zhuǎn)變后，葉長青就偷偷借請平安脈的名義讓大夫檢查了他和草兒的身體，結(jié)果大夫的結(jié)論是，草兒因?yàn)槟暧讜r(shí)生活苦，營養(yǎng)沒跟上，影響了身體的某些機(jī)能，這輩子都很難有孕的。

    他倒不是很在乎有沒有兒子，可是葉李氏和葉家人在乎，他又不能讓他們寒心。

    想起草兒這些年默默在他身后的支持，因?yàn)闆]有孩子憂心的樣子，他也曾經(jīng)做過女人，怎么不能體會(huì)自己心愛的丈夫抱著別的女人在懷里的感覺呢，他怎么忍心讓她受那樣的苦呢，而她還不知道她不能有孕的消息，還能有個(gè)念想，他不敢想象一旦她知道了真相，會(huì)是什么樣子？

    他一時(shí)躊躇，默默在書房里閉目沉思半個(gè)時(shí)辰后，就提筆寫了一封信，命人送到了王老爺家。

    第17章 農(nóng)家子16

    第二天，王老爺就將王四老爺?shù)氖?，即葉棗的兒子送到了葉府，葉長青看著極盡諂媚之色的王老爺，不禁覺得古話“名利動(dòng)人心”果然沒說錯(cuò)，他不過是將蓮花村的水蜜桃的代理權(quán)一部分分給他而已，他就能急不可耐的將王氏子孫送了給人，連面子都不要。

    雖然五年前他就開始計(jì)劃著這一步了，但是見他反應(yīng)如此之快，他還是會(huì)疑惑，難道王家真的倒了嗎？王允禮這次的會(huì)試難道又失敗了？

    才六歲的小胖墩王思源握緊拳頭緊張的看著葉長青，崩著臉半天才開口問道：

    “縣太爺，他們都說你是我舅舅嗎？”

    看著還沒自己大腿高的白白嫩嫩的小胖墩，呆萌可愛的樣子，葉長青一下子覺得心都要化，俯身就將他抱了起來笑道：

    “是呀，你叫什么名字？”

    “我叫王思源”

    葉長青捏捏他的小臉，“以后你要叫葉思源了”，說著就將他舉高抱著往葉李氏的屋子去。

    小胖墩乖巧的“嗯”了一聲，又興奮的叫道：“那我以后就不用回王府了？”

    “嗯”

    “我最喜歡舅舅了。”小胖墩高興的伸出兩條小短腿夾緊了葉長青。

    雖然半邊衣襟擋住了他的臉頰，葉長青還是能看到他眼里一閃而過的討好，這些年他在王家的日子不好過吧，一定沒少討好主母吧，一想到這里，他就覺得對他的教育任務(wù)還是任重而道遠(yuǎn)。

    半月后收到了王允禮的信件，他所料果然沒錯(cuò)，王允禮再一次失敗了，連續(xù)三次會(huì)試都沒有過，他不禁感嘆自己當(dāng)年的決定是多么明智。

    會(huì)試真的沒那么容易，但是他還是少不得花了心思激勵(lì)他一番，繼續(xù)學(xué)習(xí)，三年后再來了，好在王允禮三年前大婚娶了書院里先生的女兒，這幾年來夫妻感情和睦，生活順?biāo)?，如今也添了個(gè)大胖小子，也算是喜事一莊比他有成就感了，也稍稍沖淡了落榜的郁悶了，他還在寫給葉長青的信件中得意了一番，葉長青輕“嗤”一聲并不予理睬。

    轉(zhuǎn)眼兩年過去了，這兩年葉李氏有了六歲的小外孫，心情也好了很多，對草兒的態(tài)度也緩和了許多。

    葉長青都以為葉李氏忘記納妾那回事了，但是不出幾天他就發(fā)現(xiàn)他錯(cuò)了，他完全低估了葉李氏要孫子的決心，兩年期限一到，葉李氏直接弄了個(gè)女人在他書房，黑燈瞎火的，他掀起被子就發(fā)現(xiàn)一個(gè)女人躺在他的床上，他嚇了一跳，就像看到怪物似的跑了出來。

    剛跨出屋門就看見草兒低著頭，靜靜站在門前的芭蕉樹下默默流淚，他頓時(shí)心里一陣難受，她一定知道他房里有人，卻忍住沒有上前，只能悄悄在這里看著哭泣，她對他的感情已經(jīng)太深了，他這輩子都無法給予同等的回報(bào)了，他又想起那年給他衣服里裝飯團(tuán)，給他饅頭的少女明亮的笑容，這幾年越來越少了，他只有全心全意的對她才算不辜負(fù)了她的情誼，這些年他給她的安全感終究還不夠。

    他悄悄走過去從背后牽起他的手，握在手心，一邊用手指摩挲她的眼淚道：“別哭了，我不喜歡?！?/br>
    從哭泣中醒過來的草兒抬起兩行垂淚的眼睛，愣愣的看著葉長青，一時(shí)興奮一時(shí)驚慌的慌忙擦了眼淚聲音像蚊子一樣道：“你不喜歡什么？”

    葉長青不禁故意捏了捏她的手道：“你這就不老實(shí)了，我們一起去見娘，我這一生有你足已，我是不會(huì)納妾的?！?/br>
    從現(xiàn)在起，他不想她再生活在沒有孩子的恐慌中了，他要徹底解決這個(gè)問題，給他無人能及的安全感，讓他余生都能似年輕時(shí)那樣笑得恣意暢快。

    草兒的手心突然握緊，不可置信的看著他道：“如果我不能生呢，這輩子都不能生，葉家不是要絕后了？”

    “還有思源呢，我看他小小年紀(jì)就沉穩(wěn)懂事，有我葉家子孫的風(fēng)范?！?/br>
    “可他畢竟不同……”

    “有什么不同的？一樣流著葉家的血，走吧，隨我去母親那里?！?/br>
    草兒卻一臉惴惴的看著他，一副欲言又止的模樣。

    “放心，一切交給我，有我在呢，娘不會(huì)給你氣受?！?/br>
    草兒吞吞吐吐了半天才道：“其實(shí)，其實(shí)，那不是娘的意思，是我自己準(zhǔn)備的。”

    葉長青聽后差點(diǎn)被噎住了舌頭，簡直不知道說什么好，這女人果然前世今生都一樣，表面是一套，心里想的其實(shí)是另一套，明明嫉妒的要命，還偏偏裝出一副賢良大方的樣子。

    他們來到葉李氏的屋子，葉棗正在教王思源畫畫，葉李氏靜靜的坐在她們旁邊聽他們母子說話，臉上是祥和的笑容。

    “外祖母，你快看，這是我畫的小鴨子，它是褐色的，還有一對漂亮的翅膀，它還很胖快把水都?jí)核??！卑藲q的王思源指著他剛畫好的《一池春鴨》對葉李氏說道。

    葉李氏就裝模做樣的看過去笑道：“真的嗎？我們思源畫的鴨子真好，我仿佛看見它撲騰撲騰的在水里蹦達(dá)?！?/br>
    “外祖母，您看不見，等我下次回蓮花村去周伯那里抱一只鴨子回，您就能抱它摸它了?！蓖跛荚匆荒樥J(rèn)真的說道。

    葉李氏和葉棗就齊齊笑出了聲，這個(gè)孩子才這么小就如此孝順，她們?nèi)绾尾桓吲d。

    在門口聽了會(huì)墻角的葉長青牽著草兒走了進(jìn)來，順手就給葉李氏按了按肩道：“娘，我們把思源記到我們的族譜上吧？”

    葉李氏瞬間抬起頭顱看著他道：“你這話什么意思？思源遲早都該記在我們家族譜上的，這還用你說？”

    “娘，我覺得今生我們一起把思源培養(yǎng)長大就夠了，思源從小就這么聰明，只要用心培養(yǎng)，將來肯定比我的前途好，葉家說不定就靠他了，jiejie以后有個(gè)這樣的兒子，也再不怕被人取笑了，也能堂堂正正的走出去了?！?/br>
    葉李氏沉默的閉上了眼睛，抬手扶起散落的白發(fā)，她已經(jīng)越來越老了，這個(gè)兒子也是越來越有能耐了，怕他不同意，居然用起了她心中的軟肋“葉棗”來對付她，她能怎么辦？一邊是孫子一邊是外孫，都是她的血脈，她已經(jīng)對不起她們母子一次了，這次她是怎么都做不出來了。

    她沉沉的嘆了一口氣，頭歪在搖椅上，不一會(huì)兒就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

    一月后，葉思源就正式記入葉家的族譜，葉長青教了他兩年的蒙學(xué)后，因?yàn)楣珓?wù)繁忙，就給他在蓮花村找了個(gè)避世的秀才當(dāng)老師，葉李氏夫婦和葉棗因此也搬了過去。

    縣衙后院因此只剩下草兒和葉長青兩人了，雖然自由無拘無束的但也顯得冷清了，還真有點(diǎn)懷念思源那個(gè)小胖墩了，沐休日他就攜了草兒回了蓮花村老家蹭飯。

    剛一進(jìn)門就見到一個(gè)皮膚白皙的婦人，穿著月白色的錦緞褂子，懷里抱著個(gè)小孩側(cè)著身和葉子李氏他們說著什么。

    那婦人轉(zhuǎn)過身，葉長青就愣住了，這個(gè)鵝蛋臉皮膚白皙的婦人，還是那時(shí)候在蓮花村黝黑黝黑的土妞葉桃嗎？如今看起來還有點(diǎn)書卷氣息。

    “姐…….”葉長青激動(dòng)的奔了過去，卻發(fā)現(xiàn)無法成音，良久才吐出這一個(gè)字。

    “小弟…….”葉桃看見如今沉穩(wěn)內(nèi)斂，氣質(zhì)凌然，站在那里就讓人不能忽視的葉長青也是激動(dòng)的泣不成聲。

    兩人互訴衷腸之后，葉長青才知道葉桃在鎮(zhèn)江被張家賣給了一個(gè)讀書的人家，那戶人家也算是書香門第姓云，只是并不是鎮(zhèn)江人，買了葉桃后就回了老家烏鎮(zhèn)，難怪這些年他派了一批又一批的人去鎮(zhèn)江都沒找到葉桃的身影。

    葉桃在云家勤勞能干，很快被老太太看中了調(diào)到了身邊伺候，過幾年后又因?yàn)樵粕倌棠躺眢w不好，又將他給了云少爺做妾，不出一年葉桃就給云少爺生了個(gè)大胖小子，云少爺也終于在二十歲之前考上了秀才，只是云少奶奶卻是個(gè)命短的還沒聽到云少爺?shù)南灿嵕拖热鍪秩隋玖恕?/br>
    云家人為人和善這些年對葉桃和孩子都很好，葉桃和云少爺?shù)母星橐膊诲e(cuò)，就連這次來蓮花村看桃花也是特地把她帶來，為的也是讓她見一見家人。

    葉長青襯無人的時(shí)候還是忍不住走到葉桃的身邊，把憋在心里的疑惑問了出來：

    “姐，既然你這些年過得不差，為什么不給我們來信？”

    葉桃緩緩回身，前一刻還帶笑的眼睛就已經(jīng)滲出了眼淚，自嘲扯了嘴角道：

    “那年娘賣我的時(shí)候我是恨過的，明明我也是她的女兒，明明在爹沒回來之前，她對我是最好的，為什么爹爹一回來所有的都變了，你要讀書，他們就不要命的給你湊錢，而我呢？出門連件衣服都沒有?！?/br>
    “為了你讀書的費(fèi)用，她居然要賣了我，我也是她親手寶貝大的女兒啊，難道她平時(shí)對我的愛護(hù)都是假的嗎？后來我也明白了，這個(gè)世道女人的命不值錢，可我還是過不去心里的那道坎，我覺得她賣了我后你們一家人會(huì)過得很好，沒有我你們會(huì)過得很好，我又何必多此一舉再出現(xiàn)在你們的面前呢。”

    “直到這次見了娘，看見她的眼睛瞎成這樣了，我才明白她的難處，她的痛苦，聽她說你這些年你一直在派人找我，我不知道，如果知道我早就回來了?！?/br>
    葉桃說到這里已經(jīng)哭得更加洶涌了，這些年埋在心底的怨念，終于都吐了出來：

    “是我錯(cuò)了，是我錯(cuò)估了你們?！?/br>